Анна Найденко – Паук в янтарной паутине (страница 8)

В песочных часах оставалось всего немного песка, а она до сих пор так и не нашла ключ! Рина отступила от шкафа на пять шагов и на пару секунд закрыла глаза, чтобы привести мысли в порядок. Книги стояли по порядку, но, если присмотреться, то становилось ясно, что среди книг о целительстве затерялась книга с детскими сказками. Среди свитков и бумаг − книга об искусстве охоты. Среди книг о магии и управлении дарами нашлась книга о растениях. Что самое удивительное − все названия книг были на незнакомом языке, но почему-то Рина понимала его.

Рина подошла к шкафу и сглотнула ком в горле. Руки бесконтрольно тряслись от осознания, что время заканчивается. Ладони вспотели, шея зачесалась от напряжения. Она прикоснулась дрожащей рукой к корешку книги о целительстве и нажала на нее. Это все, что пришло ей в голову. К ее удивлению, книга провалилась в кромешную дыру. Следом Рина проделала все то же самое и с остальными книгами, которые стояли не на своем месте. Когда исчезла книга о растениях, послышался щелчок, и стена разъехалась в разные стороны. На пол к ее ногам упал золотистый массивный ключ, который больше смахивал на игрушечный. Она подняла его и онемевшими пальцами положила в сумку. Она вошла во вторую комнату в ту самую минуту, когда песок в песочных часах полностью пересыпался из одного сосуда в другой.

Глава 7

Стена за спиной девушки закрылась так резко, что она подпрыгнула. Рина обвела взглядом комнату в мягких розово-зеленых тонах с бежевым диваном у стены и круглым белым столиком, на котором стояла фарфоровая чашечка с чем-то ароматным и плетеная корзинка со сдобой. В животе мгновенно заурчало. В крови кипел адреналин, Рина была настроена пройти испытание одним махом, но видимо ее каратели, как она мысленно прозвала тех, кто придумал это дурацкое испытание, решили иначе. И, по всей видимости, сейчас ее ждал отдых, чтобы перевести дух.

Самое скверное в этой ситуации было то, что она играла по чьим-то грязным правилам и чувствовала себя марионеткой. Ей указывают, что и когда есть, когда проходить испытание. Да у нее даже не было выбора отказаться! «Надо было лучше запечатывать вход, чтобы люди не нарушали закон! Сами виноваты, змеи подколодные! Какая сволочь за этим всем стоит? Кирос? Лаос? Гера? Лиран? Или кто-то еще? И кто именно следит за каждым моим шагом через зеркала?» − размышляла она и уже прокручивала в мыслях, что с ним сделает, когда соберет пять ключей.

Рина задрала голову вверх и ухмыльнулась при виде зеркального потолка.

Она еще раз окинула взглядом корзинку с румяными булочками и чашку с ароматной жидкостью, но упрямо отвернулась от угощения. Желудок тут же протестующе заурчал. Что ж, кто знает, как много времени займет это испытание. А подкрепиться все-таки стоит! Рина задумалась, когда ела в последний раз. И печально улыбнулась с тоской в глазах, прокручивая в голове воспоминания маминого сливового пирога и жареной утки под чесночным соусом на завтрак этим утром.

От мыслей о маме на глаза навернулись слезы. При собственном горе она все равно не забывала о втором ребенке и старалась держаться ради нее! Рина же думала только о себе. Чернильная вина охватила нутро и сжала его с удвоенной силой. Рина втянула носом воздух, сжав кулаки, чтобы избавиться от гадкого чувства.

В животе снова заурчало. Она прикинула в уме, что, вероятно, день уже сменился вечером и пора бы уже давно подкрепиться. Тем более, что голова лучше соображает на полный желудок. «Если, конечно, меня не собираются отравить!» − пришло ей в голову.

Рина поплелась к дивану и плюхнулась на него. Рука сама потянулась к ароматному напитку. Пахло домашними яблоками из сада, корицей и ванилью. Рина поднесла напиток к губам и сделала глоток, зажмурившись от удовольствия. Она взяла из корзинки пирожок и вгрызлась в тесто зубами, изумленно косясь на надкусанный пирожок в ее руке. Тесто нежное, хорошо пропекшееся, с тушеной капустой, как она любила. «Откуда каратель знает, что это моя любимая еда, кроме утки и сливового пирога?» − задумалась Рина. Но тут же расслабилась, осознавая, что, возможно, это всего лишь стечение обстоятельств. Ведь не одна она любит пирожки с капустой! Она не обратила внимание, как опустошила всю корзинку.

Вытерла белой бумажной салфеткой грязный рот, откинулась назад и похлопала себя по животу.

Послышался какой-то характерный звук. Рина огорченно вздохнула и, решив, что время «обеда» закончилось, поднялась на ноги.

Стена разъехалась в разные стороны прямо перед ее носом. Она шагнула вперед и ахнула от ужаса. Потому что теперь она была уверена, что испытание она не пройдет.

Пола под ногами не было, только пропасть. И, если оступишься, то от тебя и живого места не останется! Свежий воздух вскружил голову, легкий ветерок коснулся щек и открытых участков на ее теле.

Рина покосилась вниз, и все съеденное тут же подступило к горлу. Она мгновенно закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться.

Перед ней через всю пропасть распростерся шаткий деревянный мостик. Рина вжалась в стену и боялась пошевелиться. Ноги приросли к каменному выступу.

Девушка проглотила нарастающий ком в горле. Она до жути боялась высоты. Колени подкашивались, на лбу выступила испарина.

Дрожащей ногой она ступила на шаткий мостик, который был выложен деревянными дощечками. Кроме дощечек здесь больше ничего не было − опереться не на что! Один промах – и тебя ждет смерть!

Рина встала на мостик, балансируя руками. На левом бедре в сумке ощущалась тяжесть ключа. Тело окаменело и потяжелело от страха и зашкаливающей паники. «Так, дыши, как учила мама. Все спокойно! Ты пройдешь через этот мост. Давай!» − подбадривала она саму себя.

Рина сделала глубокий вдох и выдох. Немного отпустило! Она шагнула вперед и удивилась, насколько легко у нее это получилось. Третий шаг, четвертый. Пятый. Шестой. Она считала каждый шаг, и это помогало ей идти дальше. «Не отступать назад», − она помнила это правило! Если она пройдет испытание и соберет пять ключей, то есть шанс, что она наконец узнает, где Кит и что с ним произошло. Может, даже найдет его!

Эти мысли придали телу легкости и внутренней уверенности. Рина смотрела прямо перед собой и старалась не думать, что там творится внизу. Потому что один промах, один неверный шаг – и от нее живого места не останется!

Она шла вперед до тех пор, пока под ногами не оказалась твердая почва, на которую Рина тут же рухнула от усталости и пережитого стресса. На глаза набежали слезы. Она подняла лицо вверх и окинула взглядом деревья. На одном из них было размером с ладонь зеркало, с которого на ее мучения смотрел наблюдатель-каратель, а, возможно, и несколько, забавляясь ужасом глупой девчонки.

Слезы застилали глаза. Рина разрыдалась и не беспокоилась, что в таком состоянии ее видит тот, кто все это подстроил, чтобы поизмываться над бедной девушкой.

Успокоившись, она опустила глаза и увидела возле дерева с рубиново-красными листьями что-то блестящее. Она поднялась на ноги, подошла поближе и подняла с земли ключ, который тут же положила в сумку.

Ее упрямо тянуло в сон. Она легла на остывшую землю и закрыла глаза.

Глава 8

Звук гонга вырвал Рину из сладкого и манящего кокона сна. Она открыла глаза, поморгала, приходя в чувства, села на твердый пол и поднялась на ноги. Судя по одеревеневшему телу, она все-таки поспала какое-то время − минут пятнадцать-двадцать. Видимо, каратель сжалился над ней и дал ей возможность поспать!

Теперь она находилась в маленькой комнате, по размерам с ванную в родительском доме, с белыми стенами и зеркальным потолком. Казалось, что стены вот-вот начнут движение, начнут сдвигаться и раздавят ее. На девушку накатила паника, и она обняла себя руками, чтобы почувствовать себя защищенной.

Она сделала глубокий вдох, чтобы прийти в себя, и это помогло. Потом задрала голову вверх. В зеркальном отражении она увидела, что краска на ее лице размазалась из-за слез. Но на это было плевать!

Из-под двери, выкрашенной в белый цвет, просачивался свет. А потом свет приглушился из-за бежевого конверта, который перекочевал в комнату. На негнущихся ногах Рина подошла к двери, опустилась на корточки и дрожащими руками подняла конверт.

Резкими движениями она разорвала его и вытащила из него плотную прямоугольную карточку. На ней красивым почерком было выведено: «Третий этап. Жди гостя. Помни о правиле №5 − Не разговаривать с другими участниками».

Сил не было даже на то, чтобы разозлиться, настолько выпотрошенной она казалась после испытания с тем обрывом. И это всего лишь второй этап, впереди еще три. Кажется, теперь она будет содрогаться во снах от ужасов, в которых будет сниться этот самый «адский мостик», как она его прозвала.

Рина опустила вниз руку с карточкой, приготовившись ко встрече с гостем. Даже не хотелось думать, кто именно войдет в эту комнату, но в душе вспыхнула слабая надежда, что это кто-то из пропавших без вести людей с доски объявлений. Послышался щелчок и звук открывающейся двери. Рина боялась пошевелиться, нервы натянулись до предела.

А когда она увидела того самого гостя, чуть не упала в обморок. У двери в такой же, как у нее, одежде стояла Лана. Грудь пересекал такой же ремень сумки, что и у Рины. Лана встретилась с ней взглядом и смотрела с вызовом, словно они и вовсе были не знакомы. Пшеничные отросшие до плеч волосы растрепались и казались спутанными. Краска на ее лице подчеркивала холодные глаза. Медленным шагом Лана направилась к Рине, остановилась в пяти шагах возле нее и повернулась лицом к двери. Не глядя на соперницу, Лана протянула ей прямоугольную карточку.