Анна Ликина – Заноза королевского некроманта (страница 6)
– И, кстати, в поместье вы можете звать меня просто Аристарх, ну или как заблагорассудиться, – наконец произнёс декан, разрушая эту неловкую атмосферу.
Моргнула, пришла в себя. Внутри проснулось былое чувство юмора. Или отсутствие чувства самосохранения. Не знаю даже, как правильно обозвать то, что вдруг на меня нашло.
– Правда?
Декан прищурился. Он явно ожидал подвоха.
– Даже Аристом?
Синеглазка осторожно кивнул.
– И Аром?
Декан скривился, но утвердительно качнул головой.
– И Синеглазкой можно?
Аристарх Валерьевич прикрыл глаза. Ноздри его раздувались от едва сдерживаемого гнева. Я же сделала осторожный шаг в сторону. Ладно. Мы ещё не на том этапе отношений, чтобы принимать друг друга со всеми недостатками. Попробую позже декану эту мысль в голову вложить. Ничего. Стерпится – слюбится.
Когда же Синеглазка открыл глаза – я уже мчалась к двери, едва сдерживая смех. Что же, хоть настроение подняла себе перед ужином с голодным крокодилом.
Глава 10
А ужин явно обещал быть жарким. Одни только взгляды, брошенные на нас с Аристархом Валерьевичем, сулили высокий градус. Причём меня буквально испепелили, декана же раздели и обласкали.
В столовую мы явились последними. Светлые стены контрастировали с тёмной аурой. Во главе большого, длинного стола сидела Елизавета Павловна. По обе стороны от неё сияли очаровательными улыбками змей четыре девушки. План Аристарха Валерьевича застать герцогиню врасплох с треском провалился. Невозможно одолеть противника, что всегда готов к нападению. Мне кажется, подними матушку декана ночью – она и то приведёт невест на смотр.
Как галантный кавалер и истинный рыцарь Синеглазка выбрал для нас наиболее отдалённые места и помог мне сесть за стол. Слуги засуетились словно тараканы, на столе стали появляться изысканные блюда. Висящую в воздухе ненависть разбавил умопомрачительный аромат.
Но быть мне сегодня явно голодной. Девушки смотрели на меня взорами голодных псов, у которых я утащила лакомую косточку. Под такими взглядами можно и несварение заработать.
– Арист, позволь представить тебе наших гостий: Анфиса дель Морис – дочь барона из Перелётного края.
Девушка с тёмными волосами и по-детски наивными карими глазами посмотрела на Аристарха Валерьевича и улыбнулась.
– Есения дель Когрот – дочь герцога из Размеренного дола, – продолжила Елизавета Павловна.
Светловолосая девушка со светло-зелёными глазами похлопала ресничками и изобразила смущение.
– Ирина дель Боммсон – дочь маркиза из Кривого края.
Девушка с нежной кожей и милым лицом расцвела в улыбке.
– И Милолика дель Хрюмаль – дочь графа из Суровой окраины.
Очень суровой. Судя по лицу девушки с красивыми каштановыми волосами. Её улыбкой можно было заморозить планету. Или даже галактику.
Синеглазка даже не удостоил «невест» взгляда, словно самое важное при смотре – это наполнить мою тарелку яствами. Мне это, конечно, льстило. Как и то, что мой титул был самым высоким. Не зря я у короля иллюзионистом подрабатывала.
– Что же, матушка, раз вы представили своих гостий, то позвольте и мне представить мою, – невозмутимо произнёс Аристарх Валерьевич, закончив с обеспечением меня едой, – Софья дель Эмэй, помощница королевского некроманта, почётный визитёр Пекла, лучший адепт третьего курса Академии Магических Искусств, ну и, конечно, княгиня из Солнечного края, в будущем моя супруга.
Лица всех присутствующих дам синхронно вытянулись. Моё не исключение. И это всё обо мне? А с какой гордостью он это всё произнёс! Лучший адепт третьего курса…а как же вечно пренебрежительное «адептка», что просто является самым частым словом в лексиконе у деканов боевиков и некромантов?
Первой себя в руки взяла Елизавета Павловна. Натянула на лицо равнодушную маску и продолжила играть спектакль, в котором по сценарию меня быть не должно.
– Все представленные тебе девушки – дочери близких друзей твоего отца. И никогда не были замешаны ни в одном скандале.
В ее словах так и сквозило: «присмотрись к товару». Последняя фраза намекала, что герцогиня осведомлена о том, кто я такая.
Да, репутация у меня не из лучших. Но это не значит, что у меня меньше шансов. По крайней мере, у меня нет желания повысить титул и улучшить материальное состояние. В отличие от представленных девушек. Ну, подумаешь, чутка бедовая. Так это не порок и прекрасно лечиться замужеством.
Одно только интересно: как герцогиня их так быстро доставила в Грозовое герцогство? Даже почту с такой сверхскоростью не доставляют.
– Ой, а я, кажется, слышала о вас, – подала голос девушка со светлыми волосами, обращая свой взор на меня, – Это ведь вы помолвлены с герцогом дель Эгрон?
Вот же светская гадина! Все слухи, значит, знает.
– Нет, помолвлена не была, – вернула герцогской дочурке улыбку, – Мои родители только вели разговор о помолвке. Но получение образования всё же оказалось важнее.
– Ненамного, как я вижу, – с язвительными нотками произнесла герцогиня.
– Елизавета Павловна, – предупредительно прорычал Аристарх Валерьевич.
Матушка удивлённо приподняла изящные чёрные брови. В синих глазах мелькнуло негодование. Видимо, ранее Синеглазка не проявлял столь бурного протеста и при гостях вёл себя более сдержанно.
– А вы ведь учитесь на целительницу? Не боитесь, что потом назначат служить где-нибудь в глубинке и лечить простолюдинов? – усмехнулась будущая баронесса Перелётного края.
Я перевела взгляд на Аристарха Валерьевича. В его глазах читалось предвкушение. Видимо, не только мне не нравились стереотипы о женском образовании, укоренившиеся в высшем рукийском обществе. Мысленно даже руки потёрла. Сами напросились. Гулять так гулять.
– Нет, совсем не боюсь. Некроманты не делят общество на слои. Лишь на классы нежити, в которую после смерти могут обратиться и аристократы, и простолюдины, – уверенно ответила я, обводя девушек взглядом.
Декан едва сдержал улыбку. Герцогиня застыла с открытым ртом, так и не донеся бокала. Девушки же скривились.
– И вам нравится там учиться? – лицо Ирины вытянулось.
– Очень, – простодушно ответила я, – Это ведь так увлекательно бродить ночью по кладбищу, жечь тлеющую плоть, рубить мечом воняющих мертвечиной зомби.
Девушки дружно прикрыли рты, их лица перекосило от брезгливости. Елизавета Павловна сидела с задумчивым видом и сверлила сына взглядом.
– Некромант – мерзкая профессия, – выдала Милолика и тут же закусила губу. Её взгляд заметался раненой птицей от Аристарха Валерьевича к Елизавете Павловне.
– Не хуже целителя или демонолога, – пожала я плечами.
– В роду дель Комсо мужчины всегда рождались с даром некромантии, – спокойно заявила герцогиня, разделывая на кусочки отбивную из ягнёнка, – Но женщины всегда были хранительницами очага. Теми, кто ждёт своих мужей из боевых походов, а не бегает с мечом по погостам.
Девушки закивали с умным видом. Аристарх Валерьевич ободряюще мне улыбнулся. В груди что-то кольнуло. И это было точно не сердце. А после меня захлестнула ненависть. Да такая мощная. Пришлось спешно сделать несколько глотков вина, чтобы успокоиться. Но сердце всё равно колотилось с бешеным ритмом. Никогда ничего подобного не испытывала.
– Мужчинам иногда нужны и те, кто разделит с ними не только тепло уютного дома, но и те, кто прикроет спину в сложный момент, – не удержалась я.
А стоило всё же промолчать. Хотя бы ради Аристарха Валерьевича…
Глава 11
Странная вспышка магии, едва ощутимая, но тревожная. Миг и уже всё спокойно. Но я увидел перемену в поведении Софьи. Только что она сидела спокойная и уверенная, а после вспышки буквально источала густую, вязкую ненависть. Словно кто-то на мгновение подменил милую Занозку на злобную ведьму.
Но девушка взяла себя в руки. И совершенно спокойно ответила матушке. Чем, естественно, распалила её ещё больше.
– Действительно? – насмешливо подняла бровь герцогиня, – Прикрывать спину? Да что вы можете об этом знать?
То, что она скажет дальше не понравиться ни мне, ни Софье. Знал это точно. Елизавета Павловна в минуты гнева любила терзать мою старую рану. Именно поэтому я поднялся со стула и потянул Занозу за руку. Она с недоумением уставилась на меня.
– Пожалуй, ужин можно считать оконченным, – мягко произнёс я.
Софья понимающе кивнула, поднялась.
– Нет уж! Мы не закончили дискуссию, – голос матушки стал холоднее, а взгляд прожигал спину, – Однажды одна такая же умница-разумница пришла в наш дом и принесла несчастье своим вывертом и псевдопониманием благополучной семьи! А потом погибла, навсегда разбив моему сыну сердце…
Только тепло руки Софьи удерживало меня от погружения в болезненные воспоминания. Замер, казалось, всего на мгновение, уже хотел обернуться и высказать герцогине всё, что думаю. Но встретился взглядом с глазами девушки. Ярость, что секунду назад распирала грудь, отступила.
– Ты не права, – я повернулся к матери и посмотрел ей в глаза.
Елизавета Павловна нахмурилась.
– В чём?
– Не навсегда. Иногда и некроманты способны залечить смертельные раны, хоть это и не их специализация.