Анна Невер – Душеспасательница (страница 18)

– Илья, быстрее! – не думая, как это смотрится со стороны, она ускорила шаг.

Преодолев дюжину каменных ступеней, снова нашла взглядом спину подконвойного и охнула. Парень внутренне сжимался, как пружина, будто…

– Держите его, – крикнула, – кажется, он собирается….

Договорить не успела. Безумец рванул в сторону и пропал меж крепостных зубцов. Бросился в пропасть.

– Боже Единый! – Поля кинулась к краю, выглядывая падающего самоубийцу.

– Ой, дурак! – послышался рядом голос нагнавшего ее Ильи.

Рассмотреть безумца не получилось. А через миг они увидели черного дракона. Лишак висел на нем, одной рукой ухватившись за спинной нарост ящера, и готов был вот-вот сорваться. Однако после виража древнего парень поразительно легко подтянулся и уселся в седло. Он обернулся лишь на миг, а потом погнал дракона прочь. За ним взвились арканы вэи синего и оранжевого цвета. Но промахнулись. Это Елисей и Яков пытались перехватить беглеца.

– Отставить! – вмешался Илья. – Вы его на тот свет отправить хотите, что ли? Он же об стену убьется сразу после того, как вы его сдернете со спины древнего. Откуда лишаку взять противоударный вэй-щит, по-вашему? Лучше быстро по седлам. Постараемся догнать.

Командир вызвал облако говора и сообщил остальным из группы: «Всем в дракушню и взлетать! В северном направлении движется беглец на шуйском черном горце. Надо поймать его живым».

Удивленное «на каком?» потонуло в схлопнутом облаке.

– Илья! – воскликнула Полина.

– Что?

– Будь осторожен. Этот чужак очень опасен.

– Да он же лишак, Поли! О чем ты?

– И все же…

Спустя полминуты командир седьмой вэйскадры пустился на своем драконе вдогонку. И с ним вся его пятерка. Нужно быть умалишенным или до крайности смелым, чтобы вот так на скорости летать на драконе без вэй-удержания. Илья был почти уверен, что долго эта погоня не продлится. Либо парень сорвется, либо вынужден будет придержать дракона, и тогда они его быстро догонят. Однако беглец держался на удивление хорошо, и расстояние сокращалось меж ними слишком медленно. Хорошо, что шуйский горец плотно откушал. Набитое брюхо и седок в седле без удерживающего наклада не давали древнему развить полную скорость. Интересно, это случайность то, что он подхватил падающего человека? Или как?

– Рано или поздно все равно тебя догоним. Не улизнешь, – прошептал Илья, подстегивая своего стрелохвоста.

Словно услышав его слова, черный горец стал по спирали снижаться. Показалось, или блеснула стеклянная пыль на солнце.

– Он раздавил шар перехода! – передалась в говоре речь Елисея Глицкого.

– Самоубийца! – комментарий Яшки Бондаря.

– Полный кретин, – это Борис Ассаев.

Так как шар был сброшен сверху, на земле создалась не арка, а портальная воронка. Поскольку вектор направленности указал ей, что клиент находится в небе.

– Парень, не надо, – простонал Илья себе под нос. – Убьешься же! Такой пространственный переход опасен, – и следом в облако говора: – Кидайте в него арканы, ребята!

Три сияющие петли потянулись к беглецу… и достали бы его. Но парень ловко сдернул с портупеи скип, мгновенно раскрыл его на всю длину. Затем тройкой выверенных проворотов древка отбился от всех трех лучей.

После чего безумец спрыгнул в портал-воронку прямо с крыла дракона, на подлете. Нырнул в нее, как в омут.

В изумленной тишине над пустым зевом быстро тающего вэй-перехода кружили шесть драконов с седоками.

Заместитель ректора по внешним касательствам Мирослав Саботеевич Цветков взбивал рукой свои соломенные вихры и смотрел с разочарованием, а начальник по вэй-безопасности Глеб Онуфриевич Заломин напоминал большой кипящий самовар, что раздувался и пыхтел:

– Как сбежал? Объясните мне, как это возможно? Лишак обвел вас вокруг пальца, как желторотых птенцов.

Виновники, а именно вся седьмая вэйскадра в числе шестерых вэйнов выстроились в ряд с поникшими головами.

– Мы не могли даже предположить. Ранее такого никто не проделывал, – отвечал за всех командир Илья Мостовцев.

– Хотите сказать, что он смог удрать от вас на драконе без наклада удержания? Да еще отбить вэй-лучи? – Цветков сомневался.

– Так точно, Мирослав Саботеевич, – Илья вздохнул. – Он понял, что ему не уйти, и потому решился на прыжок в портальную воронку. Возможно, уже мертв.

Начальник вэйностражи фыркнул:

– Слабо верится, слишком верткий жук. Значит так, господа вэйскадровцы, – он обвел указательным пальцем виновных. – Вы найдете его нам, как в сказке.

– Это как? – удивленно разинул рот Бондарь.

– Живого или мертвого, вот как. И приведете сюда. Осталось у вас что-то для именной вещи, чтоб подключить видящих? – получив отрицательный ответ, выярился с новой силой: – Вот поглядите, Мирослав Саботеевич, кого воспитали! Что за безалаберность, они даже об этом не позаботились.

Илья опустил взгляд. На языке вертелась фраза: «Вы же сами утверждали, что из училища мышь не выскользнет, такая стоит обвязка накладов внешнего контура». Но промолчал.

– Может, ларец с шуйскими бумагами? – брякнул Елисей услужливо.

– Он с высокоуровневой защитой от «мыла», и для этого не подходит, – мотнул головой Заломин. – Нет, рано я вас выпустил в патрули, рано. Снова сядете за скамью учебную. Клянусь святой Вэей и всей Святой Пятеркой, не найдете этого лишака, забудете о полетах.

– Пожалуйста, мы…

– Достаточно разговоров, судари. Выполнять, – начальник по вэй-безопасности браво выпятил грудь и нахмурил брови. Беловолосая красотка Лидочка, записывающая разговор на кристалл, восхищенно взмахнула длинными ресницами, глядя на него.

Вся седьмая вэйскадра позже собралась в штабе. Парни горячо ругали беглеца. Особенно ярился силач Борис Ассаев.

– Если он выжил, я его сам удушу! А потом урою!

– Э, нет, Борька. Сначала ты труп приведешь к Заломину, как в сказке, – хохотнул Яшка Бондарь. – «Живого или мертвого». Поднимешь, как отступник трупец, и вперед. Мы на это поглядим, правда, Илья Терентьевич?

– Довольно разглагольствовать! – прикрикнул на ребят командир. – Ассаев, раз ты пышешь инициативой, до отбоя слетаешь на опушку, осмотришь остатки кострища и поляну, где бивачил пришлый. Может, что найдешь подходящее на именную вещь.

– Так я не знаю, где вы этого ужа выловили.

– Яков тебе покажет.

– Ну вот, – пропыхтел Бондарь, он уже мечтал выспаться после смены.

– А можно я тоже с ними? – светловолосый и кудрявый Николай Олейников еще только привыкал к новому дракону и потому пользовался любым удобным случаем полетать на нем за пределами училища.

– Можно. Трое за дело. Остальные за мной. Вернемся к воронке.

Анатолий Тынин, самый старший из их группы и самый уравновешенный, беспрекословно последовал за командиром. Елисей Глицкий же, перед тем как выйти, закатил глаза к потолку и подосадовал:

– Надо было этого лишака об стену шарахнуть в самом начале побега. Ей-богу, поплакал бы да забыл.

В тот день ожидаемого романтичного свидания так и не случилось. Илья заглянул к Полине в общежитие лишь на несколько минут, рассказал коротко о своих злоключениях и о том, что скорее всего его группа будет скоро пропадать в дальних полетах в поисках беглеца.

– Лучше бы вы его не нашли, – прошептала она.

Но Илья услышал и нахмурился:

– Это почему же?

– От таких, как этот Ранев, лучше держаться подальше. Понимаешь, я как душеспасатель вижу больше, чем другие. Этот лишак очень опасен. Пойми, он способен на убийство, возможно уже убивал и не раз. Даже наверняка убивал. Его эмоциональная карта черна, как ночь!

Илья воспринял ее речь по-своему:

– Тогда его точно надо выловить.

– Но я боюсь за тебя.

Парень наклонился и легко и бережно погладил ладонь девушки.

– А вот этого не надо, Поли. Ничего не бойся. Он нам ничего не сделает. Это же лишак. Прости, душа моя, но сейчас мне надо бежать.

Он ушел, а Полина закрыла дверь и опустилась на стул у окна. Через минутку она наблюдала, как командир широким шагом удаляется по дорожке прочь от женского общежития.

Глава 7

Отшельник

Он знал, чем ему может грозить вертикальный вход в портал, потому постарался сгруппироваться. Помогло отчасти, по крайней мере, из него не вышибло дух, и позвоночник не сломался пополам, как бывало у некоторых таких же отчаянных. Плечо, левая нога и затылок дружно взорвались болью. Вемовей сцепил зубы и сдержал стон. Какое-то время приходил в себя. Затем, опираясь на скип, как на посох, медленно поднялся с земли. Он оказался на широкой лесной поляне в гуще папоротниковых зарослей. Хоровод вековых лиственниц подпирал небосвод, плотно затянутый облачной хмарью. Далеко, видимо, его забросило, если он из светлого полдня попал в сумрачный вечер.