Анна Минаева – Неправильная ведьма (страница 22)

Стоило оказаться под лучами солнца, которое уже медленно клонилось к закату, как из-за угла таверны вынырнул Шарль. Но в этот раз мне повезло, он прошел мимо как ни в чем не бывало.

Ух, ну и ловчий! Ему с одного раза удалось сделать то, что не удавалось мне на протяжении года. Да я ему за это даже скверный характер простить готова!

Думала я так ровно до момента, пока Себастьян с самой милейшей улыбкой, на которую только был способен, не предложил провести очередную прогулку по городу.

В общем, к моменту, когда начало темнеть, а мы подошли к главной площади, я готова была выть от усталости. Уже не интересовал результат второго этапа конкурса невест, не хотелось праздновать день Защитниц. Хотелось упасть носом в подушку и забыться сном.

– Ивилай, здравствуй!

Я обернулась и, к собственному удивлению, обнаружила перед собой Итана. Сын мэра улыбался мне.

– Приятного вечера, – поприветствовала я парня, с которым много проводила времени в детстве. Потом отец обвешал его учителями, и Итану стало совершенно не до игр.

– Я ждал, что ты примешь участие в этом конкурсе, – открыто и с легким заигрыванием улыбнулся он. – А ты меня проигнорировала.

– Это не для меня, – развела я руками. – Да и мы с тобой уже лет так семь только на улице здороваемся.

– Зато как чудили в детстве, – рассмеялся Итан. – Вспомни только, как сбежали в лес вечером, надеясь отыскать волшебный цветок кораха. Ох и получили тогда по заднице от отцов! Или когда ты убедила меня, что видела, как гончар в своих горшках золото прячет. Сколько мы тогда их перебили?

Я не сдержала смешка. Это точно! Нам было до безумия весело. Еще и Хейлу временами с собой брали, подбивали на шалости. Кира, к сожалению, была спокойнее и не участвовала в наших авантюрах. А мы втроем чего только не выдумывали!

Вот только Итан не знал, что я ведьма. Я не смогла ему признаться. И теперь понимаю – к лучшему. Вряд ли бы он смог со мной так открыто общаться, зная правду. Хотя… Судьба все равно развела нас.

– Итан, – представился вдруг парень, отворачиваясь от меня и протягивая руку.

Могу поклясться, что еще минуту назад Себастьяна тут не было. Он отошел к лотку с напитками.

– Видел вас в доме отца, но познакомиться так и не удалось.

– Ничего страшного, – коротко кивнул глава Ордена и ответил на рукопожатие. – Исправим это сейчас. Себастьян.

– Наслышан о вас, – понизил голос Итан. – Благодарю за то, что явились в наш город с проверкой. Все же надеюсь, что никакой пакости не обнаружили.

– В Лефорде чисто. Но я задержусь еще на несколько дней. Надо закончить кое-какие дела.

Сын мэра понятливо кивнул и в дела главы Ордена лезть не стал. А потом опять повернулся ко мне и широко улыбнулся:

– Все же жалею, что не увидел тебя среди конкурсанток, Иви. Думаю, тогда бы и выбирать не пришлось.

Он галантно, будто на королевском приеме, перехватил мою руку и мягко прикоснулся к ней губами.

– Ты весь город любовным зельем опоила, что ли? – пренебрежительно фыркнул Себастьян, стоило Итану отойти.

– А что, есть причины меня в этом подозревать?

– Вначале тот парнишка из таверны, теперь сын мэра. И что же ты, в самом деле, не на конкурсе?

– Думаю, что если сейчас подойду и скажу, что передумала и хочу участвовать, то меня допустят!

– Иди!

– А вот и пойду!

– Ну и иди!

Я резко развернулась на пятках и шагнула за Итаном, но мне на плечо с хлопком опустилась тяжелая рука.

– Тогда лишишься работы проводника, – раздалось за спиной.

Что означало «и никаких тебе денег, жадная ведьмочка».

– А зачем вам проводник, господин путешественник? – осведомилась я. – Особенно такой, после которого о городе остается ужасное мнение. Да еще и напиться появляется желание!

Себастьян скрипнул зубами, но руку с плеча не убрал:

– Я не допущу, чтобы такая, как ты, стала во главе города.

Вот это был удар если не ниже пояса, то под дых точно.

Скинув с плеча мужскую руку, я повернулась к нему лицом и процедила сквозь зубы:

– Вы уж, дорогой путешественник, определитесь, чего хотите! То посылаете на конкурс. Теперь отговариваете. Каким же будет ваш следующий шаг?!

Если он что и сказал, то я не услышала. И пусть жесткие, очерченные бликами костра губы и не изогнулись даже. Зная возможности этого типа, он еще и чревовещателем оказаться может.

Но прогремевший голос распорядителя конкурса невест перекрыл все. Он приветствовал собравшихся и поздравлял с наступившим праздником.

Себастьян так и смотрел на меня, пока распорядитель оглашал список участниц второго этапа. И, кажется, выдохнул, когда не услышал среди имен моего. Будто бы ожидал, что я каким-то неведомым образом успела записаться и сразу попасть в победители.

Только на фамилии Фран вздрогнул. Но это назвали Ниру.

А потом я просто развернулась и быстро затерялась в толпе. Было шумно: кричали проигравшие, гремела музыка, трещали костры. Городские маги и магиссы устроили настоящее огненное представление. В темнеющем небе летали сотканные из жидкого пламени драконы, фениксы и светлячки.

От волшебства, охватившего площадь, забурлила кровь. Уже было совершенно не важно, что я только что сцепилась с ловчим. Не важно, что вел он себя слишком странно. Существовали только я и громкая музыка.

Ноги болели от танцев, горло – от визгов и криков. Я чувствовала себя счастливой, пока не поймала в толпе изучающий взгляд янтарных глаз.

Они пронизывали насквозь, выворачивали наизнанку. И я не понимала, нравится мне это или нет. Такое пристальное внимание настораживало.

Хотя чего я хочу! Я ведьма, а он ловчий. Неудивительно, что следит. Небось ждет, пока я сотворю что-нибудь этакое.

Я усмехнулась и незаметно щелкнула пальцами. Себастьян дернулся в мою сторону, а парень с подносом, пробегающий мимо ловчего, споткнулся на ровном месте и облил содержимым стаканов его сапоги.

Тихо подхихикивая, я поспешила убраться как можно дальше. Еще не хватало получить месть за месть.

У меня праздник. А этот неопределившийся мрачный тип пусть хоть подавится своей злостью.

С момента праздника Защитниц прошло два дня. Я потратила их на семью, подруг и Руну.

Именно с последней я играла в догонялки, лавировала между деревьями, когда внезапно влетела носом в нечто темное и твердое. Поклясться могу, что тут только что была звериная тропа! А теперь… теперь стоит ловчий.

Себастьян выглядел мрачным и недовольным жизнью. Ну, то есть особо ничего не поменялось.

Руна выскочила из кустов со счастливым визгом. Затормозила около меня и тоже выжидательно посмотрела на главу Ордена. Видимо, вспомнила его и решила лишний раз не рисковать.

– Что-то не так? – Я отступила на шаг и подняла взгляд.

– Вижу, ты решила бросить работу проводника.

– Да. Вы видели весь город, его окрестности, а в лесу и сами неплохо ориентируетесь. Так что не вижу смысла и дальше вас нагружать своим обществом, господин ловчий, – процедила я сквозь зубы, полностью выражая свое отношение к этому мужчине.

– Это все прекрасно, ведьма, – не остался он в долгу. – Да вот только отчет от Фобаса пришел. Ведьмы не замешаны в пропаже магисс. Собирайся, мы отправляемся к гарпиям.

– Ч-что?

– Хочешь получить свободу?

– Это уже шантаж!

Руна вздыбила шерсть, оскалилась, зарычала. Себастьян сверкнул в ее сторону глазами и повернулся ко мне.

– Отправляемся на рассвете. Опоздаешь хоть на минуту…

Я вспомнила его угрозы в адрес моей семьи, и по спине поползли ледяные мурашки.

– Вы не человек, – выплюнула я. – Люди хоть что-то чувствуют.

– Это не ведьма ли пытается обвинить меня в бессердечности? – с ухмылкой поинтересовался ловчий. – Расскажи еще мне, насколько человечно использовать магию на беззащитных людях.