Анна Рад – Эпидемия Z. Книга 1-7 (страница 27)

Это не может быть гангрена, — говорит она себе. Просто нет возможности. Прошло всего, что, двадцать минут?

И всё же это выглядит очень похоже на гангрену. Если бы она не знала лучше, она была бы склонна думать, что ткань вокруг раны уже мертва. Даже есть зеленоватый оттенок, и он распространился почти от пальцев ног до колена. Цвет безошибочно такой же, как у неизвестного и у того парня, который напал на них в подвале.

Что за чёрт это такое?

Как специалист по инфекционным заболеваниям, Аннемари, если кто и может, должна быть способна ответить на этот вопрос. Но ничего из того, что она когда-либо видела, читала или слышала, не соответствует тому, на что она сейчас смотрит.

Лиссавирус, такой как бешенство, проявлялся бы множеством других симптомов и не наступал бы так быстро.

Некротизирующий фасциит потенциально мог бы двигаться так быстро, но зелёный цвет совершенно неподходящий.

Несколько редких типов бактерий могут производить гной, содержащий зелёный пигмент, но опять же, временные рамки для этого слишком узкие.

Ничего не подходит. Может, комбинация тогда? Две или три разные инфекции, действующие вместе? Маловероятно. Бактерии и вирусы почти всегда предпочитают действовать в одиночку.

Единственное, на чём может остановиться её разум, — это что-то совершенно новое и невиданное. Что, конечно, было причиной, по которой её вызвали сюда изначально. Сначала она не поверила, когда Даль позвонил ей. Она работала с ним пару раз раньше и находила его особенно надоедливым человеком и посредственным врачом.

Только когда они начали вскрытие и она действительно увидела ткань и результаты анализов собственными глазами, она начала верить, что перед ними может быть что-то очень близкое к новому медицинскому открытию.

Мысль о том, что это, вероятно, назовут в честь Даля, конечно, раздражала.

Она поднимает ногу в раковину и открывает горячий кран. Она моет рану как можно мягче и тщательнее тёплой водой и дезинфицирующим средством для рук. Жжёт как ад, и всё, что она может сделать, — это сдержать несколько ругательств.

Когда она закончила, рана выглядит немного менее кровавой. Она всё ещё пульсирует, и боль заставила капельки пота выступить на её верхней губе и лбу. Она использует бумажное полотенце, чтобы вытереть его. Она удивлена, обнаружив, что пота много. Её волосы прилипли к вискам, а подмышки тоже мокрые.

Глядя на себя в зеркало, она видит, что её щёки красные, глаза затуманенные.

Что ж, можно добавить лихорадку к симптомам, — думает она, замечая, как её мысли становятся туманными. Моя система борется с тем, что бы это ни было.

Она включает холодный кран, складывает ладони и выпивает несколько больших глотков. Это прекрасно ощущается в горле. Она брызгает немного на лицо и шею.

Затем она опускается на унитаз, желая отдохнуть минуту, пока пытается собраться с мыслями.

Не осознавая того, Аннемари теряет сознание.

35

Якоб снова звонит Акселю. Он сидит на подоконнике, глядя на растущее зрелище внизу. Полицейские машины, скорая помощь, пожарные машины и люди, бегающие вокруг, некоторые в защитных костюмах.

Фрида присоединяется к нему, улыбаясь.

— Какие-то успехи?

— Нет, — говорит Якоб, завершая звонок. — Он переходит на голосовую почту.

— Он мог потерять телефон.

— Или он мог умереть.

— Эй, не настраивай себя так. Хорошо?

Якоб кивает. Его сердце говорит ему, что Аксель не может быть мёртв. Что его брат всё ещё сражается. Но узел в желудке утверждает обратное.

Другая медсестра — Оливия — подходит к двери ванной и стучит.

— Ты там в порядке?

— Да, я в порядке, — доносится голос женщины. Её тон раздражённый, граничащий с враждебным.

— Дай нам знать, если что-то понадобится, — говорит Оливия. — Мы же медсёстры.

Женщина фыркает.

— Я знаю, как сменить повязку, большое спасибо. Просто... это занимает немного больше времени.

Оливия бросает на них взгляд, затем пожимает плечами и возвращается к стулу у стены.

— Это действительно безумие, — говорит Фрида, придвигаясь ближе к окну. — Я всё ещё не могу поверить, что это действительно происходит. Как будто мы в фильме-катастрофе, понимаешь?

— Да, — соглашается Якоб. — Я никогда не верил во всё это. Монстров. Вампиров, оборотней, зомби. Я думал, что всё это глупо. Но мой друг... — Он не может заставить себя произнести имя Вигго. — Тот, который... ты знаешь.

Фрида кивает.

Якоб откашливается и продолжает.

— Он увлекался всем этим. Ролевыми играми, переодеванием в орков и прочую хрень. Он состоял в этом клубе, и они бегали по лесу. Я думал, что это чертовски тупо. — Якоб улыбается. — Он никогда не говорил этого прямо, но я уверен, что он действительно верил, что это реально. Понимаешь? Что где-то на планете прячутся монстры. И что однажды мы это узнаем. — Якоб пожимает плечами. — Получается, он был прав, я думаю. И более того, они были прямо здесь, на нашем заднем дворе.

— Я действительно не думаю, что мы должны делать такие выводы пока что, — вмешивается Оливия.

Якоб удивлён, что она слушала.

— Выводы, какие?

— Что это... зомби. Монстры, как ты их называешь. Я думаю, гораздо более вероятно, что это какая-то странная болезнь.

Якоб просто смотрит на неё.

— Ты видела их вблизи?

— Да, и я согласна, выглядит страшно. Но также выглядят и поздние стадии рака. Или бешенства.

Якоб безразлично качает головой.

— Называй это болезнью, если тебе так легче. Это, блядь, мёртвые люди, возвращающиеся к жизни. Для меня это монстры. — Последнюю часть он бормочет себе под нос, поворачивая голову, чтобы снова посмотреть на улицу внизу. Кажется, сейчас эвакуируют людей. По одному. Осторожно. Каждого сопровождают несколько медиков в полном обмундировании. Также десятки полицейских в антипроблемной экипировке занимают позиции вокруг входных дверей.

— Что случилось там? — спрашивает Фрида. — В лесу?

Якоб не хочет вспоминать, но, к сожалению, его память вернулась, и в ярких деталях тоже. Не думая особо, он начинает говорить.

— Мы нашли его в старой избушке. Он повесился. Он был мёртв уже давно. Весь одеревеневший и замёрзший. Была записка, которую он оставил. Он сказал сжечь его тело. Должно быть, он знал, что с ним происходит. Думаю, поэтому он и убил себя. Наверное, надеялся не вернуться. Но вернулся. Как только он умер, инфекция или что бы там ни было, должно быть, оживила его. Мы могли сказать, что он скрёб балку после того, как снова очнулся. Но не мог сообразить, как слезть. Затем пришла зима, и он замёрз. Пока мы не пришли и не привезли его в тёплую машину. Мы его разморозили. — Якоб делает глубокий, дрожащий вдох. — Мы понятия не имели, что происходит, пока не стало слишком поздно.

Он замечает, как медсёстры обмениваются взглядами.

— Так... может быть, их больше? — спрашивает Фрида. — То есть, должны же быть, верно? Кто-то должен был заразить того парня, которого вы нашли.

Якоб медленно кивает.

— Я думал об этом. Есть пара объяснений, которые я могу представить. Либо он был первым. Либо ему удалось убить того, кто его заразил. Или... — Он смотрит на Фриду, затем на Оливию. — Или кто-то ещё всё ещё там. Они могут быть пойманы в подобном месте, как он. Может, связаны или заперты где-то. Ждут, чтобы кто-то наткнулся на них и был укушен...

36

Банка, предназначенная для головы мужика, взрывается в воздухе.

Выстрел, предназначенный для груди Кристоффера, разбивает банку и разбрасывает стекло и варенье из ежевики повсюду.

Кристоффер пошатывается в сторону, закрывая глаза как раз вовремя, чтобы ничего не попало в них.

Мужику не так повезло. Он стонет, когда его лицо покрывается сладкой тёмно-красной субстанцией. По крайней мере, Кристоффер предполагает, что он стонит. Он не может ничего слышать. Выстрел превратил звуки мира в далёкое гудение.

Пока мужик всё ещё сидит там, пытаясь снова увидеть, Кристоффер бросается за пистолетом. Он пытается вырвать его из его руки, но мужик крепко держится, даже не видя. По-видимому, он действует рефлекторно, совершая какое-то изученное движение, хватая указательный палец Кристоффера и заламывая его назад.

Кристоффер вскрикивает от боли и не имеет выбора, кроме как отпустить.

— Ты кусок дерьма, — стонет мужчина, удерживая палец Кристоффера. Он способен делать это, не используя свой собственный раненый большой палец. — Думал, перехитришь меня, да? Ну, я тебе покажу...

Он направляет пистолет туда, где, как он предполагает, находится грудь Кристоффера. Он угадывает верно. У Кристоффера нет выбора. Он использует свободную руку, чтобы сильно ударить по перевязанному большому пальцу мужика.

Мужик забывает обо всём, кроме стрельбы из пистолета. Он широко открывает рот и издаёт пронзительный вопль нечленораздельной боли. Он роняет пистолет на пол и хватается за раненую руку.