Анна Невер – Душеспасательница (страница 53)

– Давай вечером поговорим, если хочешь. За час до общего отбоя у пирса. Сейчас нет времени. И еще, я здесь Ранев, если ты верно понимаешь, о чем я.

Вемовей подумал, что хорошо бы найти способ свернуть этому недородственнику его тощую шею, чтобы правда о его происхождении точно не всплыла в стенах училища. Но кровожадная мысль вспыхнула и растворилась в том умиротворении, что поселилось в его душе с появлением в его сердце Полины. Чувства к ней делали его мягкотелым и сентиментальным тюфяком, но он плевал.

Однако что-то отразилось в его взгляде недоброе, поскольку Душнин отошел на пару шагов. Лицо парня выдавало сомнения, но он твердо кивнул. Все же сильно учеба в военном училище повлияла на него. Впрочем, и сам Вем тоже далеко не тот пятнадцатилетний парень.

Полина ждала его в общежитии, у порога стоял женский саквояж. И плетеная сумка. Сама же девушка была одета в синее дорожное платье, в руках короткая накидка. Вем знал, что портальщик собирался переправить путницу до дома ее брата. Должно быть, родители Полины очень богаты, поскольку услуги портальщика, переносящего на огромные расстояния, стоили баснословно дорого. Сколько бы Вемовей ни закрывал глаза на мезальянс, он с постоянством резал ему глаза.

Вем обнял Полину теснее, чем обычно. Но тут же ослабил хватку, внутренне борясь с тяжелыми мыслями. А те уже неумолимо стягивались в очередь и ждали отмашки, чтоб навалиться на него скопом.

– Возвращайся ко мне, – постарался, чтобы тон не выдал его состояния.

– Я скоро приеду, ты даже не заметишь этих дней.

Она обхватила его шею руками, и сегодня ее губы показались ему горько-сладкими, как дикий мед предгорья.

Чтоб ее брату провалиться в испод за то, что решил у него отнять его личное сокровище на целых пять дней.

Бой настенных часов разорвал объятья. Вем последовал за Полиной к портальной, неся ее багаж. Шаги давались с трудом, будто он, изнань возьми, лепух недоделанный, которому движущий наклад толком не прикрутили. Там за пределами общежития уже встречал их мужчина лет пятидесяти. Полина тепло поздоровалась, назвав его дядей Натаном. Затем представила их. Вем оценил весьма дорогой костюм, ухоженную бородку и аристократичную манеру держаться так называемого друга семьи. Понятно и дураку, за Полей явился далеко не рядовой строитель пространственных переходов.

Портальщик забрал у Вемовея сумки. Затем все в один краткий миг закончилось: всполох арки, прощальный взмах руки Полины, и Вем остался один. Какое-то время он еще топтался на месте, смотрел в небо на кричащих чаек, пытался заглушить сосущую пустоту внутри.

По дороге обратно завернул к дуэльным квадратам, где проходили бои в рамках соревнования. Протиснулся в первые ряды зевак и какое-то время наблюдал за парой крепких вэйнов, бьющейся на скипах так, что мощная вэя регулярно сотрясала охранный купол. Удар, отличная подсечка вэй-хлыстом… «Полина уехала, возможно, она поделится с родственниками обо мне». Ну к чему был этот маневр, спрашивается? Следовало иглы запустить, как в прошлый раз… «Определенно родственники останутся недовольны ее выбором». Давай же, бей! Он открыт, эх, мазила! «Не исключено, что родители надавят на нее». Все, правый выдохся. «Вернется ли она, или пришлет служку за своими вещами?» Конец схватки.

На квадрат вышла новая пара бойцов, затем еще одна. Снова полыхало зарево над дуэльным квадратом. Вэйны двигались быстро, били почти чисто, но до уровня прадеда ни один и близко не дотягивал. Тот был лучшим во всем. Он считал, что сила – это основа самоуважения. «Будь сильнее сильного, быстрее быстрого, убей раньше, чем тебя убьют!» – повторял он, натаскивая правнука еще без вэи вертеть скип так, чтобы движения стали привычными, как дыхание.

Вем на какое-то время отрешился от боя, представив, как бы его жизнь сложилась, выполни Войслав Гранев свой долг перед родиной, о котором так часто говорил ему в детстве, вернись в имение. Что, если бы сам Вемовей не оказался лишаком, а стал сильным колдуном и богатым наследником? Тогда это он мог бы биться сейчас в дуэльном квадрате, его бы вэя светилась и искрила, проверяя на прочность преграду. И да. Это он бы просил руки Полины у ее отца с гордо поднятой головой, а не как побирушка, молящий о милостыне, размером в алмаз.

Чувствуя, что настроение вот-вот окончательно рухнет в испод, Вем покинул дуэльный квадрат, чтобы перейти в другой. Там до прихода Таира размялся, выкладываясь на совесть. К радости профессора, сегодня он был не ограничен во времени. Бой на саблях привел в форму. Ради горячей схватки, так нужной ему сейчас, Вем пропустил ужин.

Вспомнил о встрече с Душниным, когда в небе появились первые дрожащие звезды. К пирсу явился разогретый с мокрой от пота спиной. Густой сумрак надвигающейся безлунной ночи уже вовсю лип к земле. Пока Коля нет, решил освежиться. Для этого свернул влево и через сотню шагов оказался на каменистой узкой береговой полосе у подножия отвесной скалы. Отсюда отлично просматривался пирс. Сбросив с себя шмотки, Вемовей нырнул в прохладную освежающую воду. Всплыл, потер лицо, отфыркался, затем снова ушел рыбой ко дну. В третий раз он провел под водой дольше прежнего, а когда стал всплывать, то неожиданно ткнулся макушкой в слой льда. Что за изнань?! Мысленно ругнулся и постарался пробить преграду. Бесполезно, лед утолщался на глазах, имея явно вэй-происхождение. Вемовей бился, молотил кулаками, смещался в сторону и неизменно напарывался на ледяной свод. Воздух в легких грозил закончиться очень скоро. В груди сдавило, словно многотонным прессом, который он видел еще, будучи ребенком на одной из дедовых мануфактур. Если бы в его руках оказался скип, возможно, усиленный направленный луч разрезал ледяной слой… но он был безоружен. Вемовей приставил раскрытые ладони к преграде и выпустил всю силу. Тщетно. Его никчемная слабая вэя не смогла пробить толщу льда. Как изощренное издевательство он ощутил, как его потенциал увеличился еще на жалкую долю. И когда в рот уже готова была хлынуть вода, где-то там сверху вспыхнуло. Зеленый луч прорезал прорубь, и Вем тут же уцепился за ее острый край, жадно хватая ртом воздух. А потом чьи-то руки подхватили его под мышки и потянули из воды.

Душнин с трудом выволок его и сел рядом отдышаться. Вем откашливался и хрипел.

– Что здесь творится? Откуда лед? – Коль не понимал, оглядываясь.

– Похоже, старый знакомый постарался, кхе-кхе.

– Ну и знакомые у тебя. Хотя не удивительно. Ты и раньше якшался с подозрительными личностями.

– Замолкни, Душнин. Лучше пусти круговую волну. Умеешь?

Тот растерялся.

– Ну, делал… так нам же нельзя вне дуэльных квадратов, – наткнувшись на полный скепсиса взгляд Вема, буркнул: – М-м, подожди… сейчас.

Да уж, реакция у недородственника хромала на все лапы.

– Гадство, – Вем схватил Коля и придал тому направление к берегу, поскольку стремительно темнеющий под ногами лед грозил уйти под воду. Пришлось поторопиться. Когда они ступили на камни, уже ничего не выдавало недавней «зимы» посреди лета.

Немного возни и шепота Душнина, и от них, наконец, по кругу понеслась зеленая волна. Как и ожидалось, в пустой след.

– Повторить? – спросил неуверенно Коль, словно у профессора на практике.

– Нет.

Вемовей быстро оделся, не переставая внимательно всматриваться в пустынный пейзаж.

– Ты кого-то видел поблизости, пока сюда шел?

– Никого. Тебя высматривал, и тут такое, – Коль вылил из второго ботинка воду и обулся. – Пойдем, тебе надо в лазарет.

– Сам справляюсь, – рыкнул Вем. От осознания того, что шуйский гад снова пытался его убить, грудь жалила ярость.

– Но тебя колотит.

– Это от слива полного резерва.

«И желания раздавить шпиона, как таракана».

– Так у тебя же вроде ноль, батя говорил.

– Неполная двойка, замерщики ошиблись.

– Странно.

Вемовей направился прочь, сжимая и разжимая кулаки. Душнин шагал позади, стараясь не отставать. Сначала благоразумно молчал, а потом все же начал доставать вопросами:

– Что ты делаешь в Вемовейском?

– Самому бы понять.

– Тебя ведь не упекли в тот пансион строгих правил, маман узнавала. Странное дело, в пансионе даже отказались от того, что они направляли к нам карету.

«Потому что эти люди не имели к этому учебному заведению никакого отношения».

– Куда ты тогда исчез? Болтают, что ты был в плену, это правда?

Вемовей резко остановился и шикнул:

– Слушай, спасибо, конечно, что помог выбраться из ловушки. Так сказать, жизнь спас, благодетель. Только я исповедоваться не собираюсь.

Душнин опустил взгляд и пошел следом снова, когда Вем двинулся дальше.

– Я не выдам тебя, – произнес Коль твердо, словно клятву.

– Очень тем обяжешь.

И далее неуверенное:

– Родион в Благочинном учится в Ильинске под столицей, Сеня помощником секретаря служит у министра по казнотратам. А мать на сносях. Она все время боится, что ты заявишься мстить с дружками.

Вемовей невесело усмехнулся. Некоторые вещи не меняются даже по прошествии многих лет.

– Можешь успокоить ее. Мщения не будет. Ваши жизни мне ни к чему.

– Я и отец не хотели тебе зла, да только вот…

– Все, Душнин, мне на вас всех плевать, живите, не тряситесь. А теперь будь добр – очисти обзор.

Коль отчалил, да так беспрекословно, что Вем сам его окликнул спустя несколько шагов: