Анна Михайлова – Найди меня в глубине морей (страница 3)

С третьей попытки удалось снова встать и даже пройтись немного. Потихоньку теперь обычная человеческая девушка выходила из воды, полностью сосредоточившись на том, чтобы удержать равновесие и не запутаться в ногах. И потому прибрежная волна сбила её, стоило шагнуть на мокрую гальку.

Море часто было жестоким и швыряло маленькую русалку о прибрежные скалы или глубоководные рифы, когда Риарра только ещё училась плавать. Но там было легче – можно было вывернуться, сгладить удар стихии. А здесь земля выбила дух беспощадно, холодно приветствуя впервые вышедшую на берег русалку. Да и человеческая кожа была тоньше.

Приняв удар на руки, Риарра не сдержала короткий вскрик боли. Один из камешков пришёлся по свежей ране, вдавившись внутрь. Перевернувшись на спину, девушка на несколько мгновений прикрыла глаза. Пара секунд привыкнуть к новым ощущениям и можно продолжать. Она не сдастся так быстро. Но Игрит, видимо, поняла эту заминку по-другому:

– Ты как? Очень больно? – она скользнула ближе, насколько позволяло мелководье, с сочувствием вгляделась в лицо русалки. Злиться, когда другому человеку больно, не получалось. – Слушай, может, мы попробуем научить тебя ходить здесь? В воде? Я… Я поддержу тебя.

– Это мне сейчас обратно плыть? – мрачно поинтересовалась Риа.

– Не плыть, а идти, – поправила Игрит. – Но да. Если хочешь научиться быстрее, то я могу помочь, – «в отличие от тебя не таким жестоким способом»

Стряхнув прилипшую гальку с рук и вытащив злополучный камешек из раны, русалка медленно поднялась, чувствуя, как с непривычки кружится голова. Однако в воде стало легче – та делала тело лёгким, а поддержка со стороны Игрит помогала не путаться в ногах. Минут через пять Риарра прошлась туда обратно, уже справляясь сама. Игрит довольно улыбнулась: взаимодействуя вот так, близко, она понимала, что заслуживает доверие.

– Ну что, попробуешь выйти?

Риа сосредоточенно кивнула и медленно побрела к берегу. Теперь идти было легче, так что на гальку девушка шагнула уже уверенно. Пройдя ещё пару шагов, она обернулась:

– Получилось!

Вызолотив на мгновенье тонкий силуэт на берегу, солнце зашло, забирая с собой магию ритуала. Игрит забарахталась на глубине, вновь привыкая к ногам и пытаясь не наглотаться воды. Вот же не вовремя! С берега раздалось недовольное шипение – Риарра с размаху шлёпнулась на камни и теперь морщилась, одновременно размышляя, как попасть обратно в воду, без ещё большего ущерба для чешуи.

– Что… что это было? – первым делом спросила Игрит, выбравшись на берег.

– Солнце зашло, – откликнулась Риарра, словно само собой разумеющееся. – Оно и вернуло нас обратно.

– То есть с наступлением ночи, мы будем возвращаться в свои тела? – уточнила девушка.

– Если это вообще повторится, – русалка окинула Игрит нечитаемым взглядом. – Верни меня в воду.

– Да, сейчас, – чуть растерянно ответила девушка. Подстелив под хвост остатки юбки, Игрит потащила русалку к воде. Та была тяжелой, но зато хоть помогала, подтягиваясь на руках. С растерянностью проследив, как та окунается в воду, Ири судорожно размышляла. Они больше не поменяются? Всё это чудо только на один раз? Господи, а что она может предложить русалке, чтоб та пришла ещё? – Ты вернёшься? Скоро праздник. Я найду человека, который всё тебе покажет. Тебе ведь нравится наш город. – она подалась вперед и замерла в ожидании ответа.

– Я не знаю, – помолчав, покачала головой Риарра. И быстро, пока Игрит не успела сказать что-то ещё, бросила: – Прощай.

Шлёпнув по воде хвостом, русалка торопливо скользнула на глубину, не давая себе времени одуматься. Она сегодня и так преступила все границы, заговорив с человеческой девушкой. Про свершившийся ритуал даже вспоминать не стоит.

Нет, она не вернётся. Это было бы безрассудно.

Глава 1 Запах соли и надежды

Игрит ещё долго смотрела на море, поглотившее единственную надежду. Она была так близко, только протяни руку, точнее, нырни. Какая-то часть её была уверена, что русалка не вернётся, но в глубине души теплилась надежда.

Стерев снова выступившие слёзы, она отправилась домой, точно зная, что на рассвете вернётся сюда.

Силы покинули Игрит, как только она коснулась головой подушки. Ей снились скалы, русалки, не хотевшие отдавать брата, Риарра, смеющаяся, дразнящая и не подплывающая к берегу. В довершение кошмара она снова была русалкой, только на суше, и ей отчаянно не хватало воды.

Пробуждение было не из приятных. После кошмара болела голова, так что глаза открывать и вовсе не хотелось. Откинув одеяло, девушка села в кровати и растёрла лицо руками. Тело болело, словно она не спала всю ночь, а грузила мешки. Кошмары измотали организм, но времени расслабляться не было. Игрит поднялась и всё ещё сонная направилась в ванную. Надежды, на то, что Риарра вернется, было мало, но она готова была ждать сколько потребуется. Весь день и всю ночь. Только сначала нужно выпить кофе.

Взяв из спальни шаль и укутавшись в неё, Игрит прошла на кухню и включила плиту. Из шкафчика на свет появилась старинная медная турка и на мгновенье Ири замерла – турку подарил брат, и от этого на душе слегка полегчало. Крепкий чёрный кофе вернул её к жизни и немного поднял настроение.

Наскоро позавтракав, прихватив на всякий случай, свои расчёты, Игрит решительно двинулась к выходу. Она настолько была погружена в мысли, что с размаху влетела в Даниэля, который, видимо, собирался постучать к ней. Впрочем, он быстро опомнился и схватил девушку за плечи:

– Какого чёрта, Игрит? Я уехал к родственникам, а по приезде узнаю, что ты неделю не выходила из дома, кроме как за продуктами? – парень нахмурился. – Вчера я не успел тебя поймать, а сегодня еле перехватил. Куда ты собираешься с утра пораньше?

– Немедленно отпусти меня! Что за дурная манера, хватать людей за плечи? И вообще, я очень тороплюсь, вечером поговорим.

– Куда это ты спешишь? – с сомнением посмотрел на неё парень и, не слушая возражений девушки, буквально затащил обратно в дом. – Рассказывай.

– Э-э-э. В это время суток море имеет особенный цвет, мне срочно нужно его нарисовать!

– Угу, мольберт именно поэтому не взяла? – хмыкнул Даниэль. – Я знаю, что ты давно не брала кисть в руки. Кому ты врёшь?

– А я без мольберта справлюсь, – буркнула Игрит, пытаясь проскользнуть мимо приятеля к двери. Но тот явно не собирался её выпускать. – Ну пусти, я действительно опаздываю!

– Ири, – голос парня зазвучал мягче. – Пожалуйста. Ты выглядишь встревоженной и расстроенной. Расскажи, что произошло?

– Ничего серьёзного. Да вообще ничего не случилось, – буркнула девушка. – Почему сразу должно что-то случиться, чтобы я вышла на улицу?

– Я… Прости, – смутился парень. – Ты просто почти не выходишь из дома и всё ищешь… Я рад, что ты, наконец, пробуешь тратить свою жизнь на что-то кроме сидения над книгами.

Игрит чуть отступила и опустила голову. Было больно слышать, что нужно бросить всё и жить дальше.

– Разве ты совсем не хочешь его найти? – тихо поинтересовалась Игрит, поднимая на Дана взгляд.

– Четыре года прошло, – серьёзно произнёс он. – И как бы я ни хотел верить, что с Ричардом всё хорошо и ему удалось спастись… Четыре года, Ири. Это слишком долгий срок.

– Я верю, что он жив! – девушка зажмурилась. Ей не хотелось даже думать, что Ричард мёртв. – Я буду искать брата в море с тобой или без тебя! И я нашла русалку! Она мне поможет!

– Ири, – осторожно произнёс парень. – Ты сейчас серьёзно? Когда ты спала в последний раз? Как себя чувствуешь? – он встревоженно заглянул ей в лицо и потянулся, чтобы коснуться лба.

– Я себя чувствую прекрасно! – Игрит увернулась от протянутой руки и вновь попыталась пройти мимо парня.

– Чёрт, извини, – Даниэль чуть поморщился. – Не кричи, пожалуйста, я тоже серьёзно. Просто… Пока это звучит не очень убедительно.

– Ладно, – Игрит остановилась, сложив руки на груди. Она бы тоже не поверила, если бы не видела Риарру собственными глазами. – Пойдём со мной на берег. Сам всё увидишь. Только ты должен спрятаться. Вдруг она не приплывёт, если заметит тебя?

– Если никто не придёт, – тихо спросил парень. – если никто не приплывёт, ты обещаешь больше не искать? Я очень беспокоюсь за тебя.

– Она – моя последняя надежда, – чуть слышно проговорила Игрит, чувствуя, как подступают слёзы от мысли, что всё произошедшее – галлюцинация уставшего мозга. – Если Риарра мне не поможет, то да, я перестану искать. Ты идёшь со мной?

– Да, пошли, – Даниэль сдержал вздох и посторонился, пропуская девушку вперёд.

Игрит поправила сумку и торопливо вышла из домика. Свежий утренний ветер остудил пылающее лицо и смахнул слёзы. Да, друг мог быть прав, но сходить и проверить она должна. Риарра может приплыть. Только бы была она там..

Беседа не клеилась, Даниэль шёл чуть позади и опасался заводить разговор, а Игрит торопилась спуститься к берегу, всем сердцем желая увидеть морскую жительницу. Они спустились по лестнице, что вела к небольшому и уединённому пляжу. Море встретило их мерным шумом прибоя и солёными брызгами. Берег был совершенно пуст. Девушка подошла к самой кромке воды и крикнула, чувствуя, как дрожит голос:

– Риарра!

Даниэль осторожно встал позади девушки, готовясь ловить ту, если она кинется в воду. Слишком нервно она всматривалась в волну, заламывая руки. Игрит позвала ещё раз, и еще, и ещё, пока голос не перешёл в шёпот.