Анна Орлова – Счастливый билет (страница 7)

— Леди, хватайтесь!

Я почти взлетела на подножку и тотчас отскочила в сторону. Рэддок уцепился за поручень и легко запрыгнул следом.

Поезд словно только этого и ждал. Поддал жару и стрелой помчался вдоль вокзала.

— Успели, — Рэддок отер вспотевший лоб. — Лили, вы как?

— Жива, — с трудом выдохнула я. Сердце колотилось, в боку кололо. Ну и приключение! — Спасибо, мистер…

— Не за что, — приятно улыбнулся мой спаситель, сверкнув белыми зубами под ниточкой черных усов. Верхняя часть его лица пряталась в тени шляпы. — Рад был помочь. Простите, мы спешим. Парни!

Проводник услужливо распахнул дверь.

Я слегка пожала плечами. Мой безымянный спаситель явно не был расположен к случайным знакомствам, и что с того?

За окном тамбура уже мелькали городские предместья.

— Сэр, мадам, — подал голос проводник. — Простите, мне нужно запереть дверь.

Рэддок так задумался, что даже вздрогнул.

— Что? Ах, да. Конечно. Лили, вы проголодались?

— Ужасно! — заверила я с чувством и опустила взгляд на свои запыленные туфли и стрелку на чулках. — Только сначала мне нужно переодеться.

Рэддок кивнул и галантно пропустил меня вперед…

В свое купе я вошла, с трудом удерживая рукой и подбородком стопку книг. Захлопнула дверь и лишь потом заметила скорчившуюся у окна фигурку.

Мари сжалась на сиденье, подтянув колени к груди и обняв их руками. Глаза ее покраснели от долгих слез, волосы растрепались, губы пересохли. Но даже в таком прискорбном виде она умудрялась выглядеть соблазнительно. Талант!

На столике валялась распотрошенная — иначе не скажешь — сумочка. Помада, носовой платок, горсть мелочи, шпильки, ключи и документы в беспорядке лежали вокруг.

— Что случилось? — поинтересовалась я, кое-как пристроив свою ношу на тот же столик.

— Украли! — шмыгнула носом Мари. — Деньги…

Я присмотрелась. Вот так так! В потертой коже сумки зияла дыра.

Говорить: «Я же вас предупреждала!» я не стала. Не стоило растравливать раны. Вместо этого я присела рядом и велела:

— Рассказывайте.

— Что? — всхлипнула Мари. — Я… Я не знаю, как это произошло! Мистер Корбетт пошел за вами, а мне сказал ждать его в кафе. Я заказала пирожное, а расплатиться не смогла! Сумка оказалась разрезанной и…

Должно быть, тот «пьяный» тип, который на нее налетел. Такие ловкачи частенько орудуют в толпе.

— Думаю, кузен уладил этот вопрос.

Она кивнула, не поднимая глаз.

— Да-да. Я ему очень благодарна. Только… Мне же теперь придется вернуться во Фриско! А у меня нет денег даже на обратный билет…

И она горько расплакалась, закрыв лицо руками.

Я покосилась на нее, вздохнула и подала платок.

— Хватит плакать. Умойтесь и пойдем обедать.

Мари вытерла нос, стиснула платок в кулаке и уставилась в залитое дождем окно.

— Вы идите. Я не хочу.

— Будет вам! — рассердилась я. — Вам нужно выпить горячего сладкого чаю и что-нибудь съесть. Вот увидите, сразу станет легче.

Утешать я никогда не умела. Маялась, мучительно искала слова и злилась на собственное бессилие.

— Но у меня нет денег, — выдохнула она чуть слышно.

— Не думайте об этом, — посоветовала я и неловко похлопала ее по плечу. — Я вас угощу.

— Но… — пробормотала Мари, кусая губы. Здравый смысл, очевидно, боролся в ней с гордостью. Разум победил, и она бледно улыбнулась. — Спасибо, мисс Корбетт. Спасибо вам огромное!

Обедали мы все вместе. Рэддок отмалчивался, я налегала на еду. Дариан вился вокруг Мари и всячески ее утешал, не забывая показательно на меня дуться. Мари мило трепетала ресницами, краснела и смущалась.

Что-то мне подсказывало, что моя помощь ей не потребуется. Дариан охотно снабдит мисс Вайтон куда большей суммой, чем стоимость обеда, после чего благодарность (и благосклонность) Мари будет у него в кармане. Только хочу ли я это наблюдать?

Я отложила вилку и тронула Рэддока за плечо.

— Эндрю, как вы смотрите на то, чтобы кофе выпить в гостиной?

Он встрепенулся, улыбнулся одними глазами.

— Охотно.

— Лилиан! — резко окликнул Дариан. — Останься, будь добра.

— Зачем? — усмехнулась я. — Думаю, в компании мисс Вайтон ты проведешь время куда приятнее. Хорошего дня!

Сделала кузену ручкой и была такова.

После обеда я намеревалась тихо подремать над книжкой. Общество Мари изрядно действовало мне на нервы — излияния влюбленных бывают утомительны, особенно когда ты сама неравнодушна к тому же объекту — и я сбежала от нее, прихватив с собой новенький, еще пахнущий типографской краской томик.

Поезд мчался сквозь грозу, стук колес сливался с шелестом дождевых капель. Неудивительно, что в гостиной было людно. Мягкий приглушенный свет и уютные кресла манили присесть и отдохнуть.

— Эндрю! — обрадовалась я, завидев Рэддока. Он штудировал какое-то солидное издание по криминалистике.

Напротив скучал с газетой Дариан. При виде меня кузен демонстративно спрятался за разворотом, и я криво улыбнулась. Надо же, какие мы нежные!

— Лили, — теплая улыбка осветила лицо Рэддока. — Присаживайтесь. Хотите кофе?

Он уступил мне место у окна и подмигнул со значением.

— Вашего? Разумеется!

Рэддок немедленно заказал кофе и порцию коньяка, а я уткнулась в книжку…

— Лили, — не выдержал Рэддок, когда я в очередной раз хихикнула, — я думал, вы читаете про убийства?

Я перевернула книгу обложкой вверх и с сомнением изучила красующуюся на ней блондинку. Девица, неуловимо похожая на мисс Вайтон, по-бараньи таращилась на реки крови вокруг. Левой рукой она стягивала разорванный лиф платья, а в правой держала револьвер — двумя пальчиками, как дохлого таракана. Название «Гангстеры тоже плачут» зловещей алой кляксой растеклось над ее головой.

— Да, в сюжете уже четвертый труп.

— Тогда что вас так развеселило?

Я хохотнула и заложила страницу пальцем.

— Тут такой трогательный момент! В общем, главная героиня — вдова босса мафии, после смерти мужа она стала главой бандитов.

— Женщина? — усомнился Рэддок, почесав переносицу. — Сомневаюсь, что члены клана станут ей подчиняться.

— Ничего вы не понимаете в гангстерах, — отмахнулась я, старательно давя улыбку. — Теперь ее подозревают в убийстве.

— Разве у нее нет подручных? — снова удивился инспектор. — Боссы, насколько мне известно, не марают руки. Именно поэтому их так трудно в чем-то обвинить.

— Так вышло. В нее влюбился глава конкурирующего клана. Он пробрался ночью в спальню любимой, дабы покуситься на ее честь и… Хватит смеяться!

— Простите, — Рэддок прикрыл лицо рукой. — Продолжайте, прошу вас. Куда, говорите, подевалась ее охрана?