Анна Мортмейн – Знак алого меха (страница 3)

Начало копиться напряжение в воздухе. Мех встал дыбом. Все почувствовали, что скоро случится прорыв. Затушив костёр и закончив последние приготовления, все встали в боевые тройки. Маги были за нами – как я знала, они должны были быть нашим щитом: помогать преобразовывать энергию нашего мира через свои тела, выстраивать стену между чудовищами и зверолюдками, а также напитывать энергией наше оружие, усиливая его боевую мощь.

Ожидание было недолгим. Вдруг мы услышали хлопок, и перед нами, метрах в пятидесяти, начала разрастаться дыра – проход в другой, чуждый нам мир. Пласты мироздания стали трещать и, разойдясь, полилась масса ужасных существ. Они выглядели ужасно: одни были похожи на рептилий, покрытых твердой чешуёй, метра три в высоту и достаточно широких, чтобы свалить разом трёх воительниц; бежали на двух согнутых в коленях лапах. Все они мутировали из-за сил хаоса, поэтому выглядели так, как будто над ними решил поиграть какой-нибудь чёрный маг-учёный: глаза ввалились в череп, запах сгнившей плоти разъедал чуткий нос. Другие были похожи на чёрную субстанцию, не имеющую определённую форму тела, всего полметра в росте, но достаточно прыткими; от них можно было избавиться лишь используя огонь. Было и множество других, таких же отвратительных, словно выдуманных каким-то злым павшим богом, решившим делать одного монстра страшнее другого.

Дальше начался ад. Я бросилась в самое пекло и стала кромсать этих монстров. Благо, оружие позволяло: зачарованное магией, оно было острее в три раза и как по маслу резало плоть. Их защитная магия опоясывала зверолюдок синей полупрозрачной плёнкой, на которую не действовала тёмная магия тварей из другого мира. Зачарованные огнём стрелы находили свои цели в лице чёрных субстанций – кажется, это стрелял сам Ласси. А маги-то полезные оказывается, – подумала я, при этом не забывая следить за сёстрами по сражению, Морисой и Рашей. Всё было в порядке, мы успевали сдерживать натиск.

Как вдруг из портала стала выходить тварь высотой метров шесть. Огромный, мускулистый, покрытый шипами монстр. Голова его была словно обита кусками меха, остальные места – все в кровавых, начинающих гнить проплешинах. Он передвигался на четырёх лапах с огромными острыми когтями, не похожий ни на что ранее увиденное. В этот момент многие отвлеклись в ужасе; кого-то даже успели ранить. Был слышен дикий визг одного из магов, очень похожий на Халла. Инстинктивно повернув голову в ту сторону, увидела, как одна из тварей выцепила его, пока тот пытался удрать, увидев того огромного монстра. Хоть и мерзкий тип, но всё же он живое существо – мне было его жаль.

Мы с воительницами поняли: дальше пускать это чудище мы не имеем права. Ведь дальше – беззащитное поселение, где много детей, и не факт, что они смогут дать отпор (ведь их маги тоже с нами). Рисса была на другом конце поляны, сдерживая натиск ящеров на пару с Дэрчем, молчаливым магом, но, увидев главную тварь, хотела было кинуться ко мне. Нужно было действовать быстрее, пока он окончательно не вышел из портала. Хоть мужчины и помогали, количество монстров в этот раз было больше в два раза; многих ранили.

Чувство, которое всё это время не давало мне покоя, вдруг задрожало где-то в глубине и дало толчок. Осознание того, что должна сделать, пришло совершенно неожиданно. Я начала входить в режим берсерка: кожа стала прочнее, отросли когти, я раздалась в мышцах и даже немного подросла, мех почернел, глаза налились красным, возросла сила и скорость. Данная ипостась встречалась не так часто, но была особенностью конкретно у моей расы. В момент, когда женщина-зверолюд и мужчина-зверолюд (что было настоящей редкостью) вступали в отношения и рожали детёныша, он мог иметь вторую форму – сильную и улучшенную. Но у всего есть ограничения: данная форма использовалась в самый критический момент, а после наступало состояние слабости, требующее суток для восстановления. Эта особенность встречалась у одной зверолюдки из тысячи.

Я побежала прямо на это существо. Позади кричала Мор, но я хотела её защитить и была готова умереть ради неё. Вцепившись когтями в бок твари, стала резать её мечом без устали. Шипы впивались мне в живот, но я не чувствовала боли в боевом состоянии. Взревев от боли, монстр попытался меня скинуть, но я вцепилась намертво. Стала всё ближе двигаться к шее чудовища, где у него должно было быть слабое место – судя по тому, что там не было никакой защиты: ни шипов, ни уплотнений. В это время тварь выхватила меч из моей руки и перекусила напополам. Попасть к ней в пасть никто бы не захотел. Прыгнув с огромной силой к её шее, я вцепилась в неё зубами и когтями. Чёрная кровь полилась прямо мне в горло, от чего свело судорогой живот, но я не имела права останавливаться. В моменте слышала крики Моры, чтобы мне помогли, ведь Ласси не пускал её ко мне, как я успела заметить, и чтобы я отцепилась уже от твари – они придумают, как её одолеть все вместе. Но я не хотела больше жертв. Нужно покончить с монстром сразу.

В итоге, разорвав горло кошмарной твари (которая зацепила мне спину своими когтями), она провалилась обратно в портал, а за ней – и я. Что примечательно, портал стал закрываться. В последний миг я обернулась к своей подруге, прошептав, что люблю её и чтобы она не винила себя в моей смерти, надеясь, что она услышит. Самое интересное – маг держал свою любимую и не выпускал. Откуда только силы взялись? Ведь Мор очень сильна – не зря она правая рука главы.

Скорее всего, сильно боялся потерять свою новообретённую любовь. Остальные зверолюдки во главе с Риссой уже хотели было ринуться вслед за мной, но портал захлопнулся.

И я отключилась – на твари, которая истекала кровью на чёрной земле в другом мире.

Глава 4. Переход в Весчериум

Я очнулась от резкого запаха разложения. Стараясь не шевелиться, приоткрыла глаза, чтобы осмотреться. Это был явно не мой мир: тьма везде и во всём, нет никакой растительности, даже высохшей травы. Темно, как будто сейчас ночь, но светило высоко в небе, спряталось за облаками. Я лежала на огромном мертвом, уже догнивающем трупе монстра. Стала отползать как могла. Всё тело болело; трансформация сошла на нет, но помогла затянуть смертельные раны на последних жизненных ресурсах организма, оставив лишь уже не такие глубокие порезы от когтей на спине. Вокруг не было ни души, кроме огромного трупа рядом. Сил совсем не осталось. После того как тело потребляет огромное количество энергии во время трансформации, ты больше напоминаешь овощ – чёртово равновесие силы.

Осмотревшись, наконец встала в полный рост. Это была скала, на вершине которой в данный момент находилась я. В метрах пяти – край, а внизу обрыв, такой что не видно его конца, лишь жуткая чернота внизу. Ещё бы чуть-чуть – и могла сорваться туда, но по какой-то причине выжила, оказавшись совсем рядом с этой бездной. Сомневаюсь, что в этом мире можно найти пропитание. Скорее всего, я обречена на мучительную и долгую смерть. Кто б знал, чем я так провинилась. Морисе будет тяжело пережить мою смерть. Хорошо, что она будет не одна; думаю, её будущий муж сможет заполнить пустоту в её душе, а сёстры по оружию будут помнить о том, с какой честью я погибла, защищая их и ближайший город.

Теперь нужно выбираться подальше от этого существа – запах крови мог привлечь других монстров. Ступая неслышно, шла вдоль каменистой стены по тропе, что вилась вниз, пыталась вслушиваться и понять, есть ли поблизости кто-то живой и опасный. Было так тихо – неестественно тихо, – от этого стало не по себе. В воздухе чувствовались эманации хаоса, запах тлена и чего-то мерзкого, от чего хотелось постоянно напряжённо передёргивать плечами.

Спустя несколько часов (по моим ощущениям, прошла половина суток по времени моего мира), всё так же спускалась и не видела конца этой дороги. Периодически делала остановки, так как кружилась голова и нужно было восстановить хоть немного сил, чтобы плестись дальше, не зная куда, – но оставаться на одном месте опасно.

Вдруг заметила поворот и выход на равнину. За редким исключением в виде небольших скоплений камней, больше укрытий не было. Выходить вот так в открытую было чревато нападением, от которого вряд ли смогла бы отбиться. Чувствовала слабость во всём теле; хоть раны почти зажили, всё же ещё один плюс моей расы – быстрая регенерация, неимоверно хотелось пить. Жаль, сумка с провиантом осталась на поле боя. Про еду старалась даже не думать.

Вдруг я почувствовала напряжение, летающее в воздухе, – какое обычно испускал готовый открыться портал. Неужели мне удастся попасть в свой мир? От этой мысли сердце бешено заколотилось. Но тут же мех на теле встал дыбом, и по телу поползли мелкие мурашки – я почувствовала тварей хаоса. Они начали сползаться к новому порталу. Нужно успеть проскочить как-то мимо них! Хлопок, взрыв, смещение пластов реальности – и вот уже воронка портала стала разрастаться. Подожду немного, когда все монстры выйдут, и побегу что есть мочи. Обычно порталы держатся всё время, пока идёт бой; пока все твари не будут убиты, он не закрывается. Но наш крайний портал отличался – ведь он захлопнулся, лишь когда удалось убить главного монстра, да ещё и вместе со мной в другом мире. Странно, ничего не скажешь, но в мире хаоса нет ничего нормального. Ладно, у меня есть шанс выжить.