Анна Ольховская – Осколки турмалина (страница 11)
– Не все будут думать так, как ты.
– А мне все равно! Влад, это моя сестра! Ты должен понять, потому что…
Я закрыла рот, понимая, какую оскорбительную чушь я несу, но было уже поздно. Может, слова и не прозвучали, но и ребенок догадался бы, что я хотела сказать.
– Прости, – тихо сказала я.
– Пропустим этот момент, – только и ответил он. Мне бы его выдержку! – Я так понял, тебя бесполезно отговаривать лезть в это?
– Только время зря потратишь. Послушай… Я не получаю от этого удовольствия. Если бы речь шла о Тэмми, я бы, может, и сдалась. Сделала, что нужно, и вернулась в Россию. Стыдно так говорить, но врать тебе я не могу, да и бесполезно это, ты меня все равно раскусишь!
– Но?
– Но речь не только о Тэмми. Я считаю, что ее смерть напрямую связана с исчезновением Джордан и Эмили. Они мои племянницы! И они остались совсем одни… Я должна их найти.
– Как же ты планируешь это сделать?
Вот и я бы не отказалась от ответа на этот вопрос!
– Для начала разобраться бы, что произошло здесь, – вздохнула я. – Ты не представляешь, насколько странная жизнь у нее была. Идем, я покажу тебе.
Я ни на секунду не забывала, что уже поздно, мы в доме, не слишком подходящем для ночлега, и мы оба устали. Куда разумнее с моей стороны было бы вернуться к этому разговору утром. Но я просто не могла ждать! Мне казалось, что я должна выложить все карты на стол, потому что только так можно убедить Влада остаться. Проходить все это вместе с ним будет не так страшно…
Мы поднялись на второй этаж, в комнату Тэмми, где были аккуратными стопочками разложены результаты моих недавних трудов. Правда, заметила их только я. Для Влада эти скромные стопки терялись на фоне бумажного безумия, все еще царившего в спальне.
– Она что, гнездо свить пыталась? – поразился он. – Это вообще нормальное поведение?
– Нет, конечно. Это все признак психического расстройства, хотя и не опасного.
Я ведь не только ведьма, я еще и психотерапевт, Влад знает об этом. Но даже до его появления я думала о том, что делала здесь Тэмми, как ее понять – насколько это вообще возможно.
– Она пыталась отгородиться, – продолжила я. – Может, защититься от кого-то. Но с помощью этого же инструмента она сохраняла контроль над собственной жизнью.
– Какой во всем этом бардаке может быть контроль?
– Слишком тщательный и обычному человеку ненужный. Она ничего не выбрасывала, поэтому точно могла сказать, где она находилась в августе, в каком ресторане обедала два года назад. Не спрашивай, какой от этого толк, никакого. Но люди обычно ведут себя так, когда им кажется, что против них играет весь мир и они уже ничем не управляют.
– Допустим, – кивнул Влад. – Только какая в этом польза для нас?
Он сказал «для нас», а не «для тебя». По-моему, неплохой знак.
Я подошла к столу и показала ему стопку одинаковых прямоугольных листков бумаги, скрепленных тонкой резинкой.
– Вот это, для начала. Это билеты на автобус в какой-то захудалый городишко, расположенный в Огайо, и обратно.
– Ну и что?
– А то, что это единственный маршрут, которым она когда-либо уезжала из Олд-Оукс. Судя по билетам, она старалась съездить в Огайо минимум два раза в год, а то и чаще. Проводила там день или два, потом возвращалась. Сам посуди, путь неблизкий, отпуск у поварихи вряд ли такой уж долгий. Если у нее появлялось свободное время, разве не должна она была проводить его с детьми?
– Может, она таскала детей с собой?
– Нет, билеты всегда только на одного человека. Одна дата – один человек. Это было ее личное паломничество.
Так Тэмми делала свою задачу еще сложнее. Ей нужно было не только организовать путешествие, но и найти няньку для девочек на этот срок. Разве не проще было взять их с собой? Но она считала, что не проще.
– Ты думаешь, эти поездки могут быть связаны с ее гибелью? – спросил Влад.
– Я не хочу гадать, нужно взять и проверить. Дальше… Она довольно много рисовала, в основном – масляной пастелью. И кто-то украл часть ее рисунков.
– Ты серьезно?
– А похоже, что я настроена шутить?
Я не обиделась на Влада за такую реакцию, я понимала, как дико звучат мои слова. Да я и сама не сразу поверила, все пересмотрела десять раз! Но иного объяснения просто не было.
Рисовала Тэмми не очень хорошо, но и не совсем плохо. Средненько, я бы сказала. Художественной ценности ее работы не представляли, и она знала об этом: она не увешивала ими стены, их даже не было в других комнатах дома, только в спальне. Похоже, для нее это был просто способ снять стресс.
Сюжеты были незамысловатые: виды Олд-Оукс, цветы и растения, портреты ее дочерей. Но меня больше интересовали не те картины, что остались, а те, что исчезли. Об этом вообще можно было не догадаться, если бы Тэмми в рисовании использовала какой-то другой материал. Но она предпочла масляную пастель, хранила картины сложенными в стопки, и те, что пропали, частично отпечатались на обратной стороне тех, что остались.
Увы, это давало мне не так уж много. Я видела, что унесли в основном портреты. Но оставленные ими линии были столь ничтожны, что давали лишь легкий намек на то, что заинтересовало вора.
– Это и правда странно, – признал Влад.
– Именно! Ни один грабитель не будет тащить это, тут не нужно было искусствоведом, чтобы понять: это всего лишь любительские рисунки. Я, если честно, даже подозреваю, что деньги и ценности отсюда забрали для отвода глаз, а истинной целью было все, что вынесли из этой комнаты.
– С учетом того, что у нас труп и две пропавшие девочки? Очень может быть. И что нам это дает?
– Основания для подозрений – для начала. Ну и я попробую поработать с отпечатками – может, удастся что-нибудь восстановить. Ты пока на это посмотри!
Среди тех рисунков, что остались после варварского налета преступников, тоже было кое-что любопытное. Один пейзаж Тэмми рисовала намного чаще других. Это был какой-то лес или поляна перед лесом, так сразу и не поймешь. Высокое старое дерево, сосна с длинными иголками. Рядом с ней – пустая площадка, будто бы уходящая вниз. Возможно, берег озера? Из следов цивилизации можно разглядеть только деревянную скамейку где-то на заднем плане, размытую и ненужную.
Тэмми определенно была в этом месте. Это не фантазия (да и зачем такое придумывать?), ее рисунки были слишком точными копиями друг друга. И что-то мне подсказывало, что это место расположено не в Олд-Оукс, хотя городок я толком и не осмотрела. Может, в Огайо, там, куда она ездила?
Влад был впечатлен рисунками куда меньше, чем я.
– Ты ведь понимаешь, что это вряд ли что-то объяснит нам? Сейчас так точно нет.
– Я знаю, но в нашем положении уликами не разбрасываются. Надо как-то понять, что это значит!
Но «как-то понять» – сомнительный метод. Я не представляла, что делать теперь, и вперед меня гнало чистое упрямство.
Хорошо еще, что Влад был достаточно благоразумен, чтобы принять правильное решение за нас обоих.
– Тебе нужно отдохнуть, – заявил он. – Да и мне тоже. Надо уезжать, вернемся утром.
– Но там же… ночь…
– Тебя это может шокировать, но на арендных американских автомобилях тоже есть фары. Или ты хочешь заночевать здесь?
– Вот уж нет!
– Тогда поехали.
Рядом с ним темнота теряла свою мистическую атмосферу. Уж не знаю, связано это именно с Владом или просто с присутствием другого живого существа, но суеверные страхи меня больше не преследовали. Я погасила в доме свет, заперла дверь и уверенно прошла по затерявшейся в траве тропинке к машине, ожидавшей нас у дороги.
Когда мы добрались до мотеля, я чуть не пригласила его к себе. Безо всякой задней мысли, между прочим, точно так же я звала его к себе домой на чашку кофе. Не знаю, каким чудом мне удалось вовремя прикусить язык.
Здесь – не то же самое, что в Москве. И не только потому, что мотель – это на самом деле не дом. Просто получилось так, что мы вдвоем будто бы попали в другой мир. Здесь нет матушки Лариной и тщательно отобранных ею невест, нет ничего такого, что напоминало бы о неудачах, которые мы уже пережили. А если так, то и запретов стало куда меньше.
Поэтому я благовоспитанно пожелала ему спокойной ночи и позволила снять собственную комнату.
С самого утра мне начал названивать отец Джозеф. Хотел, должно быть, убедиться, что меня не поглотил дом с привидениями. Он снова готов был выступать в роли моего гида, но узнав, что ко мне прилетел друг из России, несколько присмирел. Не думаю, что священнику так уж хотелось тратить на меня все время, он был рад, что я теперь куда меньше нуждаюсь в помощи. Его интересы свелись к тому, не забываю ли я поесть.
Но и в этом отношении Влад оказался полезен. Мои мысли были зациклены на расследовании, я готова была нестись в домик Тэмми, позабыв про все и всех. Ему пришлось чуть ли не отлавливать меня и тащить в небольшое кафе при мотеле. Только там до меня дошло, как я на самом деле голодна – как будто организм вместе со мной вспомнил, что поддерживает в нем жизнь.