Анна Рейнер – Невеста дракона, или Я (не) буду твоей (страница 7)
Да, спору нет, Кейран мне нравился. Даже более того, меня к нему тянуло с необъяснимой силой, но я себя тоже не на помойке нашла…
— Вы сейчас так тактично предлагаете свою кандидатуру? — холодно осведомилась, не желая смотреть на спутника. — И, наверное, думаете, что я соглашусь?
— А почему бы и нет? — усмехнулся принц. — Кто, как не принц, защитит вас от домогательств бывшего ухажера?
— А кто защитит от самого принца? — я все-таки взглянула на мужчину.
— Интересный вопрос, — он снова усмехнулся. — Но я пока предлагаю вам просто защиту, а не что-то большее.
Слово «пока» меня напрягало. То есть, он не исключает в дальнейшем непристойные предложения. Впрочем, это неважно. Итак ясно, что помощь принц предлагает не из доброты душевной.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — все также холодно произнесла я. — В чьей-либо помощи я пока не нуждаюсь. К тому же, как к вашему покровительству отнесется ваша невеста? Думаю, в восторге уж точно не будет.
— Официально у меня ее пока нет, — улыбнулся он.
— Неофициально все в королевстве знают, что вашей супругой станет принцесса красных драконов, — припечатала я. — А отбор — чистая формальность.
— Какие мы осведомленные, — саркастично протянул он. — Ну а вдруг я найду среди дебютанток свою пару?
— Тогда придется перецеловать их всех, — заключила я.
Несколько мгновений он молчал. В глазах принца сверкали веселые огоньки. Мои слова его явно позабавили.
— Ну уж нет, целовать их всех я точно не буду, — снова улыбнулся он. — Мне вас вполне хватило.
Я мгновенно покраснела, вспомнив его поцелуй и все то, что ему предшествовало. Вот же, драконище! Специально меня смущает, что ли? Нет бы сделать вид, что ничего такого не было и вообще больше не поднимать эту тему!
— Надеюсь, это больше не повторится, — постаралась как можно спокойнее сказать я.
— И я надеюсь, что вы больше не забредете в мою комнату в полураздетом виде, — ехидно вернул он мне, прежде чем местность вокруг нас резко изменилась, и мы оказались в дремучем лесу…
Принц придержал коня и быстро огляделся. Его примеру последовала и я. Судя по всему, в жидкий портал угодили только мы, так как поблизости больше никого из сопровождающих не наблюдалось. А мы так были поглощены разговором, что не заметили огромной лужи под копытами коней — и вот результат…
Нда уж, так попасть еще уметь надо…
— Держитесь рядом, леди Дарис, — сухо произнес он и тронул коня.
А я никуда пока и не собиралась, прекрасно понимая, что мы угодили в расставленную ловушку. Судя по всему, у наследного принца черных драконов имелись враги, а поскольку я оказалась в этот момент рядом, то ничем хорошим для меня это тоже не обернется. Вот только он дракон, а я? Я даже не знаю своей второй ипостаси. И, наверное, уже никогда не узнаю, если, конечно, срочно не выйду замуж…
Не успели мы проехать и нескольких метров, как нас обступили люди в длинных темных балахонах. Лица их были скрыты под широкими капюшонами, руки выставлены вперед ладонями. Сказать по правде, выглядели они в этих нарядах весьма комично, и я бы обязательно посмеялась, если бы ситуация не была такой опасной.
— Что вам нужно? — выкрикнул Кейран, снова придержав коня.
Но мужчины не ответили. Они так и продолжали стоять как истуканы, а затем также молча ударили огненным заклинанием!
Я замерла, шокировано наблюдая, как смертоносное пламя несется в нашу сторону, как Кейран взмахивает рукой и как над нами в мгновение ока вспыхивает незримый барьер, отражая нацеленное заклинание…
Вот честно, за эти доли секунды вся моя недолгая жизнь успела пронестись перед глазами, словно в каком-то ярком калейдоскопе. Да что там! Я даже с жизнью уже попрощалась, понимая, что противостоять групповой магии Кейран не сможет. Каким бы он ни был сильным, а опровергнуть Законы Магии просто невозможно. Но он сумел! Не знаю, как это у него получилось, но факт оставался фактом — мы до сих пор были живы. Впрочем, надолго ли?..
Барьер заискрился, явно не выдерживая напряжения. Еще немного — и он рухнет, а погибнем…
— Сейчас же слезай с лошади! — прорычал он, выпрыгнув из седла. — И будь рядом.
Я не слезла, а буквально скатилась, приземлившись на пятую точку. Больно! Синяки теперь точно останутся, но сейчас бы выжить, а со всем остальным можно и потом разобраться…
Прямо на моих глазах Кейран обратился в огромного черного дракона! Но я даже прийти в себя не успела, как он сгреб меня когтистой лапой и расправил крылья. А потом барьер лопнул…
Глава 4
Все происходило как будто во сне. Нет! Как в каком-то кошмаре!
Мне было страшно настолько, что я даже зажмуриться не смогла, вынужденная наблюдать, как пламя нападающих не встречая больше на своем пути преграды, несется в нашу сторону. Мгновение, и дракон закрывает меня крылом…
Я чувствовала жар и видела, как по крылу дракона пробегают мелкие огненные змейки, прожигая в перепонках дыры. Что же за магию пустили в ход нападающие, раз она способна причинить вред даже дракону⁈
Ужас и паника накрывали меня с головой, но я старалась не кричать, а взмолилась всем известным богам, прося помощи. Но боги, естественно, не ответили. Зато Кейран издал оглушительный рев и обдал нападающих пламенем.
Маги снова выставили руки вперед, образовывая щит и умело отбивая атаку дракона. Соприкоснувшись с барьером противника, пламя просто исчезло, словно этот щит поглощал всю магию.
В этот миг я поняла, что живыми нам отсюда не уйти. Слишком сильным оказался противник, а Кейран…
Я не могла понять, почему он не взлетает? А потом взглянула вверх и увидела над нами переливающийся всеми цветами радуги купол, созданный лишь затем, чтобы не выпустить нас из ловушки. Наверное, будь Кейран один, он бы попробовал пробиться сквозь купол, но с ним была я…
Снова угрожающе зарычав, дракон ударил хвостом и несколько магов отлетело в сторону. Видимо, щит, которым прикрывались нападающие, защищал только от магии, но не от тактильных ударов. И, к счастью, противник этого нюанса не предусмотрел…
Осознав, что больше не владеют ситуацией, маги скрылись через порталы. Ну, по крайней мере, большинство из них. Некоторые так и остались лежать, бессмысленно пялясь в небо и не подавая больше признаков жизни.
Как только опасность миновала, Кейран аккуратно опустил меня на землю и разжал когтистую лапу. Пошатнувшись, я едва устояла на ногах. Тело болело, ноги были непослушными, а я все никак не могла поверить, что мы до сих пор живы…
Огромная туша дракона подернулась сизой дымкой, из которой вышел Кейран. Некогда роскошная одежда теперь превратилась в лохмотье, лицо и руки принца были обожжены и покрыты гарью. И вообще он едва на ногах держался…
В этот миг сердце затопило благодарностью. А ведь Кейран мог бросить меня и вырваться из ловушки, но ведь не бросил. Он рисковал собственной жизнью, чтобы сохранить мою…
— Ты как? В порядке? — спросил он, медленно приближаясь.
Я лишь кивнула, глядя на мужчину, спасшего мне жизнь. Меня до сих пор потряхивало от испуга, и я не могла произнести ни слова. Даже не верилось, что все обошлось…
— Нужно уйти отсюда, — произнес он, как только оказался рядом. — К сожалению, я исчерпал почти весь внутренний резерв и пока не смогу использовать магию.
Значит, и в дракона обратиться не сможет, — поняла я и огляделась, решая, в какую сторону двигаться.
— Нам туда, — указал принц вправо.
— В той стороне столица? — спросила я, надеясь, что идти окажется недалеко.
— В той стороне охотничий домик, — ответил он. — Я часто бывал в этом лесу на охоте.
— Ну, хоть это радует, — тихо сказала я, идя вслед за Кейраном.
— Не переживай, — не оглядываясь, хмыкнул он. — Я дракон и до завтрашнего утра уже восстановлюсь. Нам бы ночь переждать, и сможем уйти отсюда через портал.
Он шел слегка пошатываясь, и я всерьез опасалась, как бы не пришлось тащить его на себе до того самого охотничьего домика, дорогу к которому я даже не знала. И помочь, к сожалению, принцу я ничем не могла — магия-то моя запечатана…
Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем мы подошли к небольшой избушке с соломенной крышей и, судя по всему, нежилой. Крыльцо мгновенно заскрипело, стоило на него ступить.
— Ты уверен, что здесь мы будем в безопасности? — осведомилась я, приоткрыв дверь и заглядывая в темное помещение.
— Нет, — ответил наследный принц, вцепившись в перила. — Но если тебе больше нравится ночевать под открытым небом, то я не против.
— Охотничий домик вполне подойдет, — представив, как ложусь спать под луной и под завывание волков, тут же сказала я и вошла в помещение.
— Я так и думал, — хмыкнул Кейран и вошел следом.
Быстро огляделась, подмечая, в здесь имелась лишь одна кровать, заваленная шкурами. Нда уж, к такой «роскоши» мы как-то непривычны…
Но, поскольку деваться все равно было некуда, я промолчала. Да и не виноват принц в том, что кто-то решил устроить на него ловушку. Вот только мне-то теперь как быть? Наше исчезновение видели придворные и, не стоит сомневаться, по дворцу уже поползли различные слухи. В общем, моей репутации точно конец, и можно было смело поставить крестик на участие в отборе. Все равно меня теперь ни один уважающий себя мужчина не возьмет в жены…
Тем временем Кейран лег на постель и практически сразу провалился в сон. А спустя пару часов, его стало лихорадить…