Анна Щучкина – Лишний (страница 22)
Этот вопрос прозвучал уже после того, как мы вернулись в комнату. В коридорах нам, естественно, никто не встретился: дорогу заранее расчистили. Элли с Кирой совершенно незапланированно оказались на нашем пути, но, скорее всего, это тоже была часть какого-то хитроумного плана.
Просто нас не во все посвящали.
Иниго сидел за столом и вносил пометки в ежедневник. Масляная лампа рассеянно кидала тени на стены. Его пунктуальность и дисциплина просто поражали! И он всегда таким был, с самой первой встречи. Я помнил, как удивился его коротким, но емким ответам на предварительном обучении. Как он первым сдавал отчеты и как мы с ним совершенно точно не сошлись характерами.
Первую драку и дракой-то было сложно назвать: он повалил меня на тренировочные маты быстрее, чем я произнес «артам». А я всего лишь сказал пару слов про чванливость их дома…
Но все, абсолютно все на той стороне знали, чем славится дом Дунгов – по-земному, а по-таррванийски дом Азалиэс. Они вели вечную борьбу за власть и влияние. И если бы не наше задание, вряд ли бы я вообще общался с кем-то из их алчного дома.
По крайней мере, родители мне советовали избегать разговоров с Иниго, а бабуля смастерила оберег.
– Позволь всему идти естественным образом, – продолжил Иниго. – Так ты быстрее получишь его доверие.
Я поковырял стену в том месте, где неровно выступала краска. Снаружи еще не занялся рассвет, но, без сомнений, скоро за нами придет сестра Иниго и поведет на пробежку.
Александра все не было.
– Или не получу вовсе. Он очень подозрительный и своевольный. Даже с этой сывороткой подчинения. Видел, как он к существу рванул? И его реакция на сожжение… Он никогда не видел этих тварей, не проходил такую же подготовку, как мы, но кошмары стали мучить его только после воздействия! Не после дракона. Не после опасного спуска и никак не после той страшной раны от капитана. Не после… всего остального. Такие существа пугают, – уже тихо закончил я.
Мы готовились к этому всю жизнь и всегда знали про Таррванию. Наши сердца были здесь. Но он…
– А что, дом Мораладье растит трусов? – Иниго сложил руки на груди. Он уже закончил писать, и его пристальный взгляд острым клинком врезался в мое лицо.
– Вот опять! Твои дурацкие принципы. Это не трусость, а предусмотрительность, – поморщился я и отошел от окна. Мне тоже следовало внести пометки в дневник наблюдения. Старшина требовал от нас не просто устных отчетов, но и малейшие детали в письменной форме. – Ты знаешь, кто он. И чего нам стоит опасаться.
Иниго кивнул и задумчиво произнес:
– Знаю. Однако он хорошо притворяется.
Ручка двери щелкнула, и в комнату зашел Александр. Багровые рубцы на его щеке жестким росчерком выдавали несмываемый знак капитана Вильяма. Мокрые волосы и взволнованный вид – с ним было что-то не так. И следовало срочно выяснить что.
– Ну, мой принц, все обсудил с Первой?
Александр вздрогнул и как будто впервые увидел нас. Он провел рукой по волосам и, широким шагом дойдя до кровати, со стоном плюхнулся на нее.
Мы переглянулись с Иниго. Тот аккуратно спросил:
– Плохие новости?
– А почему вы вообще решили, что я буду вам это рассказывать? – с усмешкой ответил Александр.
Я не видел его лицо в полумраке, но, клянусь, там точно была эта странная ухмылочка: «Я знаю, что вы меня обманываете, но буду вам подыгрывать сколько угодно».
– Просто я принял свое предназначение, судьбу или как там еще можно сказать по-красивому. Я остаюсь, и «нет печали более, чем меч, надломленный в бою»! – процитировал он нашу песню с пробежки. Командир Кристен очень старалась, муштруя нас. На второй день слова отскакивали от зубов.
Даже слишком старалась.
Я с облегчением выдохнул. Нас предупреждали, что он будет пытаться сбежать или еще что-то может провернуть. И что надо быть настороже.
– Но я буду рад, если вы наконец-то расскажете мне все про Таррванию. Мне, как-никак, тут сто лет служить.
– О, конечно-конечно, о чем ты! Естественно, расскажем, давай я начну с самого базового – земли Таррванийской империи простираются до…
– Кадеты, подъем! – раздался громкий стук в дверь, и к нам без приглашения зашла командир Кристен. Увидев нас одетыми, она одобрительно хмыкнула и произнесла:
– Уже лучше. А теперь взяли свои задницы в руки и на пробежку, живо!
Глава 13
Вильям
Пар, поднимавшийся от чашки, разносил по комнате приятный аромат беруйского светлолистого. Я поднял ее, осторожно пригубил и расплылся в довольной улыбке. Баланс температуры, времени заваривания и количества насыпанных чаинок давал изумительный результат. Идеально.
– Пожалуйста, капитан Вильям, – взмолилась Кира и, перегнувшись через стол, схватила меня за руку. – Мне тут так одиноко. А все эта нога, дракон ее побери! Только посмотри на нее!
Нога действительно выглядела плохо: безупречная Кира днем неожиданно совершила ошибку на тренировке. Меч проехался плашмя, но силы удара хватило, чтобы она начала хромать.
– Бедняжка, – рассмеялся я. Как же эта девчонка любила устраивать представления. – Не выдумывай, ты всего полдня тут сидишь.
Кира поморщилась.
– Здесь более двух сотен человек, Первая. И я уверен, что хотя бы один из них… – Я вовремя остановился, увидев недобрый блеск в ее глазах. Злится, мелкая потаскуха. Но кто же виноват, что это правда? Я сделал глоток чая. Надо будет потом поблагодарить Мастина за собранный букет. – Только одну партию. У меня много задач на сегодня.
Кира одарила меня ослепительной улыбкой, и я поставил чашку на небольшой столик. Шахматы уже стояли на доске, фигуры расставлены.
– Дам тебе фору. – Я развернул доску, и передо мной оказались черные фигуры.
– Твоя самоуверенность не знает границ. – Она задумчиво уставилась на доску. – Ах да, отчет. Рассказать или тебе уже донесли твои?..
– Докладывай.
– Все, Лишний под моим контролем: он точно останется на три года и даст клятву. Позавчера… он согласился. Глупыш, – ровно произнесла Кира и двинула свою пешку. – Но скажи честно: ты правда думаешь, что Костераль… смог наладить с ним связь? Как ты узнал об этом?
– Хм, долго живу, – бросил я и сделал ход слоном.
Какое-то время мы молча обменивались ходами. Кира шла наравне со мной, успешно возвращая ходы. Похвально. Но пора перехватить инициативу.
– А впрочем, тебе ли не знать. – Я не смог сдержать улыбку. – Спроси у мамочки.
Рука с поднятой фигурой задрожала. Кира закусила губу и гневно на меня посмотрела. Фигура клацнула по доске.
– Не стоило этого говорить?
Кира пожала плечами.
– Она сама виновата. Знала, что он представляет собой! Меня он не трогает. Да даже если и тронет – я не позволю ему унижать меня так же, как и ее!
Я не мог не улыбнуться. Кира-Кира… Зависимая от чужого мнения, горделивая Кира. Было сразу понятно, что упоминание матери заденет ее. Но, кроме этого, она просто-напросто считала постыдной влюбленность матери в этот мусор.
Мой ход поставил короля Киры в крайне опасное положение.
– Просто запомни: он всегда выбирал его. Всегда. И это никто не сможет изменить. Шах и мат, Первая. – Я поднялся. Больше не было смысла оставаться здесь – все необходимое мне было уже известно.
Кира ошарашенно уставилась на доску. И хотя фигур было предостаточно, выйти из положения она уже не могла. Партия была разыграна безупречно.
– Погоди, а если… нет, так не получится. Так! Я… – Ее глаза лихорадочно забегали по доске. Потом она махнула рукой и воскликнула: – Невероятно! Ты заговорил меня. – И обиженным тоном протянула: – К тому же у меня болит нога. Мне тяжело сосредоточиться…
– Но разве это не прекрасно? – Я ухмыльнулся. – Попроси Лишнего развлечь тебя.
Она бросила в меня подушку, но попала в закрывавшуюся дверь.
Я бесшумно зашел в кабинет, держа в руке свиток. Присутствующие уже расселись за круглым столом. Мой взгляд сразу зацепился за старшину: он не преминул надеть свой парадный белый костюм. Ох, неужели ты думаешь, что за благочестивой одеждой сможешь скрыть свою мерзкую натуру? Увидев меня, старый идиот довольно улыбнулся. Он действительно думал, что я пришел сюда из-за него. Я сделал короткий церемонный поклон.
– А что, наш золотой ребенок решил не приходить? И поручил тебе такое трудное задание?
Джен мысленно показала мне средний палец и ответила с нажимом:
– В последние годы
Старшина фыркнул. Старый идиот был неисправимым сексистом: даже сейчас я уловил обрывки мыслей а-ля «безмозглая… куда лезет… женщина должна… постель…»
– Ну-ка помалкивай! Тебе просто надо внимательно слушать и донести все до своего хозяина. Уж это ты сможешь сделать? – Ему не терпелось поставить Джен на место. Та не стала отвечать и лишь потупила взгляд. Но я видел эти прелестные мстительные мысли в ее розововолосой голове. Однако ничего не меняется.
А вот кого я точно не ожидал увидеть, так это Густаво, одного из придворных императора. Но что более важно – тот, если и
Не медля, я подошел к свободному стулу между Рыжим и Костералем. Тот даже не посмотрел в мою сторону, оставшись в обычной собранной и властной позе.