Анна Романова – К Вашим услугам (страница 41)

— Ничего. Я хочу, чтобы ты села и рассказала мне всё, — а вот говорит он немного отрывисто, не сердито, но строго. Это вызывает смешанные чувства, словно я маленький, нашкодивший ребёнок.

Киваю. Достаю из шкафчика пару металлических коробочек, где храню чай, мяту и ромашку. К этому моменту чайник на плите засвистел — можно заваривать чай, к чему и приступаю, не потому что «жуть» как хочу чаёвничать, а просто чтобы занять руки.

— Я тебе уже рассказывала про младшего брата, — начинаю повествование, засыпая заварку в фарфоровый чайничек. — Когда мы остались одни, мне пришлось взять на себя все обязанности родителя. Я очень старалась, но видимо недостаточно. Денег всегда не хватало, моего присутствия рядом тоже, ведь я работала на двух работах и иногда сидела с соседским ребёнком за двадцать долларов в час… — шумно хмыкаю, потому что в сотый раз корю себя за несостоятельность. — В общем, на первом курсе Дэвид связался не с той компанией, сначала начал приторговывать травкой, ради лёгкого заработка. Кстати, в то время он приносил домой почти все деньги, не тратил на себя. Я наивно верила, что они чистые. Брат всегда рассказывал о каких-то подработках: то выгул собак, то помощь по хозяйству старой миссис Грэмс, то работа в авто-мастерской… Но со временем он вошёл во вкус, принялся сбывать более тяжёлые наркотики, углубился в бизнес, начал принимать сам. Мы отдалились, он закрылся.

Чай был готов. Развернувшись на пятках я посмотрела на своего гостя. Он внимательно слушал и даже не думал перебивать. Чуть улыбнувшись уголком губ, что было скорее нервное, я поставила на стол две чашки, в одной настой ромашки — для меня, во второй чёрный английский чай — Майклу, пусть он и отказался. Сахар не клала, на столе сахарница.

— Дальше история становится совсем печальной, — предупредила я и села напротив. — Дэвид задолжал кучу денег, сначала брал ссуды и кредиты, затем принялся занимать у других наркоманов. В конечном итоге, его прижали со всех сторон, угрожали расправой и брат сбежал, а мне пришлось продать родительский дом, чтобы покрыть хотя бы часть его долгов. В первую очередь я рассчиталась с людьми, на которых он работал, но неделю назад, когда в прессе всплыло моё имя, его старые дружки пришли и потребовали пятьдесят тысяч. Сказали, что если не будет денег, они убьют Дэвида.

Я замолчала. К глазам снова начали подбираться коварные слёзы. Плечи задрожали. Пусть брат и обошёлся со мной не самым лучшим образом, мы были семьёй, кроме него у меня никого нет и мысль, что с ним может что-то случиться, убивала.

— Вот зачем мне нужна была половина и вот почему я сделала то, что сделала… — поясняю свой поступок, беря в руки чашку, вглядываясь в светло-янтарную жидкость.

Я знала — эти слова не оправдание воровству, но искренне надеялась, что Майкл сможет понять, а главное простить. В моих мотивах не было корысти, я просто пыталась уберечь родного человека от беды, запаниковав.

— Я отдала Брэду тридцать тысяч, что взяла у тебя, — продолжаю, спустя некоторое время. Собеседник молчит. Наверное, ему недостаточно услышанного, чтобы принять какое-либо решение. — Он рассердился и избил меня. Дал три дня на то, чтобы достать ещё тридцать. Запретил обращаться в полицию. Сказал, что тогда несдобровать ни брату, ни мне, и даже обещал добраться до тебя, если я вздумаю рассказать хоть кому-то… Поэтому я молчала Майкл, только поэтому…

— И ты ничего не сказала мне? Думала, что так легко откупишься от дилеров? — недовольный, осуждает, но не инцидент с сейфом, а мою самонадеянность.

— Я думала, что отдам им часть своего гонорара. А когда станет известно, что мы «расстались» они отстанут, потому что поймут, что денег у меня больше нет.

Картер задумался. Я тяжело вздохнула.

— Майкл, я не хотела втягивать тебя в это дело. Если прессе станет известно, что ты связался с каким-то бруклинскими наркоманами, как отреагирует мистер Ли? Что ждёт твою фирму? Я не хотела чтобы кто-то пострадал из-за меня и моего прошлого.

— Но ты сделала только хуже! — не сдержавшись, взорвался Майкл.

Я вздрогнула, шумно поставила чашку на стол, слегка разлив её содержимое, и прижала к губам ладонь, чтобы подавить рвущиеся из груди всхлипы. Заметив моё состояние, мужчина шумно выдохнул и заговорил более сдержанно, подавляя собственные эмоции.

— На тебя напали, возле твоего дома крутились торчки, а пресса за тобой следит. Если бы ты мне рассказала, ничего из этого не было, — он сделал небольшую паузу, видимо, чтобы я осознала смысл сказанного, а затем холодно спросил, — где твой брат?

— Я не знаю… — честно призналась я. — Мы не общаемся больше года. Он несколько раз звонил, но я была так зла… Брэд говорил что-то про штат Массачусетс, они нашли его там. Но я попробовала позвонить на старый номер и ничего…

В глазах бизнесмена вспыхнуло нечто, напоминающее возмущение всовокупе с искренним удивлением.

— То есть, ты повелась на угрозы брату, даже не зная: там ли он?

С одной стороны Картер был прав! Но! Он слишком далёк от моего мира, чтобы судить. Думает, знает всё, всё контролирует — систему, логику, события, а это далеко не так. В его жизни полиция способна решать проблемы, в моём она нередко становится их причиной. Взять хотя бы судебный иск против Дэвида. Да, он виноват, он должник, но почему тогда полиция бросила его поиски, а банки без зазрения совести переадресовали его долги на меня? Нет, Майкл Картер, в моём мире нет справедливости, здесь деньги решают куда больше, чем в твоём, так что не смей меня судить! Не смей обвинять в глупости и необдуманности! Я виновата лишь в том, что взяла твои чёртовы деньги!

Волна раздражение прокатилась вдоль позвоночника. Я шумно и горько усмехнулась, заглядывая в глаза мужчине.

— Майкл, скажи мне, ты когда-нибудь имел дело с людьми, что за дозу с лёгкостью вырвут тебе почку, даже если ещё вчера ты была любимой тётушкой? Беспринципные, жестокие, ведомые зависимостью. Моральные уроды, для которых нет ничего святого, кроме героина, разумеется, — небольшая пауза, теперь я даю Картеру время осмыслить сказанное. — Если они и не нашли его сейчас, в данный отрезок времени, то найдут позже… Сарафанное радио у наркоманов работает круче технологий НАСА. Дэвид кинул многих, он персона «нон грата» в их обществе. Каждому торчку будет только за радость сдать его своим. Плюс, я знаю Брэда достаточно, чтобы верить ему и поверить в то, что этот ублюдок настроен серьёзно. Он способен на убийство, Майкл, ещё как способен!

— А ты не знаешь, что таким людям верить нельзя и, что они будут выбивать из тебя деньги пока могут? — чуть повысив голос, отозвался мужчина.

— Они не смогут выбивать то, чего у меня не будет уже через неделю… — спокойно ответила я, непоколебимо уверенная в своей правоте, ведь я и, правда, знала не понаслышке, как всё устроено в бывшей компании Дэвида. Они и прошлый раз отстали, только потому, что поняли ловить больше нечего.

— Да, потом они просто заберут твою жизнь. Неужели ты этого не понимаешь? Посмотри, что они, что они сегодня с тобой сделали, а ведь у тебя были деньги, — продолжал стоять на своём Картер.

— У меня не было всей суммы, — тихо парирую я. — Если бы я принесла пятьдесят тысяч, Брэд бы меня не тронул!

Майкл посмотрел на меня исподлобья, всем своим видом демонстрируя недовольство. Но я была уверена в своих словах. Чёрт, кажется наш разговор зашёл в тупик!..

Глава 38

Эмили Остин

Боже, как я устала от всего этого. От Дэвида и его долгов, от Майкла с его непоколебимой верой в собственную правоту, от самой себя: жалкой и глупой. Жизнь столько раз пинала меня под рёбра, а я так и научилась защищаться, и дело даже не в нападении, а в неспособности огрызаться. Вот и сейчас, сижу молча уставившись в стол. Знаю, что права, но не могу сказать Картеру и слова против.

Поставив на стол локти, я спрятала лицо в ладонях. Только не плакать! Нужно быть сильной!

— Не знаю, Майкл… Какой смысл сейчас переливать из стакана в стакан, больше всё равно не станет. Что сделано, то сделано, — устало шепчу сквозь пальцы.

В помещении повисает тишина. Картер молчит, я молчу и весь город, кажется, молчит вместе с нами. Не знаю, собирается ли мужчина помогать или сейчас просто встанет и уйдёт, но у меня больше нет сил говорить на эту тему. Я не хочу спорить! Да, признаю, сама заварила кашу, сама должна расхлёбывать, и как-нибудь разберусь. По большому счёту я и не ждала, что Картер станет моим рыцарем в блестящих доспехах, примчится на белом единороге, и одним взглядом сапфировых глаз, победит жуткого дракона по имени Брэд. Для меня его участие в принципе полнейшая неожиданность. Но как бы там не было, что бы Майкл не решил, рассказать правду я была обязана, как минимум из-за контракта, что связывал нас. А дальше… будь что будет. Я приму любое его решения и последствия…

Поднимаю на мужчину глаза. Он недоволен и мной, и ситуацией в целом. Хмурится, но я вижу в его глазах участие, настоящее, искреннее… Это так непривычно, что дыхание перехватывает. Я столь низко поступила с ним, а он приехал по первому зову посреди ночи и пытается вникнуть. Не похоже на бесчувственного эгоиста, образ которого сложился в моей голове…