Анна Ольховская – Осколки турмалина (страница 23)

Это был неслабый пинок по самолюбию. Я-то себя считала вполне привлекательной женщиной. Не супермодель, конечно, но и не из тех, кому приходится просить о внимании. А он, кажется, даже секунды не сомневался! Сразу перешел в режим «Отлипни, женщина, не для тебя моя роза цвела!»

Но хуже всего было от того, что меня оттолкнул не какой-то мужчина, а именно этот мужчина (хотя с чего бы мне лезть к первому встречному?). Тот, который стал бы моим, будь я когда-то внимательней и чуть умнее.

Как и следовало ожидать, наравне с унижением и злостью в моей душе бушевал страх. Уже знакомый, все тот же: что я буду делать, если Влад уедет и бросит меня? Это дело и раньше было странным. Теперь же замаячила какая-то непонятная секта, которая существует чуть ли не дольше, чем я живу. Справлюсь ли я одна с этим? Нет, не так… Хватит ли у меня выдержки и смелости хотя бы попытаться справиться?

Но Влад не уехал. У него подтвердилась удивительная суперспособность: делать вид, что ничего не было. Повезет его жене.

Нам даже не пришлось преодолевать неловкое молчание, он сам подал тему для разговора.

– Я нашел кое-что интересное по этой секте.

Я прекрасно знала, что он собирает информацию не сам. Это был бы просто кадр из голливудского фильма: детектив-одиночка, просиживающий ночь перед монитором, составляющий невнятные таблицы на магнитной доске… Но – нет. Когда Владу нужно было что-то узнать, он платил информаторам, и те давали ему готовые ответы. Я не спрашивала его, кого он нанимает и сколько денег на это уходит, да он и не сказал бы мне. Однако я была ему благодарна за такой подход.

Вот и теперь люди, для которых сбор данных – профессия, за ночь выяснили то, на что у нас ушли бы недели. Влад попросил их узнать, где находилась секта в тот период, когда якобы повесился Эндрю Мартин. И тут выяснилось любопытное: секта тогда базировалась в Огайо. Очень и очень недалеко от того места, где нашли его труп. Настолько недалеко, что и машина не нужна, можно дойти пешком. Да, это отнимет несколько часов, но можно же!

Влад открыл на планшете карту и показал мне зеленый участок.

– Вот тут они обосновались, причем торчали там несколько лет, сколько именно – выяснить сложно. Они ж как тараканы: поселяются нелегально, ни перед кем не отчитываются.

– Они просто жили в лесу?

– Это не совсем лес. Там располагается заброшенный лагерь отдыха – можно воспринимать его как аналог пионерского лагеря. Он закрылся за несколько лет до того, как туда пожаловала секта, так что им было где обосноваться.

– Подожди, но если об этом знали, почему их не выгнали оттуда?

– Полиция, видимо, решила, что это меньшее зло. «Дорога домой» считалась мирным сообществом, без очевидной религиозной направленности. Миссис Джексон – яркий пример того, что внешний мир воспринимал их в первую очередь как хиппи. Ну, живут себе, как стадо овец, какой от этого вред? Если бы они вот так вселились в город или даже поставили палатки возле города, к ним отнеслись бы иначе. Но, обосновавшись в лагере, они вроде как избавили полицию от нехилой головной боли.

Можно было догадаться, о чем он. Лагерь, не отмеченный на современных картах, был в равном отдалении от нескольких городов, но при этом сам по себе. Такие места обычно любят алкоголики, наркоманы, насильники, воры и прочая неприятная публика. Они и менее пригодные для проживания места занимают, а тут – целый лагерь! Курорт просто.

Секта в этом плане действительно безопасней, как бы иронично это ни звучало. Целое сообщество – это не преступник-одиночка, убежать куда сложнее. Гораздо выгоднее поддерживать с полицией мирные отношения. А если еще приплачивать за вовремя закрытые глаза – совсем красота будет. Так что «Дорога домой» выполняла роль бесплатного смотрителя злачного местечка. Или приплачивающего смотрителя?

– Нам важно и вот что: они уехали оттуда вскоре после смерти Мартина, – добавил Влад. – Не сразу же, где-то месяц прошел.

– Сразу же было бы слишком подозрительно. Но если учитывать, что до этого они там тусовались годами, через месяц – это «сразу же».

– Вот и я о том.

– Что с лагерем стало потом?

Оказалось, что ничего. По крайней мере, официально. Места там были красивые, но все-таки глуховатые, а озеро – не настолько живописное, чтобы ради него терпеть неудобства. Да и репутация гнездовища секты – тоже так себе реклама. Инвесторы этим местом так и не заинтересовались, и проще было сделать вид, что его никогда не было. На современных картах лагерь не значился, и даже в вездесущем интернете о нем было совсем немного информации.

– Нам нужно туда поехать! – уверенно заявила я.

– Опять тащиться в эту глушь?

– Ищи во всем плюсы: дорогу мы уже более-менее знаем!

– Мы вряд ли найдем там что-то столько лет спустя, – указал Влад.

– Нужно хотя бы попытаться. Во-первых, там жил Эндрю Мартин перед смертью – а может, и Тэмми! Во-вторых, у нас ведь не так много следов этого сообщества.

– Да, обычно места, где они обитают, быстро сравнивают с землей.

– Вот видишь! Такой шанс нельзя упускать.

Была и еще одна причина, по которой мне очень хотелось попасть в этот лагерь. Но говорить об этом Владу я пока не стала, потому что мне казалось: любые слова сейчас спугнут удачу. Глупо, но ведь от себя не уйдешь даже в суевериях!

Он не протестовал против того, что мы мотаемся туда-обратно по чужой стране, и он даже не намекал, что собирается меня покинуть. Вряд ли ему было так уж легко оставаться здесь… Я видела на экране его телефона, сколько сообщений его матушка присылает каждый день. Я их не читала, но мне несложно было догадаться, что она пишет. Влад никогда не сообщал мне об этом, да и подчиняться ей не собирался.

К концу октября погода портилась. Солнце с самого утра не появлялось, да и, похоже, не собиралось. Из-за этого изморозь, оставленная холодной ночью, держалась на пожухлых листьях куда дольше. Небо затянули перламутрово-серые облака, не дождевые, беспросветные. То и дело налетал ледяной ветер, подхватывал охапки листьев из аккуратно сметенных у обочин куч и швырял обратно на дорогу. Мелкое бессмысленное хулиганство. Ветер на этой стороне планеты не умнее, чем на другой.

Наблюдать за всем этим из окна машины было не страшно, мило даже. Когда смотришь на холод, окружающее тебя тепло ощущается уютней. Но теперь я должна была думать не только о себе, а о пропавших девочках, у них как раз положение хуже некуда.

Мне казалось, что Тэмми наблюдает за мной. Раз уж я влезла в ее историю, открыла дверцы шкафов, где она хранила свои секреты, я обязана была заплатить за это. Понятно, чего она хотела бы! Будущего для Джордан и Эмили. Я бы хотела дать ей это, но не знала, как – и смогу ли я вообще.

Мы направились сразу в лагерь, не стали делать паузу, чтобы обосноваться в каком-нибудь городке, отметиться в мотеле, хоть кому-то показать, где мы. Зачем? Если с нами что-то случится, эти люди все равно не заметят и не будут искать. Поэтому нам самим придется позаботиться о том, чтобы вернуться оттуда живыми.

Дорога от шоссе к лагерю была предсказуемо плохой. Странно, что она вообще сохранилась хоть в каком-то виде! Называть ее дорогой было бы комплиментом: арендованная машина медленно, опасливо продвигалась вперед по полоске земли, заросшей травой чуть меньше, чем обочина. Хорошо еще, что земля была ровная, да и деревья не подступали слишком близко.

Но даже так скоро мы добрались до площадки, на которой пришлось остановиться. Дальше вода вымыла ямы, а трава оплела их выцветшей сетью, и любая из них теперь могла стать ловушкой. В такую колесом угодишь – и все, весь оставшийся день будешь не лагерь обыскивать, а вспоминать, как по-английски «эвакуатор».

Так что дальше мы пошли пешком. Но это было не так страшно, ведь впереди виднелись ворота лагеря, ржавые и покосившиеся, больше похожие на хаотично натыканные в землю палки. На воротах – цепь, она значительно новее. Думаю, полиция повесила, проводятся же и здесь какие-то проверки! Пробраться внутрь было несложно, лес казался не таким уж страшным, и все бы ничего, да только осенние дни – короткие, и времени у нас оставалось в обрез. Не очень-то мне хотелось застрять тут после наступления темноты!

Беда в том, что когда-то лагерь был большой. Целая россыпь деревянных домиков, затерянная среди старых деревьев и высоких кустов. В прошлом тут стояли турники, беседки и лавки, но к ним время было не слишком милостиво. Домики выдержали испытание лучше, но и их будущее не внушало надежд. Этот лагерь проще сжечь, чем восстановить!

Сначала это место выглядело так, как и должна выглядеть заброшенная ночлежка хиппи, с поправкой на разрушительную силу запустения. Дома прогнили, внутри валялись шприцы, бутылки, какие-то тряпки… никому не нужный хлам, лишенный послания. На это и смотреть-то было неприятно, а уж дотронуться… Нет, спасибо!

Я двигалась первой, Влад шел за мной. Он, похоже, и не надеялся, что это место принесет нам хоть какую-то пользу. Он оставался рядом, чтобы подстраховать меня, если я вдруг провалюсь в какое-нибудь зловещее подземелье – а этот лагерь выглядел как место, где бывают зловещие подземелья! Но Влад ни разу не упрекнул меня, и на том спасибо.

Я тоже осматривала лагерь без настоящей веры в то, что найду здесь что-то важное. Я ведь изначально слабо представляла, что ищу! Мне казалось, что я пойму, когда увижу, но никаких откровений это место не таило.