Анна Лучок – Огонь для Водолея (страница 3)

– Когда-нибудь пользовались вратами?

– Что?

Мужчина закатил глаза и тяжело вздохнул. Я так засмотрелась на портал, что прослушала его вопрос и теперь заливалась краской.

– Прошу, простите.

По страшной привычке опустила взгляд в пол и едва не поклонилась, чем изрядно удивила и, похоже, задобрила смотрителя врат. На его лице всего на секунду промелькнула довольная улыбка, а после он закашлялся и, прикрыв рот рукой, повторил вопрос:

– Я говорю, перемещались когда-то?

– Нет, это первый раз.

– Понятно, на той стороне вас встретит принимающий. Вам повезло, Монханд достаточно крупный город и у них есть свои врата.

Мужчина кивнул в сторону воронки, и сам подошёл поближе. Ноги в мгновение стали ватными, вот он момент, которого я ждала последние восемь лет, о котором неустанно молила по ночам. На негнущихся ногах подошла к смотрителю.

– Внутри врат перемещения лучше закройте глаза, после какое-то время можете ощущать головокружение и слабость, но это быстро проходит. Возьмите чемодан за ручку.

– Н-но…

Я повернула чемодан к смотрителю, кивая на хлипкую ручку. Он вздохнул и махнул рукой.

– Ладно, но вам нужно освободить одну руку и держать её вытянутой для принимающей стороны.

Прижала чемодан левой рукой, а правую освободила и протянула к порталу. Возле самой воронки витал морозный холодок, и на запястье тут же кожа покрылась мурашками.

– Да, так пойдёт. А теперь закрывайте глаза и делайте большой шаг вперёд.

Глава 4. Монханд

Я зажмурила глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Подняла ногу, но почему-то не могла сделать шаг, будто всё тело в секунду задеревенело и теперь не хотело двигаться. Открыла глаза и взглянула с мольбой на смотрителя.

– Не бойтесь, это не больно, – зачем-то сказал он и снова кивнул на портал.

Поджала губы, резко выдохнула и, наконец, сделала шаг вперёд. Вместо твёрдой земли или хоть чего-то под ногой оказалась только пустота. В уши ударили потоки ветра, оглушая и бросая из стороны в сторону. Я не падала, но явно где-то парила. Вытянутая рука быстро замерзала в потоках ледяных и совершенно недружелюбных ветров.

Когда пальцы уже начали подрагивать, я протянула руку чуть дальше и всем телом поддалась вперёд, в надежде, что это поможет выбраться быстрее из странного места. Меня коснулся кто-то очень горячий, в голове промелькнули страшные ассоциации с Виктором и чисто инстинктивно попыталась отдёрнуть ладонь.

Однако этот кто-то был куда проворнее и, схватив за запястье, резко выдернул на землю из бушующего шторма. В ушах неприятно звенело, ноги чуть подрагивали, хотя и стояли, наконец, на чём-то устойчивом и твёрдом. Я боялась открывать глаза или как-то шевелится, сердце секунду назад замершее словно кролик перед удавом, бросилось галопом.

Амулет не нужно было просить дважды, он слабо светился ещё перед вратами в столице, а теперь принялся медленно поднимать меня. Пытался перевернуть ногами кверху. Прикусила язык, как всегда, не вовремя.

– Ой-ой, мисс, вы куда!

Меня схватили за плечи и прижали, крепко обнимая. В нос ударил приятный цветочный запах, чуть приоткрыла глаза. Молодой парень пытался удержать моё тело от очередного полёта, его взгляд лихорадочно осматривали странную гостью. Коротко взглянула на амулет, он меня когда-нибудь погубит. Щека потёрлась о грубую, колючую ткань рубашки, и это странным образом отрезвляло.

– Извините, это мой амулет.

Прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и окончательно пришла в себя. Не сразу, но парень отпустил, всё ещё не веря, что я не собираюсь больше никуда улетать.

– Странный у вас амулет.

Лишь виновато улыбнулась. Кроме семьи Шульц, никто не знал о нём и до этого момента совершенно не задумывалась, как объяснить вросший сапфир. Подтянула рукав пониже, стараясь скрыть амулет. Но смотритель не собирался меня расспрашивать, подал руку и провёл к почти такому же, как в столице столу.

– Как вы себя чувствуете?

Пошевелила плечами, опустила на землю чемодан и потёрла ладони друг о друга согревая. Ноги, руки на месте, лёгкая слабость присутствует, как и обещал тот мужчина, но в остальном всё нормально.

– Просто прекрасно, – широко улыбнулась.

Парень просиял в ответ и кивнул, он раскрыл папку, очень похожую на ту, что уже видела. Я украдкой взглянула внутрь, ровно расчерченная таблица на четыре столбца: дата, место перемещения, имя и подпись. Изящным почерком смотритель вывел дату и поднял на меня глаза:

– Откуда вы к нам?

– Из столицы меня зовут Анна Крамм.

Снова внимательно уставилась, как он записал моё имя и развернул журнал для подписи. Не сразу приняла ручку и, склонившись вывела две буквы, обведя их в кружок. Раньше я никогда не ставила подписи в документах, только благодаря найденным дневникам в поместье узнала об этом. Очень долго думала и выбирала свой вариант, но остановилась на простом сочетании. Гретта всегда говорила, что у меня кривой и непонятный подчерк и чем проще, тем лучше для меня самой.

Смотритель кивнул и забрал папку. Глянула по сторонам. Врата в Монханде находились, как и в столице, на самом выезде. Мимо проехали несколько закрытых повозок, людей почти не было видно, только в глубине города слышались детские крики и смех.

– Извините, – взглянула на парня, – а вы не подскажите, где у вас здесь академия?

– Академия? – смотритель ответил мне удивлённым взглядом.

Прикусила язык, я задала странный вопрос, он теперь решит, что прибыла какая-то сумасшедшая. Может, даже не ответит ничего. Молчание затягивалось, уж думала попрощаться, сказать, что неудачно пошутила и просто скрыться, но смотритель всё-таки ответил:

– В самом городе нет, но вот на севере есть. Возможно, вы об этом.

– Да наверное, – с облегчением выдохнула.

– Вам лучше взять карету, туда пешком пару дней добираться, а так быстро домчите, за часа три.

Кончиком ручки указал в сторону ворот, где как раз в ряд выстроились несколько карет. Мужчины, внешне очень похожие на кучера из столицы, стояли в кругу и что-то громко обсуждали, иногда заливаясь заразительным смехом и сгибаясь пополам. У самых ворот скучали трое стражников, они откровенно зевали и лишь иногда поглядывали по сторонам.

– Вам нужна деревня Фаявальд, – смотритель откинулся на спинку стула, – я уже и забыл, что в нашей округе есть такое.

– Большое спасибо.

Поклонилась и, подхватив чемодан, поспешила к кучерам. Только сейчас во всём теле появилась долгожданная лёгкость, а голову заполнила дурманящая свобода. Всеми лёгкими вдыхала воздух, чуть прикрывала глаза от удовольствия. Здесь, вдали от Шульцев, даже солнце светило как-то по-особенному тепло.

Глава 5. Академия

В пути, несмотря на тряску, даже умудрилась немного вздремнуть. Кучеры были готовы подраться за внезапный, пусть и дальний заказ. Мне это было только на руку, мужчины спорили между собой кто дешевле и комфортнее довезёт до места. В итоге за восемь серебряных отправилась в путь.

Всё время смотрела в окно на проносящиеся пейзажи, чем дальше от города, тем темнее и загадочнее выглядела местность. Но меня это совершенно не волновало. Здесь не было Шульцев, а значит, уже было безопаснее в разы.

Когда карета въехала в совсем маленький город Фаявальд, солнце клонилось к горизонту. Кучер замедлился, а я внимательно осматривала небольшие двухэтажные домики. Снующих туда-сюда жителей. Среди них не было ни одного похожего на аристократа, и это как-то странно успокаивало. Почти над каждым окном висела табличка с именем мастера и родом занятия, а иногда попадались резные досочки с названием кабаков и магазинчиков.

Наконец, показалось здание академии, окружённое витиеватым чёрным забором, оно выглядело как тёмный страшный замок из детских сказок. Всё здание слеплено из разных по форме камней, отчего у стен не было чётких линий. Всего три этажа, вытянутые в виде прямоугольника и две пузатые башни по сторонам, на целых шесть этажей. Справа от академии сиротливо стояло двухэтажное здание из красного кирпича. Оно выглядело совсем инородно, странно рядом со старой академией.

Мужчина открыл дверь и широко улыбаясь, подал мне руку. Он очень сильно мельтешил, подхватил чемодан под мышку и, прокашлявшись, предложил:

– Позвольте вас провести, мисс.

– О… Не стоит.

Я протянула руки к своим вещам, кучер явно смутился и не сразу отдал. Какое-то время он переминался с ноги на ногу и словно ждал чего-то. Слегка улыбнулась и сделала несколько шагов к академии.

– Спасибо.

– Не за что, – он в удивлении приоткрыл рот и когда я почти дошла до ворот, крикнул, – Мисс, а деньги?

– Ой…

Густо залилась краской. Вот дурёха, я ведь не расплатилась и собиралась просто уйти. Быстро нашарила в кармане мешочек с деньгами и извлекла восемь прохладных серебристых монет. Мужчина с широкой улыбкой принял их, пересчитал и, пожелав хорошего вечера, уехал.

Приложила руки к щекам, как же стыдно, чуть не обманула бедного мужчину. Несколько минут в голове роились хаотичные мысли, которые изредка прерывались язвительным голосом Гретты: «Да тебя, даже если навоз отправить убирать, всё равно ничего путного не выйдет». Я краснела всё больше, до самых кончиков ушей и даже не думала, наконец, сдвинуться с места и войти в академию. Наверное, так бы и стояла, грызя себя изнутри, пока какой-то скрипучий старческий голос не окликнул: