Анна Ледова – Интеграция (страница 7)

– Ну, я свою роль посредника отыграл, больше мне там нечего было делать, – усмехнулся Александр, принимая от Анники тарелку со здоровым куском пирога – тот исходил паром и сочился жёлтым маслом. – Кому, как не мне, было представлять империю на саммите – бессовестно очаровательному мужчине и сильнейшему магу нашего мира?

Римми на этих словах громко фыркнула. Нейр продолжил.

– Остальные переговоры уже будут вести Высший совет нейров и ваше правительство. Но и те – показуха. По основным вопросам договорённости уже достигнуты, мирные соглашения подписаны. Вы проделали очень большую работу, полковник.

– Мы с вами, – не согласился Вейстлен. – Не понимаю, почему вы принижаете свои заслуги.

– Из врождённой скромности, конечно же, – притворно вздохнул Александр. – А разве не по той же причине ваше имя не фигурирует ни на одном договоре с нашим миром?

Полковник понятливо хмыкнул. Ему не привыкать быть безвестным героем, Александр это уже знал. Альянс таких людей не засвечивает. Вот и папеньке-императору сложно будет объяснить Высшему совету, кто такой нейр Мортестиг и откуда он взялся. Так что, конечно, император сам догадался, что нельзя проводить ритуал и уничтожать демонов, и, конечно, самостоятельно принял эпохальное решение заключить мир с чужаками… Не признавать же бастарда перед всем двором.

– Но на чём сошлись? Что будет дальше? – одновременно спросили Макс и Диртеми вей Ранк, супруг Крис.

– Полковник ничего не рассказывает о том, где был целый месяц, уехав с вами! – взволнованно добавила Анника. – Я понимаю, что секретность и гостайны, но уж нам-то можно было сказать… И это правда, что купол завтра снимут?

Остальные тоже засыпали его вопросами, одна только Римми сосредоточенно изучала этикетку на бутылке вина, часто прикладываясь к бокалу.

– Сколько всего сразу, – засмеялся Александр. – Да всё просто. Наш драгоценный император очень быстро оценил преимущество вашего оружия и технологий. А ваше правительство с радостью оказалось готово их продавать. Причём не за золото, а за зерно, древесину и некоторые магические услуги, так что наш император в восторге, что не пришлось залезать в казну, а урожаи прошлых двух лет и так было некуда девать. В ваш Абендир, например, на будущей неделе засылают отряд стихийников для очистки заражённых участков. С этой вашей радиацией легко справляется обычное заклинание эрштеллен ин де оорспронкейлике стаат… Римми, это тебе на заметку.

Магичка его замечание проигнорировала, опрокинув в себя очередной бокал, а скотный лекарь Бэртель ещё сильнее заслонил её своей мощной фигурой, набычившись.

– Кстати, похмелье оно тоже снимает, – ничуть не смутившись, продолжил нейр. – Если помнишь, местные вина очень коварные. Итак, о чём я? Да, купол снимут завтра. Но пока остаются ограничения… Вдоль всей линии разлома с вашей стороны будет создана тридцатикилометровая зона отчуждения. До окончания медицинских исследований. Как это правильно называется?..

– Карантин, – подсказал Вейстлен и кивнул. – Да, это обоснованное решение.

– Кажется, это связано с тем моровым поветрием, что пережил ваш мир тридцать лет назад… Да, вполне разумно. Не хотелось бы, чтобы оно выкосило и нас. Нам и своей чумы хватает, – пошутил Александр.

Полковник вздрогнул, Анничка уронила вилку. Все, кто представлял ту сторону, ощутимо напряглись – Александр почувствовал, как от них исходит густая и удушливая волна страха.

– Простите, неудачная шутка. Чумы в наших городах давно нет, её очаги маглекари гасят сразу. М-да… Извините.

– Александр, не шутите так больше, – тихо попросила Анника.

– Прошу прощения. Перегнул. Забыл, что у вас была Четвёртая Биологическая война. Я читал, как сильно она изменила ваш мир. Раз даже яблоки и натуральное мясо у вас теперь дорогой деликатес. Но именно над этим мы сейчас и работаем – пытаемся извлечь максимальную выгоду от Слияния для каждого из наших миров. Да, это будет долгий процесс. Сложный. Столько всего предстоит сделать…

– Вы-то, конечно, сделаете! – громко фыркнула Римми. – Работать сразу на два фронта – о, это в вашей манере!

– …И я рассчитываю на помощь каждого из вас. Особенно на твою, Римми, – спокойно закончил нейр.

– Аримантис! – звонко выкрикнула магичка, нервно комкая бумажную салфетку. – То, что вы нейр и высший маг, не даёт вам права вести себя фамильярно!

– Хорошо, Аримантис вей Дьечи, – кивнул Александр. – Понимаю, что постель не повод переходить на «ты», но, может, вы наконец меня выслушаете? Простите, что говорю это при свидетелях, но иначе вы меня игнорируете.

Римми оскорблённо вскочила, опрокинув стул, и выбежала из гостиной. Бэртель – ну, хотя бы не сразу бросился за ней! – медленно поднялся, разминая шею и нехорошо поглядывая на Александра.

– Не советую, – вздохнул нейр. – И давайте проявим уважение к госпоже Аннике. Опять же, здесь дети. Я, конечно, перед вами в долгу за спасение моей жизни, но предпочёл бы обойтись без рукоприкладства. Вы сейчас и до третьей магической категории не дотягиваете. А я, простите за нескромность, высший маг, о чём всем любезно напомнила Аримантис. Кстати, об этом я с вами тоже хотел поговорить. Я зайду к вам через час, господин Бэртель. Заклинание против похмелья запомнили? У вас прекрасный потенциал целителя и есть на ком потренироваться. А я пока воздам должное восхитительным пирогам хозяйки.

Громила сжал кулаки, стиснул зубы, но промолчал и вышел вслед за Римми.

Времени хватило и на пироги, и на обстоятельный разговор с полковником.

Ровно через час Александр стоял перед гладкой безликой дверью напротив дома Анники. Но даже не успел постучать, как Бэртель распахнул её, неприязненно уставившись на ночного гостя.

«Ещё и менталист», – мысленно вздохнул нейр, приподняв щиты, блокирующие его разум от других магов.

У Бэртеля, услышавшего это, брови поползли наверх.

«Ты… Блин… Я что, его слышу?!.. Хренасе!!» – заметались мысли в его голове.

«Слышите, пока я это вам позволяю, господин Бэртель. Так и будем на пороге разговаривать?»

Местный целитель скотины, обретший магию два месяца назад невероятным образом, посторонился, пропуская Александра в дом.

– Рим звать не буду, – буркнул Келлинн. – Не хочет она тебя видеть, чего тут неясного? И не собирался я тебе рожу чистить, если что.

– И на том спасибо, – язвительно поблагодарил Александр. – Над тем моим предложением подумали, господин Бэртель? Набор заканчивается на следующей неделе. В рамках объявленной эпохи Интеграции ваше обучение в университете Эбендорфа станет знаковым событием. Насчёт разрешений и документов не беспокойтесь. Император даст своё одобрение, если я попрошу, а ректору я напишу рекомендательное письмо лично.

– Император, ректор… – буркнул громила. – А есть что-то, что тебе не под силу? И давай на «ты» уже. Кэл. Бесят эти ваши любезности, когда в мыслях собеседник тебя ни в грош не ставит. И Бертл, а не Бэртель.

– Сам-то разницу слышишь? Почти никакой. Так что если ты намерен учиться, то у нейра Бэртеля возможностей будет гораздо больше, чем у безвестного демона Бертла. А ты теперь глава их рода, раз Тойтс тебя признал.

«Ну, охренеть, блин, – подержал брошку…» – мелькнуло в голове у громилы.

– Да, этого у нас достаточно, – кивнул Александр. – В тебе проснулась магия, что подтверждает родство с хранителями артефакта. У нас это равносильно вашим генетическим тестам.

– Да какого хрена ты опять в мои мысли лезешь? – не выдержал Кэл.

– Щиты ставь, – оборвал его Александр. – Двери же в доме нараспашку не держишь. Если Аримантис, не считая Кирен, в вашем Рэтскволле единственный маг, и та в менталистике полный ноль, то это не значит, что от других закрываться не надо. А… Ещё не умеешь, да? Ну, вот тебе и повод научиться. «Общая теория магии» мэтра Шпинца, раздел четыре, глава семь – «Ментальные щиты».

– Только начал, – буркнул Кэл. – Я пока «Целительство» мэтра Айверта штудировал.

– Не затягивай с этим. Слышал, у вас все помешаны на информационной безопасности и защите личных данных… Так вот, твой разум сейчас – как открытая книга. Незащищённый сайт с открытым кодом, если так понятнее. А с Аримантис я всё равно поговорю. Хочет она этого или нет. И… позволишь ты или нет.

Кэл опять набычился.

– Завтра приходи, – нехотя ответил он. – Может, перебесится за ночь.

– Сейчас, – не согласился Александр и мягко надавил на разум Кэла, подчиняя того своей воле. – Не перебесится. Раз уж за два месяца не смогла.

Громила послушно сделал два шага назад, махнув рукой в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

«Даже не книга, – покачал головой Александр. – Надпись на заборе. Читай, кто хочет, а то и своё поверх пиши».

Глава 4

Римми и так не хотела идти к Аннике на эти посиделки с пирогами, так ведь даже попробовать ни одного не успела! В животе бурчало, а от выпитого натощак вина скрутило желудок.

Анника ей не нравилась по одной простой причине – она нравилась Мортестигу. Вот о ней-то он всегда заботится, всегда ей улыбается и никогда не называет, усмехаясь, полным именем и на «вы»! Дети Анники ей тоже не нравились – неугомонные, громкие и постоянно бегают.

Но после сегодняшней трансляции саммита очень хотелось послушать, что думают об объявленной Интеграции её новые соседи. К полковнику Вейстлену Римми относилась настороженно, как ко всякому военному, но именно он мог дать здравую оценку происходящему. Слухов и догадок в Сетибурлило множество, никто не понимал, что будет происходить и как, а Вейстлен, по крайней мере, мог рассказать что-то из первых уст…