Анна Лилей – Последнее зелье её светлости (страница 20)

– Я приношу свои извинения за неподобающее поведение, – с нотками грусти произнес парень, кланяясь. Ну да, ещё бы ты был невежлив, пока рядом моя мать, миледи Селеста, леди Фелиция и миледи Алисия с дочерью. – Я должен был подойти к вам, едва вы прошли в комнату. Не иначе не совладал со стеснением при виде вашей красоты.

– Я принимаю ваши извинения, – я едва сумела не скривиться. Мама благосклонно улыбнулась, слушая извинения Уэнса.

Потная грязная ладонь милорда подхватила мою протянутую ему ладошку. Слюнявые, жирные губы коснулись кожи как раз там, где нужно. Внутренне меня передернуло от отвращения, однако я сумела сдержать себя. И даже руку вытерла о юбки уже когда Уэнс ушел к моему брату и Джо играть.

– Лиания, милая, скажи мне, как же так получилось, что ты отпустила Кариель в академию? Она же девушка! – обмахиваясь веером, тяжело вздохнула миледи Селеста, привлекая моё внимание.

– Она маг и сама вольна решать, что делать.

– И всё же! Девушки созданы быть украшением мужа и должны блистать на балах. К тому же, кто возьмет в жены такую своенравную девицу?

– Не думаю, что моя дочь останется в девицах, – несколько холоднее обычного ответила мама. – Маги предпочитают жениться на магически одаренных девушках. А, как ты наверняка знаешь, магов последнее время рождается больше обычного.

– И всё же Хотя знаешь, скажу тебе по секрету, мой сын очарован Кариель, – наклонившись к матушке, громким шепотом сообщила миледи. Она знала, что я слышу, однако её это, по всей видимости, не волновало. – Они виделись в столице в начале месяца. Скажу прямо, компания для миледи с ней была неподходящая, – скривившись, произнесла она.

Мама бросила на меня красноречивый взгляд. Просила не вмешиваться. Она знала о том походе в таверну, и уже прочитала мне нотацию о поведении. Знала и о том, как вел себя Уэнс во время той нашей встречи. Поэтому и не растерялась сейчас, хотя миледи Селеста очевидно на это и рассчитывала.

– Ваш сын тоже был в том квартале. Не подскажите, кстати, что он там делал? Насколько я помню, ваше имение в столице находится совсем в другом районе, – матушка обворожительно улыбнулась. Ни слова грубости, однако миледи Селеста тут же замолчала. Боги, хочу уметь так же, как матушка.

– Я прошу минуточку внимания, если мне позволят, – громко произнес Уэнс, выйдя на центр комнаты.

Мужчины тут же заинтересованно обернулись, отвлекаясь от игры. Папа посмотрел на меня, нахмурился. В глазах его я видела волнение. Ничего, папочка, всё будет хорошо. Брат и Джо сидели всё там же. Зариель выглядел жутко довольным, из чего я сделала вывод, что свою пакость брат уже сделал. Дамы тоже обратили внимание на Хряка, стоявшего, словно маршал на параде, подбоченившись и высоко задрав голову. Миледи Селеста посмотрела на меня, всем своим взглядом выказывая триумф и высокомерие. Она, видимо, думала, что я, такая своенравная и неправильная, попалась.

Папа кивнул, давая разрешение Уэнсу сделать объявление.

– В этот замечательный день я хотел бы просить руки её светлости, миледи Кариель ар Наром. – Уэнс стоял всё так же, широко улыбаясь и в ожидании смотря на меня. Он не сомневался в моем положительном ответе. Ну уж нет.

Я медленно поднялась. Так как я совершеннолетний маг, то отвечать должна от своего имени сама. Я нервно мяла в руках платок, который мгновением ранее достала из кармана как раз на этот случай. Опустив смущенный взгляд в пол, я вспоминала особенно курьезные моменты и, когда вновь посмотрела на собравшихся, порадовала всех красным якобы от смущения лицом.

– Ох, боги, сынок! Такой отважный поступок! – влезла матушка Уэнса.

Парень приосанился ещё больше, впрочем, едва ли кто-то это заметил за складками жира.

– Девушка столь смущена, что даже не может ответить. Явно, ответ положительный, – отец Уэнса гордо кивнул сыну, усмехнулся, глядя на моего хмурого отца.

Уэнс уже сделал шаг ко мне, доставая из кармана браслеты.

– Нет.

– Что?

– Я не могу принять это предложение, – я снова смущенно опустила лицо. Уэнс заскрипел зубами, метнул взгляд на своего отца.

– Кариель, объяснись, – ледяным голосом потребовал мой отец. Ему нужно было показать, что он не в курсе моей «помолвки» с Генрихом.

– Я имею устную договоренность с его светлостью, милордом Генрихом ар Игласом о помолвке, – я услышала, как охнула мать. Нужно было и её предупредить, но сейчас её реакция всё же более достоверная. – Мы хотели дождаться его приезда и завтра объявить об этом всем, однако в данной ситуации я не могу вводить в заблуждение почтенную семью ар Ельцев.

– На тебе нет браслета! И что за бред о договоренности! Девчонка просто пытается выкрутиться! – совсем некрасиво взвизгнула миледи Селеста, поднимаясь с дивана. – Вольгард, ваша дочь смеет унижать своей ложью моего сына!

– Кариель, у тебя есть доказательства?

– Браслетов и правда нет. Генрих привезет их завтра, однако у меня есть письменное соглашение, составленное по всем правилам.

Я вытащила из кармана платья свернутое соглашение. Уэнс на пару с матушкой побагровел, его отец возмущенно посмотрел на моего, однако папа только развел руками. Мол, я пытался, но как видишь.

– Кариель, позволь, – мама протянула руку к бумаге. Я покорно передала её ей.

– Это и правда соглашение

– Оно поддельное!

– Миледи Селеста, при всем моем к вам уважении, вы знаете – такие документы подделать невозможно, – покачала головой мама. – Бумага гербовая, подписи подкреплены кровью. Всё честно. Приношу свои извинения, но моя дочь действительно не может принять предложение вашего сына.

– Этот Генрих! Он известный гуляка, не мог он заключить помолвку! Это всё фарс! – Подал голос Хряк. Я лишь подняла на него холодный взгляд, спокойно улыбнулась.

– Не нужно оскорблять моего жениха. Он прибудет к завтраку и, я уверена, ответит на все ваши вопросы. Равно как и на оскорбления, кои я, как трепетно волнующаяся за репутацию жениха невеста, обязательно ему передам.

Хряк замолчал тут же. Собственно, как и его матушка. Оба гневно сверлили взглядом милорда Латеуса, однако тот не спешил на помощь. И, похоже, смирился с проигрышем.

– Селеста, Уэнс, вы ведете себя неподобающе. Приношу свои извинения за поведение жены и сына. – Лорд поклонился моему отцу.

– Отец!

– Уэнс! Умей принимать отказы!

Парень тут же покинул комнату. Следом выбежала его мать, наверняка, чтобы утешить ребенка. Я тяжело вздохнула, опускаясь на диван. Неужели всё обошлось? Отец смотрел на меня с заметным облегчением и, кажется, сожалением. Он явно был рад, что всё обошлось, однако, видимо, чувствовал, что нужно будет извиниться, за то, что чуть не отдал меня Хряку. Я лишь успокаивающе улыбнулась. Теперь всё хорошо.

Вечер быстро окончили, семья Джозефа и казначея покинули нас, их имения были не так далеко, остальные отправились по приготовленным для отдыха комнатам. Генрих и правда прибыл к завтраку. Никогда я ещё не была так рада ранним гостям. Ар Ельцы, единственные из наших гостей решившие переночевать у нас, гостей встречали не так радостно. Скорее всего рассчитывали, что Генрих не приедет и тогда все мои слова и вправду окажутся просто словами. Мы как раз садились за стол, когда в комнату вошел слуга и подошел к родителям.

– Прибыл его светлость ар Иглас младший. Один. Говорит, что хочет увидеть невесту, – произнес молодой паренек бесстрастно.

– Пригласите его. Думаю, он не откажется от завтрака, – приказал отец и слуга тут же испарился, чтобы через пару минут снова появиться на пороге и объявить:

– Его светлость, Генрих ар Иглас.

– Благодарю за приглашение и приветствую хозяев дома, – Генрих подошел к столу, поклонился.

Слуги уже подготовили ему место рядом с моим отцом, слегка подвинув брата. Впрочем, тот ничего не имел против соседства с другом.

Мой фиктивный жених поцеловал руку матушке, а потом подошел ко мне, целуя ладошку.

– Кари, дорогая, простите. Не получилось вырваться вчера.

Я улыбнулась вежливому обращению на «вы», как того и требовал этикет, а также восхитилась его актерской игре. Вот так с порога изобразить искренне переживание и нежные чувства к своей «невесте» явно сумеет не каждый.

– Ничего страшного. Я рада, что вы приехали, – я смущенно потупила взгляд, а Генрих ещё раз коснулся моей руки губами, нарушая все нормы вежливости, но поддерживая легенду, и поспешил занять место за столом.

Не прошло и пары минут, как ар Ельцы откланялись и поспешно покинули наш дом, не задав Генриху ни единого вопроса. Впрочем, это было ожидаемо. Раз он и правда двоюродный племянник короля, не стоит переходить такому дорогу. Завтракали дальше весьма спокойно. Отец расспрашивал Генриха о нашей помолвке и его намерениях, естественно, самых серьезных. Чуть позже мы переместились в каминный зал. Скоро нам с Заром нужно будет собираться, чтобы завтра утром прибыть в столицу.

– Простите, что всё вышло так сумбурно. Мы с Кари не думали, что выйдет такой казус, – с улыбкой произнес Генрих, поглаживая мою ладонь на вполне законных правах.

– Главное, что недоразумение разрешилось, – с улыбкой ответила мама. – Я предполагаю, что вы вернетесь в столицу вместе с Кариель и Зариелем?

– Да. Увы, из-за дел я не смог прибыть вчера и был лишен удовольствия встретить Солайран с моей невестой. К слову, Кари, дорогая, – Генрих поднялся, а потом с поклоном протянул мне два браслета. Один мужской для него и тонкий, изящный женский, для меня. – Нужно было сделать это раньше. Вы думаю, я могу сказать ты, принимаешь моё предложение?