Анна Осокина – Шпионка против генерала, или Главный королевский секрет (страница 33)

Когда Клеосандр приехал за своей возлюбленной, узнал о том, что она умерла, как и его новорожденный ребенок. Эта история случилась задолго до того, как я стал служить во дворце, я тогда еще сам был совсем мальчишкой.

Все эти годы король не терял надежды на то, что найдет потерянный амулет. Как бы это дико ни звучало, он даже нанимал людей, которые под большим секретом раскопали могилу его возлюбленной. Но так как Пелею похоронили на земле бедняков, многие могилы оказались общими. Конечно, условно они имели разделение, но на деле под ее камнем лежало много костей, и разобрать, какие принадлежали Пелее, не представлялось возможным. В любом случае украшения там не нашли. Сам Клеосандр во время этого не присутствовал, слишком тяжело ему было, но он доверял тем людям, а я доверял его суждению.

Подвеска бесследно исчезла. Король искал родителей своей почившей жены, однако след тех оборвался в одном из больших городов. Никто не знал, где они, но это не остановило его величество. Все эти годы правитель рассылал по островам ищеек. Они искали предмет в магических лавках, у старьевщиков и коллекционеров по всему королевству, но все без толку.

Когда я узнал, что на самом деле Агнес не родная дочь господину и госпоже иль Грасс, которых я, к слову, еще не видел лично, как и родственников других невест, сразу же подумал о том, кем Агнес может являться на самом деле.

А уж когда король открыл подвеску и увидел портрет матери Агнес, то все встало на свои места окончательно. Подумать только: Агнес — дочь короля! Теперь я сам видел ее сходство с его величеством. У них обоих были светлые волосы, правда, немного разного оттенка, и очень схожие ярко-голубые глаза, а если приглядеться, то брови Агнес имели тот же изгиб, что и Клеосандра.

Эти мысли оглушили меня! Я сидел и не мог даже вдохнуть полной грудью. Если бы не этот необъяснимый страстный порыв с моей стороны, очень скоро девушка вышла бы замуж за собственного брата. Агнес — принцесса. Притом принцесса, рожденная в официальном браке, закрепленном по всем правилам. Вот почему пудра из камня благородства так ярко светилась на ее коже!

Пока я раздумывал о том, кем на самом деле является Агнес, совсем забыл о том, что это означает для короля. Он не только обрел старшую дочь, но и получил вторую часть артефакта. А если быть точным — вторую часть ключа, который открывает хранилище с самым опасным камнем в мире, который, попав не в те руки, мог натворить много бед.

— Рокен, вас долго ждать? — посмотрел на меня король, стоя у двери в свою спальню.

Агнес иль Контаре

Я не знала, зачем его величество позвал меня к себе в покои, пока он не подвел меня и подошедшего следом генерала к стене. На ней висел большой гобелен в полный человеческий рост длиной и в два роста шириной. На нем был изображен бой двух небесных всадников на вивернах. В руках мужчины в доспехах держали длинные копья, а драконы скалили пасти друг на друга. Меня даже передернуло, когда я вспомнила, как выглядят эти чудовища на самом деле. Не хотела бы увидеть их в настоящем бою. Не могла представить, что Рокен участвовал в подобных побоищах.

Король решительно сдернул гобелен со стены, и нам открылся вид серых гладко вытесанных камней. Я непонимающе уставилась на правителя. Он все это время держал в руках мою подвеску.

— Подержи, пожалуйста, — король ласково на меня посмотрел. Сердце снова защемило от этой улыбки. Я пока еще не вполне осознавала то, что узнала. Даже в мыслях не могла назвать его своим отцом. Слишком невероятно, чтобы быть правдой.

Я взяла «каплю», а он вытащил из-за пазухи свою подвеску. Сразу поняла, что они подходят друг другу, как будто сделаны одним мастером. Но только когда правитель приложил мою каплю в середину своей подвески, осознала, что они не просто подходят друг другу. Они — единое целое, намеренно разделенное на две части. Как только элементы соединились, раздался тихий хлопок. Артефакт засветился белым. Король зашипел и уронил подвески.

— Что случилось? — спросил генерал.

— Горячо, — правитель сосредоточенно смотрел на немного обожженную ладонь.

— Части вступили в реакцию, ключ снова стал одним целым, — заключил Рокен и поднял магический предмет, держа его лишь кончиками пальцев.

Только теперь, хорошенько присмотревшись, я увидела в стене небольшое углубление. Оно как будто слегка светилось.

— Что там? — настороженно поинтересовалась я.

— Самый мощный артефакт в нашем королевстве, — коротко улыбнулся король. — Мы не могли открыть хранилище без второй части ключа. А ее я отдал твоей матери в знак привязанности и расположения, перед тем как уехать, наказав беречь как зеницу ока.

У меня забилось сердце так, что я едва могла стоять. Выходит, я всю жизнь носила ключ к хранилищу, обокрасть которое мне поручила Иветта! Пути судьбы неисповедимы!

— И что же делает этот артефакт? Превращает людей в виверн? Камни — в золото? — предположила я первое, что пришло в голову.

— Нет, — снова улыбнулся король.

И от этой его улыбки я вся расцветала внутри. Не раз замечала, что точно так же он смотрит на Фларио. Выходит, принц — мой брат? Уму непостижимо!

— Тогда что же? — снова спросила я.

— Этот кристалл, — король приложил к выемке в стене ключ, и она почти бесшумно, несмотря на то, что состояла полностью из камня, разъехалась в разные стороны, — показывает истинное желание сердца человека.

Мы стояли перед небольшим углублением в стене. Внутри было пыльно, посередине стояло нечто, напоминающее узкий каменный алтарь. А на нем — большой кристалл фиолетового цвета. Что интересно, на нем пыли не было, как будто она облетала его по невидимой дуге. Он тускло светился, а внутри как будто плавали белые искорки. Как они могли плавать в минерале, я плохо себе представляла, но это магический предмет, а магией я не обладала, поэтому не мне об этом судить.

— Желание сердца? — разочарованно посмотрела я на камень. — И только?

Просчиталась Иветта. Я-то думала, что артефакт действительно творит что-то непостижимое.

Генерал хмыкнул, а король положил мне на плечо ладонь.

— Агнес, девочка моя, — сказал это и замолчал, как будто пытался распробовать вкус своих же слов. — Зная истинное желание сердца человека, можно менять судьбы мира. Не зря для этого артефакта наши предки придумали такую серьезную защиту.

— И как же он работает? — вздохнула я.

— Так же, как и камень благородства, — ответил Рокен. — До него нужно лишь дотронуться. Хотите испробовать?

— Я? — непонимающе посмотрела на него.

— Да, Агнес, — мое внимание отвлек на себя правитель. — Дотронуться до него — большая честь. И я хочу, чтобы ты первая сделала это. Ты ведь моя… — его голос сорвался.

Я растерянно улыбнулась. Король понравился мне с самого начала, я ощущала между нами какую-то близость, но не могла понять, что это за чувство до сегодняшней ночи. Неужели это связь нашей крови так действует?

Я так хотела его порадовать! Сделала бы для него что угодно, когда он с такой нежностью на меня смотрел. Но дотронуться до этого камня?.. Показать всем желание своего сердца? Одно дело — когда я приехала на отбор, проигнорировав правило чистоты рода, заранее об этом зная. Но совсем другое — с намерением обокрасть самого правителя! Я предам Иветту, я подставлю себя. Они никогда меня не простят: ни отец, ни Рокен.

— Я… я не могу, нет… — попятилась от артефакта подальше.

— Агнес, — ко мне приблизился король, он нерешительно поднял руку по направлению ко мне. Я не знала, что он хочет сделать. Коснуться? Он как будто колебался, но все же положил руки мне на плечи. Я чувствовала, что они немного подрагивают. Или это я тряслась?

— Ты моя дочь. Ты принцесса по крови. Если ты этого не хочешь, то не нужно, — он говорил очень мягко, при этом глаза его светились… нет, я не могла ошибаться! Они светились любовью! На меня никто никогда так не смотрел! Я не выдержала, непрошенные слезы покатились по щекам.

— Девочка моя, — прижал меня к себе отец. — Как я рад, что ты нашлась! — прошептал он мне в самое ухо.

Я цеплялась за него, не обращая внимания на то, что это видит Рокен. Не знаю, как долго мы так стояли. И я поняла, что сделаю то, о чем просит отец. Какие бы последствия от этого ни были, я дотронусь до этого камня, если так исполню его желание. И пусть это будет последнее, что я сделаю в этом дворце, пусть меня даже после этого изгонят.

Шмыгая носом, отстранилась от правителя и, не глядя ни на одного мужчину, сказала:

— Я хочу испробовать действие этого камня.

Подошла к нему и положила обе ладони на кристалл.

Было до ужаса страшно. Сердце билось в горле. Вот сейчас они поймут, что я хочу забрать этот камень. Поймут и… и что? Посадят меня в темницу? Король отречется от меня? Рокен будет смотреть с презрением? Я не знала, чего ожидать, но не могла по-другому. Наверное, какой-то частью себя даже хотела, чтобы они узнали правду. Это облегчило бы мою душу. Не думала, что врать будет настолько трудно. Это тяготило меня все дни пребывания во дворце. Чувство даже не оформилось в определенную мысль, только сейчас я поняла, что именно ощущаю: боюсь подвести госпожу иль Грасс, она все же много сил положила на то, чтобы воспитать меня. Но вместе с тем генерал и король, да даже мой венценосный брат, стали для меня не чужими людьми. И я не хотела причинять им вред.