Анна Рейнер – Случайная невеста, или не затянешь под венец! (страница 4)
Наконец, мы вышли от поверенного Риона и направились обратно к гостинице. Половину пути он молчал, явно что-то обдумывая, а затем вдруг спросил:
– Расскажешь о себе? Почему ты оказалась в этой гостинице без сопровождения?
Ну и что ему сказать? Правду? Боюсь, узнав о том, что я сбежала от отца, который хотел выдать меня замуж за богатого мужчину, Рион сочтет меня двинутой на всю голову. А то и вовсе разорвет контракт, решив вернуть меня под заботливое крылышко семьи, чего мне очень не хотелось.
– Я сирота, – не моргнув и глазом, ответила я. – Моя семья и так была небогатой, а после того, как я осталась одна, стало ещё хуже. Дом отобрали за долги… В общем, все сложно…
– Мне жаль, – произнес он. – Но теперь у тебя есть работа и защита. Когда-нибудь все наладится.
– Надеюсь, – вздохнула я. – Ну а ты? Чем зарабатываешь на жизнь?
– Служу в королевской армии, – ответил он.
От досады я поджала губы. И все-таки он – наемник. Жаль, конечно, что я не расспросила его сразу о виде деятельности, но теперь уже ничего не поделаешь. Контракт подписан, да и Рион пока не вел себя как засранец. Будем надеятся, что так будет и дальше.
– Ну а в стойле у Артега ты как оказалась? – снова озадачил меня он.
Ну здесь уже придумывать не придется. Можно рассказать всё, как есть…
– Отчаянная ты, – усмехнулся он, выслушав о моих приключениях. – А ведь Артег не со всеми такой дружелюбный. Вернее сказать, до тебя к нему никто не смог найти подход. Собственно, поэтому я и принял решение тебя нанять.
– Возможно, мне повезло, – улыбнулась я.
– Возможно, не только тебе, – серьезно сказал он. – Ну вот мы и пришли.
Перекусим, потом в дорогу. К сожалению, я не могу надолго отлучиться со службы.
Сначала я нахмурилась, а потом пришла к выводу, что покинуть город для меня будет даже к лучшему. Вряд ли отец и женишок станут искать меня на границе королевства.
Возвращаться в гостиницу не хотелось, но теперь меня сопровождает Рион, что переживать было не о чем. Не знаю, почему, но с ним рядом я чувствовала себя в относительной безопасности.
Ели мы в полном молчании. Каждый думал о своем. Я пыталась представить, каким будет мое будущее. Всё-таки, я решилась на отчаянный шаг и до сих пор сомневалась, правильно ли поступила. Да и в то, что все так удачно сложилось, до сих пор плохо верилось.
После позднего завтрака мы отправились в стойло. Заметив наше появление, Артег поднялся и позволил Риону вывести его из конюшни. Запрыгнув на спину мантикоры, мужчина протянул мне руку.
– Забирайся. Времени у нас не так уж и много.
Он что, серьезно? Я высоты вообще-то боюсь…
Но, судя по взгляду, все-таки серьезно и мои страхи его не очень-то волнуют.
Поджав от досады губы, я снова взглянула на мантикору, но выбора не было. мне придется либо перебороть свой страх, либо разорвать контракт. Но о последнем не могло быть и речи. Я такую высокооплачиваемую работу нигде не найду. Да и скажем прямо, ухаживать за Артегом в сотни раз лучше, чем прислуживать в какой-нибудь таверне подавальщицей или, того хуже, поломойщицей.
Не раздумывая больше ни секунды, схватилась за руку мужчины и мгновенно оказалась на спине мантикоры впереди наездника. Ну что ж, радует хотя бы то, что во время полета Рион будет придерживать меня, и я точно не упаду. Ну, по крайней мере, очень хотелось в это верить…
– Готова? – чисто из вежливости спросил мужчина.
– Да, – тихо ответила я и ощутила.
Спустя мгновение Артег взмахнул крыльями, и земля стала отдаляться. Я сильнее вцепилась в гриву и зажмурилась, стараясь отвлечься от полета какими-нибудь мыслями. Но не тут то было…
“Ты же мне гриву так оторвешь”, – услышала я недовольный голос магического существа.
“Прости, мне просто страшно”, – мысленно ответила ему и отпустила гриву, решив не испытывать судьбу и терпение Артега.
“На самом деле бояться нечего, – ответил мантикора. – Я удержу тебя магией, так что не переживай”.
Ага, легко сказать. А на самом-то деле собственный страх перебороть не так уж и просто. Вот и сейчас, уже зная, что не упаду, я все равно зажмурилась, не желая смотреть вниз на проносящиеся мимо поселения и поля. И пусть таким образом я лишила себя возможности лицезреть местные достопримечательности, но нервы целее будут и это самое главное!
Не знаю, сколько продолжался полет. Для меня это время показалось вечностью, когда я все-таки почувствовала, что Артег пошел на снижение.
Резко распахнув глаза, увидела военный лагерь. Шатры располагались в хаотичном порядке, то тут, то там горели костры, за пределами лагеря проходила вечерняя тренировка, слышались команды и брань.
Внезапно мантикор ускорился. Стараясь не завизжать, я сжала зубы и не заметила, как снова вцепилась в гриву мантикора. Но, как не странно, Артег промолчал, хотя я и чувствовала его недовольство.
Приземлились мы почти в центре лагеря под прицелом сотен глаз. От такого внимания мне стало не по себе, а когда Рион помог мне спуститься, обхватив за талию, я и вовсе стала пунцовой…
– Пойдем, отведу тебя в шатер, – произнес он и, не оглядываясь, направился мимо костров и палаток.
Мне ничего не оставалось, как наспех попрощаться с Артегом и последовать за работодателем. Наконец, он привел меня к шатру, который отличался от остальных огромными размерами и развивающимся штандартом.
– Располагайся, – отодвинув полог, произнес он и пропустил меня вперед.
Войдя внутрь, я увидела стол, заваленный картами, сундук и одну кровать…
– Я правильно понимаю, что это твой шатер? – нахмурилась я.
– Верно, – хмыкнул Рион. – Теперь он и твой тоже.
– И где же ты будешь спать? – задала я вполне резонный вопрос.
– А ты как думаешь? – в его глазах засверкали веселые огоньки.
Видимо, эта ситуация его забавляла, чего нельзя было сказать обо мне. Я то краснела, то бледнела, глядя на Риона негодующим взглядом. Вся эта ситуация уже начинала порядком бесить вплоть до того, что я уже на полном серьезе подумывала разорвать договор и убраться из лагеря куда подальше. Но хорошо, что у меня голова еще на плечах имелась и я прекрасно понимала, что без денег особо далеко убраться не удастся…
Поэтому я продолжала молча сверлить мужчину взглядом, надеясь, что он как-то исправит сложившуюся ситуацию. И, кажется, мой взгляд все-таки подействовал, так как Рион все же перестал улыбаться и вполне серьезно пообещал, что в шатер сегодня же доставят вторую кровать и на близость со мной он не претендует.
Последнее заявление вогнало меня в краску, но все-таки немного успокоило. Рион был хоть и достаточно привлекательным мужчиной, но не до такой степени, чтобы я потеряла голову настолько, чтобы даже просто спать с ним в одной кровати.
Наконец, он ушел, сказав, что его ждут неотложные дела. Как только полог за ним закрылся, я оглядела шатер более внимательно и подошла к столу. Стратегические карты, свитки с королевскими печатями – все это показалось мне странным. Да и шатер у Риона был самым большим в лагере…
То, что он не просто наемник я уже догадалась, но вот вопрос: почему он сразу не сказал, что является одним из командующих армии? Как-то не очень-то приятно узнавать о своем работодателе все самой.
Я поморщилась, ощутив сильную усталость. Веки налились свинцовой тяжестью, меня стремительно клонило в сон. Все-таки волнение во время полета, да и вчерашний день с почти что бессонной ночью дали о себе знать. Хотелось наконец-то выспаться…
Но только стоило приблизиться к кровати, как из-под нее вылетела настоящая черепушка! Пустые глазницы светились мертвенным зеленым светом, пасть угрожающе оскалилась. А спустя секунду она вдруг застучала зубами и ринулась в мою сторону!
Вот это поворот! Она же меня сейчас точно съест! Ну или искусает до смерти – не суть. Проблема в том, что всей моей магии не хватит, чтобы защититься от этого, явно демонического создания. Вернее, она просто не подействует на щелкающую черепушку, потому что светлая. А с такими духами только ведьмы, да некроманты могут справиться…
Я попятилась, заодно озираясь по сторонам и выискивая что-нибудь для защиты. На столе обнаружился длинный тубус. Как средство защиты – так себе, но за неимением лучшего и он вполне сгодится.
Схватив тубус, я принялась им размахивать перед собой, пытаясь отогнать от себя озверевшего духа, которого кто-то заточил в череп и подчинил своей воле. И, может быть при других обстоятельствах я бы ему посочувствовала, но сейчас жалости он у меня совсем не вызывал. Здесь бы жизнь свою спасти и то будет чудом…
– Не подходи! – угрожающе заявила я, одной рукой отгоняя черепушку, а второй выставив магический барьер. – Что тебе, вообще, от меня нужно?
На несколько мгновений она зависла, пялась на меня пустыми глазницами. Мне даже почудилось, что она меня поняла, как снова раздалось пугающее щелканье, а глаза духа вспыхнули еще ярче!
– Твой хозяин Рион? – спросила я.
Ладно, глупый вопрос – конечно же Рион. Его же шатер охраняет эта бестия. Но вот почему мой работодатель сразу не предупредил о таком “сюрпризе”, мне было совсем непонятно. А может, специально ничего не сказал, да и работа была только предлогом, чтобы меня сюда заманить и скормить этому демону? А вдруг и правда эта черепушка питается только невинными девицами?..
Вот же ж, скотиняка! И это еще мягко сказано…