Анна Минаева – Ставка на герцогиню (страница 25)
– Это Гулкен, миледи, вот там виднеется моя башня.
И в самом деле на фоне темнеющего леса возвышалась тонкая черная башня с острой крышей. Раньше именно в ней жил двоедушник, а сейчас на время был вынужден перебраться в замок.
– Нам сейчас нужно свернуть на юг, и уже скоро будем на месте.
Я только кивнула.
Солнце уже перекатилось за центр неба и начинало сваливаться к горизонту, когда мы оказались у края нужной деревеньки. Орек встретился с тем своим давним другом, который ему сообщил о смерти девушки, и попросил его провести нас.
К моему удивлению, невысокий светловолосый мужчина лет сорока повел нас не в сторону домов, а к шумящей невдалеке реке.
– Тело что, не забирали? – шепотом спросила я у чародея из Гулкена.
– Его некому забирать, миледи, – ответил Орек. – Потому мы и здесь.
Я только губу закусила, стараясь заглушить голос совести, который напоминал мне, что каждая жизнь важна, что каждый после смерти должен быть достойно погребен, а не использован в темном некромантском ритуале.
Вскоре мы вышли на берег небольшой быстрой речки, берег которой терялся за высокими камышами.
– Это здесь, – наш провожатый остановился и указал куда-то в сторону.
Хорошо, что я не ела!
Девушка утонула недавно, находилась в воде недолго, но все равно признаки утопления были видны невооруженным глазом.
– Как так вышло? – прошептала я, отворачиваясь. – У нее вообще никого не было? И как ее нашли?
– У нее была только мать, – мужчина не узнав во мне герцогиню. – Алая смерть ее увела с собой. А Дишка выжила, выкарабкалась. Кто его знает, чего она к реке поперлась, слышали только ее крик. Может, и не утопла, может, монстр какой решил ее схватить. Кто его знает, что у нас тут водиться может.
Он бросил взгляд на речку и вздрогнул.
– Спасибо, друг, – Орек кивнул ему. – Иди.
Тот только кивнул, бросил последний взгляд на тело утопленницы и, шумя камышами, пошел в сторону деревеньки.
Я несколько раз глубоко вдохнула, собираясь с мыслями и силами, и только потом повернулась к своему учителю:
– Начинаем?
– Да, ваша светлость, – Орек шагнул к телу девушки. – Но для начала нужно провести некоторые манипуляции. Как минимум убрать из тела всю лишнюю жидкость…
Тошнота подкатила к горлу, но я кивнула и прислушалась к себе. Да так и охнула.
– Мой магический резерв все еще полный, Орек… Как такое может быть?
Я поймала взгляд колдуна, полный подозрения, но ответа не получила.
Скоро уже должны были опуститься сумерки, стоило торопиться. Я выполняла команды чародея, стараясь не задумываться о том, что произойдет в ближайшем времени. Еще прилагала все усилия, чтобы не смотреть на девушку, которую при жизни звали Дишкой. Выполняла все на каком-то автоматизме.
Мы вновь раскладывали пучки необходимых трав, расставляли кристаллы, я начинала готовить чары передачи жизненной энергии. И только тогда наконец посмотрела на девушку. Оказавшись так близко с холодным телом, вынужденная положить на него руки, я заглянула ей в лицо.
Симпатичное круглое личико с пухлыми щечками, которые раньше просто обязаны были гореть румянцем. Вздернутый нос, ямочка на подбородке, длинные темные волосы…
Зажмурившись, я сосредоточилась на той магии, которую нам сейчас нужно было провернуть. В этот раз все оказалось сложнее в разы. Дух Графини уже был свободен, его оставалось только поместить в тело. А Адель… она была прикована к этому телу, ее удерживала неведомая сила. И с этой силой мне еще предстояло столкнуться.
– Переливайте силы, ваша светлость.
Я сцепила зубы и активировала сплетенные чары. Энергия некромантии липкими касаниями коснулась кожи, в носу поселился запах вони – запах магии смерти.
Продолжая вливать чары в тело утопленницы, я зажмурилась и мысленно позвала Адель. Ее душа должна была ответить. Должна была явиться на этот зов, но не явилась.
Я не чувствовала присутствия принцессы, не могла пригласить ее душу в новое тело. Адель будто не слышала меня или не могла ответить.
– Адель, – прошептала я себе под нос. Орек не задавал вопросов, просто делал то, что должен был. – Адель!
Тьма перед глазами сгустилась. Я все еще была там, на берегу реки, все еще творила чары, но вместе с тем оказалась и в каком-то другом месте. В месте, где царила тьма, где невозможно было дышать. И именно там я чувствовала Адель. Чувствовала, но не видела.
Вперед! Мне нужно ее отыскать!
Тьма струится вокруг меня плотным дымом, я продираюсь через нее, как через бурелом. Иду туда, куда тянет меня нашей с принцессой связью. Нашей цепью, которую я вновь вижу.
Впереди что-то светится, что-то горит белым пламенем. Секунда, и я понимаю, что это Адель. Ее силуэт охвачен этим сиянием, оно прорывается через черные путы, которыми обвито тело.
– Адель! Аделаида! – Я спешу к ней, готовая на равных сражаться с этой удерживающей ее тьмой. А потом…
– Али-и-ина! – шепот за спиной. Знакомый голос.
Оборачиваюсь и вижу алые угольки, горящие в пустых глазницах. Вижу Рамет.
– Тебе нельзя здесь находиться, – ее голос серьезен. – Тебе нельзя нарушать то, что сделали боги.
– Ты уже сказала, что я выступила против богов, – качаю головой, не уверенная в том, что на самом деле вижу тут богиню смерти. – Я должна ее освободить. И ты это тоже знаешь.
– Уйди сама, – шепчет она, сверкая взглядом. – Пересели свою душу, а не ее.
– Нет, теперь я уже не уйду, – уверенность идет откуда-то изнутри. – Теперь это уже моя жизнь, Рамет.
– На тебя объявят охоту, Али-и-ина.
– Но ты ведь поставила на меня, – вскидывая бровь, напоминаю я. – Хочешь выиграть эту ставку, тогда помоги. Ну, или просто не мешай.
Я отворачиваюсь от непонятно откуда взявшейся тут Рамет, спешу к тому месту, где находится связанная тьмой Адель, тяну к ней руки. Впиваюсь пальцами в щупальца, стараясь оттянуть их от девушки. А в голове звучит голос богини смерти:
– Она в таком состоянии, в котором и должна быть.
Но я так не считаю. Я прикладываю все свои силы, призываю магию, стараясь освободить Аделаиду.
Щупальца ослабевают. Свет, исходящий от Адель, становится все ярче, он ослепляет меня и начинает более яростно жечь тьму.
Сбиваясь с дыхания, я выдергиваю Адель на себя, отбрасываю от нее последнее щупальце. И…
– Ты сдержала слово, – девушка впервые смотрит на меня, улыбается.
– Пора.
Это то слово, что произношу я. Произношу его и здесь, и там – в реальности.
Мир тьмы содрогается. Я не вижу Рамет, я тащу Аделаиду за собой. Туда, где для нее открылся путь. Туда, где ее ждет новое тело, которое не станет темницей.
– Ваша светлость? – голос Орека доносится до меня как сквозь толщу воды. И цепляюсь за него, как за спасительную ниточку, с его помощью нахожу дорогу.
Открываю глаза и вижу себя на берегу, вижу тело Дишки. И наконец-то чувствую душу Адель. Путь свободен.
– Вперед, – шепчу я, вырывая душу принцессы из своего тела и перемещая в лежащее рядом.
В груди горит огнем, воздуха не хватает. Из последних сил я шепчу слова заклинания. И начинаю задыхаться. Перед глазами темнеет, руки что-то сковывает, будто меня догнали те щупальца, что до этого держали Аделаиду.
И пропадают все звуки.
Глава 13
Его величество восседал на троне в зале совета и слушал долгую речь посланника. Его советники молчали, склонив головы. Был среди них и человек из Священного града.
Все они слушали доклад, составленный генералом Тиварье и читаемый одним из его людей. Говорилось в докладе о количестве воинов, что шли под знаменами короны, о подготовке и провианте. Говорилось об обещаниях, которые генерал давал короне и Священному граду. Клялся генерал захватить Мертвые земли до первых холодов. А после уничтожить лорда Этьена его же людьми и принесли голову герцога своему монарху.