Анна Самохина – Рефугиум: руины (страница 4)

Подошедший был значительно выше него, хотя Даниел сам почти на всех смотрел сверху вниз. В плечах он был шире Трубы, а его руки больше напоминали крепкие булавы. Даниел с замирающим сердцем понял, что не сможет даже убежать, однако машинально протянул руку к девушке, чтобы закрыть её и выиграть время. Возможно, она успеет спастись.

Однако девушка совсем не казалась испуганной. Напротив, она спокойно подошла к гиганту и остановилась прямо перед ним, перегородив путь к Даниелу.

– Тебя даже на пять минут нельзя оставить, – без тени гнева сказал незнакомец. – В следующий раз сначала подумай головой, а потом встревай в неприятности. Что бы сказала твоя мать?

– Если бы я слушала мать, то никогда бы тут не оказалась. И вообще, – девушка бросила косой взгляд на не смеющих пошевелиться мужчин, – даже если я умру, она об этом не узнает. В следующий раз не стыди меня ею.

Гигант угрожающе нахмурился и наклонился к девушке.

– Ещё одно слово, и ты больше не выйдешь в город.

Девушка шумно выдохнула, но почтительно склонила голову и отошла в сторону. Теперь незнакомца и Даниела разделяли всего какие-то пара метров. А последний до сих пор не решил, убегать ему или попытаться казаться незаметным, поэтому просто стоял и надеялся, что на него не обратят внимание.

Но в этот раз удача была не на его стороне. Незнакомец окинул Даниела оценивающим взглядом.

– В этих краях нечасто встретишь тех, кто помогает бескорыстно, – негромко произнёс он. – Меня зовут Эфир. А эту маленькую дрянь, – он коротко кивнул в сторону девушки, – Атрия.

– Даниел, – прошептал юноша, понимая, что молчать в ответ слишком уж неприлично.

– Что ж, Даниел, Атрия выражает тебе глубокую признательность. Хотя пара уроков ей бы не помешала, если её разберут на органы, то у неё не будет возможности продемонстрировать выводы.

– На… органы? – испуганно выдохнул Даниел.

Эфир показался ему озадаченным.

– Нам пора, – не стал объяснять он и посмотрел в сторону сидящих на земле бандитов. – Постарайся убраться подальше от них, а то можешь занять место Атрии.

Даниел закивал, а Эфир, взмахом руки подозвав к себе Атрию, скрылся в одном из зданий.

Наваждение исчезло. Даниел вновь ощутил страх и отчаяние, которые, пульсируя, болью разливались в голове. Он коротко взглянул на несостоявшихся похитителей и бросился бежать к выходу из переулка, где его уже ждал Косой.

Тот был мрачнее тучи – смотрел исподлобья, тёмные глаза метали молнии, губы были вытянуты в тонкую линию. Труба и Паук застыли по обе стороны от Косого, и их вид тоже не предвещал ничего хорошего.

– Ты в своём уме? – прорычал Косой.

– Я – да, – огрызнулся в ответ Даниел.

Интересно, Эфир и Атрия были родственниками? Где они работали? Эфир не был похож на сотрудника СОГ, где, казалось бы, ему самое место. Да и Даниел не слышал о человеке с таким именем, а Косой наверняка рассказал бы о нём.

– Ты вообще представляешь, с кем связался? – голос Паука сорвался. – Это же… Нам конец!

– Вы боитесь каких-то бандитов? – фыркнул Даниел. – Жалкое зрелище.

– Это не просто бандиты, а преступники со связями даже в правительстве, – холодно отозвался Косой. – Вполне возможно, что тебе теперь начнут мстить, да и нам тоже. Нельзя вмешиваться, когда работают Совы. Или Ночные маршалы. Или ещё кто-либо!

Теят, конечно, знал о крупных группировках, которые делили Атлантику, но никогда не думал, что они настолько влиятельны. Теперь многое становилось понятно, но от этого ещё более трагично.

– С чего вы взяли, что это Совы? – огрызнулся он.

Паук с Трубой переглянулись.

– Те, кому ты помешал, – ответил Труба. – У них чёрные повязки на плечах.

Обернувшись, Даниел присмотрелся к разговаривающим бандитам и в самом деле заметил завязанные на их плечах платки.

– У Ночных маршалов синие ботинки, – добавил Паук. – Крупных группировок больше нет, только по мелочи.

Даниел тяжело вздохнул. Он уже понял, что будет непросто, но только теперь осознал всю серьёзность ситуации. Может, кто-то действительно хотел помочь. Может, таких было много. Но преступные группировки, которые появились ещё во время Великого Шторма, слишком сильны и влиятельны. Небольшая СОГ просто не в силах с ними справиться.

– Пойдём, – попросил Даниел, мечтая побыстрее убраться отсюда. – У нас ещё длинный маршрут.

Косой покачал головой, но направился к выходу из переулка. Даниел почти бежал следом. Уже заворачивая за угол, он обернулся: один из бандитов, глядя ему прямо в глаза, провёл себе пальцем поперёк шеи.

Глава 4

Бааде вышла из спального корпуса и потянулась. Она собиралась прогуляться по округе, разыскивая новые зоны разрыва. Девушка быстро осмотрелась и сообщила стоявшему неподалёку Эльнату о том, куда направляется.

Сегодня утром Эфир и Атрия отправились в город за покупками, а Альтаир наверняка будет очень занят целый день. Необходимых дел у Бааде намечено не было, и она была несказанно рада внезапному выходному. Однако не успела она сделать несколько шагов к стойлу, как глава трибы вышел из главного корпуса и направился к ней.

– Куда-то собралась? – спросил он после короткого приветствия.

– Хотела изучить дальнюю часть леса. Я же говорила тебе вчера.

– Помню… Не против, если я составлю тебе компанию?

Ненадолго задумавшись, Бааде кивнула. В последнее время они редко выбирались куда-то вдвоём, поэтому подобные поездки были отличной возможностью побыть наедине. Она не застала времени, когда Альтаир не был главой и не заботился обо всех членах трибы, однако в глубине души мечтала безраздельно занимать его мысли. Этому не суждено сбыться – если только Альтаир не уступит свой пост кому-то ещё, а это было слишком маловероятно.

Они взяли из стойла лошадей, оставили мельницу за спиной и двинулись к лесу, высившемуся вдалеке.

До него было около сорока километров, которые они преодолели меньше, чем за два часа. Холодный воздух выжигал на лице слезы, однако Бааде к этому уже привыкла. Даже летом бывало так зябко, что хотелось лишь замотаться в плед и не высовывать на улицу нос. А в Топях, к её удивлению, воздух всегда был удивительно комфортным – той редкой температуры, когда его и вовсе не замечаешь.

Альтаир первым спрыгнул с лошади и привязал её к высокому дереву, а сам двинулся пешком, стараясь меньше шуметь. Бааде поспешила следом, на всякий случай запомнив, в какой части леса они оставили лошадей.

Листва, ещё недавно совсем сухая, немного размокла под дождём и теперь едва слышно похрустывала. Над головой призрачно качались обнажённые деревья – если остановиться и посмотреть вверх, то может показаться, что они живые и шевелят своими ветками-руками в каком-то неясном ритме. Бааде вдохнула влажный воздух и с наслаждением закрыла глаза. В лесу было тихо и умиротворённо. Возможно, именно здесь и следовало поселиться, тогда летом не будет изнурять солнце, а зимой – сильные порывистые ветры, которые, не встречая преграды на пустоши, превращались в небольшие штормы.

Бааде поспешила к ручью, петлявшему между корнями деревьев, и набрала воду в бутылку. Не забывая об опасности, она осмотрелась. Окружающая обстановка не вызывала подозрений.

В дальнюю часть леса никто ещё не заглядывал, и Бааде в третий раз за последние полтора часа подумала, что очень рада компании. Одной здесь было бы страшновато. Альтаир молча следовал в отдалении, периодически останавливаясь возле какого-нибудь растения. Бааде негромко рассказывала о нём, и они продолжали путь. Девушка чувствовала повисшее между ними лёгкое напряжение, однако предпочла сделать вид, что ничего не происходит.

– Тебе не стоит постоянно накручивать себя, – наконец, отметил Альтаир. – В любом случае, тревога ничего не изменит.

Бааде вздохнула. Она понимала, что Альтаир прав, но ничего не могла с собой поделать. Её мать умерла во время родов, оставив новорожденную Сину и шестилетнюю Бааде на попечение убитого горем мужа. Едва узнав о собственной беременности, она словно вернулась в полузабытый кошмар – и теперь он не отпускал, даже наоборот, сильнее утягивал в прошлое.

– Понимаю, – тихо ответила девушка, выныривая из вязких воспоминаний. Она не хотела развивать эту тему, поэтому постаралась сменить её на менее болезненную: – но ещё больше я переживаю из-за Топей. Мы ведь не знаем, почему Тени переходят границу. Что, если всё станет только хуже? Сражаться с чудищами, имея на руках новорождённого, чрезвычайно тяжело.

Альтаир не стал развивать тему, зная, как она неприятна Бааде. Поэтому он сконцентрировался на более актуальной:

– Думаешь, мы как-то провоцируем их?

Бааде неопределённо пожала плечами. Такие мысли иногда проскальзывали, но казались слишком притянутыми за уши, чтобы быть правдивыми.

– В любом случае, больше не получится жить так, как нравится и как привыкли, – продолжил Альтаир, избегая смотреть на Бааде. – Топи опасны и непредсказуемы. Если разрывы будут появляться чаще, нужно искать более агрессивные методы.

– Например, перестать ходить в Топи? До сих пор неизвестно, имеет ли это значение для разрывов.

– Как один из вариантов, почему нет?

Бааде похолодела. Она поняла, к чему клонит Альтаир. В будущем Топи могли стать источником огромного количества ресурсов, которых больше нет на Земле. Добровольно лишаться их было неосмотрительно.