Анна Орлова – Письмо счастья (страница 23)
Дэнни пожевал губами и опустил-таки револьвер. Впрочем, далеко убирать не стал, пристроил рядом с тарелкой.
– Вы в самом деле думаете, что я возьму у вас деньги? – спросил он хмуро.
– Могу перечислить в фонд вдов и сирот полицейских, – тут же предложил бандит. – Или, скажем, на счет приюта для бездомных кошек.
Кошек Дэнни, в силу некоторых обстоятельств, терпеть не мог, поэтому нисколько не смягчился.
– Что вам нужно, Крамер? – поинтересовался он неприветливо. И смотрел при этом так, словно примеривался, как бы половчее вцепиться бандиту в горло.
– То же, что и вам, – ответил тот, прямо встречая взгляд. – Найти убийцу Стивена Берча.
– Этим занимается полиция, – напомнила я самым любезным тоном, на какой была способна.
Зря я надеялась его этим смутить.
Мистер Крамер вперил в меня свои голубые глаза-буравчики и проговорил медленно:
– Мы не можем откровенничать с легавыми.
А с нами, выходит, могут? Ну-ну.
– К тому же слышал я, – тем же размеренным тоном добавил мистер Крамер, – что вы, мисс, нашли общий язык с инспектором. Значит, сможете донести до него… кое-что.
Дэнни кхекнул, вытаращил глаза, словно не веря ушам своим, и откинулся на спинку кресла.
– Какой нам резон вам помогать? Мы враги. Только не суйте мне свои деньги, а то пристрелю!
– Враги, – согласился гангстер безмятежно. – Но сейчас наши интересы совпадают. Почему бы нам временно не побыть союзниками?
Наглость этого предложения зашкаливала. Как и соблазнительность.
– Подумайте, – продолжал убеждать мистер Крамер, поигрывая золотой шариковой ручкой, – мы расскажем, как было дело и в чем тут соль. Тогда вам не придется слепо искать, что к чему.
– Отец! – не выдержала Розалин и вздернула подбородок. Ах, как хороша она была в гневе! – Перестань. Я им уже заплатила, вот пусть и работают!
– Вот еще. Мне заплатили за поиски по конкретному адресу любовных писем, – напомнила я нелюбезно. – Что я и сделала. А вы, между прочим, при этом натравили на меня полицию!
– Вы сами виноваты, – возразила она презрительно.
– Розалин! – бросил мистер Крамер, даже не поворачивая головы, и она мигом умолкла. Опустила горящие глаза и крепко сжала прелестный ротик.
Миссис Финч, конечно, была самоуверенна до глупости, но тягаться с отцом все же не рискнула.
Зато Дэнни, развеселившись, покачал головой.
– Ну и ну! Ладно, выкладывайте свое чистосердечное признание. Мы потолкуем с инспектором.
Я прикусила изнутри щеку, чтобы не сболтнуть лишнего, и налила еще кофе. Без информации мы как без рук, так что придется терпеть незваных гостей. В этой истории сам черт ногу сломит!
– Мне тоже дай, – попросил Дэнни негромко.
– Рассказывай! – приказал мистер Крамер своей прелестной дочке. – И без глупостей, милая.
Она покраснела (не сомневаюсь – от гнева) и принялась говорить звенящим от злости голосом.
Красавица Розалин Финч, тогда еще Крамер, подвизалась в качестве модели. О хлебе насущном ей думать не приходилось, так что девушка крутилась в мире художников и моды ради собственного удовольствия. Отец ей не препятствовал, откровенно гордясь красавицей дочерью. Когда у Ослов начались проблемы, Джо Крамер очутился в неприятном положении. Он рисковал лишиться всего нажитого путем неправедным, и вдобавок очутиться за решеткой на долгие годы. Роза с испугу выскочила замуж за своего давнего поклонника (верно Рэддок догадался!) и лишь позже поняла, какую глупость совершила.
Майкл Финч, будучи старше молодой супруги на двадцать лет – в этом она не солгала – оказался ревнивцем, тираном и деспотом. Жене он буквально не давал вздохнуть, вынудив ее поставить крест на показах мод и толпах поклонников.
Розалин, уж не знаю, почему, боялась его страшно. Нет, прямо она в этом не призналась, но догадаться труда не составило. Можно сыграть ужас в глазах, можно даже бледнеть по заказу, но заставить встать дыбом волоски на руках и шее… Не верю! Зрение у меня превосходное, так что я подмечала все детали. Дэнни тоже не отрывал взгляда от Розы, оставалось надеяться, что интересовал его рассказ, а не прелестная рассказчица.
Итак, с тоски Роза готова была броситься с головой в любое безумство, препятствовал ей в том лишь страх перед мужем… и тут ей подвернулся Стивен. Голову он ей вскружил легко и непринужденно, уж это он умел. Было у него какое-то поразительное чутье, подсказывающее, чем взять ту или иную женщину: с кем сыпать комплиментами и водить по кабакам, кому читать стихи при луне и вздыхать, не смея взять за руку, а кому лезть под юбку без лишних слов. И ведь работало же!
Словом, Розалин со Стивеном сделались любовниками. Она накупила париков и новых платьев, а уж красилась так, что мать родная бы не признала. И все равно дрожала от страха, боясь, что о тайном романе прознает муж…
С любимым Роза встречалась в снятой ею небольшой квартирке в спальном районе, где замученные домохозяйки не интересовались ничем вокруг, а их мужья-добытчики день-деньской пропадали на работе. И все шло к тому, чтобы решиться на побег (тут я, не выдержав, хмыкнула – как же, нужна она Стивену без денег мужа!), как в ту роковую среду она получила телеграмму с приказом быть по указанному в ней адресу ровно к половине восьмого. Розалин обрадовалась, вообразив, что Стивен втайне от нее приготовил новое гнездышко и планирует скорый отъезд. Откуда ей знать, что все было не так?!
По счастливому стечению обстоятельство, косметичка отменила прием, так что в квартиру милого миссис Финч попала на час раньше. И нашла там умирающего любовника. А еще флакон своих духов, сделанных под заказ, и свой же револьвер, валяющийся на полу тут же.
В панике прелестная Роза ринулась к телефону, но отец трубку не брал. Пришлось бедняжке тащить Стивена вниз по лестнице, намереваясь доставить к врачу. Увы, до больницы Стивен не дожил – скончался прямо на переднем сиденье автомобиля миссис Финч. Что ей было делать? Одна-одинешенька, с телом любовника и полным разбродом в мыслях…
Воспользовавшись тем, что дорога кое-где проходила по самому краю обрыва, Розалин сумела-таки выпихнуть-столкнуть труп Стивена в море. Револьвер она тоже зашвырнула в воду, сочтя его слишком опасной уликой, и сообразила, что надо бы отмыть машину от крови. С автомойки она наконец дозвонилась отцу и вывалила на него всю эту историю. Остальное уже было заслугой мистера Крамера. Вытянув из дочки весьма скудные сведения о Стивене, которыми та обладала, он ухватился за пресловутые жалобы покойного на жестокосердную даму-детектива. Оказывается, этот гад даже фото мое в бумажнике таскал!
Идеальная кандидатура на роль козла (точнее, козы) отпущения была найдена. Мистер Крамер, благодаря оставшимся связям и богатому криминальному опыту, организовал подставу в два счета: отвлек Дэнни и снарядил Розалин ко мне, прежде выдумав складную историю.
Ее исповедь никто не прерывал. Мы с Дэнни слушали, как завороженные, а мистер Крамер что-то черкал в блокноте. Похоже, слушать о похождениях доченьки ему было неприятно – вон как желваки на скулах вздулись! – но он терпел.
Только услышав горькое: «Понятия не имею, как он выяснил про нас со Стивеном», я встрепенулась.
– Хотите сказать, что…
– Это все подстроил мой муж! – заявила Роза твердо. В голосе ее слышалась столь несокрушимая уверенность, что я не сразу нашлась, что возразить. – Он хотел мне отомстить.
– Почему бы ему просто с вами не развестись? – предложила я осторожно.
Ладно, неверную жену прихлопнуть, застав на горячем. Но убивать ее любовника, чтобы свалить вину на изменницу? Не слишком ли?
Дэнни хохотнул.
– Шутишь? Вышвырнуть дочку гангстера? Крамер, вы же не хотели дочкиного развода?
– Нет! – ответствовал гангстер на пенсии, бросив на доченьку не очень-то ласковый взгляд. И поделом ей, за такие-то выкрутасы! – Мне нужны внуки.
Выходит, на Розалин он уже не надеялся, ставку делал на следующее поколение. Надо полагать, и внуки ему требовались не абы какие, непонятно от кого прижитые, а рожденные в законном браке, так что дочкин роман у папеньки понимания не нашел.
– Значит, развестись с женой полюбовно Финч не мог, – заключила я. – Ему требовалось доказать измену супруги – кстати, не для этого ли он нанял сыщика?
– Слушай, он же сам женился, добровольно! – встрял жестокосердный Дэнни. – Знал, на что шел.
Я покачала головой.
– Женился Финч, когда думал, что будущий тесть вот-вот окажется в тюрьме.
– И проблем доставлять не будет? – сообразил напарник. – Похоже на то, кстати.
Осуждающее «кхе-кхе» отставного гангстера заставило нас очнуться.
– Простите, – извинилась я формально. – Кстати… А теперь-то вы что будете делать с внуками?
В иной ситуации может, мне и стало бы стыдно за эдакую бесцеремонность, но чувства бандита и его милой дочери волновали меня постольку-поскольку. А вопрос, как ни крути, вполне резонный. Может, кровавые подвиги Финча и не смутили бы тестя (можно подумать, на его собственных руках мало крови!), а вот груз общественного мнения – другой вопрос. Все должно быть шито-крыто – таков девиз типов вроде этого Крамера. Обречь же собственных внуков на долю детей убийцы он вряд ли захочет.
Кстати, Крамер в этой ситуации оказался меж двух огней. Отдать под суд дочку или зятя? Неудивительно, что он с такой готовностью схватился за идею подставить меня! На пользу репутации Розалин эта история в любом случае не пойдет, но тут главное все правильно подать. Она может изобразить бедную овечку, пострадавшую от беспочвенных обвинений свихнувшегося от ревности мужа!