Анна Лерой – Быть женой министра церемоний (страница 22)

А потом еще эти облавы!.. Поговорить с задержанными у меня не получится, оставалось только прийти самой и, скорее всего, до того, как на место явится Следственная институция.

Возможно, стоило все-таки поискать тайник? Возможно, там были бы какие-нибудь подробности того, что задумал король? Хотя вряд ли… Разве что люди Аллебласа нашли что-то этакое, что нельзя просто упомянуть в отчетах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тайник, конечно же, был, хотя не выглядел тайно, скорее укрепленный металлом шкаф с серьезными замками. Простая отмычка тут не подходила, хотя не попробовать я не могла. Я прорезала дыру в нескольких листах бумаги — взяла из корзины для мусора черновики — и приложила к месту, где был замок. Если на замке в коридоре никого не удивили бы царапины, но здесь все было иначе. Шкаф вряд ли кто-то открывал кроме полковника, а тот заметит любой след, который я оставлю. Для собственного спокойствия я взяла еще пару листов.

Вердомме! Как чувствовала!

Первая же попытка взлома — и моя рука с отмычкой соскользнула, оставив на слоях бумаги царапину.

Я выругалась, попыталась действовать нежнее, прислушивалась к механизму замка, но ничего не получалось. После очередной неудачи я отстранилась и перевела дыхание. Не такое это было и непреодолимое препятствие, на самом деле, но времени у меня с каждой попыткой становилось все меньше. Следственная институция начинала свою работу рано. Так что я рисковала оказаться запертой в кабинете, потому что выбраться и пройтись по коридорам станет невозможно.

Конечно, я могла залезть в какую-то щель, благо здесь и книжные шкафы были, и диван у стены. Но не прятаться же весь день! Как объяснить свою пропажу? И как объяснить, если меня все-таки обнаружат?

Я фыркнула, представив выражение лица Аллебласа, когда он увидит меня, выползающую из-под дивана или стола. Это было смешно, но только первые несколько секунд. А дальше мне свидания с королем не избежать, и никакие обещания, которые Каспар-Банкрас де Ланен дал моему мужу, меня не спасут.

Я вернула в корзину выброшенные бумаги, постаралась вернуть все почти в тот же вид, в котором оно было. Не особо приятно ковыряться в мусорной корзине, но мне повезло: здесь были только записки, черновики и табак. Так что мне стоило всего лишь хорошенько отстирать перчатки.

Под руку попалась очередная смятая записка…

А вот это было интересно. Служебная записка касалась потенциального уровня магического напряжения во время взрыва зелфора. Число было слишком большим, как будто неизвестные хотели в зелфоре магнера-боевика сжечь, а не моего мужа!

Неужели так хотели перестраховаться? Или просто не рассчитали? Мол, чем мощнее будет взрыв, тем с большей вероятностью погибнет Гейс?

Я скомкала записку так же, как она была смята, и положила на место. Очень все странно, и пока совершенно не увязывалось в одну картину. То неизвестный делал промахи и зря растрачивал силу, то показывал, что он изворотлив и имеет доступ к тому, что происходило вокруг короля.

Я в очередной раз нахмурилась, но потом отбросила все мысли в сторону. Если и погружаться в раздумье, то только в безопасном месте. Стрелки часов намекали, что мне пора сворачивать свою деятельность. И так достаточно узнала. Разве что заглянуть в соседний кабинет — к секретарю полковника. Скорее всего, именно у него можно найти примерное расписание боевых групп. А там несложно будет хотя бы примерно предположить, когда мне к этим группам присоединиться…

Я напоследок осмотрела стол и пол вокруг стола, не забыла ли я ничего, а потом потушила осветитель. На какое-то время я осталась в относительной темноте. Шторы в кабинете были очень плотными, но как добраться до двери, я и так запомнила — обязательно обойти статую, а под ногами и так не было никаких посторонних вещей.

Я медленно открыла замок на двери, чуть отодвинула ее и прислушалась. Ничего подозрительного, ни шагов, ни разговоров. Только тогда я решилась выглянуть в коридор и...

Звук раздался оттуда, откуда я его не ожидала.

Кто-то лез в окно к полковнику. Неприятно скрипнуло стекло, как будто его очень аккуратно выдавили, едва слышно щелкнул замочек на балконной двери.

Это явно был не полковник, и не его секретарь, и вообще не жандарм Следственной институции. Кто бы это ни был, он явно не имел права здесь находиться, также как и я. Некто пробирался внутрь тайно и беспокоился о звуках, причем сделал это со стороны балкона. Взлетел на него, что ли?

Хуже было другое, что это некто мог оставить следы, и с минуты на минуты могли объявить тревогу. Или, что еще хуже, некто хотел навредить Гейсу и поэтому лез за документами в кабинет полковника Следственной институции!

Я мысленно сосчитала, сколько мне нужно секунд, чтобы добежать до лестницы и покинуть этаж, и решилась. Как только между штор появилась чужая рука, я сорвала скульптуру-артефакт с постамента и бросила ее в сторону балкона.

Глава двадцать четвертая

Я уже мчалась по коридору, как в кабинете за моей спиной раздался грохот. Почти в ту же секунду пространство вокруг вспыхнуло. Меня ослепило, но я продолжала мчаться вперед, обтирая плечами стены. Бежать прямо, крепко зажмурившись, не получалось.

Я врезалась в дверь в конце коридора руками и только тогда оглянулась. Вокруг все было залито светом. я слышала вопли и сирену, здание будто очнулось ото сна — и теперь скрыться хотя бы где-то было почти невозможно.

Из распахнутой двери в кабинет несло дымом, а саму дверь снесло, и теперь она висела на одной петле. Я очень надеялась, что тот, кто явился в кабинет, не шагнет в коридор, а выпрыгнет с балкона. То есть пойдет той дорогой, которой пришел. Но проверять это было бы глупо. Я быстро коснулась защелки на замке и вывалилась на лестницу. Закрывать двери бесполезно, все равно жандармы уже знали, что в здании посторонний.

Но куда теперь?

Я в панике дернулась вниз, но тут же поняла, что на первом этаже меня явно встретят. Топот приближался, в просвет между перилами я увидела мелькнувшие головы и плечи. Вердомме! Почему так быстро?!

Требовательный мявк выдернул меня из ступора. Да, давно мне не приходилось оказываться в таких ситуациях. Манеер Лапка показался в коридоре на втором этаже. И у меня оставалось совсем мало времени, чтобы проскочить туда и не быть замеченной. Я разбежалась и прыгнула через все ступени. Почти удачно. Что-то хрустнуло в левой стопе, а мое тело влетело в стену напротив пролета лестницы.

Плевать!

Я закусила губу и толкнула себя вперед.

Куда вел меня кот, было непонятно, вокруг до боли в глазах слепил свет. Магбаты работали сверх нормы. На втором этаже тоже слышались выкрики, сверху что-то грохотало. Неужели тот магнер не скрылся?

Неужели жандармы так быстро среагировали? Или среди них были магнеры-боевики? Обычно же с такими талантами в следователи не шли, магнеров забирали в королевскую стражу и институцию безопасности. Впрочем, сейчас мне было без разницы, кто и где.

Я быстро свернула по коридору второго этажа так, чтобы меня не было видно с лестницы. А потом ковыляла только вперед и на полном ходу дергала ручки кабинетов, но двери были заперты, а времени, чтобы остановиться и взломать, у меня не было. Кот нервничал, и мне нужно было успокаивать Лапку, а для этого держать свои эмоции под контролем, поддерживать спокойствие. Невыносимо сложно. Но если кот испугается, то может завести меня не туда.

Лапка внезапно остановился и забродил кругами.

Вердомме! Он потерялся? Он не может найти путь?

Я с трудом погасила приступ паники и быстро обшарила взглядом по сторонам. Рядом только закрытые кабинеты, стойка для справок, куст и пятачок для ожидающих посетителей — две толстенные лавки и шаткий стол с бланками, а шаги и выкрики все ближе…

Сапоги прогремели мимо меня.

Я лежала на боку под лавкой и изо всех сил пыталась слиться со стеной. Яркий вертикальный свет делал тень под лавкой почти непроницаемой. Мне нужно было всего лишь лежать, не двигаясь, и пытаться не чихнуть. Слишком сильно здесь воняло табаком и очистителем. Лапка остался отвлекать внимание на себя: просто растянулся на лавке, нервно подергивая хвостом. И мне стоило многих усилий заставить кота не подскочить при появлении жандармов.

— Кот!..

— К харсу кота! На третий этаж, быстро, — орал кто-то из высших чинов, по всей видимости, подгоняя жандармов. — Стражи уже на третьем и под окнами, а вы все телитесь!.. Позор!

Я выскочила из-под лавки, как только Лапка мне махнул хвостом. Кот быстрыми прыжками помчался по коридору, а я за ним, чуть распахивая куртку и утыкаясь носом во внутренний карман. Там должны были быть сорванные бутоны роз — запах куда лучше, чем пыль, пол и сырое дерево.

Но роз не было.

Я на мгновение замешкалась, сунула руку в карман и основательно там все ощупала. Потом осмотрела еще второй карман. Но перепутать я же не могла! В одном осветитель, во втором сверток с отмычками, а в третьем — самом маленьком — были сорванные бутоны. Неужели выпали?

Я мысленно отвесила себе оплеуху. Идиотка! Но бросаться обратно и искать цветы было еще большим идиотством.

Лапка мяукнул уже с лестницы на первый этаж. Он был спокоен и уверен в своем выборе дороги. И я отбросила все мысли о пропавших цветах и бросилась за котом. А в итоге застряла в… это можно было назвать столовой, гардеробной или комнатой отдыха. Лапка вывел меня в коридоры по другую сторону и теперь немного растерянно бродил по кругу. Опять нет пути?