Анна Ольховская – Осколки турмалина (страница 12)

В Америке с едой вне дома вообще проблем нет. В больших городах проще и дешевле поесть в кафе, чем самому готовить! В маленьких городках картина несколько иная, но предложений тоже хватает. У них, например, есть dinner – тот вариант придорожного кафе, в котором работала Тэмми. Никаких тебе изысков, только домашние блюда, дешевые и вполне съедобные. Кафе при мотеле было даже скромнее, но меня сейчас вполне устроили позавчерашние булочки с джемом и на удивление хороший кофе.

За завтраком мы еще раз обсудили все, что мне было известно про Тэмми и ее дочерей. Не было нужды снова ехать в тот дом, но мне хотелось – увидеть все при свете дня, убедиться, что я ничего не пропустила. Да и потом, я пока не готова была признаться в этом, но так я оттягивала неприятный разговор с местным шерифом и отцом Джозефом. Я понятия не имела, как они воспримут новость о том, что я намерена задержаться в США, а не немедленно уехать с цинковым гробом.

Влад не стал возражать, а значит, я творила не такую уж очевидную глупость. Он привез меня на уже знакомый участок и, пока я ходила по дому Тэмми, старательно игнорируя пятна крови, он вызвался изучить двор.

Мы провели там чуть больше часа. Я не узнала ничего нового. А Влад обнаружил то, мимо чего я прошла вчера – и прошла бы сегодня. Я бы никогда в жизни не догадалась, что это важно!

Неподалеку от крыльца на дереве была закреплена птичья кормушка. Не какая-нибудь самоделка из пластиковой бутылки, а очень милая игрушечка, похожая на домик с отделениями для зерна и воды. Ну и что с того? Я и в комнате девочек не каждую игрушку рассматривала!

– Это фотоловушка, – пояснил Влад.

– Какая еще фотоловушка?

– Для птиц, очевидно. Популярная забава: когда совсем близко к камере начинается движение, она автоматически делает снимок.

– Да ну, быть не может, – засомневалась я. – Ты видел, как они жили? Откуда у них деньги на фотоловушку?

– Она недорого стоит – баксов двадцать от силы. Это не одна из тех дорогих фотоловушек, которыми пользуются егеря. Это детская игрушка, только и всего.

– Тогда что она нам дает?

– Пока не знаю.

Я не верила, что он прав, до последнего. Но Влад ловко сдвинул защитную панель с задней стороны домика и достал оттуда карту памяти. После этого сомневаться уже не приходилось.

Карту мы просмотрели в машине – на ноутбуке Влада. Запас памяти был небольшой, всего на пятьдесят снимков, после этого старые фотографии автоматически заменялись на новые. Шансы того, что фотоловушка принесет пользу, все уменьшались, но раз уж мы влезли в это, надо смотреть до конца.

Там были снимки птиц – довольно забавные, ради которых ловушка и покупалась. Были кадры с полицейскими, оказавшимися к домику-кормушке слишком близко. Но камера снимала недалеко, и эти портреты ничего нам не давали. И только среди самых старых кадров обнаружилось кое-что интересное.

Кто-то активировал ловушку ночью. Встроенной вспышки на ней не было, и обычно ночные кадры представляли собой черные квадраты – почти как у Малевича, но куда дешевле. Однако на сей раз у того, кто активировал ловушку, был собственный источник света. Размытый луч фонаря вырвал из ночи смазанные, едва различимые черты лица, темные всклокоченные волосы и кепку.

Всего миг из той страшной ночи. Фото, которое никак не поможет полиции. И все же…

Мы с Владом сейчас смотрели на убийцу Тэмми Рейнс.

Глава 5

Ко встрече с местным шерифом я готовилась без особого энтузиазма. Я уже достаточно о нем слышала и смотрела достаточно фильмов, чтобы представить себе крайне неприятного персонажа. Вреднющий, едкий, с вечно злобным взглядом и недовольно поджатыми губами. Будет говорить мне, что я лезу не в свое дело, да еще и в не своей стране. Как будто в своей стране попытки влезть куда попало приветствуются!

Если бы была хоть малейшая возможность вообще с ним не встречаться, я бы с удовольствием воспользовалась ею. Увы, это было необходимо. А тут еще и Влад соскочил: у него наметился какой-то важный телефонный звонок. Уж не знаю, что там было такого важного, но с шерифом я встречалась без него, и моя группа поддержки была представлена исключительно отцом Джозефом.

Шериф оказался вовсе не твердолобым бюрократом, завернутым в американский флаг, или диктатором местного разлива. Передо мной был неряшливый дядька неопределенного возраста – думаю, ему было больше сорока, но меньше пятидесяти, точнее не скажу. Он то ли слишком устал, чтобы читать мне нотации, то ли ему было все равно.

Мою просьбу еще на несколько дней оставить тело Тэмми в морге он воспринял спокойно. Мол, лежала две недели – и еще полежит! Думаю, если бы я попыталась упрекать его за то, что моих племянниц все еще не нашли, его благодушие мигом улетучилось бы. Может, он этого от меня и ожидал? Но я-то знаю, что бросать такие упреки бесполезно: ничего хорошего они не принесут, только врагами меня обеспечат. Поэтому я делала вид, что нет в мире авторитета выше этого шерифа, и он это оценил. А когда я передала ему снимок с фотоловушки, и вовсе поблагодарил меня.

А дальше случилось самое удивительное. Когда я попросила у него фотографии улик, он не отказал. Похоже, такого поведения от него не ожидал даже отец Джозеф, который большую часть нашего разговора удивленно хлопал глазами.

Так я получила копию полного отчета о вскрытии Тэмми и фотографию шарфа, которым она была задушена. И то, и другое оказалось бесконечно важным.

С Владом мы встретились в той самой забегаловке, где работала Тэмми, уже после разговора с шерифом. Я едва дождалась, когда он придет, чтобы сказать:

– У нее были сломаны обе ноги! Похоже, ее жестоко избили!

– Тише ты, нашла о чем вопить, – нахмурился Влад.

Тут он определенно осторожничает. Столики в забегаловке были оформлены как мини-кабинеты, с пластиковыми перегородками между ними. Так что даже если бы рядом с нами кто-то был, услышать было бы не так просто. А никого не было! В такое время зал оказался полупустым, и большая часть посетителей скопилась у барной стойки.

Хотя… Наверное, в таких городках в принципе не стоит орать на русском. Независимо от того, о чем речь.

– У Тэмми когда-то были сломаны обе ноги, – объяснила я уже тише. – Она заметно хромала, все это видели. Но в Олд-Оукс никому, даже отцу Джозефу, не было известно, почему, она отказывалась говорить об этом. На вскрытии выяснилось, что когда-то ей сломали обе ноги, переломы заживали долго и не совсем правильно. Она вообще рисковала потерять возможность ходить, но обошлось!

– И когда это было?

– Говорят, что давно, лет пятнадцать назад. Я пыталась выяснить, где она жила в это время, но шерифу ничего не известно.

Нельзя было забывать и о том, что примерно в это время она родила Джордан. Получается, ее избили перед маленькой дочерью? Или и вовсе беременную? Как-то даже не хочется представлять условия, при которых это могло произойти!

– Это похоже на почерк тех, кто в итоге расправился с ней, – такая жестокость, – задумался Влад.

– Вот именно! Это же объясняет, почему она все время куда-то бежала. И вот на это посмотри!

Я положила на стол перед ним снимок, который дал мне шериф. Шарф, покрытый зловещими темными пятнами, орудие убийства. Даже в таком состоянии в нем угадывалась необычная вещь, не просто дорогая, а искусно расшитая цветами. Думаю, ручная работа – хорошая ткань, стильно подобранная гамма… Не тот шарфик из полиэстера, который можно купить в придорожном магазине, а нечто дорогое и даже уникальное.

Не то, что будет просто так таскать с собой безумный убийца.

Мне не нужно было объяснять все это Владу, он и так понимал то же, что и я, и мне нравилась эта черта. Немое родство, как будто вернулись времена, когда мы еще не были в ссоре.

– Это не может быть ее собственный шарф? – поинтересовался Влад.

– Никто из знакомых у нее такого не видел.

– А вышиванием она увлекалась?

– Нет, в ее доме я не нашла ничего для вышивки. Думаю, шарф в ее дом принесли. Сам понимаешь, кто.

– Понимаю. Но не понимаю, зачем все это.

Да уж, из тех скупых данных, что нам удалось собрать об убийце, получался тот еще портрет!

Он высокий, это мы знаем благодаря фотоловушке. Она же сообщила, что он носит сувенирную кепку с надписью «Озеро Кентукки» – краска, которой нанесли надпись, оказалась светоотражающей, а потому особенно четко получилась на снимке. У него нет фаланги безымянного пальца. Он таскает с собой трость – предположительно, ручной работы, как и платок. Он знал Тэмми и охотился за ней много лет. Возможно, и даже более вероятно, что «он» – это «они».

Небогатое досье, а главное, никак не подсказывающее, где искать девочек. Нет ведь даже прямого указания на то, что их забрал убийца, ведь некоторое время они жили в приемной семье!

– Вот и что нам теперь делать? – расстроенно спросила я. – Непонятно же, в какую сторону метнуться!

– Я предлагаю вообще не метаться. Логичнее всего начать с начала.

– В смысле?

– Вернуться к истокам и посмотреть, на каком этапе пути эта женщина превратилась в алкоголичку со сломанными ногами.

Тогда я и узнала, какой звонок отвлек Влада от разговора с шерифом.

Денег у него побольше, чем у меня – и это еще мягко сказано. А с деньгами становится больше и возможностей. Вроде как Влад был не обязан ничем мне помогать, я его не просила, а вынудить и вовсе не могла. Он по собственному желанию нанял людей, пытавшихся теперь отследить прошлое Тэмми, все ее бесчисленные перемещения, а в идеале – отца (или отцов) ее дочерей.