Анна Орлова – Только для леди! (страница 10)
Зал взорвался, но коронера, кажется, это не слишком впечатлило.
- Неужели? - хмыкнул он. - И после этого он продолжал пить какао из ее рук?
Инспектор метнул на меня негодующий взгляд.
Между прочим, совершенно незаслуженно!
Разве я виновата, что коронер способен рассуждать здраво?..
***
Последним гвоздем в крышку гроба - хотела бы сказать, инспектора Колля, но нет, всего лишь его версии событий - стали показания доктора Корбейна.
Вердикт суда коронера был однозначен. Самоубийство.
- Мы хотели бы сказать мисс Фрост, - закончил старшина присяжных, подняв взгляд от бумаг, - что мы сожалеем обо всем, что ей пришлось пережить.
- Благодарю, - прошептала она почти неслышно, кивнула и быстро вышла из зала.
Публика громко переговаривалась. Газетчики чуть не подрались из-за телефона. А мисс Фрост стояла во дворе одна. И смотрела в небо.
Пришлось кашлянуть.
- Поздравляю, - сказала я, когда она на меня взглянула. - Теперь все закончится.
- Конечно, - бледно улыбнулась она. - Знаете, я уезжаю Прямо сегодня.
- Куда?
Она пожала точеными плечами.
- Скорее от кого. От семьи, от знакомых. Для начала в колонии, а после... Не знаю. Я ведь говорила, что не смогу здесь жить. Все эти сплетни, взгляды...
Мисс Фрост передернуло.
- Удачи вам! - пожелала я от души.
Она кивнула и быстрым шагом пошла прочь.
Я смотрела ей вслед, раздираемая двойственными чувствами. Что-то мешало мне выдохнуть с облегчением. Какое-то неясное ощущение занозой сидело в мозгу.
- Довольны? - мрачно спросили у меня за спиной.
Я обернулась. Глаза инспектора Колля горели злым огнем, рыжие волосы топорщились, как иглы дикобраза. Решил сорвать на мне злость? Ну-ну.
- Не слишком, - призналась я честно.
Инспектор открыл рот.
- Не слишком? - повторил непонимающе. - Черт возьми, вы же выиграли! Что вам еще нужно?!
Я не стала объяснять.
- Кстати, - спросила невпопад, - а дом Патрика О'Нила опечатан?
Он моргнул.
- Зачем? Заперт только... Эй, вы же не собираетесь вскрыть замок?
- И не подумаю! - ответила я оскорбленно.
***
Разумеется, я не собиралась ничего вскрывать.
Зачем, если можно подобрать ключ? Едва ли дом в небогатом районе оснащен новейшей защитой. Скорее, как говорится, от добрых людей.
Но я-то не добрая!
Имелась в моей бурной биографии парочка неприглядных эпизодов... Впрочем, об этом как-нибудь в другой раз.
С замком я провозилась всего минут пять. Уже третий ключ из моей связки легко повернулся. Замок щелкнул - и вуаля. Заходи, кто хочет, бери, что нужно.
Если бы я еще знала, что нужно!
Но не отступать же теперь, верно?
И я шагнула через порог...
В доме пахло затхлостью. Так и тянуло сказать "могильным холодом", но в реальности здесь попросту давно не топлено, а от реки тянет сыростью.
И все-таки мне было не по себе.
Под каблуком протяжно скрипнула половица - и сердце подпрыгнуло к горлу.
Тьфу!
Я заставила себя глубоко вздохнуть, прикрыла глаза и призвала на помощь чутье.
Ни одной живой души, как и ожидалось. А вот неживой...
- Кто здесь? - негромко окликнула я. - Покажитесь.
Никто не ответил, лишь тишина стала какой-то напряженной.
- Хотите, расскажу новости? - не сдавалась я. - Между прочим, я только что из суда коронера...
И умолкла.
- Что там? - прошелестела темнота.
Попалась!
- Покажитесь, - попросила я вежливо, - будьте любезны. Не привыкла разговаривать с невидимками.
- Не боишься? - удивилась темнота, и из стены вынырнула белая тень с женским лицом. - Рассказывай!
- Меня зовут Марибель Бонд, - представилась я. - А вас?
Она расхохоталась. И у меня разом взмокла спина от этого горького смеха.
- Мисс Энн Робертс, - назвалась она, отсмеявшись. - Ты ведь уже догадалась, кто я?
Я кивнула.
- Девушка, которая покончила с собой из-за Патрика О'Нила. Только как вы здесь оказались? Призраки ведь обычно привязаны к месту своей смерти.
- Он меня убил, - ответила она просто. - Не своей рукой, но...
- По сути.
- Верно. Он предал меня! Использовал для мерзкого шантажа. Из-за него родители запретили мне учиться. А я так мечтала закончить университет! Меня хотели запереть дома и выдать замуж. Из-за него!
М-да, неудивительно, что она стала призраком. Такое жизнелюбие - и такая ненависть - в ней кипели. Даже теперь.
Призрачная девушка вдруг улыбнулась - спокойно и жутко.
- Вдобавок он сохранил мой подарок, - сказала она, наматывая на палец светлый локон, - золотой кулон с прядью волос. Пожадничал.