Анна Орлова – Письмо счастья (страница 14)

Я фыркнула.

– Уж не из-за пылких чувств. Он ведь собирался на мне жениться! А брак под чужим именем юридической силы не имеет – это мне поверенный растолковал. Не говоря уж о том, что предъяви он «липовые» документы, мои юристы его бы разоблачили. И смысл? Сами говорите, под судом он не был, ничего такого уж порочащего за ним не числилось. Бабник, не без того, но ведь это неподсудно! Мог бы заявить, что это все было до меня, а теперь он обо всем забудет и исправится. Дамы на такую чушь падки, инспектор.

– Эндрю, – напомнил он рассеянно, пощипывая кончик носа. Похоже, этот жест войдет у него в привычку. – Кстати говоря, брачным аферистом Фримен не был, он предпочитал не связывать себя официальными узами. А вот с вами не удержался.

– Куш был слишком велик, – усмехнулась я. – И, можно сказать, сам шел в руки. Впрочем, мы отвлеклись. Знаете, что меня смущает… Эндрю?

Называть его по имени было неловко, тем более что были мы практически наедине. Дэнни уже тихо похрапывал, приоткрыв рот.

Я заботливо накрыла кузена краем пледа. Даже в неярком свете торшера было заметно, как он измучен.

– Поделитесь, – Рэддок смотрел на меня так внимательно, будто отгадка этой запутанной истории была написана у меня на лице.

Это смущало, сбивало с толку… Да черт знает, что такое!

Я с трудом собрала разбегающиеся мысли.

– Квартира Стивена. Там не было никаких следов его друзей или любовницы, понимаете? Только трое: он сам, видимо, уборщица и еще один мужчина, но эти следы давнишние, месяца два-три. Другие люди если и заходили, то всего на несколько минут. Я маг, пусть и плохонький, уж это-то я различу!

Это ведь азы. Невозможно есть, пить, заниматься любовью или справлять иные естественные надобности, ничуть не потревожив магический фон. Другое дело случайный гость, который пробыл в комнате не больше получаса, такие отпечатки быстро разрушаются. А я ведь осмотрела жилище Стивена только через двое суток! К тому же там было приоткрыто окно, это тоже сыграло роль. Вода, огонь, воздух и земля превосходно стирают малозаметные эманации, а двое суток сквозняка (еще и дождь на улице лил!)… безнадежно. Слабые следы исчезли безвозвратно.

– Третий – хозяин дома, – кивнул инспектор. – Полицейский эксперт тоже считает, что убийца пробыл в квартире совсем недолго. Слушайте, а ведь вы правы! Я как-то это не сопоставил. Даже если миссис Данхилл солгала о своем романе со Фрименом-Берчем (хотя зачем бы?), все равно выходит, что за два месяца, проведенных им в городе, домой к себе он никого не звал, а в ту среду вдруг пригласил гостей… Странно, не находите? – и тут же сам себе возразил: – Хотя нет, ничего это не значит. Мало ли, что у него стряслось? Пригласил и пригласил, законом это не запрещено.

Я возразила:

– И Стивен не позаботился прибрать свою холостяцкую берлогу или подготовить хоть какое-то угощение? Всего-то надо было вызвать горничную и позвонить в ресторан. Почему же он этого не сделал, раз ждал к себе сначала любовницу, а потом друзей? Жмотом он не был, да и не мог быть – ему ведь требовалось производить хорошее впечатление.

– К тому же мы не нашли никаких документов… – пробормотал инспектор как бы про себя. – Разумеется, они могли утонуть в заливе, но нужно проверить!

Я чуть поморщилась – это его «нужно проверить» уже набило оскомину – но кивнула.

– В общем, пусть с бандитами разбирается Дэнни, – продолжил он. – Справлялся же он как-то до сих пор! А мы с вами, Лили, попробуем отыскать вторую берлогу Стивена. И, разумеется, эту миссис Данхилл, есть у меня на этот счет кое-какие идеи. Неофициально, само собой. Согласны?

Ума не приложу, как это инспектор не прожег во мне взглядом здоровенную дырищу!

Впрочем, «мы с вами» – звучало недурно.

Я усмехнулась и протянула ему руку:

– Согласна!

Звонок раздался, когда мы еще завтракали. После вчерашнего Дэнни выглядел несколько бледновато, но держался молодцом. Я только-только успела поведать ему, что же он пропустил, как в гостиную заглянула Энн.

– Мисс, вас к телефону, – прошептала она, прижимая к груди метелочку для пыли. – Адвокат Корбетт.

– Да-да! – я вскочила, уронив салфетку и едва не опрокинув кофейник. – Уже иду.

Дариан не стал бы названивать в такую рань (едва пробило десять!) без веских причин.

– Алло! – выдохнула я в трубку. – Дариан? Что случилось?

– Доброе утро, Лилиан, – с присущей ему непреклонной вежливостью произнес кузен.

Я заставила себя перевести дух.

– Доброе утро, Дариан, – выговорила я и не выдержала-таки: – Ну, что стряслось? Выкладывай!

Он выдержал паузу, без слов намекая на мои недопустимо вольные манеры, затем произнес чопорно:

– Надеюсь, ты будешь рада известию, что я добился снятия с тебя всяческих подозрений.

Чтобы осознать, мне потребовалось несколько секунд.

– То есть… я свободна? – выговорила я, боясь поверить. – Даже безо всякого залога?

– Именно так, – подтвердил адвокат самодовольно. Впрочем, уж для этого у него были все основания! – Полиция с моего разрешения проверила автомобиль Дэнни и провела еще кое-какие изыскания. Сдается мне, у них появилась иная версия. Не скажу, что подозрения с тебя сняты окончательно и бесповоротно, но потребуется что-то совсем уж из ряда вон, чтобы на тебя снова пала тень.

– Спасибо! – выдохнула я, присев на банкетку. Ноги меня не держали. Надо же, сама не осознавала, как давила на меня вся эта история.

– Пожалуйста. Лучше бы тебе надолго не пропадать из виду без веских причин, в остальном же ты совершенно свободна. И будь осторожна, Лилиан!

Выдав это напутствие, он положил трубку.

К Дэнни я вернулась в полной прострации. При виде меня он застыл, не донеся до рта вилку с последним кусочком омлета.

– Плохие новости? – спросил он резко.

– А? Что? – я встрепенулась и заставила себя ответить: – Нет, что ты. Наоборот. Я больше не подозреваемая, все прекрасно.

Только глодал меня некий червячок.

– Вот жук! – восхитился Дэнни. – Уверен, он еще вчера об этом знал.

С этим я спорить не собиралась – сама была того же мнения. И даже тени сомнения у меня не возникло, о ком шла речь. Каковы бы ни были его личные чувства (кхм!), инспектор не мог допустить, чтобы был нанесен вред расследованию. Недаром он вчера так разоткровенничался, просто Дэнни вырубился, а сама я не сообразила. Ошалела, дурочка, от взглядов этих горящих и от своего отражения в зеркале. А ведь не раз уже обжигалась! Так нет же, размякла – все рассказала и на все согласилась, только бы… Тьфу!

– Слушай, – я прикурила и налила себе еще кофе, – с чего ты вчера так распсиховался, хотела бы я знать? Неужели какой-то мелкий гангстер так выбил тебя из колеи?

Разумеется, я далека от того, чтобы считать своего напарника самым крутым парнем в городе, но все это с его характером не вязалось. Ладно бы разозлился, полез на рожон – это еще хоть как-то можно понять. Но забиться в нору и нализаться до беспамятства… Нет, что-то тут было не так.

– Вот еще, – насупился Дэнни и принялся грызть ноготь на большом пальце. Как ребенок, ей-богу! – Просто вспомнилось кое-что.

– Что?

Кузен покосился на меня и явно передумал говорить, что это, мол, ерунда, не стоящая внимания. Стоила, еще как стоила!

Он с силой растер лицо руками и взмолился:

– Слушай, дай сигарету? У меня все вышли, а курить хочу – сил нет.

Онемев от удивления – Дэнни всегда признавал только свои, считая мои ментоловые баловством – я придвинула к нему пачку.

Он медленно вынул сигарету, прикурил, бессмысленно таращась за окно… Покончив с первой сигаретой, так же медленно принялся за вторую.

– Дэнни! – прикрикнула я, потеряв терпение. – Хватит уже темнить. Рассказывай!

Он пожевал губами и сдался.

– Ладно. В конце концов, ты имеешь право знать, на что подписываешься. Короче, помнишь Питера? Питера Чейна, с которым я открывал агентство?

– Смутно, – призналась я. В те времена детективное агентство было для меня всего лишь еще одним вложением средств, а с Дэнни я виделась от силы несколько раз в год.

– В общем, подрезали его, когда мы схлестнулись с этими Ослами. Крепко подрезали, Питер, считай, инвалидом после этого сделался.

– И что? – подбодрила я с замиранием сердца, когда Дэнни надолго умолк, с каким-то остервенением смоля сигарету за сигаретой.

– А то, – выдохнул он, с такой яростью раздавив окурок, что чудом не расколотил пепельницу. – Мы тех бандитов повязали, а толку? Их все равно адвокаты отмазали. Тот мудак, который пырнул Питера в бок, даже двух дней за решеткой не провел… Я тогда крепко с братцем поцапался.

Глоток кофе встал у меня поперек горла.

– Ты что? – выдохнула я с ужасом, сумев наконец откашляться. – Только не говори мне, что Дариан защищал этих… этих!

От возмущения я не находила слов.

– Угу, – подтвердил напарник сумрачно. – Не того самого типа, тот мелкая сошка, на гонорары Дариану ему сроду не заработать. А вот шишек он еще раньше подрядился отмазать. Я, конечно, пытался на него надавить, чтоб пошел на попятную…

– А он что? – спросила я для поддержания разговора.

Понятно же, что если бы Дариан уважил просьбу брата, тот ругаться бы с ним не стал.