Анна Платунова – Фантастика 2025-148 (страница 221)
Вэл смотрела на меня с презрением. А я, лишь только она отворачивалась, не мог сдержать улыбки: она рядом, так близко, что протяни руку, и можно коснуться. Кажется, она неправильно истолковала мою улыбку и сердито вздернула подбородок. Думай, Бран, думай. Я небрежно задал несколько ничего не значащих вопросов, пока не перешел к главному:
– А я могу заполнить ваши опросные листы? Кстати, я так и не представился. Меня зовут Бран. Бран Оникс.
Я надеялся, что искорка узнавания промелькнет в ее глазах, когда я назову имя. Нет. Она лишь пожала плечами и сдержанно сообщила, что ее агентство не работает с людьми. Но я обязательно придумаю способ быть рядом. Я сделаю все, чтобы она была счастлива.
«А ребенок? У нас есть ребенок?»
Я оглядывался в поисках детских вещей, рисунков, но в комнате после ремонта было пусто и безлико. Я тратил столько усилий, чтобы ничем не выдать волнения, что не заметил, как допустил оплошность:
– Отлично, леди, осталось еще несколько вопросов.
Услышав слово «леди», Валерия сдвинула брови, окинула меня пристальным взглядом: «Ты издеваешься?»
Проклятие! Сердце моей доброй, жизнерадостной девочки превратилось в осколок льда. Но я растоплю его, клянусь.
И однажды, когда ты снова меня полюбишь, а ненавистный родственник сгинет в могиле, я снова назову тебя своей женой.
Эпилог
В квартире пахло выпечкой, легкие занавески колыхались от дыхания летнего ветерка. Я слышала, как Рози и мадам Пирип накрывают стол для завтрака и вполголоса переговариваются.
– Расскажи, расскажи еще раз! – просила Розали.
– Сколько же можно, стрекозка моя, – вздохнула гнома. – Ну ладно. Мы с мистером Кнопом так переживали, когда вы с мамой бесследно исчезли. Всех соседей подняли на ноги: дом стоит незапертый, пустой, записка странная…
– А потом, потом!
– Знаешь же сама, хитруня, – рассмеялась мадам Пирип. – Это ведь ты меня позвала на перекресток. Тогда я, конечно, не поняла, куда это меня тянет из дома с утра пораньше. А уж когда я вас увидела в карете герцога да рисунок твой с земли подняла, так и вовсе ума лишилась от волнения! Хорошо, что папа твой ночью заявился. Я аж испугалась! Весь в пыли, лицо черное, только вокруг глаз белые круги из-за очков. Гнал так, будто демоны за ним по пятам бежали!
– Демонов не бывает, – хихикнула Рози: она явно получала удовольствие от истории. – И что, и что дальше?
– Что, что! Кричит: где они? Я аж попятилась. Никогда не видела спокойного мистера Брана таким обезумевшим! Тут он в руки себя взял и говорит: милейшая мадам Пирип, где Вэл и Розали? Тогда я ему и отдала твой рисунок.
– Он сразу все понял! – ликовала Рози, и я представила, как она по обыкновению подпрыгивает от восторга. – Я ему показывала этот рисунок, говорила, что это наш дом!
– Он и воды не попил, не переоделся, снова за руль и умчался!
Я улыбалась, слушая разговор. Теперь, спустя месяц, я вспоминала произошедшее без страха. А ведь все могло сложиться по-другому. Если бы Бран не услышал Розали, если бы не гнал без отдыха, если бы опоздал хотя бы на несколько минут…
Я приподнялась на локте и посмотрела на спящего мужа. На спящего? Как бы не так! Он приоткрыл глаз и притянул меня к себе. Мы утонули в подушках, запутались в одеяле и целовались не переставая.
– Я до сих пор не верю, что это правда, – прошептала я, устроив голову на теплом плече. – Ты мой муж.
Я вытянула руку и полюбовалась на сапфировый перстень. Он так и лежал в камине, дожидаясь, пока я его заберу. Подумать только, столько лет я смотрела на него с ненавистью, а теперь с радостью надела на безымянный палец.
Граф Ви’Ассар, давний друг родителей, который, по словам дракона, знал о планах убить моих маму и папу, тихо скончался пару недель назад: теперь уже ничего точно не узнать.
Объявление в газете о том, что опекун герцога Ви’Лара мертв и Брана разыскивает королевская канцелярия, оказалось настоящим. Кто бы мог подумать, что могучий маг умрет от старости? План Брана сработал. Страшная тень мага-бастарда больше не стоит за спиной Брана, никто не протянет руки из темноты, чтобы схватить Розали. Нам ничто не угрожает!
Бран успел оформить наследство и вписал Рози в документы, когда услышал отчаянный зов дочери и рванул обратно.
В следующем месяце в королевском суде предстояло слушание по поводу поединка с герцогом Ви’Эсом, но Бран уверил, что переживать не о чем: герцог украл чужую законную жену, обманом хотел заключить брак, а после покушался на убийство.
– Я вступился за честь супруги, – объяснил Бран. – Я в своем праве. Закон на моей стороне.
В дверь спальни тихонько поскреблись.
– Что это там за мышонок? – спросил Бран. – Или это воробушек?
– Это ваша дочка! Блинчики остывают! А наша Звездочка скучает в парке одна!
– Уже идем, птаха, – откликнулся муж.
Мы вздохнули, потянулись, посмотрели друг на друга и… снова принялись целоваться.
– Бран, Бран, все! А то мы так до вечера проваляемся в постели, надо вставать! Звездочка, понимаешь ли, скучает. Вот зря ты купил Розали пони, теперь нам покоя не будет!
– Розали заслужила целый табун пони!
Я улыбнулась. Это правда: мы все живы только благодаря нашей смелой девочке. И острозаточенным карандашам Брана. Конечно, не обошлось без толики магии, превратившей карандаш в смертельное оружие.
– Как думаешь, за Звездочкой хорошо ухаживают?
– Да у нее вольер больше, чем наш дом! Кстати, ты уверена, что не хочешь переехать в Черный Оникс и жить как положено герцогине?
Черный Оникс, родовое имение Брана, теперь пустовал. Но мы уже обсуждали этот вопрос и пришли к единодушному мнению: мы счастливы здесь, в маленьком домике, в маленьком городке – Райсе. Герцогство никуда не убежит, а мы пока побудем обычными людьми – свахой и журналистом.
– Па-пу-ля! – Рози постучала в дверь. – Ма-му-ля! Блин-чи-ки сты-нут!
– Розали, отстань от родителей! – крикнула из кухни мадам Пирип.
– Идем! – хором отозвались мы.
На улице царило лето. А впереди ждала долгая счастливая жизнь.
Анна Платунова
Первый день после побега
Первый день после побега
Я сбежала. Я сбежала. Мамочки, я все-таки это сделала! Я сбежала из дома!
Сижу в таратайке, которая везет меня в сторону границы с Флором. Я хорошо изучила карту и без труда доберусь до академии Кристалл. Я успеваю как раз к вступительным испытаниям.
Я взяла с собой саквояж, куда положила платье, две смены белья, немного еды и деньги на первое время. Из ящика папиного стола я стащила толстый блокнот в кожаном переплете и несколько острозаточенных карандашей. Я буду вести дневник, который поможет мне собраться с мыслями. Писать придется урывками, на стоянках: на проселочной дороге почтовая карета трясется так, что дух вон.
Если честно, я чувствую себя очень одинокой и жутко виноватой перед родителями. Но я просто не выдержу еще год в этом холодном, неуютном Черном Ониксе — папином имении, куда мы недавно вернулись.
В Райсе было так весело. Столько друзей! Мама управляла брачным агентством, а папа работал в газете. Самый известный журналист в городе — статьи нарасхват. Лучше бы он не был герцогом. Лучше бы я не была герцогиней…
Но пришлось оставить привычную жизнь. Старый управляющий, который отлично справлялся с делами имения, умер. Нового мы так и не нашли. А тут еще мамуля забеременела. Папа сказал: «Хватит, Вэл. Пора остепениться. У нас подрастает дочь, наследница. А посмотришь со стороны — маленький ураган. Пора ее выводить в свет. Надо подумать и о малыше, который вот-вот родится».
Я сразу насторожилась. Не надо меня никуда выводить, спасибо, как-нибудь обойдусь! Мне тогда было шестнадцать. Сейчас семнадцать. Пора начинать самостоятельную жизнь!
Папуля у меня понимающий. Я сказала: «Никаких женихов и балов! Я хочу быть магом, как ты!» Он ответил: «А я хочу, чтобы у тебя был выбор. Неинтересны балы и женихи — и не надо, но ты герцогиня. Ты должна представлять, как вести себя в высшем обществе. А в академию поступишь, когда тебе исполнится восемнадцать».
Честно, я старалась. Ну не лезут в меня эти великосветские манеры! Как-то услышала, как слуги шептались за спиной: «Рози очаровательная маленькая дикарка. Еще бы, росла среди простолюдинов».
А я люблю простолюдинов! И нянечку гному, и ее ворчливого мужа — мистера Кнопа. Оборотицу Рису с малышами. Они такие смешные пушистики. И… В общем, всех!
В родовом имении я чуть от скуки не зачахла. Папа пригласил учителей по этикету и танцам. А я любила только наши с ним занятия магией. Да только папа в последнее время с утра до вечера занят, мамуля нянчится с козявкой Аликом. Моего братишку зовут Алистером, но пока он до полного имени не дорос.
Я терпела, терпела и поняла, что не могу ждать восемнадцати лет. Целый год! У нас с папой состоялся суровый разговор. Он мне: «Ты еще совсем ребенок, Рози, какая тебе академия. Ты не представляешь, как сложно учиться. Подожди до следующей осени. Я полностью оплачу обучение, сам отвезу тебя!»
Я бы, может, и подождала, но случайно узнала, что мамуля планирует сосватать меня за какого-то графа. Надеется, что я увижу его и голову потеряю. Ага, ага! Мама не хочет, чтобы я была магом, волнуется. Думает, у магов беспокойная и опасная жизнь. Она и папу подговорила, чтобы он меня не отпускал. Мол, год — это долго, она передумает, она останется. Нет, мои любимые родители, я все решила. Я не ребенок!