Анна Минаева – Неправильная ведьма (страница 37)

Я вскочила, присела в неловком реверансе, которому научилась только вчера.

– Добрый, леди Орилия.

Женщина улыбнулась, поправила короткие темные волосы с красными кончиками и опустилась напротив. Если бы я не знала, что она Верховная ведьма, то приняла бы как минимум за королеву.

Письмо, которое спасло меня от бесцельных скитаний, было написано знакомым почерком. Точно таким же, как и приглашение на шабаш. Вот только это, второе, оказалось в сто раз ценнее.

Потому что Верховная ведьма пригласила к себе погостить. Узнала откуда-то о том, что я покинула Лефорд, и позвала в столицу. А через три дня предложила пойти к ней в ученицы.

Моему счастью не было границ.

Из-под стола послышалось тихое урчание.

– Руна? – Верховная заглянула под скатерть. – Ты чего тут? Тебя не покормили?

Моя рысь выползла, как нашкодивший котенок, и спокойно позволила ведьме себя погладить.

– Сейчас распоряжусь. Давно ты тут сидишь?

Руна тихо и недовольно что-то проурчала, а я спрятала улыбку за тканевой салфеткой.

Ведьма, известная как Орилия Тхинар, не только позволила поселиться у нее с Руной, но и выделила моей рыси отдельную комнату. И даже приставила слугу. Единственного, кто не испугался дикой кошки.

Леди Орилия проследила за тем, чтобы хвостатая покинула столовую, и повернулась ко мне.

– Уже гуляла по городу? Как тебе столица?

– Я поражена, – честно произнесла в ответ. – Она огромна, все сверкает, такие красивые дома… Если бы не подаренный вами кулон, я бы заблудилась.

– Не скажу, что ты привыкнешь, но со временем будет проще, – улыбнулась она, снимая клош со своего блюда. – Хотя что там! Я сама иногда теряюсь в улочках Нураманза.

Беседа временно прервалась, ее заменил стук вилок и ножей. Слуги, скользя немыми тенями, наполнили бокалы красным вином и соком. Я отказывалась от алкоголя.

– Готова сегодня к вечернему занятию?

– Да, леди Орилия.

Она хитро улыбнулась:

– Когда мы не под взглядами магов или вельмож, можешь звать меня по имени. А то я себя прямо такой старухой чувствую, ужас!

Я рассмеялась и кивнула.

Верховная поразилась тому, что я колдую интуитивно, даже без знания азов. Значит, у меня большой потенциал, она сама об этом сказала и даже похвалила за стремление к знаниям.

– Я сама такой была, – подмигнула мне в наше первое занятие. – Ничегошеньки не умела, но перла напролом. Как видишь, не зря.

А когда я спросила у Верховной, что буду должна за обучение, она обиделась и еще долго со мной не разговаривала. Ну как долго… Терпения у Орилии не так много, и уже к вечеру мы снова беседовали. Ведьма объяснила, что это честь для ведьмы – обучить другую ведьму. И плевала она на то, что Верховные никогда не брали учеников, ей очень хочется побыть наставницей.

Мечта.

Ужин подошел к концу, тарелки опустели, хозяйка огромного трехэтажного особняка в центре королевского квартала первой встала из-за стола. Я последовала за ней, подхватив подол неудобного платья.

Наставница, увидев, в чем я прибыла в столицу, за голову схватилась. И практически первым же делом вызвала представительниц одного из модных домов. Меня даже никто не слушал, только мерки сняли и отпустили. Потому, когда привезли новый гардероб, я, мягко говоря, удивилась.

А когда попыталась отдать Верховной деньги за наряды, та опять обиделась. Но на этот раз длилось молчание всего лишь до обеда. А потом она сообщила мне, что наставницы полностью покрывают расходы учениц.

Понятия не имею, придумала ведьма это или на самом деле так. Но спорить с ней больше не хотелось.

И вот теперь, придерживая эту неудобную юбку, я спешила за Верховной по лестнице в подземную лабораторию. Подвалом назвать это помещение язык не поворачивался.

Стены, покрытые мозаикой, светлые камни на полу, вечно горящие факелы и чистота. Все так блестело, что даже глаза начинали слезиться, как от первого снега.

– Проходи, – она махнула рукой в сторону книжных полок. – Сегодня я хочу посмотреть, насколько хорошо ты поняла наш предыдущий урок. И если меня все устроит и у нас останется время, я бы хотела с тобой поговорить.

Не скажу, что мне понравился тон, которым Верховная это сказала. Обычно так угрожают своим заклятым врагам, но теперь я ее ученица, а значит…

– Вчера мы проходили создание магических векторов для энергии резерва. Таким приемом можно обмануть слабых ловчих.

– Верно. – Леди Орилия опустилась в глубокое кресло напротив. – Какие заклинания ты можешь использовать для того, чтобы сойти за магиссу?

– Огненные, – я загнула мизинец, – целительные, заклинания перемещения и освещения. А также чары, влияющие на внешность.

– Правильно. Чем отличаются огненные заклинания от световых?

– Э-э-э, у огненных температура намного выше. И они дают недостаточное количество света.

– Можно ли их объединить?

– Вообще, да. Но если мы все еще рассматриваем случай, когда я притворяюсь магиссой, то нет.

– А почему? – широко улыбнулась Верховная.

– Потому что потоков, сотканных за один подход, может не хватить. Я привычно зачерпну энергию из резерва, и тогда ловчий учует это.

– Хорошо! – Она хлопнула в ладоши. – А теперь представь, что я ловчий. И обмани!

Я глубоко вдохнула, обошла высокий круглый столик, положила на него руки и зажмурилась. На первых занятиях Орилия объяснила мне, как вызывать магию без неприятных ощущений, от которых я страдала до этого. Но получалось не всегда. Что-то вроде особенности. Врожденной.

Сейчас энергия легко покинула резерв, поддалась изменениям, обвилась вокруг меня еле заметной сизой лентой. И теперь, черпая силу именно из нее, я наколдовала большой светляк. Он взлетел к потолку, озарил помещение белым светом. А потом медленно потух, оседая искоркой мне на ладонь.

– Ты быстро учишься, – похвалила меня наставница. – Действительно очень быстро.

– У меня хороший учитель.

– Ой, прекрати, – она недовольно махнула рукой. – Я тоже пока учусь. Может, соберусь с силами и создам подпольную школу ведьм.

Она подмигнула, а потом щелкнула пальцами. Перед нами зависли бокалы. В ее плескалось вино, в моем – сок.

– Ты справилась, – проговорила леди Орилия. – Мне бы хотелось тебе кое-что рассказать.

Я только рада была впитывать любую информацию, ведь так много упустила. Присела на краешек невысокого дивана и приготовилась слушать. Надо сказать, тема меня сильно удивила.

Верховная ведьма откашлялась, сделала еще один глоток, словно для храбрости, и начала издалека:

– Как ты знаешь, Ивилай, любая ведьма желает усилить свою магию. Для этого существует масса способов. Каждая хочет, чтобы при ритуале проверки стало известно, что она приблизилась к первой ступени как можно ближе. Как ты уже знаешь, их целых десять, и только единицы достигают вершин.

Она вновь отпила вина.

– Многие ритуалы и артефакты усиливают магию лишь ненадолго. Это делают для того, чтобы пройти на тот же ведьмовский турнир и победить. Или потешить свое самолюбие. Но есть и долгосрочные способы. Один из них – это привязка или создание фамильяра. Ритуалы очень сложные. В первом случае находится подходящее создание, откалывается кусочек души ведьмы и внедряется в фамильяра. Объединившись со своим хранителем, ведьма становится сильнее.

– Может черпать силу и из него.

– Да. Но делать это надо очень аккуратно. Фамильяра можно исчерпать досуха. Некоторые не чувствуют меры. Те же ведьмаки, коих осталось очень мало. Но случается и такое, что сил надо много, а брать их из себя губительно. Тогда жертвуют фамильяром.

– А можно ли создать или привязать нового? – уточнила я, впитывая все сказанное и стараясь не упустить ни одной детали.

– Можно, если предыдущий погиб. И нельзя, если привязка разорвалась одной из сторон.

– То есть разорвать его может не только ведьма? – удивленно ахнула я, позабыв о соке.

– Может, если ведьма выбрала фамильяром разумное и сильное существо: мантикору, грифона, феникса… Уловила?

Я кивнула, а Верховная продолжила:

– Иногда ведьмы рискуют и не создают, а призывают фамильяра. Демона. Если он все же станет ее хранителем, а потом решит разорвать связь, то ведьма погибнет. Хотя до этого будет практически неуязвима. – Леди Орилия скривилась. – Но мы не жалуем тех, кто решил связаться с демонами. Пусть мы и ведьмы, связь с самыми темными существами ниже нашего достоинства. Хотя… Ты, наверное, уже знаешь, что большинство злодеяний, что приписывают ведьмам, просто ложь?

– Слышала. И то, что когда-то давно мы были сильнее магов. И потому они очернили нас.