Анна Ликина – Твоя хрупкая сталь (страница 4)
Глава 4
Пепельные волосы. Синие глаза. Я не додумался до самого очевидного. Она из рода Веларис. Ведь у царицы Эолы – правительницы Безымянных островов, царства Веларис, как раз четверо наследников. Три из них дочери. А Веларисы тоже были на том балу. И светлые волосы и синие глаза – характерная черта этого древнего рода. На балу в Гримхольме были все династии, чтобы подчеркнуть воцарившийся на континенте мир. Да и в любом случае они бы были там – принц Ашер женат на младшей сестре царицы.
Я откинулся на спинку кресла, разглядывая портреты царевен. Оставался только вопрос: с какой из них я переспал. Старшей двадцать один. Средней восемнадцать. Младшей шестнадцать. И вряд ли это младшая.
Старшая? Мелинда. Что ж… это было сверх глупо с моей стороны. Но что-то в её холодном образе, жёстком взгляде подсказывало, что это не она. По возрасту близка. И всё же нет. Средняя выглядела слишком наивной. А у моей незнакомки был дерзкий взгляд. Она не боялась смотреть в глаза, кокетничать. Ей был свойственен азарт. Чего только стоило найти её в замке после того, как она покинула зал. Младшую отмёл по возрасту.
В любом случае мне нужно будет проверить. Услышать голос. Аромат. Даже одного танца будет достаточно, чтобы понять моё это наваждение или нет.
Дверь приоткрылась. Я быстро спрятал портреты царевен в ящик стола.
– Ты у нас теперь винный управляющий? – насмешливо протянул Франциск, заваливаясь в кресло.
– Ты по делу или просто языком потрепать? – не поддался я на провокацию.
Брат поморщился, задумчиво постучал пальцами по подлокотнику, провёл языком по зубам.
– У меня появилась идея, как сломить Гримвальдов морально.
В ответ я вопросительно приподнял бровь. Меня не особо беспокоили старые войны. Но я часть семьи. И если отец озадачился вопросом уничтожения влияния Гримвальдов на материке… у меня явно тоже будет выгода.
– Знаешь, чем змеи сейчас дорожат? – растягивая слова, произнёс кронпинц.
– Своим влиянием по добыче драгоценных камней? – пожал я плечами.
– У них этого добра навалом, – махнул брат рукой. – Но есть одна драгоценность, над которой они трясутся. И если с ней что-то случится – это уничтожит весь род.
Я мотнул головой.
– Что нам тоже на пользу не пойдёт, если ты вдруг забыл.
– Я не о том. Они не умрут. Но надолго выпадут из политических игр. Отец будет доволен.
– И что же это за драгоценность? – подался я вперёд.
Франциск загадочно улыбнулся.
– Эми Сванхильд Гримвальд. Дочь Ашера Гримвальда, – перекатывая имя девушки на языке, словно вино, ответил брат.
Я нахмурился. Что-то внутри царапнуло. Но я не придал этому значения.
– Если она дочь Ашера, вряд ли это повлияет на весь род. И что ты собрался с ней делать? – я перевёл взгляд на окно.
– Поверь, повлияет. По слухам – они все дрожат над ней. Если с такой драгоценностью случится беда…
– Ты серьёзно собираешься убрать девчонку? – прямо спросил я, переводя на брата взгляд.
Он поморщился, поднялся с кресла, подошёл к окну и провёл пальцами по стеклу.
– Нет. Зачем? Потерю можно оплакать. Научится жить дальше. А вот… какой-нибудь страшный случай, что сломает девчонку… Будет давить и на самих Гримвальдов. Например… надругательство.
Внутри всё перевернулось от мерзости. Потёр переносицу.
– Тебе не кажется… что это уже чересчур грязно?
– Кажется. Говорят, она очень красивая. И лучше бы соблазнить девчонку, бросить. Разбить сердце, – брат сокрушённо вздохнул, – но ты же знаешь Гримвальдов. Они будут мстить. Но если тех, кто это сделает, можно убрать. То вот сломанную девушку уже будет сложно починить.
– Собираешься нанять кого-то для этой грязной работы? – уже без особого интереса спросил я.
Не хотелось даже думать об этом. Странно, что брат вообще пришёл ко мне с этой идеей.
– Ну не самому же это делать. Хотя… посмотрел бы я на эту Эми Сванхильд… Интересно даже возьмёт её с собой Кайан на бал?
– С чего ему её брать на бал? – хмыкнул я. – Она леди, а не принцесса.
– У кронпринца есть извечная свита: брат, три кузена и кузина. Они почти всегда вместе, – присаживаясь на край стола, поведал мне Франциск.
– Тогда удачи тебе в этом деле, – безразлично пожал я плечами.
Брат ещё какое-то время всматривался в меня, а после слез со стола и направился к выходу.
– Только не рассказывай о моём плане Герольду. Я хочу сам порадовать отца.
– Не стоило вообще рассказывать, – усмехнулся я, прекрасно зная, что брат приходил, чтобы услышать слова поддержки и восхищения. – Но я сохраню твою тайну.
Франциск посмотрел на меня через плечо, улыбнулся и покинул кабинет. Я же задумчиво покрутил перо в руке.
Эми Сванхильд Гримвальд. Почему это имя не давало мне покоя? Почему так горит под кожей? Помассировал виски. Поднялся с кресла и подошёл к окну. Чёрное гнездо находилось на возвышении. Весь город был как на ладони. Горящие фонари. Раскачивающиеся на ветру светящиеся цепи. Зима в Ноктурне не такая суровая, как в Гримхольме. Снега почти не бывает. Но ветер… он пробирал до самого нутра. Вырывал из груди остатки тепла.
– Не помешаю?
Я обернулся. Кутаясь в шаль, у двери стояла мама. Светлые волосы рассыпались по плечам. В глазах тревога. Она была урождённой принцессой Маридора – самого южного и солнечного королевства континента. В детстве она часто рассказывала мне, как скучала по дому. И как тяжело ей было привыкнуть к климату восточного Ноктурна.
– Разве это возможно? – улыбнулся я.
Мама прошла к креслу, присела, как-то нервно сцепив пальцы.
– Что-то случилось? – с беспокойством спросил я, усаживаясь в соседнее кресло.
– Я переживаю за Герольда. Он в последнее время неразговорчив, ведёт себя странно и редко бывает дома.
– Может быть, у него появилась невеста? – усмехнулся я.
– В этом и проблема, Дамиан. Герольд… немного наивен. Ты не мог бы разузнать, кто она? Корвин не позволит взять в жены абы кого.
Я вздохнул, вспомнив, как брат несколько месяцев назад заявил отцу, что собирается жениться. И достойной, по его мнению, девушкой оказалась… шлюха из борделя. Такого скандала в нашей семье раньше не было.
– Хорошо, мам, я приставлю людей проследить за ним, – устало потёр я бровь. – Как ты? Выглядишь уставшей.
Элеонора вяло улыбнулась.
– Всё в порядке. Пугает только одержимость твоего отца Гримвальдами. Но вы ведь уже работаете над этим, а значит, скоро он вновь будет счастлив, – отмахнулась королева и поднялась с кресла. – Но прошу тебя: если что-то найдёшь – поговори с братом сам. Не доноси отцу. Герольд… он просто тоньше чувствует.
Я кивнул. Мама направилась прочь из кабинета. Это будут тяжёлые месяцы до бала в Эрдангорде.
Глава 5
– Почему я чувствую себя захватчицей, пришедшей выгнать бедных людей из их дома? – задумчиво произнесла я, разглядывая холл главного дома Крылатого пика.
– Это в тебе сказывается воспитание дяди Рейнара. Он ведь совесть нашего рода, – хмыкнул Эйрик. – А вообще, это наше по праву рождения. Точнее, твоё.
– Думаешь, дядя Веллант позволит мне самой править? – повернула к брату голову.
Он уверенно вёл меня к проходу, ведущему куда-то вглубь дома. Словно неоднократно бывал в Отвесном гнезде. Навстречу нам вышел камердинер, поклонился. Пришлось остановиться. Я по-прежнему цеплялась за локоть брата.
– Ваша Светлость уже ожидает вас, – размеренно произнёс мужчина. – Следуйте за мной, пожалуйста.
Эйрик кивнул. Мы двинулись следом за камердинером. Я с интересом разглядывала картины, пока не наткнулась на портрет прадеда. Сбилась с шага.
– Эм, давай на обратном пути, – потянул меня дальше брат.
Отец никогда особо не вспоминал своего деда. И только королева Ярина однажды обмолвилась, что у них были разногласия. Подробности нам, конечно, никто не рассказал. Но я догадывалась, что всё дело было в бабушке, в честь которой я получила второе имя. Отец и оба дяди до сих пор возлагали цветы ей на могилу в дату её смерти. Это была их традиция.
Светлые мраморные стены. Узкие окна. Каждый коридор был похож на предыдущий. Я даже не представляла, как можно найти выход из этого дома, если вдруг отстать от камердинера или брата. И мне предстоит здесь жить? Я постараюсь развесить на стены хоть какие-то подсказки и указатели.