Анна Порохня – Колдовской вереск (страница 33)
- Я здесь, милорд! – экономка почти вбежала в холл. – Что случилось?!
- Наша гостья заболела, - Торнтон повернулся ко мне. – Леди Арабелла? Вы меня слышите?
Я же парила в своих фантазиях, совершенно потеряв связь с реальным миром. Только после того как меня встряхнули, я пришла в себя и покраснела еще сильнее. Как стыдно…
- Я так и знала! – воскликнула экономка, поднимаясь по лестнице. – Я знала, милорд! У нее болела голова! О-о, моя милая… Пойдемте, сейчас Фанни все сделает!
- Если через час жар не спадет, пошлите за доктором, - сказал граф и пристально посмотрел на меня. – Я надеюсь, вы не собираетесь умереть в моем замке?
- Милорд! – экономка возмущенно уставилась на него. – Так говорить неприлично!
- Не дождетесь, - я окинула его угрюмым взглядом и пошла вверх. Какой же язвительный, противный мужик!
- Не обращайте на хозяина внимания, - Фанни взяла меня под руку. – Он может грубо высказаться, но у него добрая душа. Уж поверьте мне, леди…
- Разве обязательно так вести себя? – раздраженно поинтересовалась я. – Тем более с женщиной?
- Милорд всегда вежлив с дамами, - экономка как-то странно улыбнулась. – Может, есть причина, из-за которой он позволяет себе быть с вами другим?
- Не вижу таких причин, - я вспомнила, как отреагировала на его прикосновение, и злилась еще больше. – Я ничего не сделала ему.
- Вы – нет. Но его отец был влюблен в вашу тетушку. Возможно, это и есть причина? – Фанни вздохнула. – Торнтон Мак-Колкахун боится любви и винит вас в том, что его матушка была несчастлива.
Вроде бы она рассказывала все складно, но мне все равно было непонятно. Глупо винить того, кто к этому не имеет никакого отношения, да и бояться любви тоже глупо!
Мне не было его жалко. Тоже мне, носится со своей душевной раной, как с писаной торбой!
Мы вошли в комнату, и Фанни ловко раздела меня до сорочки.
- Ложитесь под одеяло, леди, а я сейчас принесу ивовый отвар, - женщина на минутку присела рядом, когда я улеглась. – Будем надеяться, что это лишь легкое недомогание. Но я буду рядом с вами. Ни приведи Господь, что-то случится!
- У вас есть обязанности, вы же не можете оставить их. Осла вполне справиться… - попробовала я возразить, ведь мне казалось, что у молоденькой служанки узнать информацию будет легче.
- Ничего страшного не случится, если меня заменит моя помощница, - Фанни не дала мне ни единого шанса. – И вот еще что, леди… Вы девушка молодая, незамужняя и это не очень хорошо, что вы находитесь в доме мужчины, где нет хозяйки. Даже несмотря на такую ситуацию… Мое присутствие рядом с вами не даст повода злым языкам, понимаете? Я имею вес в этом доме, поэтому стану вашей компаньонкой, пока вы не почувствуете себя лучше.
- Благодарю вас, мистрис Фанни, - ответила я, понимая, что теперь мне придется изгаляться самым невероятным образом, чтобы провести расследование. Кто знал, что здесь все так серьезно…
- Не за что, милая, - женщина поднялась. – Я скоро вернусь.
Она ушла, а я откинулась на подушки и загрустила. Как-то быстро я все это затеяла, даже не продумав детали! Что теперь делать? Ладно… Главное узнать о похороненном необычным образом предке Торнтона, а потом я решу, как поступить.
Экономка вернулась не одна. Вместе с ней пришли слуги, неся обед, широкую скамью и соломенный тюфяк. Они поставили это импровизированное ложе напротив кровати, застелив его теплым покрывалом. Фанни положила туда же подушку и взялась готовить ивовый отвар.
- Вот теперь я буду рядом, леди, и никто не скажет о вас плохо… - она протянула мне кружку с горячим питьем. – Пейте.
- Скажите, а это правда, что какого-то предка графа, залили смолой в могиле? – решилась я задать вопрос, наблюдая за ней из-за края кружки. – Я слышала о нем страшные истории.
- Смерть бедного покойного графа обросла такими слухами, что и смолы не надо! – проворчала Фанни. – Не верьте вы этим россказням! Лежит он себе спокойно на кладбище у часовни, похороненный по всем обычаям!
Я молча слушала ее и думала, что, по крайней мере, теперь знаю куда идти. К часовне.
Глава 37
Глава 37
Старательно прикидываясь больной, я промаялась в кровати до самого вечера и, когда Фанни принесла ужин, вяло поела. Но зато я обнаружила масляный фонарь, стоящий на камине в самом его углу. Эта вещь однозначно мне пригодится!
- Плохо себя чувствуете? – с сочувствием спросила экономка, убирая поднос. – Милорд справлялся о вашем здоровье, леди.
- Да, болит голова, а еще слабость… - ответила я, кутаясь в одеяло. – Мне нужно поспать.
- Конечно, конечно! – женщина поправила подушки под моей головой. – Сон самый лучший лекарь.
Она унесла недоеденный мною ужин и, вернувшись, устроилась на скамье, оставив гореть одну единственную свечу.
Я долго вертелась в кровати, ожидая, когда наступит глубокая ночь, а потом осторожно спрыгнула с кровати. Нужно применить заклинание сна, чтобы Фанни, не дай Бог, не проснулась и не обнаружила мое отсутствие.
Стоило мне произнести нужные слова, экономка всхрапнула, что-то пробормотала и перевернулась на другой бок.
- Добрых снов, дорогая мистрис Фанни, - прошептала я с улыбкой. – Надеюсь, вам приснится что-нибудь приятное.
Одевшись, я взяла свечу и подожгла фитиль в фонаре. Вот так-то лучше. Его не задует ветер, а еще его можно было накрыть чем-нибудь, чтобы огонек не бросался в глаза. Для этой цели я взяла темную шаль Фанни, мысленно извинившись перед ней. Перекрестившись, я выскользнула из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Было страшно до одури, но я двигалась вперед, постоянно останавливаясь, чтобы прислушаться. Если меня поймают шастающей ночью по замку, хорошим это не закончится.
В этот раз я не собиралась искать часовню, мне нужно было посмотреть, как обстоят дела со входными дверями и много ли стражи во дворе замка.
Дверь мне удалось открыть с легкостью – она не была заперта. Повернув ручку, я осторожно вышла на улицу и вдохнула влажный, прохладный воздух. Дождь закончился, лишь громко падали капли с крыш, да журчали ручейки в ливневках, если так можно было назвать узкие канавки, выдолбленные в камне. Над замком зависла мутная луна, и в ее свете я увидела несколько человек на стенах замка. Кто-то громко зевнул у главных ворот, вяло выругался, но получив в ответ не менее заковыристую ругань, замолчал.
Мне так хотелось пойти дальше, что чесались пятки. Кто знает, что будет завтра, и удастся ли мне выбраться снова? Выдохнув, я накрыла фонарь и спустилась вниз. Стараясь держаться ближе к стенам, я пошла в сторону арки, находящейся на противоположной стороне от главных ворот. Мне казалось, что именно там и находится часовня, ведь в самом дворе я ничего похожего не видела.
Благодаря луне можно было легко различить все, что меня окружало, но меня также могли заметить. Стараясь не шуметь, я наконец, достигла арки и с облегчением нырнула в нее. Здесь было немного темнее, но крест на фоне бледного лика луны я увидела сразу. Часовня!
Воровато оглянувшись, я взбежала по ступенькам, задыхаясь от страха и волнения. Дверь тихонько скрипнула, впуская меня внутрь и оказавшись в полнейшей тишине, пропахшей ладаном и сыростью, я на секунду замерла. Граф, похоже, действительно богат, ведь ладан в это время - удовольствие не из дешевых. Сняв с фонаря шаль, я с трепетом осмотрелась.
Толстые круглые опоры поддерживали необработанные арки, единственным украшением которых была простая резьба в виде цветов и листьев. Несколько стрельчатых окон тянулись вверх. В нишах возле них стояли статуи святых и одна в алтарной части. В дрожащем свете огонька казалось, что они наблюдают за мной, поворачивают головы, будто удивляясь позднему гостю, нарушившему их покой. Увидев низкую дверцу между нишами, я направилась к ней и с трудом отодвинула тяжелый засов. У меня не было сомнений, что вела она именно на кладбище. Когда я открыла ее, раздался жуткий скрежет, от которого у меня засосало под ложечкой. Весь замок можно перебудить такими звуками!
Переступив порог, я снова оказалась на улице и сразу же увидела очертания первых надгробий. Мистическая луна, низкие, рваные тучи, кладбище… Все это выглядело довольно пугающе, но я не собиралась сдаваться. Только не сейчас.
Подойдя к первому надгробию, я поднесла фонарь к его выщербленной ветрами поверхности. С трудом, но мне удалось прочесть имя. Какая-то Алва…
- Простите, что потревожила, - прошептала я и двинулась дальше.
Здесь были и детские могилы с маленькими надгробиями. Они вызывали особый трепет, потому что их оказалось достаточно много.
Нужную могилу я нашла почти в самом конце кладбища. Над ней возвышался большой камень, на котором было начертано имя покойного графа, а под ним эпитафия:
«Вы, ослепленные мирской тщетой,
Отдавшие ей разум, плоть и душу,
Всем встреча уготована со мной!»
Несколько раз обойдя надгробие, я разочарованно вздохнула. И что? Брать лопату и откапывать почившего родственника Торнтона? Но даже если бы мне такое и пришло в голову, то сделать это было невозможно. На самой могиле лежала тяжеленная плита, которую могли сдвинуть только десяток дюжих мужчин.
А что если есть какой-то скрытый механизм? Тайник? Тогда нужно применить заклятие, чтобы тайное стало явным. Но не будет ли это считаться кладбищенской магией?