Анна Рейнер – Случайная невеста, или не затянешь под венец! (страница 3)
Быстро свернув за угол гостиницы, я увидела конюшню. Не раздумывая ни секунды, заскочила внутрь и спряталась в самом последнем стойле. Здесь было темно, но темнота только играла мне на руку.
Почуяв меня, тревожно захрапели лошади. Пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце и выровнять дыхание, прислушалась, но чужих шагов не различила. Это хорошо. Я надеялась, что моя уловка удастся. Может и правда неведомый взломщик не станет искать меня здесь, рядом с гостиницей?..
Сделав глубокий вдох и выдох, я снова замерла, приникнув к щели, сквозь которую была видна дверь в конюшню. Так я и сидела целую минуту, в любой момент ожидая, что сюда кто-нибудь ворвется…
Внезапно, я услышала рядом шорох и резко развернулась. На меня практически в упор смотрело два желтых глаза с кошачьими зрачками. И эти глаза явно принадлежали не лошади…
Глава 2
Я замерла, отчаянно пытаясь понять, что это за существо и насколько оно опасно. И как я, вообще, не заметила его в стойле? Ведь судя по размеру глаз, этот хищник довольно крупный…
Продолжая находиться в ступоре, я смотрела в кошачие глаза и прощалась с жизнью. Зря я, наверное, сбежала от отца и жениха. Сейчас бы была в безопасности и спокойно попивала в своей комнате чаек. Да, без права на счастья. Но что оно значит, когда под угрозой собственная жизнь?..
Тихо зарычав, чудовище начало приближаться. Я зажмурилась и внезапно ощутила, как меня обнюхивают, видимо, решая, какая я буду на вкус…
Не ешь меня! Я невкусная и костлявая. Того и гляди – подавишься…
Неведомое существо неожиданно отпрянуло. Теперь в раскосых кошачьих глазах застыла озадаченность. Но, судя по всему, есть оно мне передумало. Ну, по крайней мере, пока…
И это понимание вдруг вывело меня из ступора! Почувствовав, что снова могу двигаться, я медленно бочком-бочком направилась к выходу. Еще немного и я выберусь из стойла…
“Есть я тебя не собираюсь”, – вдруг раздался чужой голос в моей голове.
Да ладно? Я первое впечатление было именно таким…
“Первое впечатление зачастую обманчиво, – глубокомысленно произнес все тот же голос. – И, вообще, это ты там чего-то надумала, а виноватым остался я”.
Теперь я расслышала нотки недовольства и легкой обиды. Ну уж извините, а что мне еще оставалось думать? Я и так перепуганная, а здесь новый стресс.Здесь не то что подумаешь, здесь инфаркт схлопотать можно…
“От кого ты здесь прячешься”, – поинтересовалось существо. – Явно ведь не просто так в мое стойло залезла”.
Сама не знаю, – продолжала мысленно отвечать. Кто-то проник в мою комнату. Что хотели – тоже не знаю, но явно не пожелать спокойной ночи.
“Явно, – согласилось оно и вдруг предложило: – Тогда оставайся до утра здесь”.
Немного поразмыслив, я кивнула. А куда мне идти среди ночи? К Нейре? Но не факт, что дойду. Возможно, неведомый взломщик сейчас поджидает меня возле гостиницы…
Я устроилась в углу и не заметила, как провалилась в тревожный сон, а проснулась от смутно знакомого голоса:
– Любопытно, – хмыкнул мой вчерашний спаситель. – Ну и как ты здесь оказалась?
Вопрос, конечно, интересный. Вот только не думаю, что обязана на него отвечать.
Окинула мужчину с ног до головы взглядом. Как и вчера, в нем полно было самоуверенности. Интересный тип, но лучше с ним не связываться.
– Может все-таки ответишь или так и будешь меня разглядывать? – лениво протянул он.
Ну и дерзость! Я мгновенно вспыхнула, чувствуя, как горят от смущения щеки. Был бы он джентльменом, то уж точно не позволил бы себе подобных слов. А это подтверждает мое предположение в том, что он наемник…
Я прищурилась, глядя в глаза мужчины. А не он ли случайно вчера пытался проникнуть в мою комнату и получил стулом по голове? Жаль, что эту догадку я подтвердить не могу. Ну, в конце же концов, не требовать же от него, чтобы он показал голову для проверки на наличие шишки. Но, как бы там ни было, а отсюда пора убираться и, чем скорее, тем лучше…
– Ночка выдалась тяжелой, – поморщившись, сказала я. – Но я уже ухожу, если вы не против…
Взглянула на своего соседа по стойлу и глазам своим не поверила! Да это же самая настоящая мантикора! И как я еще жива-то осталась?!
Крылатый лев с хвостом, который венчало жало, тихо рыкнул и направился в мою сторону. А я застыла, не зная, что делать! Броситься наутек или все-таки спрятаться за незнакомца? Он же самоуверенный индюк, вот и пускай разбирается…
– Не бойся, – усмехнулся мужчина. – Если он тебя сразу не тронул, то и не тронет. Если, конечно, ты его не обидишь. А твой страх, между прочим, Артеге неприятен.
Что ж, он прав. Не съело же меня это чудовище ночью, значит бояться нечего.
“Привет, – мысленно произнесла я, обращаясь к мантикоре. – Прости, я от неожиданности”.
“И тебе здравствовать, – раздалось ехидное в моей голове. – Просто как-то странно чувствовать твой страх после того, как ты провела рядом со мной нол ночи”.
“Еще раз прости”, – мысленно ответила я и, медленно протянув руку, коснулась кончиками пальцев его гривы.
– Ну что ж, я смотрю вы нашли с Артегом общий язык, – напомнил о своем присутствии брюнет.
– Что-то типо того, – улыбнулась я, поглаживая огромного зверя.
– И тебе некуда идти, верно?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я резко оглянулась, посмотрев в глаза мужчины. Но он был спокоен, и я немного расслабилась.
– А в наблюдательности вам не откажешь, – хмыкнула я, не сводя с него взгляда.
– Мне как раз нужен помощник, который будет заботиться о Аргете, – заявил он. – И лучше вашей кандидатуры мне не найти. К сожалению, он не любит чужаков, а вы ему явно понравились.
– Даже не знаю, – тихо произнесла я, снова посмотрев на зверя.
– А здесь и знать нечего, – сказал мужчина. – Я буду вам хорошо платить и вы будете под моей защитой. что еще нужно девушке, попавшей в затруднительную ситуацию?
И правда, что? Вот только проблема в том, что мужчина выглядел подозрительно, да и появился на моем пути слишком уж своевременно…
Сначала я хотела отказаться, но, в конце концов, все-таки пришла к выводу, что деваться-то мне особо некуда. За одну ночь в этой гостинице я потратила треть содержимого кошелька, а как быть дальше? Сидеть на шее подруги мне не хотелось, возвращение домой я и как вариант не рассматривала. А вот немного подработать было бы не плохо. Вот только даже после этого вывода особого доверия к незнакомцу так и не появилось.
– И каким же будет месячное жалование? – все же поинтересовалась я.
Ну а что? Любопытство еще никто не отменял…
– Двадцать золотых в месяц, – ровно ответил мужчина. – Ну так что? Вы согласны?
– Хорошее предложение, – задумчиво протянула я, переведя взгляд на Артега. – Надеюсь, мы заключим договор, где будут указаны обязательства обеих сторон?
– Безусловно, – хмыкнул он. – Более того, после заключения договоренности я готов сразу выдать вам аванс.
– Договорились, – улыбнулась я. – Что от меня требуется?
– Ухаживать за Артегом, – пожал плечами мужчина. – Кормить, лечить, вести с ним беседы.
– И все? – не поверила я.
– Да, это все, – подтвердил он.
– Когда приступать?
– Как только подпишем контракт, – ответил он. – Чем сейчас и займемся. Пойдем.
Мне ничего не оставалось, как последовать за мужчиной, имя которого я даже не знала. Кстати, стоит, наверное, исправить это небольшое упущение…
– А можно узнать ваше имя? – спросила я, взглянув на спутника. – Вы так и не представились.
– Рион Дартен, – уголки его губ дрогнули в легкой улыбке.
Рион Дартен? Определенно, имени этого я прежде не слышала…
– Ну вот и пришли, – указал он на двухэтажное здание, находящееся в двухста метрах от гостиницы. – Надеюсь, мой поверенный уже на месте.
Его поверенный? Значит ли это, что Рион уроженец этого города? Или у него здесь какие-то важные дела? Но, в какой бы сложной ситуации я не оказалась, а рядом с новым знакомым и по совместительству нанимателем нужно быть настороже…
Мы вошли в здание, поднялись на второй этаж и оказались возле кабинета. Рион постучал в дверь, а спустя мгновение на пороге появился прилично одетый мужчина лет сорока. Я пристально оглядела незнакомца и поняла, что его вид не вызывает подозрений.
– Нам нужно заключить контракт, – произнес мой спутник, переступив порог.
Тяжело вздохнув, я шагнула следом. Оставалось надеяться, что эта сделка не принесет мне особых проблем…
Спустя каких-то полчаса контракт был уже подписан. На аккуратном листе бумаги были перечислены все обязанности сторон и поставлены подписи, заверенные сургучной печатью. По выражению лица своего нанимателя я видела, что промедление ему не нравится. Но мне-то спешить было некуда, поэтому я полностью ознакомилась с документом. Скажем так: во избежании различных недоразумений в последствии.