Анна Ольховская – Мистер Камень (страница 24)
Я сразу же зашла на сайт этого бала и купила себе билет. Золотой. Моя внутренняя жаба протестовала и пыталась меня придушить, но я от нее кое-как отбилась. Так нужно! Регина возлагала большие надежды на этот бал. Я должна все там осмотреть, чтобы понять ее, и только золотой билет откроет мне нужные двери. Да и потом, если у меня есть деньги, зачем на них сидеть? Много ли нужно одной?
Билет должны были привезти завтра утром мне на дом. Да и не мудрено – за такие деньги следовало бы отсылать приглашение с оркестром и каким-нибудь заслуженным артистом Российской Федерации. Но нет, пока мне обещали только подарочную коробочку и букетик чайных роз, оформленных желтыми кленовыми листьями. По-своему мило.
Покончив с подготовкой, я обнаружила, что засиделась в кабинете. Сильно засиделась! Настолько, что почти все мои соседи закрылись и отчалили. Я этого не ожидала… Вроде как не произошло ничего страшного, от меня всего-то и требовалось, что добраться до своей машины и ехать домой.
Но мне было не по себе. Не хотелось выходить из задремавшего, темного офисного здания у всех на виду. Не хотелось парковаться во дворе, где повсюду жизнь, но где каждый сам за себя. Не хотелось возвращаться в пустую квартиру.
Увы, иначе было нельзя. Это один из тех моментов, когда одиночество, наступившее в моей жизни, меня некоторым образом беспокоит.
Нет, я обдумывала и другие варианты. Например, позвонить Васе и попросить его меня проводить – но у него Катя, ему не до меня. Да и вообще, из Васи так себе защитник. Как из чихуахуа сторожевой пес: у тебя вроде как есть собака, главное – не вдаваться в подробности.
Вспомнила я и про
Думала я и о том, чтобы напроситься в гости к Ксюше. Она сейчас чувствует себя достаточно виноватой, чтобы согласиться без вопросов. Да и ее благоверный, который меня не жалует, в командировке, некому будет вставить свои пять копеек. Вот только я очень быстро поняла, что это опасно. Если есть хоть малейший шанс, что за мной следит убийца (а я надеюсь, что этот шанс все-таки малейший), нельзя впутывать в это Ксюшу и ее ребенка. Они не виноваты в том, что я влезла непонятно куда.
Так что – сама. Сама начала, сама и выкручиваться буду.
Я переложила змеевик в карман пальто, чтобы при необходимости чувствовать пальцами гладкую поверхность камня. Не магия, конечно, но такой же способ сосредоточиться, каким был для Регины ее лазурит. Путь домой я воспринимала как армейский марш-бросок.
Если повезет, выживу и доберусь куда надо.
Если очень повезет…
Глава 10
Итак, я дома, и я все еще жива. Уже наступил рассвет, а меня до сих пор никто не попытался убить. Говорят, что в жизни нужно радоваться мелочам? Вот я и радуюсь. Целостность моих костей – очень даже весомый повод для хорошего настроения.
Хотя нельзя сказать, что эта ночь прошла спокойно. Я не заметила никакой слежки и все равно домой бежала так, будто за мной гонятся все монгольские племена во главе с Чингисханом. Надеюсь, соседи не видели. Все становятся внимательны к окружающим, когда это меньше всего нужно.
Спала я плохо. Мне ничего не снилось – потому что глубокого сна не было. Да лучше бы приснилось! С недавних пор прошлое пугает меня не так сильно, как будущее. Поэтому проснулась я не в лучшем настроении. Но это не впервой, и я знаю, как привести себя в норму. Крепкий кофе, плюшка с немыслимым содержанием сахара, который тут же ударит в кровь (смертельно опасный номер, никогда так не делайте, но мне можно), под конец – две таблетки от головной боли.
Нездоровый метод, я знаю. Есть и альтернатива – полдня проваляться в постели, ничем себя не обременяя. Но сейчас мне так нельзя, нужна ясность ума, чтобы разобраться в этом бардаке – если такое вообще возможно.
Я совершенно забыла про свой вчерашний заказ и уже собиралась уходить, когда мне позвонили на мобильный. Золотой билет я оплатила по карточке, так что теперь организаторы рвались вручить его мне – пока я не передумала. Возможно, обычно в такое время у них покупали билеты те люди, которые наутро трезвели и теряли тягу к благотворительности.
Однако я отступать не собиралась, задержалась дома минут на двадцать, чтобы дождаться курьера.
За сумму, сравнимую с годовым бюджетом какой-нибудь африканской страны, мне достались букет цветов и золотая коробка. Розы оказались милыми – маленькие крепенькие кулачки, густо жмущиеся друг к другу в гнезде из кленовых листьев. Красивее, чем на фото с сайта.
Коробка из плотного картона впечатлила меня меньше. По размеру она была сравнима с обувной, только плоская. Внутри скрывалась атласная подушка (тоже золотая, естественно), на которой лежало мое приглашение. В два раза меньше коробки. Что я говорила про пафос? Если бы стоимость упаковки, которую я все равно выкину, передали на ту самую благотворительность, многие люди стали бы куда счастливее.
Золотое приглашение было точной копией бархатного, различались только цвета. То, что досталось мне, было приглушенно золотым, с багряными буквами текста. Сверху – указание на то, что я приглашена на осенний бал (приглашена за свой счет, ага). Внутри приглашения – целый свод требований и правил.
Оказалось, что даже с золотым приглашением стать своей среди добрых людей не так-то просто. К каждому гостю предъявлялись требования в духе армейской дисциплины: явиться не позже назначенного срока, не курить, спиртное с собой не приносить, подозрительных личностей не приводить, детей и собачек оставить дома. Видимо, на предыдущих балах случалось всякое.
И конечно же, там существовал строгий фейс-контроль. Интересно, если бы я пришла в неоновом мини, как они разворачивали бы меня на входе? Призвали бы национальную гвардию или расстреляли на месте?
В приглашении они честно предупреждали, что мини воспримут как плевок в душу. Я обязана была явиться в платье до колен или ниже, с закрытыми плечами (про декольте, заметьте, ни слова), а главное, «цвета осенних листьев». Это прямая цитата.
Цвет осенних листьев – это, если задуматься, довольно широкая гамма. Некоторые листья не меняют цвет, так и падают на землю зелеными, словно не понимающими, за что им такая участь. Некоторые прямо на ветках ссыхаются и рыжеют, напоминая проржавевшие канализационные люки. Городские каштаны, конечно. Некоторые и вовсе чернеют, задыхаясь от выхлопных газов и непонятных примесей в воде.
Но организаторы вряд ли мыслили такими категориями. Обычно эти требования придумывают возвышенные девы, для которых цвета осени – это красный, желтый и ярко-оранжевый. Как на школьных рисунках. Конечно, моя душа требовала протеста, но поскольку на этом балу мне предстояло собирать сведения, лучше не начинать свой визит со скандала. Так что я была преисполнена решимостью соблюсти все условия, быть женщиной, при взгляде на которую сразу понимаешь: у нее золотое приглашение. К таким обычно тянутся.
У меня даже было подходящее платье, так что мне не нужно было шастать по магазинам в стремлении уподобиться осеннему листочку. Правда, в нужную гамму оно вписывалось очень условно. Его цвет был темно-красным, багряным даже – цвет вспыхнувших последней осенней кровью листьев девичьего винограда. Вызывающий цвет, который невозможно не заметить, но достаточно дорогой, чтобы не заподозрить в нем пошлость и неумелый соблазн.
Любопытно все-таки, как серьезно влияет на внешность всего одна перемена – цвета волос! Прежняя я и помыслить не могла о платье цвета темной крови. Не я бы носила это платье – оно бы носило меня. Мы приветствуем на нашем балу платье и потерявшуюся в нем бледную моль! Быть «плюс один» для своего наряда – та еще радость.
Но теперь я была другой. Мои волосы были крылом ворона, мои глаза – холодным льдом. Ведьма, да, сразу видно, так ведь не карикатурная, а самая настоящая.
Великолепный цвет платья воплощала не менее великолепная ткань: плотный шелк. Тут надо отметить, что в целом я не люблю шелковые платья. Они похожи на комбинацию и обычно подчеркивают то, что подчеркивать не стоит. Шелк струится по телу предательски тонкой водой, вином или жидким шоколадом. Он повторяет каждый контур, и это не очень хорошо. Видно каждую косточку, каждую неестественную складку, созданную резинками белья. Остаться томной женщиной-загадкой вряд ли получится, за каждым движением придется следить. Нет уж, спасибо!
Но это платье было приятным исключением, не просто очередной дизайнерской шмоткой, а чудом инженерной мысли. Да, так тоже бывает. И досталось оно мне весьма необычным способом – я его не покупала.
Одно из преимуществ моей работы в том, что я пересекаюсь с самыми разными людьми. Талантливыми, порой – гениальными, и вера в магию вовсе не делает их глупее. Получилось так, что ко мне обратилась и очень известный модельер. Я стала не первым ее путем решения проблемы, просто к тому моменту она перепробовала все остальное, и визит ко мне был плодом отчаяния.