Анна Минаева – Слово охотника (страница 17)
Женщина свернула письмо и подожгла от свечи. Пламя жёлтыми языками облизывало бумагу, уничтожая. Она улыбнулась. Никто не имеет права идти против устоев и правил. Даже её брат не станет исключением. Охотники вне закона.
Охота началась.
Глава 12: Гости
Холодным пасмурным утром у поместья Дехасти остановилось около двадцати всадников. Скинув серый капюшон, один из приезжих обратился к спешащим навстречу слугам:
– Предупредить хозяйку. Рыцари Пепла прибыли.
Слуга со шрамом на лбу согнулся в поклоне и помчался к поместью. Но надобности в этом не было. Фецилла уже спешила к гостям. На ветру раздувалось её лёгкое светло-зелёное платье.
– Приветствую, в моих владениях.
Говоривший мужчина спешился. При каждом его шаге звенела кольчуга, спрятанная под плащом. Он склонил голову и поцеловал руку баронессе.
– Прекрасно выглядите. Наша обидеть ещё не достроена, мы просим принять нас как гостей.
– Как только вы представитесь, – улыбнулась Фецилла.
Мужчина поднял на хозяйку поместья зелёные глаза:
– Шагрод Алемин, пепельный рыцарь, глава Ордена Теневых в Кэйморе.
– Мой дом, ваш дом, – указала на поместье баронесса. – Слуги присмотрят за вашими лошадьми и подготовят покои. Шагрод, проследуем в мой кабинет.
Фецилла прошла к центральному входу, украдкой разглядывая своего гостя. Высокий с короткими чёрными волосами и тонкими шрамами на лице. Он создавал впечатление истинного воина, готового бороться с опасностями до последней капли крови. Мужчина делал вид, что не замечает того, как баронесса разглядывает его, и с интересом посматривал по сторонам.
– Ваши гости ещё тут?
– Поговорим об этом у меня, – слишком резко отозвалась Фецилла, открывая перед рыцарем тёмную дверь.
Шли молча. Мимо проходили слуги, но охотников они не встретили. Мужчина зашёл в полутёмный кабинет и усмехнулся. Он был уверен, что именно тут погиб Халфрэг от руки наёмного убийцы.
Баронесса указала на кресло у стола, а сама подошла к камину. Не глядя на гостя, заговорила:
– Мои гости всё ещё тут. Я бы хотела обойтись без кровопролития в этих стенах. Ваш начальник писал мне, что есть возможность завербовать их под ваш стяг. Это так?
Шагрод кивнул головой:
– Да. Но только по согласию обеих сторон и успешном прохождении испытания. Они согласятся отречься от своих взглядов и пойти под наш стяг мирно?
Фецилла закусила губу. А мужчина продолжал говорить.
– В ином случае, они будут заклеймены преступниками и отправятся в темницу. Это нарушение закона против власти, вам ли не знать?
Вопрос повис в воздухе, не требуя ответа.
– Судить их будет Главный Совет?
– Да. Если они не окажут сопротивление при задержании. Мои парни не цацкаются.
– Я против кровопролития в этих стенах, – Фецилла повернулась к гостю и прожгла его взглядом.
Шагрод пожал плечами:
– Это зависит не от меня. Но то, что в рапорте был ваш брат, говорит о многом.
– И о чём же?
– Опасная вы женщина, баронесса Дехасти.
Лилиит осадила Огонька на подходе к деревне. Медленно ступая, конь прошёл по главной улице и остановился у высокого богатого дома.
На крыльцо вышла худая сгорбленная женщина, закутанная в коричневый тёплый платок. Она нервно теребила кончик русой косы.
– Светлых дней, тёплых звёзд, хозяйка, – поприветствовала её охотница, не слезая с лошади. – Не подскажешь как найти корчму?
– Нет у нас корчмы, – глухо отозвалась женщина. – Сгорела прошлым летом. Могу предложить переночевать в сарае, путница.
– Благодарствую, – кивнула головой Лилиит, спрыгивая с Огонька. Острая боль отозвалась в левом бедре.
Завтрак в поместье Дехасти проходил в подозрительной тишине. Фецилла сидела во главе длинного стола и с интересом наблюдала за всеми своими гостями. По правую руку от хозяйки сидел Гилиам и охотники, по левую – Шагрод и несколько его приближенных рыцарей.
Приехавшие накануне, переоделись в свободные штаны и рубахи, потому было сложно с первого взгляда сказать кто они и к какой касте принадлежат. Но зоркий глаз Мартона углядел татуировки на запястьях о чём незамедлительно сообщил Гилиаму. Тот кивнул головой, он уже и сам догадался кого пригласила в своё поместье баронесса. Не понимал мужчина только почему ему об этом не сообщили. Он бы собрал охотников и выехал из поместья до приезда Ордена Теневых.
Фецилла громко опустила вилку на блюдо, привлекая внимание собравшихся к своей персоне, и заговорила:
– Раз вы не желаете начать разговор, его начну я. Позвольте представить. Это охотники, именуемые себя истинными. А это глава Ордена Теневых в Кэйморе и его приближенные.
– Сестра, – Леоф удивлённо выдохнул, но больше ничего не произнёс.
– Слушаю, дорогой братец, – слишком наигранно удивилась обращению баронесса.
– Давайте объясню ситуацию я, – мужчина, которого Фецилла представила главой Ордена встал из-за стола. Проведя рукой по уложенным на правую сторону тёмным волосам, он обратился к охотникам. – Моё имя Шагрод Алемин. Такие как вы, называете нас пепельными рыцарями. Это имя привязалось настолько, что и мы сами, бывает, так кличем друг друга. Перед вами сейчас совет Ордена Теневых города Кэймор. Наша обитель ещё непригодна для обитания, потому госпожа Дехасти любезно позволила погостить в её поместье. Как-никак, а половина наших трат на нужды Ордена в этом городе она взяла на себя и незамедлительно внесла нужную сумму на счёт ордена в банк Линдривана.
– Ближе к делу, – перебил его Мартон.
Шагрод смерил охотника презрительным взглядом:
– Не учили ли тебя, Мартон из Гудраса, что невежливо перебивать того, кто говорит?
Охотник с разорванной ноздрёй открыл рот и тут же его захлопнул.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Шагрод. От этой улыбки всем стало не по себе. Даже Фецилле. – Так как госпожа Дехасти любезно предоставила нам пищу и кров, мы должны были знать с кем его придётся делить. Представьте моё удивление, когда мне приходит рапорт о том, что в поместье баронессы гостят охотники. Да не простые, а те, кто называют себя истинными. Это же находка. Я не могу не предложить вам вступить в наши ряды. Что скажите?
– Ты предала нас, сестра, – воскликнул Леоф, откидывая от себя нож с позолоченной ручкой. – Послушай, ты сдала нас в руки Ордену!
– Леоф, – попыталась утихомирить его Фецилла, но глава Ордена Теневых жестом попросил её замолчать.
– Это ты послушай, щенок, – злобно прошипел Шагрод. – Вы дурите людей, доказываете, что можете управлять давно утерянной силой. И чего достигли? Можете приручить дракона? Можете вылечить человека, разорванного на куски? А наш Орден стремится к этому. Мы ищем знания бога-предателя и уже сдвинулись с мёртвой точки. Вот только мы не позволим нашим знаниям выйти за пределы стен Ордена. Любой человек, назвавшийся истинным охотником, станет одним из нас или будет уничтожен. Что выберете вы?
– Какая ступень? – Гилиам сложил руки на груди и внешне казался весьма спокойным.
– Мы не дикари, чтобы делить умения на ступени и ветви, – скривился Шагрод. – Это удел прошлого. Но мы уже освоили силу Лиеры и Авандана.
– При чём тут боги? – встрял в диалог Драдер, который не прекращал поглощать пищу, не обращая внимания на напряжённую обстановку.
– А ещё что-то говорите о силе! Если уж доказываете, что являетесь истинными… – мужчина залпом выпил воду из фужера. – Всё равно этот разговор не выйдет за эти стены. Я прав, Фецилла?
Женщина кивнула головой.
– Сила, которую получил ваш бог, была собрана из частичек умений других божеств. Бог пламени подарил Охотнику зрение, что видит ночью. Богиня воды позволила замедлять само течение времени. Но если вы об этом не знали, то и опасения напрасны. Вы лишь людишки, которые возомнили себя богами. Но если согласитесь, то мы научим. А если нет, то позорные столбы и ямы темниц ждут вас.
– Это уже угрозы.
– Это предупреждения. Вы выступаете против веры, против народа и воли короля. Охотники вне закона! Потому и образовался Орден. Миру нужны защитники, а не дикари! Присоединяйтесь!
– Значит ли это то, что ваш хвалёный Орден уничтожает
– Что ты там лепечешь, малец? – один из пепельных рыцарей встал, отодвинув от себя стул с высокой спинкой.
– Ты прав, Леоф из Кэймора, – усмехнулся Шагрод. – Спокойнее Жаз, они всё равно отсюда не уйдут. Или очистка или смерть.
– Ты обещал без кровопролитий, – напомнила Фецилла, нервно теребя тканевую салфетку.
– Обещал.
– Ты и тебеподобные убили моих родителей, – Леоф уже не сдерживал себя. – Феци, ты приютила на груди змея!