Анна Михайлова – Найди меня в глубине морей (страница 2)

– За что твой народ так не любит Чёрную скалу?

– Ходит легенда, что в ней живёт одно существо – Риарра передёрнула плечами. – Оно всегда голодно. Встретиться с ним можно только в определённое время, когда море набирает силы, а день становится равен ночи. Пробуждается от зимнего сна. И оно не знает жалости. Если корабль был близко к Чёрной скале в это время, то ты не найдёшь брата. Море не прощает ошибок. Можешь убедиться сама.

– Но как я это сделаю? У меня нет ни корабля с командой, ни денег, чтобы их нанять. Да и после того случая все суда обходят скалу стороной. – Игрит прикусила губу. Не зря ведь она вспомнила недавно про обмен телами… Неужели это правда? Легенды не врут? Они могут поменяться? В глазах девушки вспыхнул огонёк безумия.

– Послушай, – зачастила она. – я читала, что можно поменяться. Ты сможешь ходить по земле, а я плавать под водой. Нужно только соблюсти условия… Чёрт, не помню какие. Но, прошу, мы можем попробовать?

– Нет, – Риарра качнула головой и скользнула на глубину. – Мне нечем помочь тебе, человеческая девочка. Я не намерена рисковать собственной жизнью ради тебя. Прощай.

Игрит бросилась за ней, пытаясь найти какие-то слова, чтобы убедить русалку передумать. Ей нужен был этот шанс! В отчаянном рывке она схватила ускользающий гребень хвоста, раня пальцы об острые шипы.

– Стой!

Ощерившись треугольными зубами, Риарра выдернула хвост, буквально вспарывая чужую ладонь, и цапнула Игрит за предплечье. Острые, как у акулы, клыки вспороли тонкую кожу. Алая кровь обагрила воды лагуны. Игрит отшатнулась, её повело в сторону, перед глазами замелькали разноцветные пятна, потом наступила темнота. Пропало зрение и слух. Несколько секунд, показавшихся вечностью, она не чувствовала себя, как будто существовала вне пространства и времени. А потом всё закончилось.

Сначала вернулось ощущение тела, потом мерным рокотом ворвался плеск волн, а затем и солнце резануло по ставшим почему-то чувствительным глазам. Игрит торопливо осмотрела себя, дёрнулась зажать руку, но остановилась. Раны на месте не было, только шрам, словно укусили её когда-то давно. Что за чертовщина? Девушка огляделась и недоуменно нахмурилась. Она была почти полностью в воде, хотя точно не заходила далеко, мокрые волосы облепили лицо, футболка намокла и неприятно холодила тело… А из-под перекошенной юбки торчал русалочий хвост.

Понимание пришло не сразу. Игрит недоумённо смотрела на то, что совсем недавно было её ногами. А потом перевела взгляд на Риарру. На месте русалки в воде барахталась стройная и красивая девушка, явно не понимающая, как выплыть. Всё ещё находясь в шоковом состоянии, Игрит подумала, что ещё пара минут и та захлебнётся… Зато тело действовало само, девушка рванула вперёд, протянула руку, выдёргивая Риарру из волн, и упала вместе с ней на мелководье, потеряв равновесие. Впрочем, здесь было не страшно.

Откашлявшись и кое-как сев, бывшая русалка с хрипом втянула воздух и вновь закашлялась. Непривычный, сухой воздух драл горло, зрение резко ухудшилось, а тело ощущалось непривычно.

– Ты в порядке? – У Игрит ещё немного шумело в ушах, а очертания предметов слегка расплывались. Но её медленно затапливала радость – они поменялись! Словно одна сущность изменила другую. Каждый остался в своём теле, но с новыми возможностями.

– Н-нет, – Риарра раздражённо то ли фыркнула, то ли рыкнула и потёрла занывшее горло. Говорить тоже было непривычно. – Как вы на этом передвигаетесь?

– Гм, – Игрит задумалась. Одно дело каждый день ходить, другое – объяснять, как это происходит. Девушка уже было начала подбирать слова, когда увидела, что русалка с недовольной миной рассматривает свои ноги. – А как вы с этим управляетесь? – и девушка ткнула пальцем в сторону хвоста.

– Прекрасно, – резко ответила Риарра. – Я с удовольствием поменяюсь обратно.

– Нет! – Игрит дёрнулась в сторону, словно русалка могла отобрать у неё шанс. – Прости, я знаю, что ты не рада. Но мы не можем ничего изменить сейчас. Давай, поможем друг другу?

Русалка раздражённо дёрнула плечом, но кивнула.

– Раз ритуал сработал, значит, мы обе этого хотели, – неохотно обронила она. Оглянулась на берег и чуть смягчилась. – Земные города очень необычные. Я всегда хотела увидеть ваш праздник с огоньками.

– А я посмотреть на море изнутри, – негромко ответила Игрит.

– Есть шанс, что мы поладим, – русалка усмехнулась и потёрла горло. – Окунись в воду, кожа пересохнет.

Игрит послушно попыталась отползти подальше в море, опираясь в основном на руки. Хвост бесполезной лентой тащился позади. Забравшись по грудь в воду, девушка подтянула его за гребень, чувствуя себя на удивление неловко.

– Шевели хвостом, – отозвалась наблюдающая за ней Риа. – Это почти твои ноги. Ты же не переставляешь их руками?

«Легко сказать» – Игрит сосредоточенно уставилась на обсуждаемую конечность и попыталась сдвинуть его, как сделала бы с ногой. Хвост ощущался странно, словно не отделяясь от основного тела. Да и с порванной юбкой смотрелся комично. С сожалением разорвав по разошедшемуся шву ткань, девушка отбросила вещь в сторону сидевшей на мелководье совершенно голой русалки.

– Слушай, – Игрит оттянула ворот футболки и критически оглядела себя. Все стратегически важные места были прикрыты мелкой чешуёй. – Может ты оденешься?

– Зачем? – Риарра склонила голову. – Мне нормально.

– Люди так не ходят, – пожала плечами девушка. – Да и рискуешь замёрзнуть, – полусоврала она, стягивая с себя футболку.

– Хорошо.

После снятия юбки дела пошли легче. Хвост стал подвижнее, но пока не ощущался частью тела. Удивление от произошедшего улеглось, и Игрит почувствовала, что задыхается. Первой сориентировалась Риарра. Кое-как приблизилась к девушке и с размаху окунула её в воду с головой. Не успев сориентироваться, выдохнуть через нос, Игрит чуть не захлебнулась и попробовала выбраться.

Перед глазами потемнело, тело вдруг пронзило острой болью, а потом она задышала. Позже пришло понимание – открылись жабры. Помимо хвоста появились ещё и они. Игрит чуть дёрнулась, показывая, что всё осознала, и безмолвно прося перестать её топить.

Риарра тут же отпустила голову горе-русалки, и девушка осторожно протянула руку и потрогала шею. Рубцы, помогающие дышать, неприятно топорщились. Игрит вынырнула и с неудовольствием отметила, что они вновь закрылись.

– Окунайся почаще, не давай коже сохнуть, чешуя потом больно слазит, – буркнула Риарра. – И прекрати сопротивляться. Попробуй поплыть, как обычно делала, дальше тело само сообразит.

– А ты попробуй идти. Тело само сообразит, – раздражаясь, парировала Игрит.

Риарра выгнула бровь и сложила руки на груди.

– Я уже догадалась, сюда дошла же. И вообще, телом шевели, здесь нет ничего сложного.

Игрит усмехнулась. Самонадеянность русалки явно растает при первых же шагах по земле. Проблема с плаванием всё ещё была открыта. Выросшая в семье моряков, так же, как и они, грезившая морем, девушка прекрасно плавала. Но вот с хвостом ей никак было не подружиться. «Телом шевели» – легко сказать. Но делать нечего, нужно пробовать.

Девушка решительно нырнула. Она попробовала последовать совету русалки. Для начала погрузилась не очень глубоко. Грести только руками было тяжело, хвост ощущался ненужным балластом. Попытки шевелить им пока не приводили к желаемому результату. Игрит слишком много думала о том, как он работает, и что нужно сделать, чтоб поплыть.

Риарра выругалась. Недорусалка бултыхалась в воде, волоча за собой бесполезный хвост. Надо было встряхнуть этого человека, так что, вздохнув, она подгребла поближе и вцепилась в чувствительный гребень, от души впиваясь в него тупыми человеческими ногтями. От неожиданности девушка не просто выдрала хвост из рук, а вывернулась из захвата неестественным для человека движением, бросилась в сторону, совершенно не задумываясь, как она это делает.

Когда прошёл первый шок, Игрит вернулась к берегу. Она была возмущена, хвост ныл, и было по-детски обидно, за причинённую ни за что боль.

– Ты с ума сошла? – сердито поинтересовалась она.

– Как ты меня, так я тебя, – пожала плечами русалка. – Мы квиты. Меня тоже ранило.

Она продемонстрировала глубокий порез на ладони и с удовольствием прошлась языком по руке, собирая солоноватую, тёплую кровь.

– Вкусно, – русалка прищурилась. – Освоилась?

– Да, – недовольно буркнула Игрит. Она всё ещё сердилась, но понимала, что поступок русалки помог ей научиться пользоваться хвостом. – Теперь твоя очередь.

Риарра неохотно поднялась из такого родного моря. Дышать было тяжело, от ярких цветов надводного мира начинала болеть голова. Хотелось вернуть всё обратно, скользнуть в привычную темноту, но уступать девчонке, уже вовсю плещущейся в воде, не хотелось. И как только дошла до неё в воде? Делать это осознанно было сложнее. Стоило только выпрямиться, вставая полностью, как закружилась голова, девушку качнуло. Находиться в вертикальном положении было… Непривычно. Центр тяжести сместился куда-то вниз, а вместо хвоста красовались две ноги. От первого шага её снова шатнуло, чуть не уронив обратно в воду. Впрочем, второй завершил начатое. Русалка больно приложилась спиной о камни и раздражённо зашипела.

Сзади послышался сдавленный смешок Игрит. Риа вспомнила, как та бултыхалась в воде, похожая на мусор, так часто болтающийся на поверхности, и чуть успокоилась. «Сама не лучше».