Анна Мишина – Рик: Вторжение нечисти (страница 1)
Рик: Вторжение нечисти
Пролог
— Быстрее! Сюда!
Впереди показалась черная вода — озеро.
— Туда! К холму!
Их ноги скользили по влажному мху. Сил почти не осталось.
— Смотри! Давай туда! — крикнул тот, что помоложе, крепко прижимая к себе черный мешок.
Они упали на колени перед большой черной ямой, от которой пахло сыростью
— Давай! — просипел старший. — Кидай!
Его спутник осторожно опустил мешок в темную дыру и наспех набросал сверху сухих веток.
— Теперь скорей! Бежим к границе! — крикнул он, поднимаясь с земли.
* * *
До спасительной черты оставалось всего несколько шагов, как вдруг за спиной раздался оглушительный треск, и тут же — тяжелый лязг, словно кто-то с размаху опустил огромные металлические ворота.
Ударная волна швырнула путников лицом в грязь. Противный визг оборвался в ту же секунду.
Глава I Знаки
Смеркалось. На краю деревни у болота стоял старый дом. Крыша давно поросла светлым мхом с пятнами липкой плесени. Вековые ели лишь на пару шагов отступили от серых стен и были готовы в любой момент схватить эту халупу в свои мохнатые лапы.
Запах багульника проникал внутрь через приоткрытое окно, вызывая странный дурман в голове.
Маленькая комната, освещённая тусклым светом пыльной лампы, была окутана сигаретным дымом. Посередине стоял круглый стол. За ним, подперев голову рукой, сидел мужчина.
На вид ему было не больше сорока, но на его усталом лице отпечаталась тяжесть прожитых лет. Под глубокой морщиной на лбу можно было заметить как мысли в его голове сменяют друг друга в хаотичном порядке.
Старое зеркало в углу покрылось едва заметной испариной. Его рама почернела и стала похожа на обугленную головешку. Часы на стене отбивали свой ритм.
Вдруг что‑то щёлкнуло — и они затихли. Абсолютная тишина тяжким грузом осела на плечи.
Мужчина поднял голову и посмотрел на циферблат мутными глазами. Часы остановились. Лишь секундная стрелка в странных конвульсиях не оставляла попыток оживить механизм.
— Чёрт! — вслух выругался он и встал.
Хозяин дома прекрасно понимал, к чему это ведёт: зеркало, часы — всё это неспроста. Так было и в прошлый раз.
Зло никогда не приходит внезапно — оно всегда предупреждает.
«И зачем я в это ввязался? В какой момент всё вышло из‑под контроля?»
Мужчина снова сел за стол и залпом выпил из гранёного стакана приторную красную жидкость.
Вообще, его звали Сергей, но в своих кругах он был известен как Рик. Когда‑то этот — сейчас почти пропащий — человек вместе с друзьями отважно сражался со злом. Вместе они даже умудрились создать предмет, сдерживающий нечисть — Печать. Но итог последней битвы стал для него тяжёлым ударом. И он решил завязать. Навсегда.
Закурив сигарету, Рик подошёл к зеркалу. Испарина уже начала превращаться в мелкие капли. Они медленно стекали по холодной поверхности и соединялись в тонкие струйки.
Он долго провожал их безразличным взглядом. Ему хотелось просто покоя и тишины. Рик кинул окурок на грязный пол и растоптал его ногой.
Вдруг в зеркале что‑то мелькнуло. Он резко обернулся и опешил — на старом диване сидела Алька.
Её длинные волосы почти закрывали лицо, на худеньких плечах, как на вешалке, висела красная кофта. В руках она держала ветку багульника.
— Фу, зачем эту дрянь принесла? И как ты вообще здесь оказалась? Черти принесли?
— Как и все — через дверь! Ну почему дрянь? — Алька надула губы. — Это тебе подарок с болота. Ты мне не рад, что ли?
Рик подошёл к окну. Пару минут он молча смотрел на ржавый блин луны, медленно выползающий из‑за деревьев.
— Что тебе нужно? — повернувшись, спросил он.
— Ну вот… В гости уже просто так зайти нельзя… Сразу что‑то нужно! Я ведь и обидеться могу.
— Говори! — Рик подошёл вплотную к своей гостье.
Алька вжалась в стену.
— Ладно, ладно! Что ты такой нервный? Я по делу!
— Говори!
— Я тут краем уха слыхала, что мелкие бесы и лярвы готовятся к вторжению. Видел уже знаки? А Печать‑то обновить бы не мешало. Не выдержит!
— Видел, — сухо буркнул Рик и сел рядом. — Ты же знаешь, я больше не у дел! Мне прошлого раза хватило. Геройство слишком дорого обходится.
Алька хоть и была ведьмой, но славилась лишь своей добротой да хитростью. Она придвинулась поближе и почти на ухо прошептала.
— Ну так всё можно исправить. Нужно лишь проникнуть в Темный лес, вернуть своё и подлатать Печать.
— Ага! — Рик усмехнулся. — Как туда попасть? Ты знаешь? Нет… Этого никто не знает.
Девушка сложила руки на груди и тяжело вздохнула. На пару минут повисла тишина.
— Стой! — ведьма громко хлопнула в ладоши. Рик вздрогнул, а звук эхом прокатился по комнате и исчез в дальнем углу. — Кажется, есть у меня одна зацепка.
— Какая?
Алька потупила глаза.
— Ну‑у‑у, дорогой мой, не всё так просто…
— Ясно. Что взамен?
Рик уже давно был с ней знаком и прекрасно знал, что просто так она и полслова не скажет.
— Да не бойся, многого не попрошу! Помнишь ту арахисовую пасту?
— Ну, помню. Ещё нужно что ли?
— Ага. У тебя есть?
— Конечно, для тебя специально и держу, — Рик ухмыльнулся. — Когда у тебя только аллергия на неё начнется!?
— Ха, не дождешься!
Рик достал банку с пастой из старого буфета, который закрывался на ключ.
— Держи. Говори!
Ведьма покрутила свою взятку из стороны в сторону и внимательно посмотрела на мужчину.
— Горбатку знаешь?
— Ну? Дальше!
— Говорят, что живет там какая-то дальняя родственница Хранителя Темного леса.