Анна Летняя – Два наших взгляда. Книга 1 (страница 18)

— А давай пять раз, — окинув взглядом полосу препятствий. — Выйдет три часа. Но не ползти, а бежать! Я наблюдаю.

— Как прикажете, господин полковник, — защелкнув браслеты, я пошла к линии старта.

Все это для меня уже стало привычно. Не обидно и не так трудно, как было раньше. Первый месяц был самым тяжелым. Сейчас тело привыкло к тренировкам и постепенно увеличивающимся нагрузкам.

Сама идея оказалась не провальной. Уже сейчас я прекрасно могла обходиться без постоянного лечения, перенося все ощущения, как должное. Параллельно училась дозировано поглощать магию из окружающего пространства по собственной новаторской методике. Тренировалась прямо дома, просила у наставницы оценить результат. Конечно, до идеального «невидимого питания» было еще далеко, но я не собиралась сдаваться. Дайте время и я буду втягивать энергию такой тонкой струйкой, что никто меня не поймает и не засечет.

Перед уходом домой, прямо у порога меня окликнул черный дракон. Подобное было делом непривычным и оттого неожиданным.

— Что-то случилось, полковник Соринь? — спросила я его, стоящего вместе с остальными мужчинами отряда.

— Графиня, надеюсь вы помните, что скоро начало бального сезона. Если вам что-то нужно, то обязательно поставьте меня в известность заранее. Я смогу выдать вам выходные дни.

— Про бальный сезон я помню, но причем тут вы?

— А может, он хочет быть вашем сопровождающим? — подколол начальство красный дракон, неугомонный и вездесущий.

— Не думаю, что дело в этом, но отвечу так, чтобы у других не возникало ложных надежд или основ для слухов, не отличающихся правдоподобностью, — я внимательно окинула спокойным взглядом всех заинтересованных. — Я хожу на все подобные светские рауты со старшим братом. Он — наша с мамой защита и опора. Может достойно ответить нежеланным ухажерам, решившим, что все леди ветрены и глупы. А также он прекрасно танцует, не наступая на ноги.

— О как! Хороший способ обезопасить себя от слухов и претендентов в мужья, а заодно уберечь собственные ножки, — усмехнулся новенький зеленый дракон.

Имени я его не помнила, так как он не желал общаться со мной.

— Вот именно. А насчет вашего вопроса. Мне не требуется ничего подобного. Ни выходных, ни отгулов.

— Вам не нужно заказать платье или даже несколько? На это требуется много времени. Примерки, подгонки и прочие визиты к портным. Я на это вам намекаю, — уточнил полковник.

— Вы будете отпускать меня со службы ради столь незначительных мелочей? — решила уточнить я.

— Разве первый бал сезона в королевском дворце — это для вас, графиня Кенверская, незначительная мелочь?

— Не стоит цепляться к словам, — я очень хотела закатить глаза, но не дождется, провокатор. — Я всего лишь имела в виду, что в этом вопросе давно обзавелась собственной прекрасной мастерицей, и даже не одной. Они сами приезжают к нам с братом, и сами под нас подстраиваются.

— Как это у вас лихо получилось. Неужели один из дровосеков с прошлой работы подсобил?

Все засмеялись, хоть и понять тонкость такой шутки могли только мы с полковником.

— А вы не смейтесь. Не дровосек, а целый коллектив отличного ателье были и являются моими постоянными пациентами. Я помогаю им с лечением, а они меня снабжают новинками сезона, и все это без долгих подборов ткани и фасона. Платье уже ждет меня в мастерской. На днях его мне доставят, подогнав в мелочах за час.

— Мне даже стало как-то обидно, — сознался черный дракон. — Может, я не леди с запросами на модные тенденции, но мне-то приходиться несколько раз приезжать к мастерицам. Со всеми обшлагами, вышивками и прочим безобразием. Подбирать ткань и фасон меня бесит настолько, что я зверею. Особенно когда меня, якобы случайно, тыкают очередной булавкой.

— И меня зависть берет, — начали соглашаться с начальником мужчины, которым также приходится каждый раз шить новые костюмы.

— Ну, раз мы все в очередной раз поняли, насколько мне повезло с проявляющими свою благодарность пациентами, то я могу быть свободна?

— Да, конечно.

— Тогда до свидания, господа.

Улыбнувшись, я пошла на выход.

Сдался им этот первый бал сезона? Неужели я так похожа на модницу и профурсетку, трясущуюся над своим внешним видом? Я ни разу не вспомнила про бал в их присутствии. Да, мы не обсуждали дамские темы в отряде. С чего такое любопытство и красивые жесты со стороны полковника?

Я бы, напротив, попросила назначить меня на какое-нибудь выдуманное ночное дежурство где угодно, хоть в морге на окраине, чтобы не появляться на этом противном балу.

Но приглашение короля никто не может позволить себе игнорировать. Без по-настоящему уважительной причины не может пропустить бал даже министр. Служба в его же отряде — хороший повод не иметь дело с серпентарием высшего света. Наверное, только она и сможет меня прикрыть.

Через пару дней ко мне приехал брат. Набил свое, кажется, безразмерное брюхо и потягивая слабое розовое вино, перешел к смыслу своего визита.

— Ты в этот раз будь милее с окружающими и выспись, как следует. Я не нанимался сопровождать свежее умертвие на бал, постоянно беспокоясь, как бы оно не потеряло сознание от усталости.

— Сейчас было крайне обидно. Милый мой заботливый старший братик. В прошлом сезоне я не настолько сильно утруждалась в дни балов на работе в больнице. Не трудилась на износ как обычно, не взваливала на себя больше, чем могла бы вынести, — отмахнулась я от его претензий.

— Ну конечно! Да твои синяки под глазами делали тебя схожей с енотом! Или даже с филином. С теми, кто днем сидит на ветке совсем не из-за кротости нрава. А потому, что при дневном свете могут лишь таращится своими невидящими глазами. Моргала ты своими густыми черными ресницами также, как они.

— Я сейчас тебя стукну!

— И тогда придется тебе искать другого сопровождающего. Меня же увезут в травму, где я и останусь на недельку-другую.

— Я тебя искалечу, я тебя и вылечу, — показав брату язык, я выхватила у него бокал и сделала большой глоток.

Пить мы не любили. И скорее, баловались с ним вместе. Открывали одну бутылку и могли пить ее пару месяцев по маленькой дозе.

— Вот в этом я точно не сомневаюсь, — рассмеялся родственник. — Как тебе вообще без любимой работы? Не заскучала по ампутациям?

— Какой там заскучала?! Твой друг регулярно помогает не скучать. Как прознал про то, что я теперь менее загружена работой в больнице, так посоветовал мои услуги своим хорошим друзьям-контрабандистам. Нет. Ребята они нормальные. Специализируются на доставке экзотики из дальних стран для знатных особ.

— И какие у них вопросы к целителю? Массовое расстройств желудков или аллергия после чрезмерного питания экзотикой?

— Тебе смешно? А у меня была адская неделя. Они хорошо заработали и упились в не самом безопасном баре. Местные решили их избавить от трудового дохода, отняв его силой. Семь переломов, три из них открытых, со смещением и осколками, застрявшими в мягких тканях.

— Можно без подробностей?! Я же поел! — возмутился брат, скривившись, как только услышал про кровь и кости.

— Хорошо. Не буду так красочно описывать для некоторых впечатлительных. Четыре дня я их латала. Можно было бы и разом всех сделать, как новеньких, но могли бы возникнуть лишние вопросы, а рассказывать о таком мне не с руки. Тем более полковнику Соринь, обучающего меня не тратить много сил.

— Оно и понятно! Где это видано, чтоб целительница на службе у короля занималась еще и контрабандистами, причем выкладывала свой дар едва ли не полностью? — согласился старший брат.

— Далеко не полностью! Я больше тянула время, давая им остыть. Они же мечтали о мести тем неудачникам. Причем, тем-то больше досталось. Я узнавала. Но мстить мужики хотели с размахом. Пока я их лечила, крайне медленно и опаивая их успокоительными, мне подкинули еще работы старые знакомые. Потом еще и еще, — я махнула рукой, стараясь отвлечься от тяжелых мыслей. — Мне уже кажется, что я лечу всех, кто получает травмы в теневом мире нашей столицы.

— С этого дела у тебя есть хоть один приятный момент? — улыбаясь, уточнил понятливый мужчина.

Конечно, он понимал нас с мамой. Ведь сам видел, как я работаю с самого пробуждения моих сил. Да и с детства наблюдал за работой мамы.

— Есть. Даже целых два. Первый — это деньги. Мои собственные, заработанные своим трудом, а не твои и не еще какие. И второй — это практика. Постоянная и не прекращающаяся.

— Деньги — это мелочи, а опыт бесценен.

- Вот и я так решила. Тружусь, как пчелка вечерами, всем помогаю.

Отсалютовав бокалом, я допила вино. Приятно было провести вечер рядом с родной душой. Это дает силы двигаться дальше.

Глава 7

Время летит независимо от нашего желания, приближая все события скопом. Как те, которые мы ждем, так и те, которые желаем оттянуть. Так и начало бального сезона пришло в назначенную дату.

Выезд на первый бал сезона не был для меня чем-то особенным. Напротив, я старалась вести себя как можно привычнее. Не планировала по минутам свой день, не тренировала у зеркала выражение лица и не вздыхала, смотря на собственное платье, красующееся на манекене в гардеробе.

Более того, я спокойно отработала день, вернулась домой и приняла ванну с ароматическими настройками. Пока высыхали волосы, я немного отдохнула и плотно поела, что немаловажно в контексте перспективы провести голодной весь вечер. Ведь под внимательными взглядами окружающих насытиться достаточно сложно. И дело тут не в стеснении. Просто никогда не понимала, как некоторые леди могут набрасываться на закуски так, словно они не ели целую неделю перед балом? Крошечные порции были рассчитаны на то, что ими будут заедать крепкий алкоголь. И никак не на то, что люди станут набивать тарелку и отходить к стеночке, где примутся быстро пережевывать еду, надеясь остаться незамеченными. Стиралась помада, портя внешний вид юных прелестниц. Нередко пачкались наряды. Но самым глупым было то, что они запивали еду шампанским и игристым вином. Оно всасывалось в кровь и налицо было опьянение разной формы. За одним бокалом следовал второй и все выливалось в прогулки с бокалами по залам. Наутро перебравшим бывало неуютно и очень стыдно.