Анна Лерн – Дело в ридикюле (страница 7)

– А ты заметила, что у Тейли губа не дура! Ворует ведь только самое лучшее! Бараниной полакомилась, полбутылки вина выпила! – вторила ей вторая. – Такая тощая девица, а ест, как наш молочник! Тот гуся за раз может слопать!

Я мысленно позавидовала этой Тейли. Сейчас бы мясца, да с гарнирчиком…

В замке повернулся ключ, и я села в кровати. Опять идут делать мне внушение? Или начнут действовать более радикально?

Но это была всего лишь горничная. Она принесла мне завтрак, который состоял из овсянки и чая с кусочком пирога.

– Его милость приказал, чтобы вас не выпускали из комнаты, леди Адель, – с грустью в голосе сказала девушка, ставя поднос на столик. – Что это вы решили против отца-то пойти? Ни к чему это… Только лишние волнения. Все равно ведь будет, как его милость скажет. Пойдете под венец с графом.

Я не собиралась вступать в бесполезную дискуссию и молча жевала кашу, запивая чаем. Горничная повздыхала и ушла, не забыв запереть дверь на ключ. А я взялась размышлять по-серьезному. Нужно было срочно составлять план, который поможет мне выпутаться из сложившейся ситуации. Но сколько бы я ни ломала голову, ничего путного в нее не приходило. Все сводилось к побегу… И тут я вспомнила о записке от влюбленного в Адель парня. Оскар Дулитл, по-моему… Его совсем недавно тряс за грудки виконт. В своём послании молодой человек писал, что хочет встретиться со мной у пруда в четверг. Записку я получила в пятницу, значит, вполне вероятно, что Оскар будет ждать, несмотря на инцидент с моим отцом. Итак, сегодня вторник. У меня есть два дня, чтобы узнать, где находится этот пруд!

Когда Сила принесла обед, я начала разговор издалека:

– Неужели мне нельзя выйти даже в сад?

– Не думаю, что его милость позволит, – ответила горничная, но потом тихо добавила: – Леди, сегодня вечером ваши родители отправляются на ужин к маркизе. Я смогу вывести вас на прогулку.

– Спасибо тебе! А мы можем прогуляться к пруду? – закинула я удочку.

– Конечно, леди! Пруд ведь в нашем парке, – улыбнулась Сила. – У вас будет пару часов, чтобы подышать свежим воздухом.

Уже после, когда я размышляла над ситуацией, меня осенила догадка. Если пруд находится на территории имения Флетчеров, то каким образом Оскар пробирался сюда? Ведь в то утро он тоже вряд ли вошел через главный вход. Похоже, где-то имелся лаз!

Итак, единственным человеком, который сможет мне помочь, оказался сын священника. И этим нужно было воспользоваться!

Настроение улучшилось. Теперь все не казалось таким уже безнадежным. Конечно, наверное, было нечестно воспользоваться чувствами влюбленного парня. Но тогда воспользуются мною, чего я позволить не могла.

Глава 8

Меня, видимо, решили игнорировать. Возможно, виконт считал, что своенравную дочь можно усмирить отсутствием внимания и родительской ласки. Мол, посидит взаперти и одумается. Но я тоже не особо стремилась делать какие-то шаги навстречу. Пусть знают, что настроена решительно. Хотя, конечно, вряд ли мой демарш что-то изменит. Если отец решил добиться для себя и своего будущего наследника каких-то «плюшек» от маркизы, то он это сделает. Кому нужна взрослая дочь, если в перспективе может появиться наследник? Единственный беспроигрышный вариант – продать ее подороже.

Горничная Сила свое слово сдержала. Как только родители уехали, она позволила мне погулять в саду и, конечно же, пройтись к пруду.

Маленький пруд в парке окружала нежная зелень, затейливо переплетённая яркими цветами. Вода в чуть продолговатом водоеме была очень чистой и прозрачной. В ней отражались облака, медленно плывущие по бескрайнему небосводу. А еще в тени старых ив проживало целое семейство уток. Я с улыбкой наблюдала, как резво сновали по гладкой поверхности пушистые малыши, оставляя за собой тонкие круги. Здесь было очень красиво.

– Леди Адель, вы посидите здесь сама? – спросила Сила, поглядывая на дом. – Мне нужно вынести подушки на улицу. Экономка приказала выбить из них пыль, пока хозяев нет дома. Его милость не переносит этих звуков. Я скоро вернусь.

– Конечно, Сила. Иди. Я посижу на скамейке. До сумерек еще далеко, – ответила я, скрывая радость. – Спасибо, что помогаешь мне.

Девушка смущенно улыбнулась и убежала, оставив меня в одиночестве. Не теряя времени, я быстро пошла к кустам, чтобы проверить свою догадку. Так и есть. За ними находилась высокая стена. Я медленно пошла рядом с каменной преградой, внимательно осматривая каждый метр. Где-то должен быть лаз! Через него пробирался Оскар Дулитл. И Иви наверняка пользовалась этой лазейкой!

Когда мой подол уже весь испачкался, а в волосах запутались листья и мелкий мусор, я наконец, увидела нечто подозрительное. У стены лежала куча веток. Но кто и зачем ее здесь свалил? Вряд ли это сделали, когда чистили парк.

Я подошла ближе и стала разгребать ветки, царапая руки острыми сучками. Так и есть! Здесь дыра! Итак, выход из имения виконта все же имелся. И мне он, похоже, в скором времени пригодится. Мое внимание привлек довольно большой клочок ткани, трепетавший на легком ветерке. Я сняла его с ветки и поднесла к глазам. Тонкая шерсть в чёрно-зелёную клетку. В голову сразу пришла мысль об ирландских тартанах. Странно… Спрятав ткань в декольте, я вернулась на скамейку, дождалась Силу, и мы пошли домой.

– На что похоже ваше платье! – воскликнула горничная. – А прическа!

– Я увидела белку и хотела посмотреть на нее поближе, – сказала я первое, что пришло мне в голову. – Вот и забралась в заросли.

– Нужно срочно привести вас в порядок! Не дай Бог, его милость вернется раньше и захочет вас увидеть! – заволновалась девушка. – Если хозяева узнают, что я позволила вам выйти из комнаты, меня вышвырнут из дома!

Но родители приехали поздно. Ни в этот вечер, ни в следующий меня никто не навестил. Наступил четверг. Виконт уехал по своим делам. Леди Флетчер плохо себя чувствовала и лежала в своей в комнате с холодным компрессом. Мне же нужно было срочно выбраться из дома.

Сказав горничной, что хочу вздремнуть, я подложила под покрывало несколько подушек и пристроила на виду чепец, создав иллюзию человеческого тела. А потом подошла к окну. Если Иви смогла забраться ко мне в комнату, а потом вылезти отсюда, то и я смогу!

Распахнув створки, я забралась на подоконник, опустила ноги на довольно широкий выступ и осторожно пошла по нему к балкону, с которого вниз вела белоснежная лестница. Мне пришлось прижаться спиной к стене и не смотреть вниз, чтобы не потерять равновесие. Высота, даже такая, страшила меня. Но безрадостное будущее со стариком страшило больше. Собрав волю в кулак, я все же добралась до балкона и на минуту остановилась, чтобы унять сердцебиение и восстановить дыхание.

Потом я опустилась на колени и поползла рядом с мраморными балясинами, надеясь, что снизу меня за ними не видно. По лестнице пришлось спускаться подобным образом. Я в два прыжка преодолела расстояние между домом и первыми кустами, чувствуя, как саднят колени, а вместе с ними и ладони. Ну а до парка я добиралась мелкими перебежками, вспоминая, как это делала Иви Баллихан.

Дело было сделано. Впереди засверкала зеркальная поверхность пруда с плавающими по ней утками. Господи, хоть бы меня никто не заметил!

Я уселась на скамейку и посмотрела по сторонам. Тишина. Может, после угроз виконта молодой человек решил отказаться от Адель? То есть от меня. Размышляя таким образом, я оттирала грязь с подола, понимая, что платье придется спрятать, чтобы не возникли вопросы.

– Любовь моя! Адель!

Я чуть не завопила от неожиданности, когда мои плечи сжали чьи-то руки. Матерь Божья… Так ведь и инфаркт можно получить!

Обернувшись, я увидела Оскара. Молодой человек выглядел взъерошенным, на его одежде были пятна, а в волосах листья. Мне было интересно рассмотреть его поближе. Несмотря на юношескую худобу, неуклюжесть и угловатость, парень имел довольно привлекательную внешность. Шикарная копна золотистых волос, яркие голубые глаза и длинные ресницы могли свести с ума любую девушку. В будущем Оскар обещал стать очень красивым мужчиной. Но сейчас это был всего лишь милый юноша, смотрящий на жизнь через розовые очки своей молодости. По крайней мере, для меня. В прошлой жизни я могла иметь сына его возраста.

– Ты пришла! Я даже не мог надеяться… О, Адди…

Молодой человек обошел скамью и встал передо мной на колени. Его взгляд был полон обожания.

– У нас очень мало времени, Оскар, – сказала я, не в силах выдерживать сей преданный взор. – Мне нужна твоя помощь.

– Я готов на все, моя любовь! – горячо заверил меня парень. – Что ни пожелаешь!

– Хорошо. Тогда слушай, – я наклонилась к нему. – Я хочу сбежать. Иначе меня выдадут замуж за графа Элиота.

– Что? – юноша побледнел. – За этого старика?! Но бежать… Адель… Ты понимаешь, чем это грозит и тебе, и твоей семье?

– Прекрасно понимаю! Ты поможешь мне? – я пыталась понять по глазам Оскара, что он чувствует. Испугается? Но нет. Решимости сыну священника было не отнимать.

– Помогу! И мы обвенчаемся в Перти-Рок! – заявил влюбленный, целуя мне руки. – После этого никто не сможет разлучить нас!

– Не спеши. Сначала нужно уехать подальше отсюда, – я попыталась немного остудить его. – Скрыться от преследования. Никто не должен знать, что ты участвуешь в этом. Подумай о своем отце.