Анна Пожарская – Это кризис, дедка! (страница 10)

– По-моему, они и установили перегородку не так, – заметила она. – Подозреваю, что, по задумке, она должна была позволять заглянуть сюда, а вышло наоборот. Правда, остался вопрос.

– Какой же?

– Как мы попадем обратно?

Призрак смерил ее насмешливым взглядом и махнул рукой.

– Во-первых, есть еще проход на втором этаже. Он хорошо работает в обе стороны. Во-вторых, можно выйти из черного входа и войти уже на нашу половину через террасу. Там не заперто.

– Вот так просто?

– Да. Медведя нет дома, а открытый черный ход будет нам на руку. Жилец решит, что сам забыл запереть его.

– В общем-то, звучит неплохо, – согласилась Эпти.

– Тогда действуй!

Драконица кивнула и снова надавила на тонкую стену. Протиснулась в получившийся зазор и подождала, пока Жанталь окажется рядом. Всегда думала, что призраки проходят сквозь стены, эльф же сначала исчез с одной стороны, потом появился с другой.

– Терпеть не могу, когда приходиться протискиваться сквозь материальное, – ответил он на невысказанный вопрос. – Проще перенестись с места на место.

– Ясно, – подытожила Эпти и посмотрела по сторонам.

В отличие от пространства за стеной, здесь не было комнат, и чердак казался просто огромным. При желании здесь можно было устраивать приемы с танцами. Вопреки предупреждению под ногами ничего не было. Только пыль. Судя по толщине слоя, чердак давно пустовал.

– Пойдем, покажу проход на втором этаже, – поманил за собой Жанталь. – И путь на первый к медведю. Убедимся, что никого нет, и подумаем, что делать.

Направился к видневшейся в конце зала лестнице. Драконица поспешила за ним.

На втором этаже тоже не было комнат, но все оказалось хуже, чем на чердаке. Со стороны лестницы он напоминал то ли заброшенный склад, то ли свалку вещей, которые надо бы выкинуть, но отчего-то не поднимается рука. Будто камни в мелком водоеме, то тут, то там виднелись сундуки, тумбы и табуретки. Вдоль по стенам стояли шкафы и забитые невесть чем стеллажи.

– Хотела бы я знать, зачем снимать две трети дома, если два этажа явно не используются, – пробормотала она вполголоса.

– Подозреваю, меньшую площадь просто не предлагали, – отозвался призрак. – На первом этаже кухня, парадный зал и две приличные комнаты с ванной. Для одного вполне себе.

– А для темных делишек тем более.

– Эта часть никогда не была жилой. Здесь были залы для приемов гостей. Смотри под ноги! Ближе к другому краю есть специальные окна. Сможешь заглянуть в зал на первом этаже. Снизу их не заметно, но наступать туда нельзя, подозреваю, они давно не выдерживают вес человека. Нас интересует вон тот шкаф в углу. Оттуда ты легко попадешь в такой же в нашей части дома. Правда, та комната для тебя закрыта. Пока.

Эпти проследила за рукой призрака. Он указывал на трехстворчатого монстра из красного дерева.

– При желании в самом этом шкафу можно организовать комнату, – заметила она.

– Тсс… – отозвался эльф. – Я, кажется, слышу голоса.

Драконица застыла, открываясь пространству. Да, определенно, внизу кто-то вел неспешную беседу.

– Если мы подойдем к смотровым окнам, то можем услышать их лучше, – одними губами прошептал призрак. – Только надо молчать.

Эпти кивнула и зашагала вперед.

– …На восточном продуктовом рынке в третьем ряду торгует рыбой некий Пастрад из наших, – разговор внизу начал обретать четкость. Голос был смутно знаком, но продолжения фразы драконица не разобрала.

Ускорила шаг, боясь пропустить важное, и, сама того не желая, врезалась в табуретку с пристроенным на ней сундуком. Тот с грохотом повалился на пол. Распахнулся и с задорным позвякиванием выплюнул наружу все железное содержимое: клещи, молот, зубило и какие-то очень звонкие кубики непонятного предназначения. Эпти охнула, отступила на пару шагов и уронила еще одну табуретку. К счастью, пустую.

– Ну что за нескладеха… – почти прошипел призрак.

Драконица не стала отвечать. Развернулась в сторону нужного шкафа и шагнула.

– Нет! – выдохнул эльф.

Эпти замерла и в тот же миг тяжелым молотом полетела вниз. Успела завизжать, но не сообразить, что происходит.

Глава шестая. Тонкости родственных связей

Драконица приземлилась на ноги точно между внучком и его гостем. Не устояла на месте и почти упала в объятия Черлетия. Он кинул на вновь прибывшую удивленный взгляд.

– Следила? – воинственно поинтересовался стоящий за спиной мужчина. – Так и знал, что она агент! Надо избавиться от нее, пока не поздно.

Черлетий по-хозяйски обнял Эпти и сильнее прижал к себе.

– Крылышко мое, зачем ты пугаешь моих приятелей? – промурлыкал влюбленным котом, пригладил выпавшую из ее прически прядь, а после обратился к собеседнику. – Не обращайте внимания. У нее сейчас такой период… У драконов всегда так, если во время гона они в паре, то просто теряют голову. Простите нас, пожалуйста.

– Про драконье брачное обострение слышал не раз, – сально хохотнул собеседник. – Только она на особо влюбленную-то не походит.

– Как это не походит… – попытался возразить Черлетий. Эпти поняла, что надо брать дело в свои руки. Скользнула ладонями по его шее, привстала на носочки и впилась в мужские губы поцелуем. Не целовалась, кажется, полвечности, но надеялась, что со стороны не будет заметна ее неуклюжесть.

Черлетий не подвел. Ответил с безрассудным жаром горячего любовника. Если где-то и промелькнула ее нерешительность, он замаскировал ее своим напором. Эпти прикрыла глаза. Поцелуй был неожиданно приятным. Касание теплых губ и настойчивость ловкого языка заставляли сердце биться быстрее. Небеса и крылья! Она, кажется, забыла, что рядом с мужчиной бывает не только страшно, но и хорошо.

– Я, пожалуй, пойду, господин Крюд, – подал голос гость.

Черлетий оторвался от ее губ.

– Провожу вас.

– Не нужно… Если что, знаете, где меня найти.

– Хорошо, – согласился хозяин дома и, не дожидаясь продолжения разговора, вернулся к поцелую. Эпти не стала возражать. Спектакль и впрямь стоило доиграть до конца.

Остановились сразу, как хлопнула входная дверь. Видимо, желая убедиться, что гость ушел, Черлетий ненадолго удержал ее в объятиях. Эпти жадно втянула носом его ванильно-цитрусовый аромат и застыла, пытаясь понять, в чем дело. Улавливала не только запах одеколона и теплой кожи, но еще и легкие оттенки примесей: мятной и сандаловой нот. Будто на ней не было ограничивающего ипостась заклинания. Обозвала себя одуревшей от ласки дурындой и поспешила отстраниться от мужчины. Отступила на шаг и уставилась на медведя.

– Простите за излишнюю вольность, – неловко улыбнулся он. – Но надо было как-то спасать ситуацию.

– Это вы меня простите, – Эпти залилась краской. Сейчас, когда все закончилось, стало немного неудобно. – За вторжение. Было страшно любопытно, как вам живется на этой стороне. Не ожидала застать вас сегодня.

– Как вы попали сюда?

– Залезла через окно второго этажа. Оно рядом с моим, – выдала не моргнув глазом. Смущение уступило место желанию обхитрить собеседника.

– Не знал, что дамы умеют лазить по стенам в таких платьях, – усмехнулся Черлетий, и Эпти почувствовала себя пойманной на вранье школьницей. Ее бархатная юбка не позволяла даже идти широким шагом, не то что показывать чудеса акробатики.

– Юбку можно задрать, – заметила ехидно. – Забавно, что взрослый мужчина этого не знает.

– Ваша правда, – рассмеялся Черлетий. – У меня к вам просьба. В следующий раз, когда соберетесь устроить представление, позовите. Страсть как хочу видеть, как вторжение на мою территорию происходит на самом деле. Юбка интересует в первую очередь.

– Уговорили. В следующий раз приглашу вас непременно. А теперь позвольте откланяться…

– Провожу вас до террасы, – пообещал мужчина. Эпти нахмурилась: внучок не спрашивал, он доносил свое решение.

– Хорошо, – согласилась она.

Черлетий взял ее за локоть и повел к выходу.

– Вот еще о чем подумал… Может, поедем завтра на фабрику вместе? Сэкономим на экипаже. Мы же хотели встретиться утром, а вы, полагаю, останетесь здесь ночевать. Хотя даже в голову не приходит зачем…

– Я тоже не до конца понимаю зачем, – созналась Эпти. – Загляните на мою половину, как соберетесь, если я буду готова, то составлю вам компанию.

– Отлично.

Мужчина распахнул дверь, и они пошли вдоль стены дома к террасе.

Сердце Эпти взяло разбег. Вечер благоухал сотнями ароматов: сладкими, горьковатыми, нежными с легкой кислинкой, густыми и бархатными нотами, тончайшими шлейфами зелени и едва заметным цветочным флером. Она зажмурилась. Хотелось вдохнуть эту разноголосицу и утонуть в ней навсегда. Неужели маги ошиблись и заклинание отпустило ее раньше? Стоит попробовать обернуться, когда останется одна.

– Здесь так чудесно, – почти прошептала она.

– Да, со стороны парка это очень приятное местечко, – отозвался Черлетий. – Мне нравится вечерами сидеть у открытого окна и смотреть вокруг.

– Интересно, – ответила не задумываясь. Запахи занимали куда больше разговора.