Анна Пушкина – Враг Самогеты (страница 33)
– Они идут по наш-шему с-следу, – негромко шепнул драгон.
– Сюда, – скомандовала Трантина, и мы опять куда-то свернули. Подземный коридор вдруг закончился, и неожиданно мы выскочили на площадку. Я захлебнулась от испуга: дальше бежать некуда, просто пещера, без выходов, каменная клетка. Мы в западне. Даже если Мор закроет проход, он замурует нас самих.
– Что за? – взревел князь, понимая, что мы в ловушке.
– Туда! – крикнула Трантина и велела Ортосу бежать к другой стороне пещеры.
Но там же ничего нет! Разбираться было некогда, и, положившись на гномиху, все ринулись следом. Я видела, как Ортос затормозил лапами впереди и резко остановился. Алгерда, бежавшая передо мной, замерла рядом с ними и развела руки в недоумении. Добежав, я поняла, что озадачило княжну Самогеты. Перед нами зиял темный провал, похожий на узкую траншею, ведущую вниз.
– Нам туда, – показала Трантина и спрыгнула с волка.
– Точно? – пробормотала я, надеясь, что мне послышалось.
Гномиха подбежала к темному спуску и приложила свои маленькие ручки к гладкому камушку, очень похожему на тот удивительный камень-звонок, что мы видели у гномьего перевала. Он был не больше булыжника, такой же гладкий, как зеркало, и на нем светилась руна аэромантов – Дагаз, символ ветра и прорыва. Когда гномиха приложила ладони, из шахты подул теплый ветерок.
– Надо прыгать, – сказала она.
– Что там, внизу? – спросила Эфира, но ответить гномиха не успела.
Ортос резко обернулся, и мы за ним. Из прохода медленно и как в прошлый раз бесшумно выползали улыбающиеся монстры. В них тут же полетели изумрудные вспышки заклинаний Мордау, и твари забились обратно в темный тоннель. Трантина прыгнула первая. Все остальные на миг застыли, но узнать, приземлилась ли она, не получилось. Внизу ничего не видно и не слышно, сколько падать и куда приземлишься, тоже непонятно. Повторить подвиг Трантины никто не спешил. Мордау снова начал бомбардировать проход заклинаниями, но несколько монстров успели выскочить. Алгерда добивала их молниями.
– Прыгаем, – решил Мордау и, недолго думая, столкнул сестру. Алгерда с криком полетела вниз, но ее ор быстро потонул в черноте. Следующим прыгнул Ортос, также пропав в темном провале. Сев на край и свесив ноги, мы с Эфирой посмотрели друг на друга и почти одновременно прыгнули в неизвестность за ними.
Глава XII
Покинутые земли
Я летела за голубоглазкой в пустоте и принялась уже взывать к Духам с мольбой, когда воздух вдруг загустел и падение замедлилось. Теперь я могла провести рукой по шершавой поверхности шахты. Пару раз казалось, что мы пролетаем мимо каких-то новых проходов, ведущих в эту же шахту. Внизу что-то замаячило. Падение еще замедлилось, смягчив приземление. Первой на камень плавно опустилась голубоглазка и тут же откатилась. Я шмякнулась куда менее грациозно и еле успела отползти, когда следом грохнулся Сетсей. В груди больно защемило, и я поняла, что почти не дышала с момента прыжка. Поднялась на ноги и попыталась восстановить дыхание.
– Где Мор? – встревоженно спросила Алгерда.
– Должен был прыгнуть с-следом, – ответил драгон, всматриваясь в спуск.
«Да где же его Духи носят?!» – пронеслось в голове.
Видимость паршивая, единственный свет исходил от сферы в руках сестры князя. Тут было сыро и холодно, настоящая природная пещера со свисавшими с потолка острыми каменными сосульками, сталактитами, сросшимися между собой или висевшими отдельно, готовыми бухнуться на глупого путника.
Сверху донеслась какая-то возня, и наконец на спину приземлился князь-болтун. Хватило секта, чтобы понять, что в полете он саблей отбивается от кого-то. Тут же на него сверху бухнулась длиннорукая тварь и затем еще одна.
Первой я снесла голову одним ударом, окатив князя чем-то зеленым, похожим на кровь. Вторая тварь получила в морду сапогом балабола и, отлетев в сторону, была зажарена молнией Алгерды. Драгон резко схватил князя за руки и оттащил к себе. И вовремя: из шахты упал еще один монстр. Его в прыжке отбросил в темный угол Ортос. Чем закончилась их битва, я не видела, но, судя по характерному звуку, оборотень его загрыз. Трантина руками шарила по стене, и Амидера явно ей помогала. Они искали рычаг, останавливавший магию медленного спуска. Послышался щелчок, и теплое дуновение наконец прекратилось. Две следующие твари, упавшие следом, разбились о камень насмерть. Глаза Мордау наполнились зеленым свечением, зажглись руны, и, как в прошлый раз, камень повиновался его силе, ожил и зашевелился, стал мягкой глиной и затянул дыру-проход.
– Оторвалис-сь, – подытожил драгон.
Я вблизи рассмотрела этих странных тварей. Мертвенно-бледные и жилистые. Длинные худые ноги и еще более длинные руки, бесцветные пустые глаза, острые когти и очень мерзкие пасти от уха до уха, будто кто-то кинжалом распорол им рты. Подняла ту самую голову чудища, которую отрубила. Эти твари холодные, как мертвецы: кто бы ни запустил их сюда, он знал, что делал. Похоже, в пещерах им вполне комфортно. Под удивленные взгляды сунула голову в походный мешок за спиной и крепко связала.
– Мелкая, нам надо быстрее добраться до ваших, иначе придется убегать, пока не сдохнем от голода, – произнес балабол, пытаясь стряхнуть с одежды противную зеленую жижу. – Злючка, ты меня испачкала.
– У тебя вся одежда зеленого цвета, так что почти не заметно, – за меня, посмеиваясь, ответила ему голубоглазка.
– Его Величество испачкалось, прикажите принести реку, чтобы он умылся, – громко добавила я, и мы с Амидерой рассмеялись в голос. За нашими спинами хихикнули и Алгерда с Трантиной. Похоже, это нервное, но, однозначно, всем полегчало.
– Я плохо на тебя влияю, злючка, – ответил Мордау, уже привычно улыбаясь одним уголком рта.
Оставив пещеру сталактитов за спиной, мы опять нырнули в темный тоннель, по которому явно давно никто не ходил. С потолка свисала паутина, пахло сыростью, захотелось даже костерок развести и погреться, но нельзя. По заверению гномихи, идти по нему недолго. Вскоре мы вышли на свежий воздух к высоким, покосившимся от старости воротам. После целого дня в темноте пещер даже затянутое хмурыми тучами небо в небольшом просвете над головой и холодный порывистый ветер казались истинным блаженством. Подняв, лица к небу, мы немного постояли, радостно вдыхая свежий воздух и переводя дух. Мор не дал нам расслабиться и скомандовал двигаться дальше.
Протиснувшись в проход между ветхими створками ворот, мы увидели пустой разрушенный городок. Покинутые земли оказались старым мертвым поселением, очень похожим на деревню, которую я уже видела. Обвалившиеся домики, заросшие колючками и пожухлой травой с нас ростом, повалившиеся дверки, заржавевшие петли и треснутые окна, на которых висели лохмотья, со временем превратившиеся в труху. Где-то, вперемешку с грудой камней, лежал серый, давно застывший снег. Все эти развалившиеся постройки напоминали деревню дворфов, только зажатую между скалами, а не лесной чащей.
– Тут жили дворфы? – первым озвучил зависший в воздухе вопрос балабол.
– Да, – поежилась то ли от холода, то ли от страха Трантина. – За этой деревней должен находиться древний тоннель. Будем надеяться, он не обвалился со временем. Мне не приходилось бывать здесь ранее, гномы обходят Покинутые земли стороной. Говорят, теперь тут властвуют злые духи.
– Главное, чтобы не с-страш-шнее, тех, что ос-сталис-сь посади, – прошипел драгон.
Сначала показалось что он шутит, но драгонам свойственно верить во все небылицы. Я оглядела мертвую деревню через турею. Пустота. Ничего живого и злого.
– Нет здесь духов, – ответила я. – Духи не живут там, где все мертво.
Князь-говорун посмотрел на меня странным долгим взглядом, затем набросил на голову капюшон и отвернулся.
Мы шли небыстро, боясь потревожить уснувшую землю. Единственным звуком была скрипевшая и рассыпавшаяся в песок каменная крошка под ногами. Спрятанный временем в холоде гор и поэтому удивительно сохранившийся городок выглядел жутковато. Ржавый забытый топор, вбитый в трухлявое бревно, чудом уцелевшая кухонная утварь во льду, сгнившее нечто, напоминавшее мебель – все как будто лежало на своих местах, оставленное хозяевами. Что бы здесь ни произошло, похоже, убегавшие дворфы бросали все как есть, времени на сборы у них не было.
Как ни странно, больше других головой в разные стороны крутила сама гномиха. Не знаю, какие истории она слышала, но ясно, что они не вписывались в окружавшую картину. Турея считала страх Трантины, но боялась она не злых духов, ее страшила правда. Слава Духам, балабол в этот раз держал язык за зубами и не донимал ее. Возможно, хитрец понимал, что гробовая тишина сейчас красноречивее колкостей и намеков.
Молча мы вышли из мертвого города, лишь на окраине я заметила треснувшую деревянную детскую фигурку, похожую на птицу с красной спинкой и брюшком, и зачем-то взяла с собой.
Весь оставшийся путь мы провели в молчании, сохраняя силы. Трантина была права: старая шахта оказалась на месте, и даже не одна. Всякому становилось ясно: портальных тварей можно не бояться, по этим пыльным, холодным, местами полуобвалившимся коридорам давно никто не ходил. Наш путь лежал через шахту, которая выглядела лучше остальных. Те же, через которые идти казалось настоящим безумием, по словам Трантины, вели в другие заброшенные поселения дворфов. В этот раз перед тем, как лезть в новый тоннель, я кинула прощальный взгляд в небо, пусть и угрюмое.