Анна Орлова – Счастливый билет (страница 4)
Пришлось кивнуть. Надо же поддерживать столь интересный разговор!
— Ну вот! — воодушевилась Мари. — Я уверена, ваш друг… простите, забыла его имя…
— Рэддок, — подсказала я, по давнишней привычке называя Эндрю по фамилии.
— Да-да! Уверена, мистер Рэддок тоже… эээ… очень вас ценит!
Кстати, Рэддока она очаровать не пыталась, сосредоточив внимание на одном лишь Дариане.
— Благодарю, — снова сказала я.
Мари взглянула на свои наручные часики и спохватилась:
— Ох, уже так поздно! Мне нужно умыться.
Видимо, не нашлась, что еще похвалить и спаслась бегством.
Она кое-как, морщась, надела явно неудобные туфли, зачем-то прихватила сумочку и похромала в уборную.
Вернулась она неожиданно быстро. Я едва успела стащить жакет и вытрясти содержимое карманов. Маска из бумаги — два листа, наскоро скрепленные между собой, с прорезанными отверстиями для глаз и рта — полагалась новичку, чтобы проще было «держать лицо». Пожалуй, сохраню как сувенир. И, разумеется, выигрыш!
Мари замерла на пороге, уставившись на горку разных конфет на столе и неловко прижимая сумочку локтем. Поезд дернулся, и венчающая пирамиду конфета полетела на пол.
— Угощайтесь, — щедро предложила я, подняв беглянку. — Надо же отпраздновать мою удачу.
— О, — судя по лицу Мари, она судорожно размышляла, не ограбила ли я какого-нибудь несчастного младенца. Она нерешительно протянула руку и двумя пальцами взяла конфету в блестящей розовой обертке. — А во что вы играли?
— В покер, — созналась я, развернула фантик и отправила карамельку в рот.
Мари едва не пронесла конфету мимо рта.
— Вы играли в покер на карамельки⁈
— Забавно, не правда ли? — хмыкнула я. Любопытно, что удивил ее не факт игры, а ставки. — Не переживайте, все было в высшей степени пристойно и законопослушно.
Еще бы, там ведь от представителей закона было не протолкнуться: старший инспектор Рэддок, адвокат Корбетт и еще знакомый Дариана, кажется, прокурор. При таких свидетелях не забалуешь!
— М-м-м, вкусно, — протянула Мари вместо ответа и даже прижмурила глаза от удовольствия.
— Берите еще, — я придвинула к ней горку конфет и притушила лампу.
В неярком свете ночника чисто умытое лицо мисс Вайтон выглядело расслабленным, почти детским.
— Спасибо. Никогда не ела таких дорогих сладостей, — призналась она голосом маленькой девочки и сложила руки на коленях.
— Вот как?
— Ну да. Я ведь простая помощница аптекаря. Знаете, это все как в сказке!
— Да?
Я подавала реплики, как теннисные мячики. Мари явно и без того была не прочь поделиться своей историей, так что стоило лишь обозначить интерес, как слова полились из нее потоком.
— Представляете, я выиграла билет! — выдохнула она, медленно-медленно, смакуя, разворачивая обертку трюфеля. — Какая-то нелепая лотерея. Я вообще не собиралась в ней участвовать, так получилось. И глазам не поверила, когда прочла свое имя!
— Вам очень повезло.
— Еще бы, — согласилась она с набитым ртом. К нижней губе прилипла крошка шоколада. — Первым классом, от западного побережья до самого Чарльстона! Я и мечтать о таком не могла!
— И что вы собираетесь делать в Чарльстоне? — заинтересовалась я.
Чарльстон помнился мне городом скучным и донельзя чопорным. Фриско даст ему сто очков вперед. К тому же я не нахожу ничего захватывающего в перемещении из точки А в точку Б. И сколько бесценного времени на это тратится!
— Еще не знаю, — призналась она, облизнула губы и созналась: — У меня есть деньги, вы не подумайте! Я взяла все свои сбережения, так что и на гостиницу, и на всякие достопримечательности хватит.
— Кхм. Это не слишком… опрометчиво?
Выкладывать такие подробности первому встречному — не лучшая идея.
Мари погладила потертую кожу сумки.
— О, это не бог весть что, конечно! Для вас, наверное, сумма вообще смешная. И все-таки мне ужасно это нравится. Я чувствую себя почти богачкой!
— Что же, удачи, — пожелала я. — Хотя лучше бы вам положить деньги в банк и обзавестись чековой книжкой.
— Уверена, все будет хорошо. Просто отлично! — Голос у нее был мечтательный. Она спросила после паузы: — А вы бывали в Чарльстоне? Вы не возражаете, если я еще?.. Только одну!
— Да бога ради, берите хоть все, — отмахнулась я и созналась неохотно: — Я выросла в Чарльстоне.
Точнее в городке неподалеку, однако это почти одно и то же.
Предлагать свое покровительство — чего, должно быть, Мари от меня ожидала — я не стала. Хватит с нее и Дариана, который наверняка примет на себя обязанности гида с превеликим удовольствием. И чем больше он будет занят кем-то другим, тем лучше для меня. Иначе эта поездка грозит стать невыносимой.
— Ох, — Мари с видимой неохотой отложила очередную конфету и вытерла липкие пальцы. — Должно быть, я поправилась на целых два фунта! Но удержаться не было сил. Необыкновенно вкусно! Спасибо вам.
— Пожалуйста, — хмыкнула я, вынимая несессер. — Пожалуй, все-таки пора спать.
— Конечно, — Мари скинула халат. — Доброй ночи, мисс Корбетт.
Сумочку она пристроила под подушкой, стараясь делать это незаметно. Надо думать, опасалась за сохранность своих сокровищ.
— Доброй ночи, — отозвалась я, бросив взгляд на ее шелковую ночную сорочку, украшенную тонкой изысканной вышивкой.
Простая помощница аптекаря, говорите?
Таинственная мисс Вайтон теперь занимала меня не на шутку…
Разбудил меня деликатный стук в дверь.
— Леди, завтрак будет подан через час, — почтительно сообщил проводник из-за двери.
— Спасибо! — крикнула я и скосила глаза на сладко спящую мисс Вайтон.
Длинные ресницы бросают тень на щеки, губы капризно надуты, золотистый локон лежит на белом плече, соблазнительно выглядывающем из-под одеяла.
Пожалуй, не стану ее пока будить.
Когда я вернулась, Мари проснулась сама. По-детски потерла кулаком глаза и спросила сонно:
— Уже утро?
— Без четверти девять, — сообщила я, бросив взгляд на часы.
— Так рано… — протянула она капризно.
Рано? Кхм…
— Скоро завтрак, — я одернула блузку и критически оглядела себя в зеркале. Пожалуй, недурно. Голубой мне к лицу.
Мари зевнула, вытащила сумочку из-под подушки и поплелась умываться.
Снова постучали.
Я отперла замок и выглянула, стараясь держать дверь лишь чуть-чуть приоткрытой. Мисс Вайтон в одном халате была еще соблазнительнее, чем вечером. Не хватало только, чтобы Рэддок увидал ее такой! Я отдавала себе отчет, что не могу составить ей конкуренцию, даже если из шкуры вылезу. Так зачем рисковать?
В коридоре обнаружились улыбающийся Рэддок и отчего-то хмурый Дариан. До сих пор дуется из-за вчерашней игры? Пусть. Я не стану превращаться в сушеную рыбину, только чтобы доставить ему удовольствие. Кстати говоря, сам дорогой кузен жизненных удовольствий не чурается.
— Доброе утро, — проворковала я так, что у Дариана на щеке дернулся мускул, и взяла под руку Рэддока. — Эндрю, давайте позавтракаем вдвоем? Дариан, ты нас извинишь?..