Анна Романова – К Вашим услугам (страница 56)
Эмили Остин
Заведение, в которое меня привозит Эрик, что-то среднее между баром, рестораном и ночным клубом. Кирпичные стены, мебель в классическом, английском стиле, много красного бархата и картин с изображением выдающихся музыкантов в тяжёлых позолоченных рамах.
На входе нас встречает администратор, но практически сразу из служебного помещения выходит менеджер — молодая женщина, возрастом до тридцати пяти. Удивев Эрика она расплывается в безумной улыбке, щебеча высоким, взволнованным голосом:
— Мистер Бран, мы так рады видеть Вас в нашем клубе. Такая честь! Пожалуйста, проходите…
— Спасибо, — сдержанно кивает Эрик, но я вижу, что подобное внимание ему неприятно, во всяком случае в данную минуту.
— Ты уже бывал здесь прежде? — тихонько спрашиваю у своего спутника, пока мы идём вслед за менеджером к вип-зоне.
— Нет, впервые, — так же шепотом отвечает Бран, ненавязчиво подталкивая меня вперёд.
— Но она знает твою фамилию… — не успокаиваюсь я.
— Объясню позже, — загадочно улыбается Эрик.
Мы подходим к широкой лестнице, перекрытой золотистым канатом. Рядом стоит мужчина в строгом костюме. Он обменивается многозначительным взглядом с менеджером, открывает проход и пропускает нас, поздоровавшись лёгким кивком головы.
Поднимаемся наверх. Там несколько столов и длинный диван вдоль стены. Расположение максимально удачное, прямо напротив сцены. Кстати, помимо нас в вип-зоне больше никого нет.
— Позволь поухаживать, — Эрик отодвигает стул, жестом приглашая присесть.
Я с благодарностью киваю, вспоминая, как совсем недавно точно так же вёл себя Майкл. По спине проходит неприятная дрожь. Что я тут делаю?
Мужчина, тем временем, обходит стол кругом, снимает пиджак, небрежно бросает его на спинку стула и садится.
— Ну, объяснишь почему на тебя все здесь смотрят, как на Божество? — справшиваю я, пытаясь отделаться от мыслей о Картере.
Эрик, шумно выдыхает через нос, затем откидывается назад и почти безразлично отвечает.
— Я музыкальный продюсер, у меня собственный лейбл и студия звукозаписи в Лос-Анджелесе. Владелец этого заведения — давний приятель. Когда-то мы вместе играли. Он уже давно просит послушать одну группу, но мне никак не удавалось выбраться, а демо зачастую не передаёт истинный талант.
«Ого!» — единственная мысль, что мелькает у меня в голове. Значит вот, как сложилась его жизнь: остался в музыке, выбился в люди, теперь занимается любимым делом.
— Постой, ты сказал «в Лос-Анджелесе»?
— Да, — улыбнувшись, кивает Бран. — Я живу в Калифорнии. Кстати, там же устроились Боби Фримен и Мэри Стюард. Помнишь Боби толстяка? Теперь он почти культурист, владеет сетью ресторанов здорового питания, а Мэри вышла замуж за какого-то актёра и родила двоих детей, правда всё такая же стерва. Кто бы мог подумать, да? — иронично усмехается собеседник.
— Угу… — только и могу выдавить из себя. Хорошо, что прежде я никогда не ходила на вечер встреч выпускников, наверняка была бы главной неудачницей!
К нам подходит официант. Вежливо поприветствовав, молодой человек передаёт меню. Я открываю кожаную папку, но буквы отчего-то начинают расплываться. Никак не выходит сосредоточится. Мысли постоянно мечутся между неожиданной встречей с Эриком, прощанием с Майклом, нашим переездом с Дэвидом, удачным замужеством Стюард.
Заметив моё замешательство, Бран с громким хлопком закрывает меню и смотрит на меня с хитрым прищуром.
— Будем манерничать или просто вкусно пожрём? — широко улыбается, явно пытается разрядить обстановку.
— Просто, вкусно… — смущенно отвечаю и возвращаю папку официанту.
— Отлично, тогда принесите нам пару ваших лучших бургеров, бутылку выдержанного бренди, графин апельсинового сока, двойную картошку фри и пару соусов, — на мгновение Эрик задумывается, — кисло-сладкий, горчичный с семенами, кари и никакого кетчупа, — переводит взгляд на меня, — всё правильно?
— Да, — отвечаю, улыбаясь. Надо же, какая память!
— Это всё, — заключает Бран и подаётся вперёд, облокачиваясь о стол локтями.
— А десерт? — вежливо интересуется официант.
— Мой десерт уже при мне, — глядя мне прямо в глаза, ехидно говорит Эрик.
Парень молча кивает и уходит. Я же, смотрю на Брана, отрицательно качая головой.
— Тонкий флирт совершенно не твоё, да?
— Мне казалось, что именно за прямоту ты меня и любила, — продолжает бесстыдно разглядывать.
— Так ты в Нью-Йорке только ради группы? — пытаюсь перевести тему.
— Нет, — отвечает твёрдо, — но этот разговор исключительно под бренди.
На сцене зажигаются софиты, выходят музыканты и зал на целый час погружается в атмосферу волнительного блюза. Весь концерт я наблюдаю за Эриком, он полностью погружён в музыку, иногда одобрительно кивает, иногда хмурится, но в целом, кажется, остаётся доволен. К этому моменту мы уже поужинали и почти допили бренди. Повода остаться в клубе нет.
Поболтав ещё немного о том, о сём, Бран предлагает проводить меня домой. В такси, на свою голову, я напоминаю однокласснику, что он так и не ответил — зачем именно прилетел в Нью-Йорк.
Эрик несколько расстерянно смотрит на меня, чуть заметно улыбается и берёт за руку.
— Я увидел статью и твоё фото в журнале, — ох, и зачем я только спросила?! — Меня как током ударило, Эм! Я ведь был женат, ты не знаешь? Но у нас не сложилось, даже не знаю почему. Вначале всё было отлично, но со временем я понял, что Кира не понимает меня, не чувствует. Мы никогда не конфликтовали, не изменяли друг другу, просто жили обособленно, каждый сам по себе. Помню, когда все бумаги уже были подписаны, она спросила меня чисто по-дружески, был ли в моей жизни человек, с которым я чувствовал себя по настоящему счастливым. Ни на минуту не задумываясь, я тогда назвал твоё имя! Понимаешь? Мы не поддерживали связь много лет, я вообще ничего не знал о том, как сложилась твоя жизнь, но вспомнил именно то время, когда мы были вместе, Эми!
Мужчина совсем недолго молчит, потом сжимает мои пальцы сильнее и слегка придвигается.
— Узнав, что ты выходишь замуж… Я не знаю, я не мог остаться в стороне. Я должен был попытаться увидеть тебя. Да, это глупо, после стольких лет. И я сам виноват, сам отпустил. Это моя ошибка!
— Эрик… — его имя вырывается из груди горьким стоном.
— Дай закончить, пожалуйста! — перебивает меня бывший. — Я ни на что не надеялся, просто хотел поговорить. Но когда увидел тебя с Картером, то как вы общались… что-то во всём этом было не так. А потом ты с лёгкостью согласилась поехать со мной… Прости, но я должен задать вопрос.
Я нервно сглатываю. Такси останавливается возле моего дома, но водитель учтиво молчит. Наверное, ему и самому интересно, чем закончится наш разговор.
— Ты выходишь замуж за Майкла Картера или нет?
Сердце пропускает удар. Дыхание учащается. Столько информации, искренности и проникновенной мольбы во взгляде мужчины, которого я когда-то любила, что голова идёт кругом.
— Нет, — коротко отвечаю и тут же открываю дверь, но из машины не выхожу.
— Тогда, может быть, я позвоню тебе завтра? — тихо шепчет Бран, отпуская мою руку, тут же касаясь плеча, ласково проводя по нему пальцами.
Я закрываю глаза, мне неприятны чужие прикосновения. Тело всё ещё помнит Майкла, всё ещё принадлежит ему!
Мысли путаются. Картер… Эрик… Молли… Контракт… Чёртовы китайцы. Просто сумасшествие какое-то! Не знаю, что именно заставило меня поступить так, а не иначе, но я вдруг оборачиваюсь и спрашиваю:
— Может кофе? У меня сейчас живёт Дэвид, вы же с ним не виделись целую вечность!
Бран облегчённо выдыхает, напряжённая морщинка между его бровей мгновенно разглаживается. Он, не думая, положительно кивает, протягивает водителю несколько банкнот и выходит из машины.
Пока мы идём к подъезду, чувствую, как дрожат колени. Что происходит? Зачем я даю Эрику надежду? А может, я даю эту надежду самой себе? Надежду на что-то лучшее, настоящее, без условий и вечных эмоциональных качелей? Ладно, подумаю об этом завтра, алкоголь в крови всё равно не позволит расставить приоритеты объективно. А сейчас главное — вспомнить есть ли у меня дома кофе!
Кофе не оказалось! Но мы вполне обошлись упаковкой безалкогольного пива, которую ранее купил Дэвид.
Вечер был потрясающий. Эрик и мой брат общались так, словно и не было всех этих лет. Подначивали друг друга, прикалывались, и даже устроили состязание по армрестлингу. Разумеется, Бран победил.
Позже, мы достали и разложила на полу гостиной старые школьные альбомы, вспомнили уйму забавных историй из нашего общего прошлого. Долго смеялись до слёз, немного грустили и смотрели онлайн концерт группы, которую Эрик в данный момент продюсирует. Классные ребята!
Когда пришло время прощаться, я вышла на лестничную площадку проводить одноклассника, уже трезвая, но очень уставшая.
— Значит, переезжаете в Новый Орлеан? — даже как-то радостно спрашивает Бран.
— Да, уже на чемоданах, ты же видел этот бедлам, — киваю в сторону квартиры.
— Столица джаза, и значительно ближе к ЛА, чем Нью-Йорк, — мечтательно протягивает мужчина. — Я часто там бываю…
— Хочешь сказать мне что-то конкретное? — чуть прищурив глаза, спрашиваю я.
Эрик замолкает, в воздухе появляется странное напряжение. Чувствую себя неуютно. А потом мужчина делает уверенный шаг вперёд (от чего из груди чуть не выпрыгнуло сердце, ведь я к этому не готова) и запустив свою руку мне под волосы, притягивает к себе, оставляя лёгкий поцелуй на щеке.