Анна Пожарская – Это кризис, дедка! (страница 12)

– Вы с ума сошли, – вздохнул собеседник. – У вас, случайно, не брачный период?

– Будь у меня брачный период, я бы выбрала самца поинтереснее, – огрызнулась Эпти. Происходящее с каждым словом все больше походило на сцену в дешевом спектакле, и оттого росла досада не только на себя, но и на собеседника. – Не переживайте, никто не подкинет вам еще одного бастарда.

– Об этом надо переживать женщине. Если она не предупредила, что может случиться беременность, и из-за недоговоренностей никто ничего не предпринял, это только ее сложности.

– Кажется, начинаю понимать, почему вы до сих пор один, – заметила драконица. Его слова окончательно спугнули ее робкую надежду на эту связь. – Неумение и нежелание брать на себя ответственность за свои поступки не красит ни одного мужчину.

– Много вы знаете о мужчинах, как я погляжу!

– Что-то да знаю, – Эпти приосанилась и посмотрела в его глаза. – Мы беремся за дело или нет? Признаться, вы самый неподъемный кавалер в моей жизни…

– Беремся, – будто нехотя согласился Черлетий. – Но после расскажете, что именно случилось на том светском мероприятии.

– Хорошо, – кивнула драконица и застыла, раздумывая, что делать дальше.

– Идите сюда, – мужчина взял ее руку и потянул на себя. – Начнем с прелюдии.

Эпти прикрыла глаза и подалась ему навстречу. Черлетий осторожно погладил ее щеку и коснулся губ поцелуем.

В этот раз вышло не хуже, чем в прошлый. Возможно, медведь не испытывал к ней жгучего желания, но целовал с неспешным, настойчивым жаром. Ласкал ее губы своими, сладко жалил языком, бесстыдно гладил ее шею проворными пальцами. Не спешил, позволяя привыкнуть и насладиться процессом. Эпти показалось даже, она растворилась в его уверенной нежности и забыла обо всем. Ее последний раз с мужчиной не оставил хороших воспоминаний, да что говорить, о них хотелось избавиться навсегда, но рядом с Черлетием драконица на мгновение поверила, что сейчас все получится само собой.

– До чего же нерешительное у меня крылышко, – прошептал мужчина хрипло, когда поцелуев явно стало недостаточно. – Садись ближе, красавица.

И не дожидаясь ответа, рывком устроил Эпти себе на колени, ровно так, чтобы дойти до главного не составляло труда. Потянул вверх ткань юбки, позволяя сесть удобнее, прижал драконицу к торсу и занялся ее шеей. Женщина тяжело проглотила слюну. Поняла вдруг, что готова целоваться полвечности, но идти дальше – нет. Наслаждалась прикосновениями мужских губ к шее и ушам, чувствовала тепло сильного тела сквозь одежду, могла оценить твердую готовность исполнить ее просьбу, но стоило представить единение, все внутри скручивалось клубком из колючей шерсти.

– Господин Крюд, – едва слышно позвала она.

– Летий, – поправил он, не отрываясь от ее шеи. Скользнул руками по спине к ягодицам и крепче прижал к себе, демонстрируя силу своего желания.

– Я ошиблась, простите, – проговорила Эпти жалобно, – мне нужно время, чтобы привыкнуть.

– Ограничимся прелюдией, – ехидно заметил он куда-то в шею и снова сжал ее ягодицы. – Я не спешу, а для носа будет достаточно.

Драконица хотела сказать «Спасибо», но не успела. Кавалер бегло чмокнул ее подбородок, а потом снова впился в губы поцелуем. Будто давал понять, что не станет напором добывать продолжение. Ответила с благодарной нежностью. Не надеялась на понимание и страшно обрадовалась, что ошиблась.

Глава седьмая. Фабрика и список недоброжелателей

Черлетий никак не мог сосредоточиться на работе. По прибытии на фабрику Рептила благоразумно перепоручила его управляющему производством господину Герхреду, а сама отправилась в хранилище искать посторонние запахи в травах, но это не помогло. Мечты о женщине терзали детектива с настойчивым постоянством. Хотелось утащить ее в темный угол и взять всеми знакомыми и незнакомыми способами. Возможно, получи он свое в карете, сейчас было бы легче, но все началось и закончилось поцелуями, а сидевший внутри медведь привык к полному производственному циклу. Вот и пытался заставить двуногого завершить начатое.

Кровь остыла под конец осмотра, когда Черлетий вместе с Герхредом возвращались в кабинет патронессы. Сведений для размышления хватало, и голова наконец отвлеклась от желаний тела. Как всегда в начале расследования, картинка не складывалась. Факты напоминали не гармонирующие друг с другом куски мозаики. Герхред, высокий, худой человеческий мужчина молчал. Отвечал на вопросы, но не рассказывал сам. То ли детектив не понравился ему, то ли управляющий и впрямь был немногословен.

– Подскажите, Герхред, – поинтересовался Черлетий уже на подходе, – за последние полгода на фабрике меняли какое-нибудь оборудование, кроме котлов?

Не то чтобы его и впрямь интересовала периодичность смены, но чутье подсказывало, что это важно. Отмахиваться не было смысла.

– Нет, – управляющий пригладил коротко стриженную русую шевелюру и застыл, будто раздумывая. – Разве что водяной резервуар, но это, кажется, было прошлым летом. Больше полугода прошло.

– А компания-поставщик та же?

– Это другое оборудование. Мы покупаем резервуары у поставщиков тары. Стеклодувной фабрики господина Минца.

– Понял вас, – Черлетий улыбнулся. Намечалась приятная, почти непринужденная беседа. Знал господина Минца лично, тот вел дела с отцом и даже не раз бывал у них в гостях.

– А котлы закупаем у Зардука.

– Этот тот, который «и сыновья».

– Да. И прошлую партию пять лет назад покупали там же.

– Вы консервативны.

– Госпожа предпочитает надежных, проверенных временем партнеров, – подытожил Герхред и постучался в дверь кабинета.

Черлетий приосанился. Хотелось произвести на Рептилу приятное впечатление.

– Проходите! – отозвалась она, и управляющий открыл гостю дверь, впуская его в кабинет. Сам следом не пошел.

Детектив переступил порог, проследил, чтобы дверь за спиной закрылась, и застыл в ожидании. Зверь внутри повел носом. В кабинете пахло Рептилой: смесью малиново-ежевичных духов с присущей только драконьей коже горьковатой ноткой. Кровь снова попыталась сбежать ближе к полу, но Черлетий взял себя в руки. В конце концов, любовницы приходят и уходят, а деловая репутация остается с тобой до самой смерти.

– Держите, – женщина встала из-за стола и протянула ему толстую папку. – Список работников за последние два года. Как вы просили. Берите на пару дней. Обращайтесь бережно, в таком виде это единственный экземпляр. Случись что, все восстановим, но уйдет бездна времени.

– Спасибо, – Черлетий поспешил спрятать папку в стоящий неподалеку от входа портфель. Оставил его в кабинете перед экскурсией, чтобы не таскать по всей фабрике, а сейчас он оказался как никогда кстати. – Как склад? Унюхали что-нибудь?

– Нет, – Рептила покачала головой, и детектив невольно улыбнулся. Госпожа Лонердук носила стрижку, ее черная шевелюра заканчивалась чуть ниже ушей, и слегка кудрявые пряди задорно подпрыгивали при каждом движении. – С сырьем все чисто.

– На данный момент.

– Я еще прогуляюсь по фабрике после вашего отбытия.

– А я еще задам несколько вопросов до этого самого отбытия. Можно сесть?

– Конечно, – хозяйка кабинета указала на кресло слева от рабочего стола. Сама знакомо устроилась на стуле напротив. – Слушаю.

– Прежде всего хочу услышать о ваших недоброжелателях. Хотя нет… Вы обещали мне рассказать, что произошло на том светском мероприятии. Из-за чего вам закрыли доступ к ипостаси?

Рептила на миг потупила взгляд, прикусила нижнюю губу и нахмурилась. Потом, видимо, решилась и пустилась в объяснения.

– Полагаю, вы и без меня все знаете…

– Не все. Но многое.

– Что ж, повторение помогает даже немолодым медведям, – Рептила пожала плечами. Хватила ртом воздуха и начала рассказ: – Мы давно знакомы с господином Цкародом, еще с тех времен, когда он обладал куда меньшей властью. Был обычным толстосумом. Хотел купить фабрику у вашего двоюродного деда, а после его смерти предлагал сделку мне. Я отказала. Много позже он часто мешал полету. Пару раз даже оклеветал производство, мне пришлось оправдываться в совете.

– То есть вы друг друга недолюбливаете?

– Не то слово! – оживилась женщина. – Он пакостник, каких поискать. И очень, надо сказать, подлый.

– Понял. Продолжайте.

– Я не ожидала встретить его на том приеме, он меня тоже. Забыла, о чем мы говорили, он, кажется, пытался высмеивать мои новые зелья, мы поцапались, я вышла из себя. Так бывает.

– Возможно, – согласился Черлетий. Потом вспомнил ее невозмутимый вид здесь же в кабинете несколько дней назад и засомневался. Госпожа Лонердук вряд ли легко выходит из себя. Перевел взгляд на ее лежащие на коленях руки и тяжело проглотил слюну. На запястьях явно прорисовался объемный чешуйчатый узор. Нет, у драконов на руках никогда не бывало совершенно гладкой кожи, но рельефный рисунок ясно говорил, что двуногая ипостась вовсю призывает крылатую. Такое случается только, когда… Детектив нахмурился, собирая мысли в клубок. Что-то здесь не так. Если верить глазам, собеседница жутко напугана. Осталось только вызнать, что именно ее так страшит.

– Вы чего-то боитесь? – мужчина перешел на шепот. – Ваши запястья выдают вас с потрохами. Если так, то вы можете довериться мне.

– Скорее, злюсь, – Рептила прищурилась и покачала головой. – С радостью задушила бы Цкарода вот этими руками, – она показала собеседнику ладони. – Но не будем об этом. Есть еще вопросы?