Анна Минаева – Ставка на герцогиню (страница 59)

Будто в качестве ответа в воздухе вспыхнуло ярким белым светом, создавая очертания портала.

Глава 31

В последнее время гости меня не очень-то радовали. Один Тамаш со своим отрядом чего стоил. И сейчас я тоже напряглась, ожидая очередной беды, когда из белоснежного сияющего портала в столовую шагнула женщина в белом.

Светло-русые волосы заплетены в косу и уложены зигзагом на затылке, длинные рукава прячут руки, на лице безмятежность.

– Ваше святейшество, – леди Маргмери поклонилась незнакомке, а потом повернулась к нам. – Леди, позвольте представить вам верховную храмовницу Лиранию.

Лирания… Лирания… слишком знакомое имя. Вторая по важности или третья? Ого! Вот это гости.

– Приятно познакомиться, ваше святейшество, – я кивнула, не отреагировав на высокий пост. Все же Священный град отрекся от герцогства, так что я не обязана бить лбом об пол. – Буду честна, я не ждала сегодня гостей.

Шарлин бросила на меня испуганный взгляд, выпрямившись после реверанса.

– Понимаю вашу озабоченность, леди Этьен, – спокойно отозвалась храмовница. – И приношу свои извинения за визит без предупреждения. Однако должна отметить, что дело срочное и я не могла тянуть время.

– Что ж, в таком случае проходите, – я кивнула. – Что привело вас сюда?

Лирания повернулась к вдовствующей графине:

– Леди Маргмери, я так понимаю, что вы не рассказали герцогине обо мне.

– Нет, я сохранила вашу личность в тайне, – сжав в руках трость, произнесла женщина. – Не хотела этим испортить план.

План?

Я переводила взгляд с одной женщины на другую. Что могло связывать этих двоих? Какие общие интересы?

А потом что-то щелкнуло и встало на свои места.

– Вы участвуете в заговоре против Тэйрена Флемура.

Лирания повернулась ко мне, стянула губы в трубочку и кивнула. А в глазах храмовницы я прочитала какую-то сухую печаль.

– Леди Этьен, могу ли я надеяться на полную секретность? Дело еще не завершено. Потому я здесь. И я бы желала обсудить с вами кое-какие детали. Со всеми вами.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы принять решение, утвердительно кивнуть, а потом крутануть рукой, призывая магию. Замки на дверях столовой одновременно щелкнули, запирая нас четверых в помещении.

– Благодарю, – храмовница прошла к накрытому столу, обогнула один из стульев, положила на него руки и повернулась к нам. – Я постараюсь занять не слишком много вашего времени. Потому первым делом я хочу выразить свои соболезнования. Мне жаль, что нам пришлось пойти на такой шаг, но принц был непреклонен.

– Принц? – Шарлин шагнула вперед. – О чем вы, ваше святейшество? Что-то с Калетом?

Лирания покосилась на графиню, а потом перевела взгляд на Шарлин:

– Ваш брат пожертвовал собой, ваше высочество. Калет был казнен насколько дней назад на городской площади Урела по обвинению в измене.

Мне показалось, что у меня из легких выбили воздух. А вот Шарлин… Принцесса запнулась, охнула и прижала ладони ко рту. В полнейшей тишине по ее щекам заструились слезы.

Я протянула ей руку и помогла найти ближайший стул.

– Вы сказали, пожертвовал, – произнесла я, остановившись за спиной старшей принцессы и сжимая ее руку в своих. Плечи Шарлин мелко дрожали. Но она не издала ни звука. Опять. – Что это значит, ваше святейшество?

Лирания послала Шарлин взгляд полный сожаления и заговорила:

– Я встречалась с Калетом, после того как Тэйрен поместил принца под стражу. Принц был настойчив в своем желании лишить отца трона за все ужасы, которые тот сотворил. К сожалению, Священному граду не было известно и половины. Об обстоятельствах смерти королевы я и вовсе молчу. Признаю, что у нас тоже были свои причины принять участие в этом заговоре. Тэйрен перестал быть тем союзником, которым казался ранее и…

– Тэйрен убил своего брата и захватил власть, какого союзника еще ожидал получить в его лице Священный град? – сухо спросила я, глядя прямо на храмовницу.

– Леди Этьен, меня в то время еще не возвели в чин. К сожалению, я не могу сказать, на что рассчитывал круг и храмовники, принимая решение о коронации Тэйрена Флемура. Я могу говорить только о настоящем времени. И сейчас нас не устраивает человек, который носит корону.

Я хмыкнула. Это были закулисные игры. И что-то мне подсказывало, что многие решения Тэйрена, которые злили меня, Священный град даже не рассматривал как причину.

– Ваш брат, – Лирания вернулась к теме, – не имел прямых доказательств против Тэйрена. Священный град не мог вмешаться на основе косвенных улик, как тот же перехват писем…

Я глянула на леди Маргмери. Значит, отправленные мною сообщения все же сыграли свою роль. Хоть и не стали ключевыми. И не смогли спасти жизнь принцу.

– …Калет это понимал. Ваш брат стал инициатором плана, который должен был сработать. Мы знали, что Тэйрен раздумывает над указом, решает, приговаривать сына к смерти или нет. Мы рассказали об этом Калету, предложили помочь организовать побег, но ваш брат отказался. Он предложил поймать вашего отца на этом. Убийство ребенка, имя которому дали боги, – это страшное преступление. Главное – доказать, что это преступление имело место быть. Публичная казнь оказалась одним из лучших доказательств.

– И король убил сына, зная о том, что это может быть воспринято как преступление? – вскинула я бровь.

– Сестра, ты плохо знаешь нашего отца, – Шарлин отпустила мою руку, оглянулась. Слезы просохли, но держалась девушка явно из последних сил. – Он обезумел в своем желании что-то им доказать. Возомнил, что он выше богов. Что ему все по плечу. И что он неуязвим.

– Боюсь, что последнее не так и далеко от истины, – кашлянула храмовница, – но это сейчас не самое важное. Я просто хочу объяснить то, что сказал мне ваш брат. Чтобы вы поняли его решение и приняли его.

– Я понимаю его решение! – старшая принцесса рывком встала со стула. – Он решил уничтожить отца. И нашел, как это сделать. Он говорил мне, что готов убить его. Что готов на все! Но я… Но это невозможно, верно? Наш отец бессмертен. По непонятной мне причине.

– Бессмертен? – я недоверчиво покосилась на сестру Адель.

Это еще что за приколы? Как это бессмертен?!

– Ваш брат поступил храбро, – никак не отреагировала на реплику принцессы Лирания. – Он решил изменить порядок и смог добиться того, что у Священного града теперь есть все необходимое, чтобы воззвать к суду богов. Тэйрен Флемур предстанет на божественном суде через десять дней. Ему будет выдвинуто обвинение в смерти сына и жены. Последнее только в том случае, если на призыв круга и храмовников ответит Рамет. Я не знаю, какое наказание изберут для него боги, особенно если учесть, что слухи о бессмертии Тэйрена правдивы.

Лирания кивнула Шарлин и продолжила говорить:

– Но я знаю точно, что после божественного суда Тэйрен лишится короны и власти. В Уреле сейчас начинаются беспорядки и попытки разделить власть среди министров и советников. Священный град должен избрать следующего короля… или королеву. Это тот долг, который возложили на нас боги. И сейчас я здесь, как представитель, который предлагает принцессе Шарлин задуматься о праве на трон, как старшей из Флемур.

Девушка вздрогнула, недоверчиво посмотрела на храмовницу:

– Вы хотите сделать меня королевой? А что потом? Будете дергать за ниточки, как планировали делать с моим отцом? А когда я тоже решу ослушаться, устраните, как устранили его?!

– Ваше высочество?..

– Нет! – Шарлин вскочила с места. – Я не идиотка! Я никогда не желала примерить корону и взойти на трон! Если Священном граду нужна послушная марионетка, то я не слишком хороший выбор. У меня тяжелый характер, ваше святейшество. Намучаетесь вы со мной!

– Ваше высочество, Священный град никогда не вмешивался в политику других стран, – покачала головой храмовница. – Советовать мы могли, но не управлять. И советы наши шли от богов, а не от нас.

– Вы сами-то себе верите? – фыркнула принцесса. – Я сказала, что не стану претендовать на власть. Это место должно было достаться Калету, а вы допустили его смерть!

– Калет желал защитить вас и вашу сестру, ваше высочество. Мне тоже тяжело принять выбор принца, но это его решение. И будем честны, он смог добиться желаемого.

Я кашлянула, намекая на то, что Лирания сейчас перегибает палку. Нельзя давить на Шарлин, после того как минуту назад сообщила о смерти ее старшего брата. Уж я-то прекрасно понимала, какие чувства она сейчас испытывает. Я проходила это на одном из советов.

– Ваше святейшество, задержитесь в герцогстве, – предложила я. – Дайте нам время подумать и принять все новости, которые вы нам принесли. Завтра обсудим все то, к чему мы пришли.

– Я сказала нет! – Шарлин прожгла меня таким взглядом, что мне с трудом удалось выдержать его.

– Вы очень любезны, ваша светлость, – Лирания склонила голову в знак благодарности, – но время у меня ограничено…

– Да, до суда богов целых десять суток, – заметила я. – Я же прошу у вас день. Задержитесь, как моя гостья, а завтра на рассвете мы придем к решению, которое удовлетворит всех. Что скажете?

Храмовница поджала губы. Похоже, она в самом деле рассчитывала, что придет сюда, все расскажет, а потом заберет с собой Шарлин, чтобы нацепить ей на голову корону.

Я понимала, к чему такая спешка. Если в Уреле сейчас начались волнения, а Тэйрен уже лишен каких-либо надежд на возвращение к власти, Священному граду нужно спешить.