Анна Орлова – Только для леди! (страница 9)
- Ходила, - ответила мисс Лоуренс, сделав большой глоток. - Да толку? Ведьма сказала, что приворотом и прочим колдовством там даже не пахнет. Обычная любовная дурь... Ну ладно, хотите знать мое мнение?
- Разумеется!
Она залпом допила свой виски и привстала, чтобы налить себе еще.
- Там что-то было. Не просто так Мишель по нему с ума сходила. Впрочем, что уж теперь? Учтите, я говорю все это вам только потому, что Мишель попросила быть откровенной.
- М-да, - ответила я глубокомысленно. - Кстати, о сумасшествии. Вы слышали, что мисс Фрост якобы лечилась от припадков?
Я готовилась к взрыву негодования, но его не последовало.
- Не от припадков, - поправила мисс Лоуренс, морщась. - Голоса ей слышались. Однажды мы с ней пошли на спиритический сеанс. Обычная светская шалость, ничего особенного. Знаете, как это бывает?
Я кивнула.
- Примерно.
- Ну и вот... Не возражаете, если я закурю?
- Пожалуйста.
Она вынула портсигар и чиркнула спичкой.
- Так вот, - продолжила она, затянувшись. - Сначала все было как обычно, а потом Мишель начала разговаривать с кем-то невидимым. Мы все жутко переполошились. Я отвезла ее домой и уложила в постель.
- Это не помогло?
- Какое там. Семья Мишель всполошилась. У нее ведь трое младших сестер, и если бы пошли слухи, им тоже не поздоровилось бы. Вот родители ее и упекли... Сволочи!
Словцо было покрепче, но смысл примерно тот же.
- Кхм... - я поколебалась и предположила осторожно: - Быть может, это не игра воображения? Возможно, она действительно общалась с кем-то невидимым? Скажем, с призраками?
- Увы, - мисс Лоуренс снова глубоко затянулась. Курила она тоже по-мужски, не жеманясь и не манерничая. - У Мишель нет ни малейших способностей к ведьмовству. Это проверили в том... том месте, куда ее упекли. И знаете, что?
Я молча покачала головой, а она продолжила с каким-то ожесточением:
- Никогда им этого не прощу! Она вышла оттуда совсем другой. Притихшей. Какой-то... погасшей, что ли.
- Долго она там пробыла?
- Всего месяц, но этого хватило, - она горько улыбнулась и раздавила в пепельнице сигарету. - Хотите еще что-нибудь узнать?
- Нет, - покачала головой я и поднялась. - Благодарю, вы мне очень помогли.
***
С клиенткой я смогла увидеться лишь перед слушанием. Все утро она была чем-то очень занята и совершенно неуловима, так что в конце концов я оставила попытки с нею связаться.
Мисс Фрост была бледна. В черном платье выглядела она хрупкой и словно нездешней. Маленькая шляпка с вуалью, едва прикрывавшей лоб, - как вызов. "Смотрите, я не буду прятать лицо. Мне нечего стыдиться!"
Что же, смело.
Девушку сопровождал, по видимому, отец. Надутый тип, который имел такой вид, будто питается одной овсянкой.
- Мисс Фрост, - окликнула я. - Можно вас на минутку?
Она нерешительно оглянулась на отца, который беседовал с таким же важным джентльменом, и кивнула.
- Только недолго... Вы что-нибудь узнали?
Кхм. Как-то не очень похоже на ожидание отчета специалиста, которому отвалили, между прочим, немалую сумму!
Она поняла мое удивление. Слабо улыбнулась.
- Гадаете, почему я не слишком интересуюсь? Знаете, я вдруг поняла, что... - Мисс Фрост судорожно вздохнула и стиснула ридикюль. - Я все равно не смогу тут жить, даже если меня единогласно оправдают. Все эти шепотки, разговоры, вопрос в глазах знакомых. А вдруг?..
Тут я могла ей лишь посочувствовать.
Мне ли не знать, как жестоки бывают люди?
- Увы, - вздохнула я, - вряд ли мне удастся вас порадовать.
И вкратце изложила "предложение" инспектора. Может, хоть это выведет мисс Фрост из меланхолии?
Вывело. И еще как!
- То есть инспектор считает, - перебила она, в запале повысив голос, - что я сошла с ума и убила Патрика? Но это же неправда!
Я подняла руки.
- Тише, прошу вас. На нас уже оглядываются. Разумеется, я в это не верю. Но сочла своим долгом рассказать вам, чтобы это не стало после неприятным сюрпризом.
- Спасибо, - поблагодарила она сухо. - Это все?
Я лишь руками развела.
- Увы, убийцу я не нашла. Пока. Аргументы в вашу пользу, если вы не против, я после передам адвокату.
- Конечно, - кивнула она, поправляя перчатки, и вздернула нос. - Я и без того знаю, что невиновна!
***
Дознание оказалось не слишком интересным.
Публики, правда, набился полный зал.
Никаких разоблачений не последовало. Поначалу.
Коронер скучно и на редкость методично допрашивал прислугу, обнаружившую тело. Затем соседей.
Публика начала роптать. Как же, скукота!
Наконец на свидетельское место пригласили инспектора Колля.
- У полиции есть основания подозревать кого-либо? - осведомился коронер после ряда формальных вопросом.
- Да, - кивнул инспектор. - Бывшую невесту убитого, мисс Мишель Фрост.
В зале загудели.
Мисс Фрост побелела, как полотно, но держалась прямо.
Коронер почесал мясистый нос, который был самой заметной частью его лица. Он еще и кончиком шевелил! Точь-в-точь ищейка, почуявшая дичь.
- И какие у вас для этого основания?
Инспектор добросовестно перечислил все то, что уже говорил мне:
- Во-первых, в дом жертвы в день убийства больше никто не заходил. У прислуги был выходной, так что убитый был один. И гостей у него, кроме этой самой бывшей невесты, не было!
- Кхм. А не могли его отравить где-то в другом месте?
- Никак, - покачал рыжей головой инспектор. - Он больше нигде не пил и не ел в мало-мальски подходящие сроки. Мы тщательно все проверили.
- Не сомневаюсь, - коронер кивнул уже благосклоннее. - Продолжайте. Что во-вторых?
- Убитый записал в дневнике несколько случаев, когда он чувствовал себя странно, - выложил главный свой аргумент инспектор, - после какао, сваренного невестой!