– А как насчет слышать? – фыркнула Клара, выглянув из опытной.
И котята словно по команде дружно запищали.
Клим возвел глаза к потолку, стяжая остатки терпения.
– Тиса! Ну скажи им! – Заметив вошедшую, Люся решила, что найдет в ее лице поддержку. – Им же нельзя на улицу!
Тиса заглянула в глубокую корзинку и оглядела полосатых пушистиков.
– Ничем помочь не могу, – развела она руки. – Но согласна с тем, что на морозе котята погибнут.
– Вот! – воскликнула Люсенька, торжествующе глядя на Ложкина.
Клим окинул взглядом ученицу и неожиданно капитулировал.
– Ладно, – проворчал он. – Но на пару седмиц, не больше! За это время, убедительно прошу, найди им новый дом. Проходите в кабинет, Тиса Лазаровна. – Учитель распахнул дверь перед девушкой с коротким поклоном. – Должен попросить у вас прощения за то, что не смог провести прошлый урок. К сожалению, обстоятельства сложились не в его пользу.
Минуя учителя, Тиса нечаянно оступилась, и Климентий поддержал ее за талию. Помог зайти. «Надо бы потом ощупать затылок, – подумала Тиса. – Возможно, что Клара пробурила в нем дыру пронзительным взглядом».
– Рассказывайте. – Усадив ученицу, Климентий занял свое место. – Продолжительное видение? Я прав?
Кивнув, она не стала таиться и рассказала все, что касалось последней практики в поиске, опуская подробности.
– Я видела Виталия и Мо Ши, он был с вами в клубе. Вы разговаривали об отказе министерства оплатить поиски кургана. И хочу сказать, что сожалею. Мне кажется, они приняли неверное решение.
При этих словах Климентий Петрониевич отвел взгляд на карту с метками и постучал карандашом по столешнице.
– Ничего, думаю, это временное затруднение для клуба.
Тиса успокоилась. Зеленые глаза видящего смотрели с уверенностью, как прежде. Упорства этому человеку не занимать.
– Меня радует, что обучение приносит хоть и сомнительные, но плоды, – усмехнулся блондин. – Кажется, мы нащупали верный путь к освоению вами дара. Продолжим. Надо же вызволить вас из капкана, в котором он вас держит, пока продолжительные неподконтрольные видения не истощили вконец.
Учитель снова помог определить нужные точки на висках. И на сей раз прикосновения холодных мужских пальцев к лицу не показались Тисе чем-то неправильным. Вместе они разобрали мечтания, Климентий указывал на допущенные ошибки. Рассказывая случаи из своего опыта, он помогал ей лучше понимать дар.
– Как только закрепите успех, опробуем поиск по именным предметам. Он сложнее обычного, поскольку подразумевает, что придется стараться увидеть совершенных незнакомцев, имея под рукой лишь их вещи.
Тиса вспомнила, как учитель отказал в помощи двоим горожанам, и чуть было снова не спросила почему. В прошлый раз этот ее вопрос так и остался без ответа. Не стоило повторяться.
– Прошу, на этот раз выходите из видения раньше, чем дар снова запрет сознание в другом человеке, – перед поиском напутствовал Климентий ученицу. Последнее, что девушка увидела, прежде чем закрыть глаза, – обеспокоенное лицо блондина.
Ее окружил запах старых бумаг и пыли, и она осознала, что стоит у стеллажа в школьной библиотеке с вязанкой книг в руках. Третья в очереди. Большой настольный плакат закрывал собой сутулого библиотекаря, знакомого ей по прошлым посещениям сего хранилища. «Библиотека с благодарностью примет в дар любые книги» – надпись на холсте чуть размывалась из-за мутных очков Виталия. Замечательно, у нее снова получилось найти Строчку! Тиса решила дождаться, пока наступит черед парня сдать книги. И тогда она запомнит разговор с библиотекарем слово в слово, чтобы потом повторить его завсегдатаям клуба. Может быть, тогда Клара наконец убедится, что она не самозванка.
Строчка поблуждал взглядом по рядам узких высоких шкафов, забитых под завязку книгами, затем полюбопытствовал, что берет читать подросток впереди него. На стойке лежала толстая книга, с обложки которой щерился разинутой пастью волк. Название: «Зов стаи». Когда Тиса поняла, что пора уносить ноги из видения, было уже поздно.
Они вышли из арки портала на вершине заснеженного холма, громко переговариваясь.
– Демьян, как ты мог? Ты скрывал от нас, что унаследовал титул! Это же надо. Драконьи яйца! Не верю! Дем – князь! Святая Вэя, вот что с ним поделаешь? Отдубасить бы тебя как следует в отместку за молчанку, да жизнь еще дорога.
Тиса поняла, что попала под чужую раздачу. Знакомая троица – чтец, шкалуш и тот, кого называли в компании Скакуном, выговаривала вэйну за то, что он не сообщил им счастливую новость.
– Давайте вы пересчитаете мои грехи после того, как я разберусь с кочевниками.
Внизу на расстоянии полуверсты чернел стан табора. Вблизи его паслись лошади, много лошадей, статных, с густыми гривами. Глядя на них, главвэй с досадой цокнул языком.
– Хорошо. Но потом ты все нам расскажешь, Невзоров! – не отставали спутники.
– Как на духу, – отделался обещанием Демьян и первым стал спускаться с пригорка, удаляясь от полупрозрачной арки перехода.
– Смотри, Скакун, сколько здесь твоих копытных родственников, – слышались позади шутки Юлия.
Кочевники их заметили еще издали. И, судя по тому, как от табуна оторвались три лошади с седоками и понеслись через поле во весь опор, разговаривать с ним кто-то явно не желал.
Демьян тронул за рукав бородача, и тот понимающе кивнул ему в ответ. Мгновенно на них упал белесый колпак портала, и в следующий миг двое вэйнов переместились на средину поля. Всадники неожиданно оказались совсем близко, и Тиса увидела Рича, сидящего в седле впереди отца на кауром жеребце.
Главвэй зашагал навстречу конным, держа в руке скип. Седоки один за другим принялись осаживать лошадей. Двое незнакомых кочевников угрюмого вида устроили друг с другом переглядки. Рамил же сжал плечо сына и глухо ругнулся на языке кочевников. Рич, напротив, радостно замахал рукой.
– Демьян! Привет! А мы едем в соседний город на ярмарку, – возвестил он.
– Вот как? – Колдун приветливо улыбнулся. – Но, медвежонок, боюсь, сегодня поездки не выйдет. Твой отец, видимо, забыл про нашу договоренность. Он обещал познакомить меня со своими друзьями. Верно, Рамил?
– Я тебе ничего не обещал, – хрипло произнес глава табора, блестя гневным взглядом.
– Память подводит тебя, мой друг. Ну да нестрашно. Отдай ребенка женщинам, и поговорим.
Тиса заметила, что по полю к ним направлялись три соплеменницы – две молодые впереди и ковыляющая им вслед старушка. Она сильно отставала.
Косым взглядом углядела, как двое седоков-кочевников сунули руки за пазуху. Секунда, и блеснуло оружие. Однако применить стрелометы у них не вышло. Демьян что-то шепнул, крутанул скип, и парочка выронила оружие в снег. Рич этого не заметил, так как колдун в следующий момент уже подхватил его под мышки и ссадил с лошади сам. Рамил не препятствовал, но лицом напоминал грозовую тучу.
– Давай беги к матери. Скажи им, что никуда не поедешь.
– Хорошо. – Мальчуган послушался беспрекословно, переводя взгляд с отца на вэйна. Чувствовал ли он напряжение между взрослыми или нет, не ясно, только в следующий миг обнял руку колдуна. – Ты же еще придешь ко мне? Да?
– Не сомневайся в этом, – ответил Демьян. Он потрепал мальца по смоляным вихрам и затем легко подтолкнул в спину. – Беги.
Как только мальчишка попал в руки женщин и направился в табор, вэйн обернулся к Рамилу с совсем другим выражением лица.
– Оборотни, они заставили меня отдать его, – зло прорычал глава Рупув, даже не пытаясь отпираться.
Демьян поднял скип, и Рамил тяжелым мешком свалился с коня, будто его кто-то вышиб из седла. Не кто-то, а сгусток белой вэи, почти неприметный на свету. Неудавшиеся стрелометчики вдруг сорвались с места, гоня коней прочь, в сторону опушки. Тиса только сейчас поняла, что за спиной колдуна уже стоит вся троица его колоритных друзей. Глава Рупув меж тем не старался так сразу подняться и с опаской прикрыл голову руками.
Демьян замахнулся на него скипом и выругался, помянув испод со всеми изнанями вместе, добавив что-то о мрази, которая продает собственного ребенка.
– Благодари сына, – процедил он. – Не трону только потому, что не хочу, чтобы твоя сильно подпорченная морда испугала пацана. Выкладывай все.
Выяснилось, что мальчишку одобрила стая Бут-Шеро и отец обязан был сегодня отвести его в «Рваную глотку», теневой бойцовский клуб, принадлежащий самому влиятельному главе совета кочевников Михосу Багеччу. И да, из Рича готовили бы бойца для арены.
– Что ж, раз сам барон ждет, некрасиво отказываться от приглашения, – сказал главвэй, вернув себе ровное расположение духа. – Навестим его вместе. – Он хлопнул по плечу хмурого Рамила, который решился-таки подняться с колен. – И вот еще что. Сыну заикнешься о своей затее с продажей – языка лишишься.
– Это яблочко давно прогнило, Дем, – сморщил нос Юлий. – Надеется, что оборотни поставят тебя на место и табун с барышами останутся у него.
– Ты не вселяешь в него должного страха, мой друг, – удивленно пробасил шкалуш.
– Ничего, Славогор, – хмыкнул главвэй, – я не в обиде.
– Ладно, я так понимаю, от меня требуется доставка. – Натан деловито потирал холеные руки. – Дайте мне полчаса, однокашцы, и я выведу вас к Ольмени.
Когда Тиса без стука ворвалась в кабинет, учитель перестал делать пометки на полях какого-то свитка и поднял глаза.
