Анна Плед – Хроники спиц и когтей «Убийство в отеле Зеркальный пик» (страница 5)
– Пресвятые угодники… – прошептала мадам Веспера, прижимая ладонь ко рту.
Первым в комнату вошел не человек и не эльф. Первым вошел Мортимер.
Кот, воспользовавшись тем, что все застыли в оцепенении, проскользнул между ног Наемника-оборотня. Рыжий пушистый шар ярко выделялся на фоне мертвенной белизны комнаты. Мортимер сделал пару шагов, брезгливо встряхивая лапами каждый раз, когда касался ледяного ковра.
– Мря? – вопросительно мяукнул он, словно спрашивая: «Кто выключил отопление?»
Кот подошел к креслу с Инквизитором. Он с любопытством понюхал замерзший подол мантии, чихнул от холода, а затем, решив, что статуя – это просто еще один предмет мебели, попытался потереться щекой о колено Лорда Кассиуса. Шерсть кота наэлектризовалась и встала дыбом. Мортимер отпрыгнул, обиженно шипя, и распушил хвост так, что стал похож на ершик для чистки дымохода.
Это движение кота вывело людей из ступора.
– Он… он мертв? – пропищал Послушник Джулиан. Его лицо стало таким же белым, как иней на стенах. – Боюсь, мальчик, он не просто мертв, – хрипло отозвался гном Тордин, делая шаг назад и хватаясь за свой топор, словно тот мог защитить от холода. – Он, проклятье, проморожен до костей. Это магия высшего порядка. «Дыхание Смерти» или что-то похуже.
Сайлас, который еще минуту назад грозился выбить дверь, теперь стоял, прижав уши к голове. Оборотень шумно втянул воздух носом. – Пахнет не мертвечиной, – прорычал он. – Пахнет… озоном. И цветами. Как на похоронах у феи.
– Мне дурно… – прошептала Эльфийская дипломатка. Она закатила глаза и грациозно начала оседать на пол. Но упасть ей не дали – Послушник, стоявший рядом, решил опередить даму.
– Никому не входить! – скомандовала Элоиза Твид.
Она единственная сохранила спокойствие. Или, по крайней мере, видимость спокойствия. Мисс Твид поправила шаль, перешагнула через лежащего Послушника и вошла в «ледяное царство».
Холод тут же укусил её сквозь шерстяные чулки. – Мортимер, ко мне, – строго сказала она.
Кот, обрадованный тем, что хоть кто-то здесь живой и теплый, тут же подбежал к хозяйке и прыгнул ей на руки, пряча холодный нос в складках её шали. Элоиза прижала к себе этот теплый комок жизни – единственный источник уюта в этой комнате смерти.
Она подошла к Инквизитору. Вблизи он выглядел еще страшнее. Его глаза были открыты, и в них застыло выражение крайнего удивления. Не страха, как у отражения вчера, а именно удивления.
Элоиза аккуратно, стараясь не касаться самого тела, наклонилась к кубку в руке мертвеца. Вино в кубке превратилось в лед. Но внутри красной ледяной глыбы что-то было.
– Что это? – спросила с порога мадам Веспера, которая все еще боялась переступить черту.
Элоиза прищурилась, поправляя очки свободный рукой (второй она держала мурчащего от страха Мортимера). – В вине что-то плавает, – тихо сказала она. – Это… цветок. Белая лилия. Лепестки прозрачные, как стекло.
– «Ледяная лилия», – выдохнул сзади Гном. – Редчайший яд из Северных Пустошей. Он не убивает мгновенно. Он понижает температуру тела градус за градусом, пока кровь не остановится. Жертва просто засыпает… и замерзает навсегда.
– Но Инквизитор был магом огня! – возразила Иллюзионистка, выглядывая из коридора. – Он бы растопил этот яд одним желанием!
– Если бы успел понять, что происходит, – заметила Элоиза. Она перевела взгляд на зеркало, висевшее напротив кресла.
Оно было разбито. Не просто треснуло от холода, как остальные. В центре зеркала зияла дыра, от которой во все стороны разбегались лучи-трещины. Казалось, что-то вылетело
На полу, среди ледяной крошки, блестел осколок. Элоиза присела (Мортимер недовольно буркнул, но вцепился когтями в плечо хозяйки крепче). Она не стала трогать осколок голой рукой. Вместо этого она достала из прически длинную вязальную спицу и аккуратно перевернула стекляшку.
На обратной стороне осколка, там, где должна быть амальгама, что-то было нацарапано. – Что там? – нетерпеливо спросил Сайлас.
Элоиза подняла взгляд на застывших в дверях гостей. – Здесь один символ, – сказала она. – Руна. Но она перечеркнута.
– Чья это комната? – вдруг спросила Элоиза, резко меняя тему. – Кто жил здесь до Инквизитора?
Мадам Веспера замялась. – Никто. Этот номер пустовал десять лет. С тех пор как… с тех пор как погиб мой муж.
В комнате повисла тяжелая пауза. Мортимер вдруг перестал мурлыкать, поднял голову и уставился в темный угол комнаты, где тени, казалось, сгущались вопреки законам физики. Кот зашипел.
– Кажется, – произнесла Элоиза, чувствуя, как по спине бегут мурашки, – мы здесь не одни. Вернее, не одни были здесь этой ночью.
И в этот момент ледяная статуя Инквизитора издала звук.
Часть 4: Пустой сейф и полковник Клубок
Звон упавшего мизинца Инквизитора подействовал на присутствующих как стартовый пистолет.
– Назад! – скомандовала мадам Веспера, хотя её голос дрожал. – Все в коридор! Немедленно!
Гости не заставили себя упрашивать. Наемник-оборотень подхватил под мышку все еще находящегося в обмороке Послушника (как чемодан без ручки) и первым выскочил за дверь. Эльфийка, забыв про грацию, выбежала следом, придерживая рот рукой. Иллюзионистка попятилась, бормоча защитные заклинания, которые, судя по искрам, отскакивающим от её пальцев, не срабатывали.
В комнате остались только Элоиза, мадам Веспера и ледяная статуя. И, конечно, Мортимер, который решил, что отколовшийся палец – это новая интересная игрушка, и уже примеривался, чтобы погонять его лапой по полу.
– Не смей, – строго шепнула Элоиза, подхватывая кота.
Она сделала шаг к столу, стоявшему рядом с креслом покойного. Там, покрытый инеем, стоял массивный магический сейф. Он выглядел как железная голова горгульи. Сейчас пасть горгульи была широко распахнута, а каменный язык вывален наружу.
Сейф был пуст.
– «Око Истины», – глухо произнесла мадам Веспера, подойдя к столу. – Его нет.
– Значит, это не просто убийство, – констатировала Элоиза. – Это ограбление с отягчающими. И, судя по тому, что сейф не взломан, а открыт… убийца знал пароль. Или заставил Инквизитора его назвать, прежде чем превратить в мороженое.
Элоиза быстро огляделась. Пока хозяйка смотрела на сейф, мисс Твид незаметным движением (годы вязания развивают ловкость пальцев не хуже, чем у карманника) смахнула осколок зеркала с нацарапанной руной в свой карман. Туда же, в бездонные недра вязальной сумки, отправился и обломок ледяного цветка из кубка.
– Нам нужно вызвать стражу, – сказала Веспера, стуча зубами.
– Мадам, посмотрите в окно, – спокойно возразила Элоиза, поглаживая кота. – Мы замурованы в сугробе на высоте трех тысяч метров. С нами в отеле убийца, владеющий мощной магией льда. Стража доберется сюда к весне. К тому времени мы все рискуем стать частью ледяной скульптурной композиции.
Они вышли в коридор. Мадам Веспера заперла дверь на все обороты, а затем наложила поверх замка печать – светящуюся красную паутину.
В коридоре царила паника. Гости сбились в кучу. – Я требую, чтобы меня эвакуировали! – визжала Эльфийка, пришедшая в себя. – У меня дипломатический иммунитет к смерти! – Тихо! – рявкнул Сайлас, встряхивая Послушника, пытаясь привести того в чувство.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.