Анна Лерой – Быть женой министра церемоний (страница 20)

Шум я услышала почти сразу. В ночи звуки всегда разносились далеко. Повизгивание и вопли вызвали оживление у ворот Следственной институции. Я видела издали часть дорожки к большим кованым воротам, возле которых стояла охрана и пункт быстрого реагирования.

Звуки приближались, так же как и эмоции Лапки. Но вопить так один единственный кот явно не мог!

Я подалась вперед и как могла старалась присмотреться к воротам. Я пропустила, когда между прутьев проскочил Лапка, все-таки он тоже был перемазан землей, но зато его преследователей увидела. Магических животных не особо любят, так сказать, соплеменники, и неспроста. Нет, управлять другими котами Лапке было не по силам, а вот взбесить, заставить мчаться за наглецом — да.

Так что неудивительно, что следом за Лапкой проскочили коты, а за котами собаки — некоторые пролезли между прутьев, некоторые остались лаять за ними.

Люди животным были не помеха. А вот животные людям… Кажется, какой-то жандарм попытался пнуть собаку, за что получил укус в ногу и завопил. Охрана что-то кричала и пыталась отогнать животных. Впрочем, виновата была только внезапность, а дальше жандармы начали брать верх, мелькнули в полумраке искры — использовали магвапен. Явно пытались вывести животных из строя, но не убить.

А вот боевиков-магнеров среди охраны не было, иначе стычка закончилась гораздо раньше.

Я даже засмотрелась на весь этот переполох, но тут из ближайшего куста вывалилась рыжая знакомая морда и требовательно мяукнула.

Ясно.

На раздумье времени не было, так же как лишним был страх, что кто-то из жандармов обернется и меня увидит. Лапка не пригнулся и не таился, я чувствовала только желание бежать и как можно быстрее. Я тоже рванула напрямую, перепрыгивала через кусты, мчала след в след за котом. И даже когда здание вдруг оказалось у самого моего носа, не остановилась.

Кот резко развернулся и попытался вспрыгнуть в одно из окон. Не достал. Зато показал мне что нужно.

Не сбавляя скорости, я подбежала к нужному окну, прыгнула, оттолкнувшись от стены, вцепилась в карниз, толкнула створку. Закрыто!

Секунда паники — и я толкнула вторую. Она поддалась, скрипнула и впустила меня внутрь. Я потянулась, забросила себя вперед, легла животом, перевернулась и села. Оставалось только свесить руку, дождаться, пока Лапка вцепится когтями в рукав и поднять его.

Кот вскарабкался, перебежал по моей спине и тут же пропал в темноте комнаты, а я перекинула ноги через подоконник и быстро закрыла окно. Потом резко присела и замерла. Кажется, удалось. Теперь начиналось самое сложное.

Я и не помнила уже, когда в последний раз кралась внутри помещения. Когда проверяла Гейса, то позволила себе только следить за ним снаружи и подслушивать под окном. Впрочем, свою дурацкую деятельность я закончила быстро, сразу после того, как увидела ссору Гейса с отцом из-за мефрау, которая не совсем подходила второму сыну графа — не богата, не знатна, еще и без толковых родственников. Мой будущий муж не отрицал ничего из сказанного его родственником и просто в конце улыбнулся и спросил «ну и что». И это было так похоже на Гейса, что я не могла оторвать от него взгляда и улыбалась немного грустно. Просто пора было признаться себе в том, что я не избежала влюбленности, и эти чувства с каждым днем становились все сильнее.

 Я почувствовала прикосновение к ноге, кот ткнулся в меня головой, стянула перчатку и погладила его.

— Ты молодец, горжусь тобой, — одними губами произнесла я. И на всякий случай ощупала кота полностью: не поцарапали ли его, не укусили. Но, несмотря на короткие лапы, Лапка и правда был шустрее большинства котов.

Получив долю ласки и одобрения, Лапка снова боднул меня головой и отстранился, медленно перебираясь к двери. А я поняла, что мои глаза уже привыкли к более густому полумраку помещения и теперь можно идти дальше. Вставать в полный рост я не рисковала, прокралась к двери и слегка дернула ее.

Открыто?

Мне повезло? Или все не так просто?

То, как Лапка быстрее пытался просочиться в появившуюся щель, наводило на мысли, что мне стоило сделать так же. Я выскользнула в коридор, прикрыла дверь и оглянулась, пытаясь понять, куда попала. Судя по расположению окна, это был первый этаж, левое крыло. А в левом крыле…

Вердомме! Кабинет дежурного жандарма! Вот кто мог не запирать дверь и окно, потому что должен находиться на месте. Только происшествие у ворот вынудило покинуть кабинет.

И как ответ на мои мысли в конце длинного коридора раздались быстрые уверенные шаги.

Глава двадцать вторая

Шаги приближались, очень скоро неизвестный жандарм завернет за угол и увидит меня. Так что делать?

Спрятаться в кабинете? Нет смысла, даже если мне это удастся, то придется сидеть долго. Вряд ли дежурный жандарм бегает по управлению, скорее всего, и вовсе спать может лечь в кабинете. Можно было, конечно, спрятаться в кабинете и сделать так, чтобы его хозяин долго не очнулся. Вот только была немаленькая вероятность, что жандарм кому-то понадобится, и тогда меня не ждет ничего хорошего. А я искренне хотела пробраться незамеченной и так же уйти, не причинив никому вреда.

Лапка кинулся прочь по коридору. В его конце тень была гуще, и по идее можно было скрыться. Но успею ли я? Мои сапоги ступали мягко, но звук все равно был, а если бежать, то станет еще громче! Размышлять было некогда. Я бросилась за котом, но уже через несколько шагов поняла, что подошва сапог ужасно скользит. Кажется, деревянные полы натерли чем-то или и вовсе перестелили. Был ремонт?

Вердомме! Разве это важно? А уже в следующий миг я решила применить неожиданное препятствие на благо: сначала бежала, а потом мягко упала на бок, и меня протянуло по паркету вперед — в тень. Я распласталась по полу так, чтобы вообще не было видно ничего светлого — моего лица или волос. Кот тоже вжался в тень где-то в углу.

По-хорошему, мне было бы лучше доползти до кадки с растением, которая неожиданно обнаружилась в коридоре. Все-таки ремонт был, и кто-то здание облагородил, потому что раньше первый этаж был более потрепан и никаких растений здесь не стояло. Но жандарм уже вышел из-за угла, и мне пришлось опустить лицо к полу, прикрыть ладонями в перчатках и подглядывать через тонкую щель в пальцах.

— Я убью этого уборщика! — услышала я и онемела. Наверное, я не полностью вытрясла одежду, а может, что-то налипло на сапоги, когда я бежала.

Жандарм увидел грязь на полу, наклонился, присмотрелся к остальному коридору и к своим сапогам. А я чувствовала, как замирает мое сердце. Сейчас жандарм поймет, что кто-то проник в здание, и поднимет тревогу.

Если, конечно, кто-то не отвлечет его…

Я прикрыла глаза и сосредоточилась. Манеер Лапка почти сразу откликнулся на мой зов и подполз ко мне ближе. Теперь оставалось уговорить кота. Нет, не увести жандарма прочь, а оставить меня одну. В принципе я знала, где лестницы в здании, и сама могла пройти дальше и без кота. Хотя с ним, конечно, безопаснее.

«Найди, как сможешь», — попыталась передать я коту свои мысли. И не сразу, но почувствовала его согласие. А мгновение спустя манеер Лапка завопил и шустро проскакал по коридору, пытаясь ускользнуть от жандарма и одновременно наскакивая на него.

— Только блохастых мне здесь не хватало! — простонал жандарм. — Что за ночь? Проверка с утра! Полы грязные, коты в коридорах! Элье! Элье, мне нужен уборщик! И поймайте кота, пока он еще куда-нибудь не спрятался и не нагадил.

Мужчина метнулся обратно, туда, откуда пришел, и продолжил кричать. Потом послышались чьи-то ответные крики, но я не стала прислушиваться. Я вскочила на ноги, зашла за куст в кадке и тщательно вытрусила куртку, штаны и сапоги, чтобы думали, что кот здесь где-то лежал. Отходила с этого места осторожно, стараясь замести следы. Пусть мои сапоги и без особых меток на подошве, но следы человека там, где видели только кота, будут смотреться подозрительно.

Я пробиралась коридорами очень осторожно. Несколько раз натыкалась на свет в комнатах и слышала разговоры, из-за чего приходилось разворачиваться и идти в очередной отвороток коридора. Но лестницу я в итоге нашла. Одну из служебных боковых, судя по тому, насколько она была узкой. Пятачок возле нее был освещен, но только на первом этаже, дальше хватало света из высоких длинных окон.

Мне нужен был третий этаж, но попасть оказалось не так и легко. На первые два этажа, если я правильно помнила, пропускали посетителей, а вот дальше невозможно было пройти просто так. Нужен был или пропуск, или способность вскрыть замки на двери. Проход в нужный мне коридор был перекрыт изящной дверью со вставкой разноцветного стекла. Но ее внешняя декоративность не исключала надежности. Стекло было толстым, так просто не разбить, а сама дверь мощной. Оставалось воздействовать на замок.

Из внутреннего кармана я достала тяжелый набор отмычек. Пару раз я порывалась его выбросить, слишком уже подозрительная вещь, но рука не поднялась. Пользовалась я им кое-как, но навык в меня вбили, так что и сейчас должно было получиться. Сначала пришлось замерить несколько параметров. Замок оказался не таким и сложным с точки зрения механики, но дополнительная магическая защита все портила. Я вогнала едва заметные сочленения клеммы и определила уровень напряжения в магбатах. Данные были не совсем точными, но мне главное было узнать диапазон, чтобы не взорвать к харсу и дверь, и полкоридора. Потом следовало заняться механизмом замка. Я вставила отмычки, одну пришлось держать зубами, а свободную руку приложила к уже установленным клеммам.