Анна Одувалова – Несмертельные проклятья. Академия для строптивой (страница 21)

Мы с Демионом вышли через невзрачную калитку с территории академии и практически сразу попали на небольшое кладбище. Здесь хоронили преподавателей, совсем уж неудачливых студентов и аспирантов, а также жителей окрестных деревень – в основном тех, кому не посчастливилось работать в стенах академии магии.

Место это было мрачное, с высокими каменными склепами в центре и могилками победнее на окраинах. Очищенная от снега мощеная тропинка вела вглубь кладбища мимо небольших часовен, в которых словно светляки горели маленькие магические светильники. Они были призваны служить маяками для душ умерших. Считалось, пока горит такой огонек, ничто не потревожит покой усопшего.

Подрагивающие огоньки, длинные корявые тени на каменных стенах причудливых склепов – все это заставляло меня пожалеть о намеченной прогулке. Я поежилась, так как мертвяков не любила. Не до обмороков и дрожи, как сельские девчонки. Все же папа – сильный маг и мама-магичка накладывают отпечаток на детскую психику. Я выросла небрезгливой и психологически устойчивой, но предпочитала никаких дел с трупами не иметь и на кладбище чувствовала себе не очень уютно.

– Может, все же скажешь, зачем мы здесь?

– Скажу, почему бы и нет? – Демион пожал плечами и галантно предложил мне руку.

Я прыснула в кулак, но руку приняла. Мы будто прогуливались по набережной, а не по кладбищу. «Почти свидание», – пронеслось в голове некстати, а мой «кавалер» начал рассказывать:

– Понимаешь, природа проклятий до конца не изучена. Собственно, этому вопросу и посвящена моя диссертация. По сути, проклятие – это темный энергетический сгусток плюс некий эмоциональный посыл. Чем сильнее эмоции, тем лучше срабатывает проклятие, именно поэтому самые сильные проклятия – предсмертные. Предсмертное проклятие способен создать не только любой маг, но и обычный человек, наделенный минимумом силы. Главная проблема – это избавление от проклятия. Несмотря на многочисленные изыскания, найти на сто процентов действенный способ снятия проклятия до сих пор не удалось. Обычно проклятие можно только смягчить, отсрочить или как-то временно нейтрализовать. Это и есть основная сложность. Но иногда проклятия исчезают сами по себе, тоже не всегда понятно почему.

– Это все, конечно, интересно, – соврала я. – Но не отвечает на мой вопрос. Зачем мы потащились ночью на кладбище, да еще и в такую отвратительную погоду?

– Все же способы избавления от проклятий есть, – продолжил Демион, проигнорировав мой тон. – Они в той или иной степени научны и в некоторых случаях срабатывают. Не всегда, но вдруг нам повезет? На мой взгляд, наиболее действенным является метод голема, разработанный Мариниусом фон Голубергом около ста лет назад.

– Что это за метод? – с подозрением уточнила я. Почему-то сейчас начало казаться, будто Демион не просто так очень долго подводил к сути.

– Нужно взять тринадцать костей…

После этой фразы я поняла, что не ошиблась, и завопила:

– Тринадцать чего?!

– Кассандра! – огрызнулся Демион, сверкнув в темноте синющими глазами. – Ты магичка или барышня из пансиона? Уж для себя хотя бы определись. Если магичка, то почему тебя пугает слово «кость», а если барышня, то что ты забыла в академии магии, а?

– Магичка, – выдохнула я, смирившись. – Продолжай.

– Так вот, нужно взять тринадцать костей от среднего пальца левой руки. Мертвецов лучше откапывать на таком месте, как это. Рядом с источником силы.

– Откапывать… Нам их еще придется откапывать? – застонала я. – А это обязательно? Не хочу! Может, съездим в город и купим? Тут же есть магическая лавка, и не одна?

– Ага! И тебе там продадут заднюю крысиную лапу, палец от ноги тролля и еще какую-нибудь гадость! Представляешь итог? Я – нет. Предпочитаю проверенные ингредиенты!

– Но копать! Не хочу откапывать мертвяков!

– Касс, держи себя в руках! – строго рыкнул Демион, и я послушно прикусила губу. – Ты же сказала, что магичка!

– Ну и?

– Вот и соответствуй.

– Хорошо. – Согласие далось нелегко. – Рассказывай, что с этими костями делать дальше.

– Дальше – проще. Из костей делается кукла-голем, на которую маг переносит проклятие. Я бы все мог сделать сам, но прокляла меня ты, поэтому и откапывать тебе придется, и куклу делать – кости, так и быть, помогу собрать.

– А ты не выдумываешь? – скривившись, поинтересовалась я и уныло поплелась в сторону надгробий, стараясь подстроиться под размашистый шаг Демиона.

– Нет, я не выдумываю. Пошли за лопатами.

– Я не хочу копать! – в который раз простонала я с такой тоской, что самой себя стало жалко. – Пусть сами откопаются! Почему я-то?

Демион честно пытался мне помешать и зажать рот рукой, но опоздал всего лишь на долю секунды, и пожелание, искреннее и сильное, было произнесено. Я слишком поздно вспомнила про просьбу быть осторожнее и пробормотала:

– Упс.

– Кассандра, чтоб тебя! Ты поосторожнее в своих желаниях!

– Может, пронесет? – сглотнув, пробормотала я.

– Пронесло бы, – мрачно отозвался Демион. – Если бы рядом со мной была не ты.

Глава 11. Наперегонки со смертью

– Бежим? – с тоской отозвалась я и покосилась на тихое кладбище.

Пока ничто не предвещало беды, но рисковать не хотелось. Из-за моей беспечности наша прогулка закончилась раньше, чем началась. И не сказать, что я из-за этого сильно расстроилась. Однако Демион меня удивил.

– Куда ты собралась бежать? – усмехнулся он и, схватив за руку, потянул меня в сторону старой часовни, которая уже лет двадцать использовалась как склад для инвентаря могильщиков.

– Как куда?! Подальше отсюда! – Я попыталась затормозить каблуками, но вместо этого послушно поехала за магом по влажной каменной плитке. – А если я случайно все же начудила? Мало ли какое безобразие тут начнется!

– Думаешь, откапываться будут? – похоже, в отличие от меня Демиона ситуация забавляла.

– Мало ли?

– Ну… – Демион остановился, повернулся ко мне и с непередаваемой ухмылочкой на породистом лице заметил: – Тогда не придется махать лопатой. Только и всего. Мертвяки по большей части безвредны.

– А мозги? – настороженно заметила я.

– А что не так с мозгами?

– Ну, они будут пытаться съесть мои мозги!

– У тебя нечего жрать! – огрызнулся Демион и чуть спокойнее добавил: – Касс, мне иногда кажется, что ты не дочь ректора, а доярка из соседней деревни. На кладбище много покойников. Самых обычных. Ты можешь заставить их двигаться. Если обладаешь необходимой силой и желанием, то еще и заставить напасть. Ну, к примеру, как маг-боевик, вложив свою магию в неодушевленный объект, может оживить на время куклу. Но питаться или мыслить их заставить невозможно. Мертвяки тупы и безразличны. Пошли уже! Быстрее начнем, быстрее закончим.

Я согласно кивнула, вздохнула печально и отправилась за лопатой. Если честно, хотелось сбежать, даже можно в пансион благородных девиц. Там было неинтересно, скучно, но зато и могильщиком подрабатывать не приходилось. Из нас готовили светских леди, утонченных и изысканных.

Впрочем, приняться за работу мы не успели. Первым шорох и неприятный каменный скрежет услышал Демион. Точнее, услышали-то мы вместе, просто он быстрее понял, что этот звук означает.

– Кассандра! Никогда и никуда я больше с тобой не пойду. Ты меня поняла?

– Почему это? – удивилась я, но тут заметила, как из-под ближайшей к нам могильной плиты начинает медленно высовываться покрытая комьями грязи рука.

– А-а-а! – завопила я и попыталась сбежать, но Демион поймал меня за подол юбки и бесцеремонно подтащил к себе.

– Куда помчалась? – прошипел он, отпустил и поудобнее перехватил лопату. Я последовала его примеру. Мертвяк тем временем вылез из земли почти полностью, своротив надгробную плиту.

– Что делать-то? – простонала я, снова пытаясь улизнуть.

Вылезшее из-под земли умертвие медленно поплелось куда-то между оград. Хорошо хоть не в нашу сторону. Пожелтевший скелет несколько раз наткнулся на каменные стелы, подолбился в запертую дверь ближайшего склепа, а потом довольно шустро сиганул в неизвестном направлении, заскакивая на памятники и на четвереньках пробираясь по лавочкам.

– Что делать, что делать! – огрызнулся Демион. – Ловить! Мы вообще зачем сюда пришли?

– Как?

– А вот так!

Демион со всего размаха запустил лопатой в замешкавшегося мертвяка, попал металлической частью куда-то в основание шеи, череп с хрустом отскочил, упал на мощеную тропинку и покатился к моим ногам. Я, взвизгнув, отпрыгнула, а Демион тут же кинулся сверху на не устоявший на ногах скелет. Мертвяк слабо пытался вырваться, пока мой спутник отрывал перепачканную землей, в ошметках сгнившей плоти кость.

Я сморщилась. Зрелище было воистину тошнотворным.

– Что стоишь? – рыкнул на меня Демион и кинул мне оторванный у трупа палец. Я не хотела орать и уворачиваться. Честно. Но и взять в руки это не смогла. За что заработала полный ярости взгляд. Пришлось наклониться и подобрать с земли пакость накрахмаленным платочком с вензелем пансиона благородных девиц.

В суматохе мы не заметили, как откопались еще три почти чистеньких скелета в обрывках полуистлевшей одежды. Они, заметив, что случилось с их товарищем по несчастью, кости которого еще слабо подергивались на тропинке, кинулись врассыпную. Причем звуки они издавали такие странные… Я бы никогда не подумала, будто их может издавать почти отсутствующая гортань. Впрочем, я вообще не могла представить, какие звуки издает почти отсутствующая гортань.