Анна Рейнс – Проданная жена дракона (страница 9)
Быстро его осматриваю. Да, рана выглядит отвратительно, но его можно спасти! Других-то нет! Некоторые выглядят хуже, но за их жизнь борются.
— Займись работой, девка, — кричит мне лекарь. Слова рождают внутри злость, неприятие.
— Я и занята!
— Бездарная, несмышленая девка! Рожей одарили, а мозгами нет? — взрывается он. — Завтра лично засажу тебя в карцер. Если выживешь!
— Выживу, — сквозь зубы цежу я. Проверяю пульс — слишком слабый. Дышит тяжело. Парень закатывает глаза, и его голова безвольно падает на сторону.
Внутри словно что-то падает. Чувствую непонятное разочарование и чувство вины. Распирают изнутри, причиняя почти физическую боль.
— Нет, нет, нет, — причитаю я. Кладу ладони на его грудь и начинаю делать непрямой массаж сердца. Наклоняюсь, вдыхаю воздух в его раскрытый рот.
— Идиотка! — кричит целитель.
— Это же пустяковая рана! — кричу я. Не хочу сдаваться. Почему-то чувствую, что не могу подвести этого парня. У него же целая жизнь впереди. Я чувствую.
— Она пропитана тьмой! Разъедает его изнутри!
Продолжаю, кусаю губы, чтобы сдержать рвущиеся наружу рыдания. В моей груди точно шар растет, пока всю меня целиком не заполняет. Лопается, обдавая горячей волной, стремится к рукам.
Сама не понимаю, что происходит. Из-под ладоней исходит свет, оплетая тело больного. Кожа начинает шевелиться, словно под ней копошатся черви. Я замираю, не зная, что происходит. Почти сразу из раны начинает сочиться густая черная жидкость.
Парень вдруг делает глубокий вдох, словно только что научился дышать, а меня куда-то ведет. Заваливаюсь набок, но меня кто-то ловит.
— Как ты это сделала, девка? — целитель оттаскивает меня от него. Трясет за предплечья. Словно пытается ответы выбить.
Меня мутит до мушек перед глазами, но я все равно нахожу в себе силы огрызнуться.
— Меня Хельга зовут.
— На, Хельга, — он почти с силой вставляет мне в рот горлышко фляги. — Восстанавливающий настой. Сейчас силы появятся, но завтра откат будет. Пей.
Я глотаю горькую жидкость, от которой сжимается желудок. Шумно дышу, чтобы не вывернуло.
Целитель поднимает меня на ноги одним рывком. Как ни странно, силы в них действительно появляются. Тащит в сторону раненых, словно я бездушная вещь. Кажется, это отношение к женщинам сквозит здесь во всем. И во всех.
— Я могу сама идти!
Он смеряет меня недовольным взглядом, но отпускает. Кивает на первого раненого.
— Давай, Хельга. Повтори то, что ты сделала.
И я повторяю. Раз за разом. Всю ночь. Все утро, наполненное запахом дыма, смертями и тишиной. Покрытая грязью, чужой кровью, пеплом. До мушек перед глазами, трясущихся рук и звона в голове. Наша линия выстояла, смогла откинуть Измененных. Но какой ценой…
Обещанный откат я ловлю уже ближе к обеду. Просто понимаю, что больше и шага не могу ступить. Сердце колотится где-то в горле, в голове нарастает шум. Предупредить никого не успеваю — просто падаю в обморок. И растворяюсь в блаженной тишине.
Глава 16
В себя я прихожу лишь на третьи сутки. Платье на мне влажное от пота, на лбу — мокрое полотенце. Судя по всему, Элайя оставила. Самой девушки нет, вижу только ее аккуратно застеленную лежанку.
Каким-то образом целитель узнает, что я очнулась, приходит через пару минут. Критически оглядывает и говорит, что нужно еще отдыхать. До вечера.
Я пытаюсь выяснить, что произошло, были ли еще нападения. Горло сухое, словно туда песка насыпали. Ищу взглядом флягу и нахожу возле подушки. Приподнимаюсь на локте и жадно пью. Все тот же мерзкий привкус, но эта вода мне кажется самой вкусной на свете.
— Атаку удалось отбить, — чеканит он. — Повезло, что дар так вовремя проснулся. Очень повезло.
Оглядывает, как какую-то невиданную зверушку. Расчетливо, словно заранее пытается предугадать цену ее редкой шкуры.
— Что это за дар?
В ужасе той ночи мне было не до выяснения всех деталей. Я не исцеляла раны — просто изгоняла тьму. Раньше о таком не слышала.
— Дар покровителя Сар-Драэна, бога Солнца. Очень редкий. Говорят, нужно принести большую жертву, чтобы он тебя услышал, — он молчит пару секунд. И почти мягко: — Отдыхай, Хельга.
Целитель уходит. Я падаю обратно на кровать и смотрю куда-то перед собой. В голове пусто… только и бьется мысль. Солеран, покровитель Сар-Драэна, услышал меня. Бог Солнца, Жизни и Света. Принял жертву…
Рука непроизвольно скользит на живот. Жертву. В душе так больно, словно кто-то рану наживую вскрыл.
Будь у меня выбор, согласилась бы я поменять жизнь своего ребенка на сотни или тысячи других? Получить дар, что противоборствует тьме?
Нет. Ни одна мать не пошла бы на это.
Но выбора мне не дали.
Задыхаюсь от спазмов в груди, плачу. Выплескиваю все, что накопилось. Боль, обиду, злость, горечь. Пока внутри ничего не остается. Я не забуду, не прощу. Но жизнь дает мне шанс наполнить себя новым смыслом. И я хватаюсь за него — так крепко, как только могу.
Следующие дни выдаются тяжелыми. Раненых много. Я и не представляла, что за одну ночь их может быть столько. Меня эксплуатируют, по-другому и не скажешь. Раны, которые раньше казались смертельными, без тьмы становятся просто царапинами.
Края наскоро сцепляют магией, а затем заматывают плотными бинтами — на большее не хватает ресурса. Потом они часто расходятся, когда повязку приходится менять. Предлагаю их зашивать, но мою идею встречают без энтузиазма. Главным аргументом моей некомпетентности является, конечно же, пол.
Тогда иду на крайние меры. Сообщаю главному целителю то, что никому кроме Савира не решалась. О своем прошлом. О жизни в другом мире, годах учебы и практики. Тейр Фалкар, на мой взгляд, является тут самым адекватным. Внимательно выслушивает и несколько раз кивает, словно в его голове только что пазл сошелся.
— Покажешь, что умеешь, — только и говорит он. — Но о своем происхождении помалкивай. Мало ли что.
Не знаю почему, но стоит мне с ним поделиться, как внутри проходит волна облегчения. Словно мне нужно было, чтобы хоть кто-то тут знал. Тейр Фалкар — суровый мужчина лет сорока, меня не жалеет. Но мы с ним срабатываемся. Хоть на равных он меня и не держит, но к мнению прислушивается. Хоть что-то.
Мои дни превращаются в сплошной круговорот ранений. Я никогда в жизни так не уставала. С утра до ночи в лекарских шатрах. А в периоды прорывов вообще круглые сутки — только на отварах и держусь. Не остается времени ни на что. Ни на общение с Элайей, хотя я вижу, как она вечерами бегает на свидания к какому-то молодому дракону. Ни на шепотки Герры за спиной.
Теперь я знаю, что драконов лечить проще. Стоит изгнать тьму из раны, как включается их регенерация. Некоторые крепкие мужики воют, как дети, когда мне приходится рану зашивать. Другие безмолвно сжимают в зубах ремень, когда лишаются ноги.
И к каждому нужно найти подход.
Проходит несколько месяцев. Наша граница становится одной из самых надежных. Генерал даже запрашивает разрешение у Владыки на продвижение внутрь мертвых земель. Пока мы ждем ответ, в лагере царит небывалое возбуждение.
Я просыпаюсь рано и повторяю ежедневную рутину. Встать. Умыться над тазом. Натянуть провонявшее платье — за все это время его только несколько раз удалось постирать. Как и нормально помыться.
Раз в неделю мы с другими девушками идем к реке, где можем хоть как-то привести себя в порядок. Я выбираюсь чаще — ночью, тайком, потому что больше не могу терпеть вонь и грязь.
Мечтаю о нормальной ванне. Говорят, в шатрах высших офицеров они есть. Бадьи, которые наполняют водой из колонки и нагревают потом магией.
Моя жизнь мне теперь кажется бесконечной чередой лишений. Кажется, что в ней больше ни единого светлого луча не будет. Война не закончится. Меня не отпустят. Сбегу — казнят.
Мысли о семье теперь кажутся далекими и неосуществимыми. Словно другая жизнь. Мужского внимания мне хватает. Даже слишком. Настолько, что в голенище сапога я теперь всегда ношу нож.
Так, на всякий случай.
Некоторым хватает одного отказа. Другие проявляют настойчивость, как, например, средние и старшие чины. Не сосчитать, сколько раз мне предлагали зайти вечером в палатку, чтобы «рану осмотреть». Особо наглые пытались зажимать — прямо на глазах у всех.
Из-за этого всего я нахожусь в постоянном напряжении. Расслабиться не могу. Чувствую себя выжатой, вывернутой наизнанку. Не знаю, сколько еще продержусь. Мне кажется, что еще немного и внутри произойдет взрыв.
И в эту ночь в мои сны вновь врывается старый кошмар. Тарвелис, где я раньше жила в доме Савира, в огне. Им охвачено все — улицы, дома, невольничий рынок. Видения настолько яркие, словно я сама там нахожусь.
Просыпаюсь от собственного крика и резко сажусь на лежанке. Бужу свою соседку, но она почти сразу отворачивается и засыпает. А у меня больше сна ни в одном глазу.
Ворочаюсь до утра, чувствуя натянутую в груди струну. А через несколько часов приходит весть.
В Тарвелисе случился крупный прорыв, и город пал.
Глава 17
Лечу к объятому черным дымом горизонту, игнорируя ноющую боль в крыльях и усталость. Никогда и никуда так не спешил. Внутри все сжато в пульсирующую пружину, а в такт ей бьется лишь одна мысль. Хоть бы успеть.
Готов на все, лишь бы вытащить из пылающих руин ее. Леиру. Ту, чей зов услышал раньше, чем пришла пугающая весть. Ту, что сейчас посылает мне волны ярости и животного ужаса.