Анна Пожарская – Искра у древа жизни (страница 15)

Напротив стояли пятеро: три чародея, их Элла безошибочно признала по знакам на руках, Соту и его родитель, градоначальник Хлома, видный солидный мужчина.

– Отец, почему ты слушаешь его? – недовольно пробурчал Соту. – Не хватало нам еще неприятностей с кмырами из-за пришлой демоницы.

– Наверное, потому что я один стою всех молодчиков в городском гарнизоне, – отрезал Дарсир.

Градоначальник, его, кажется, звали, Тран, нахмурился. Внимательно посмотрел на сына.

– Соту, думаю, сейчас тебе лучше быть на городских стенах. Мало ли что…

Мужчина недовольно хмыкнул, но направился к выходу. Дарсир разворошил челку и поймал взгляд гостя.

– Скажи, Тран, я когда-нибудь давал повод усомниться во мне? – произнес он вкрадчивым тоном. – Хотя бы раз ты подумал, что я не верен твоим интересам?

– Нет, – покачал головой градоначальник, – я всегда мог на тебя положиться. Но там стоит армия кмыров, и все, что им нужно – это пришлая девчонка, а ты отчего-то не хочешь отдавать ее.

– Я хочу просто с ней поговорить, – тяжело вздохнул Дар, – Клянусь, сбежать не дам.

– Хорошо, – махнул рукой Тран. – Только быстро.

– Элла, спускайся! – позвал Дарсир, и чародейка поняла, что не может ослушаться. Если, конечно, не применит особое заклинание. Впрочем, сейчас оно было ни к чему. Ухмыльнулась. Выходит, хозяин дома знает, что она подслушивает разговор.

Бывший не стал дожидаться на месте, подскочил и встретил ее посреди лестницы. Остановился на ступеньку ниже так близко, что Элла отчетливо почувствовала исходившее от него тепло и без труда втянула носом его запах. Дарсир схватил её за руку и уставился в глаза.

– Элла, Сурж и несколько его отрядов у крепостных стен. Он обещал осадить город, если мы не отдадим тебя и Алое пятно немедленно. Чтобы помочь, я должен знать, что ему нужно.

Чародейка слабо улыбнулась.

– Он хочет амулет, Дар. Я ему без надобности, – перехватила ладонь и сжала пальцы мага. – Сделайте с Пиларом копию, пожалуйста.

– Но Сурж непременно распознает подделку, – нахмурился собеседник.

– Конечно, – кивнула Элла, стараясь избавиться от желания обнять Дарсира, запах бывшего сводил с ума. – Я пойду к нему с оригиналом, а потом поменяю его на копию. Знаю нужное заклинание.

– А как же ты? Что он сделает с тобой? – маг перешел на шепот.

– Не важно, – отмахнулась чародейка, – я о себе позабочусь, не волнуйся. У меня есть план побега. Главное, чтобы Суржу не досталось Алое пятно.

– Хорошо, – Дарсир снял с шеи один из амулетов и нацепил его на Эллу. – Возьми и сама не снимай. Поняла?

Чародейка кивнула. Маг протянул руку.

– Давай оригинал, – в руках Дара оказалась торба чародейки.

Элла порылась в сумке и подала Дарсиру амулет.

– Копию спрячь в надежном месте, – прошептала она одними губами. – Когда я проделаю обмен, я вернусь за настоящим Алым пятном.

– Хорошо, – согласился бывший. – Побудь немного с Траном. Я доставлю Пилара, и мы сделаем копию.

– Где он? – Элла встревожилась, маг должен был уехать в Тмар только через три дня.

– Наблюдает за полем, – спокойно пояснил Дар. – Сработала дальняя ловушка, на самых крупных тварей, вот он разбирается случайность ли это, пока я тут воюю с юнцами и предубеждениями.

– Жду, – улыбнулась Элла.

Дарсир кивнул и растворился в пространстве. Чародейка спустилась к мужчинам. Один из магов попытался взять ее под локоток, но она увернулась. Посмотрела на него и тихо сказала:

– Не бойся, я не убегу.

– Не сможешь, – ухмыльнулся другой маг.

Элла вздохнула. Сняла с шеи ремешок с кристаллами и положила в карман. Разницы для заклинаний нет, а Суржу незачем знать, что теперь у нее есть немного сил. Заткнула за пояс нож. Достала из торбы плащ и накинула его на плечи, чтобы унять дрожь от утреннего холода. Спрятала амулет Дара под платье. Подняла глаза и поймала на себе внимательный взгляд градоначальника. Мужчина явно что-то обдумывал. Элле стало не по себе, она вдруг почувствовала себя зверем, которого вот-вот зарежут для праздничного обеда.

Появился Дар и протянул ей Алое пятно. Элла взяла амулет, нацепила на шею. Бывший осторожно погладил ее по щеке: «Береги себя». Она едва заметно кивнула.

– Что там, у поля, Дарсир? – поинтересовался Тран, – нужны люди?

– Нужны, – ответил маг. – Ловушка сработала не зря, тварей в этот раз еще больше.

– Я понял, – вздохнул градоначальник. – Отправляйся туда. Как только прояснится с кмырами, я направлю вам подмогу.

Дар кивнул и снова исчез. Элла осталась совсем одна, без союзников. Тран снова кинул на нее грустный взгляд и предложил руку.

– Пойдем, дочь демона. Будем надеяться, твой двухвостый приятель нас не обманет.

Элла только вздохнула. Пояснять, что Сурж ей враг, похоже было бесполезно. Проглотила застрявший в горле ком и взяла градоначальника под руку.

Тран довел ее до крепостных стен и, оставив на попечение магов, поднялся на башню. Остановился рядом с сыном и уставился вниз на мужчин, сопровождающих Эллу к лагерю кмыров.

– Обманет или нет, как думаешь? – обернулся к нему Соту.

– Нет, – успокоил отец. – Ему тоже мертвые не нужны, а демоницу с артефактом мы отдали.

– Тогда отчего у тебя такой озабоченный вид? – Соту нахмурился и снова посмотрел на магов и Эллу. – Думаешь, девчонка выкинет что-нибудь?

– Девчонка? – усмехнулся Тран. – Двухвостый называет ее Пра. Не наводит на мысли? – махнул рукой: – Вряд ли она сделает то, что может навредить городу. Меня беспокоит Дар.

– Мы теряем его лояльность? – сын градоначальника удивленно приподнял бровь.

– Дело не в этом, – нахмурился собеседник. – Я видел, как он смотрел на демоницу. Мне кажется, если бы не данная мне клятва, он бросил бы город и отправился выручать ее. Это плохо. Задумай она вернуться, мы можем потерять сильного мага, а заменить его некем.

– В этом есть и положительные моменты, – мечтательно ухмыльнулся Соту, – если Дар увлечен другой, я могу смело ухлестывать за его невестой. Наверняка, он будет только рад, и мы не поссоримся. А ты не будешь злиться на меня.

– Если тебя не смущает, что она была его любовницей, – осторожно протянул Тран, – то почему бы нет.

Сын градоначальника рассмеялся.

– Отец, – с упреком произнес он. – Ты что ни разу не слышал, как Мита плакалась твоей дочери, что Дар, мол, имеет все, что движется, а ее, такую раскрасавицу, даже не обнимет?

– Слышал, – выдохнул Тран, – но вдруг он исправил оплошность. О… Выходят обратно. Вот теперь смотри в оба, самое время для неожиданностей.

Соту кивнул, опустил ладонь на навершие меча и уставился на магов внизу. Там ровным счетом ничего не происходило.

Эллу втолкнули в полутемный шатер. Внутри пахло сыростью и дымом. Чародейка прищурилась, стараясь разглядеть, куда попала, не дожидаясь, пока глаза привыкнут к плохому освещению. В нескольких шагах она увидела Суржа. Он пребывал в сбалансированной ипостаси, криво ухмылялся, обнажая острые клыки, и протягивал лапу.

– Алое пятно, – вместо приветствия произнес он.

Элла с облегчением сняла с шеи амулет. Тот самый, кроваво-красный с ножками. Ноша оказалась не по ней. Алое пятно давило на грудь и мешало вздохнуть свободно. Сурж забрал вещицу и пропел над ней несколько слов. Амулет вспыхнул рыжим светом, Тиран удовлетворенно хмыкнул и надел его на шею. Ухмыльнулся.

– Рад видеть в добром здравии свою нареченную, – произнес он. – Врата, вижу, даром не прошли, и выглядишь ты так себе, – сложил когтистые лапы в замок. – Но не думаю, что это будет помехой, чтобы завершить начатое. Произнесем свои клятвы сегодня в полдень.

– Тут? – нахмурилась Элла.

– А где еще? – удивился Сурж, – я нашел древнее заклинание и могу пройти сквозь врата в любой день, но только на рассвете, а жениться на тебе нужно как можно скорее. Согласно пророчеству, если я овдовею сегодня на закате, амулет даст мне неслыханную силу, – подошел и взял Эллу за плечи, заглянул в глаза. – У нас с тобой насыщенный день, дорогая. В полдень свадьба, потом исполнение долга, надо же сделать наш брак настоящим, а следом жертва любящей супруги во имя счастья второй половины.

– Не хочу! – покачала головой чародейка. Угроза Суржа казалась нереальной. Этот интриган что-то недоговаривал, понять бы что.

– Тебя никто не спрашивает, дорогая, – Сурж наклонился и, лизнув ухо Эллы холодным шершавым раздвоенным языком, прошептал: – Первую клятву ты дала, а все остальные только бутафория, развлечение для гостей. К тому же, парочка заклинаний, и ты скажешь заветное «да» без лишней возни.

– Все-таки, нет, – отрезала Элла и призвала магию перемещения, но та не ответила.

Чуть не плюнула с досады. Глупая старуха! Как Суржу удалось сделать так, чтобы она не увидела никаких следов силы? Попалась как зеленая девчонка! Видимо, женишок прав, возраст плохо влияет на голову.

Нахмурилась, припомнила еще одно подходящее заклинание и мысленно призвала его. С удовлетворением отметила, что растворяется в пространстве, убегая из лап тирана. Сурж ухмыльнулся, амулет снова вспыхнул, и Элла почувствовала, как невидимая рука схватила ее и ударила о землю. Чародейка вскрикнула, и тут же последовал еще один удар. Мир вокруг закружился в безумном хороводе, в глазах потемнело, и Элла провалилась в черную бездну забытья.

Глава девятая

Восемь лет до Явления небожителей в Окрестности Горла богов